幾個王府的丫頭在前面領路，荀卿染和齊攸往梅園深處行來。梅園，正如其名，園中遍種臘梅，除此之外，只有綠蘿，並無其它花木。顯示冬天賞梅，而沒有梅花可賞的季節(jié)，便靠這綠蘿裝點。一路行去，假山、亭臺疏密有致，匠心獨具，大有古意。
沿著青石甬路，地勢見高，轉(zhuǎn)過假山屏障，前面豁然是一大片梅林，林中矗立著一座八角飛檐的閣子，上書三個大字觀雪亭。
早有小丫頭走在前面去稟報，亭子內(nèi)的兩人站起身，迎了出來。
對於康郡王，荀卿染早有耳聞，與齊攸私交甚好。有唐佑年在前，荀卿染心中想得，康郡王也必是位翩翩少年。然而……“哈哈哈，小齊，你可來了，等了你有一會了。”走在前面的是個青年男子，笑著迎上齊攸。
荀卿染知道，這應該就是康郡王。因著某個原因，康郡王之名，對荀卿染可以說是如雷貫耳，因此，她不由得仔細打量。看年紀康郡王也就二十出頭，身形略微富態(tài)，金冠束髮，腰橫玉帶，身上是金色暗紋蟒袍，外罩狐裘大耄，倒也顯得氣度不凡。再觀其相貌，鼻樑高挺、眉目清晰，算得上是個俊逸的人物。
齊攸帶了荀卿染出門，目的是家廟，可他們做的事卻是要保密的。因此齊攸纔會先到梅園，將馬車留下，另換了轎子帶荀卿染去家廟。荀卿染心下便猜，這康郡王和王妃，只怕也是齊攸找來，爲遮人耳目的。現(xiàn)在聽到康郡王說已經(jīng)等了好一會了，荀卿染臉上不覺有些歉然。
“妹妹別信實了他的話，他和小齊開玩笑的。”
隨著說話聲，康郡王背後閃出一道亮橘色的身影，正是康郡王妃，曾和荀卿染在容氏的壽宴上見過一面。
“見過郡王爺，郡王妃。”齊攸拱手施禮。荀卿染也跟著飄然下拜。
“咱們兄弟，不用這些客套，來，我這備了好茶，就等你們來。”康郡王託了齊攸的手腕。這兩人平時熟不拘禮，齊攸也就不勉強，兩人先行一步進了亭子。
這邊康郡王妃也扶起荀卿染，含笑上下打量。
“勞郡王妃在此等候。多日不見，郡王妃容光更勝從前。”荀卿染笑道。
雖是客氣話，卻也並非虛妄。康郡王妃，在京城貴婦中也是頗有些名氣。
荀卿染的身量在女子中已經(jīng)是高的，康郡王妃比荀卿染還高些，直與康郡王的身量相彷彿。她是康郡王姑媽的女兒，比康郡王大上三歲，兩人是自小訂下的親事，到康郡王十三歲，兩人便成親了。如今做了八九年的福氣，膝下育有一子。
康郡王妃李氏，皮膚白皙，一雙丹鳳眼，眼梢微挑，兩道長眉，全都自然而然，不是粉黛之功。細計較起來，康郡王妃這容貌，只能算中等，然而偏有一種叫人一見難忘的氣質(zhì)。荀卿染暗自將康郡王妃列爲氣質(zhì)美人，是個極有特色的女人。
“妹妹取笑我，倒是妹妹，往這一站，就讓我這滿園紅梅都失了顏色。”康郡王妃笑吟吟地道。
兩人說笑著，也進了亭子。
這亭子設在山丘之上，從這裡向四周看去，就可將梅園景色盡收眼底。亭內(nèi)並不見炭盆等物，但進得亭來，卻覺得從腳底下隱隱透出股暖意，似乎是設了地龍。
亭內(nèi)擺著桌椅，四人圍著桌子坐定。
“我剛得一罐永春佛手，就將去年冬至節(jié)蒐集的梅蕊上的雪，取出來這一罈，泡這茶最爲適宜。小齊，今天可要嚐嚐你煮的茶。”康郡王拿出一個小瓷罐笑著對齊攸道。
荀卿染這才注意到，桌子旁兩個紅泥小爐上，正燒著水，桌上卻是一整套的品茗用具。
康郡王妃瞟了一眼康郡王，語氣微嗔，“哪有你這樣待客的，讓客人來煮茶的。還是我來罷。”
齊攸卻已經(jīng)在丫頭端來的銅盆裡淨了手。
康郡王妃一笑，“我也久沒喝到小齊煮的茶了。”
齊攸將茶罐打開，用茶勺取了一勺茶出來，略停，示意衆(zhòng)人看清。
荀卿染無聊時也曾將茶經(jīng)看過許多遍，認得出，這茶葉，緊結(jié)肥壯，葉片捲曲，色澤砂綠烏潤，正是貴重如金的永春紅芽佛手。
“用了四匹兒馬，才從定淳老王爺那換來這麼一點。”康郡王抱著那小小的茶葉罐，有些肉疼道。
齊攸這邊氣定神閒，已經(jīng)用沸水燙杯溫壺，將茶葉放入茶壺中了。倒掉洗茶的水，這纔將沸水再次倒入壺中，鳳凰三點頭向客人示敬，春風拂面用壺蓋拂娶茶末兒。泡好了茶，將茶水倒入公道杯，才分別倒入每個人的聞香杯。
荀卿染捏起聞香杯，將茶水傾入品茗杯，又將聞香杯在手心中搓了一搓，輕嗅杯中的餘香。早在沖泡的時候，就有馥郁香氣在亭內(nèi)飄散開來，如今聞著，更是幽香綿綿。荀卿染放下聞香杯，才用三指取品茗杯，茶湯橙黃清澈，永春佛手果然名不虛傳，荀卿染心下讚歎，輕啜慢飲。
四人慢慢一邊品茗，一邊欣賞梅林風景。
康郡王似乎有些遺憾，“可惜這幾天沒有雪！”
“京城人口中稱道的京城四景之一，梅林雪映斜陽，說的可就是這梅園了？”荀卿染問道。
康郡王妃笑吟吟點頭，“等哪天下了雪，你們再過來，與這時景色又是不同。”
“京城美景數(shù)不勝數(shù)，這四景，是私家的園林中最爲令人稱道的，也分秋冬春夏四季，除了我這梅園，抱樸園的秋天漫山紅葉，芷園夏季的十里荷香，還有就是梨園春天的梨花海。”康郡王侃侃而談。
這四處景緻，荀卿染自入京以來，也有所聞，只是無緣得見，直到今天，才只見其一。
康郡王妃輕飄飄地瞥了康郡王一眼，就從桌邊起身，拉了荀卿染一起離席。
兩人到亭子後院落內(nèi)，康郡王妃更衣，就領荀卿染到暖閣中，與荀卿染在炕上坐了。
“妹妹也善品茗？”康郡王妃笑問道。
“不過略知皮毛，不敢班門弄斧，還要向王妃請教。”荀卿染道。
“叫你不要客氣，我的閨名叫鸞玉，小齊也要叫我一聲姐姐的。”康郡王妃道。
“鸞玉姐姐。”荀卿染從善如流。
康郡王妃笑了起來，“這就對了。說起請教，你這可是捨近求遠了。這茶道，我和王爺還有小齊是在一起學的。當初尉遲師傅親自授業(yè)，小齊可稱其中翹楚。”
齊攸曾和康郡王妃一起學過茶道？這她還是第一次聽說。荀卿染暗自思量，關(guān)於齊攸的事，她所知並不多，其中大多是出自容氏之口。齊攸和康郡王相交甚密，是自小的交情。看齊攸與康郡王和康郡王妃相處，甚是自在。這康郡王妃自小也曾充男人教養(yǎng)，凡讀書、琴棋書畫，甚至騎射，都是和康郡王在一處習學。那是不是說，康郡王妃對齊攸也是非常瞭解的？
“尉遲師傅，可是閩南有名的茶道大師尉遲曉靜？”
“正是，你也知道他？”康郡王妃有些驚訝地問，轉(zhuǎn)而又釋然，“也是了，你們家知道他並不稀奇。”
荀卿染心中暗笑，康郡王妃先前驚訝，是奇怪以她的身份，怎麼會知道尉遲曉靜，繼而釋然，卻是想到了穎川荀家，即使是身爲庶女，自也不比一般人家的女孩。
“家中有藏書閣，閒暇時也曾細讀過茶經(jīng)。尉遲大師卻是聽家父和家叔提起過，說也曾有過來往的。”荀卿染道，“聽說尉遲大師很少收徒，王妃何其有幸！”
“也是機緣，尉遲大師那時已經(jīng)不收徒，因著欠了老王爺一個人情，才澆了我們幾個。那時在梨園，我們都還小，每天在一處，小齊、阿丹、阿澤、”似乎想到什麼，康郡王妃突然打住，“呵呵，還有我，那時淘氣，哪裡靜得下心，開始時，可是讓尉遲師傅大傷腦筋那。”
……觀雪亭內(nèi)，康郡王遣退了伺候的丫頭。
“什麼事讓你這麼急，還要派人來請我給幫你遮掩？”康郡王探究地看著齊攸問道。
“一點小事，不好讓家裡知道。”齊攸淡淡道。
康郡王看了眼暖閣，“和你這新娘子有關(guān)？”
齊攸不置可否，既沒有說是，也沒說不是。
康郡王轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，笑道：“你不說，我也能猜出八九分。這女人的事，沒有能瞞得過我的。小齊，哥哥可得提醒你，女人要寵，但絕不能寵過頭，寵過了頭，乖貓咪會變雌虎，那個苦頭……咳咳……”
康郡王壞笑著碰了碰齊攸的胳膊肘，“哥哥是過來人，你有什麼難題，儘管和哥哥說。這女人的心思，哥哥最明白，哥哥給你支招，包管……”
齊攸淡淡的一眼掃過去，“包管怎樣？”
康郡王聽齊攸語氣不對，“包管，那個……”
“上次咱們約了一起練練拳腳，說好三局兩勝，你卻耍賴，不如這兩天有空就補上吧。”
康郡王立刻乾笑了幾聲，可憐巴巴道，“小齊，沒有你這樣的。上次又不是我的錯，明明是你聽差了。你把我摔的爛桃似的，不是兩清了嗎，怎的還記仇。你可不能娶了媳婦，就把兄弟們當土踩啊。”
“明天正好有空。”齊攸不爲所動。
“哈哈哈！”康郡王豪爽地大笑三聲，攬過齊攸的肩膀，低聲道，“兄弟，是我錯了還不成嗎？”
齊攸又斟了杯茶，康郡王接過去，臉上嘻笑的神情一掃而光，“這次你辦差事回來，聽說陛下很是嘉許。你那原來的打算？”
“沒有變。”齊攸簡單道，“我父親已經(jīng)同意了。”
“那陛下的意思？”
“已有五六分了，還要加把柴。”
……齊攸看著夕陽西墜，從懷中掏出懷錶看了一眼，便站起身，“時辰不早，該回去了。”
康郡王知道齊攸有安排，也不挽留，只打發(fā)人去請康郡王妃和荀卿染出來。
“放心，今天這件事，別人我一概沒有告訴。就是鸞玉，我也只說是你們夫妻偷空來賞梅。”
齊攸拱拱手，他和康郡王是發(fā)小的交情，知道康郡王是個在大事上心裡有數(shù)的，很值得信賴，他們之間並不需要道謝的話。
……齊攸和荀卿染回到齊府時，已經(jīng)天近傍晚。因齊攸早就安排妥帖，荀卿染也不著急。
荀卿染在二門下了馬車，和齊攸一同往內(nèi)宅來。
“給四爺、四奶奶請安。”旺財家的迎面走來，屈膝萬福，賠了滿臉的笑，“四爺、四奶奶出門怎麼不招呼奴才跟著伺候。”又伸了脖子看那馬車。
“四奶奶這是從……哎喲，這梅花開的真俊，不用說了，肯定是康郡王家那梅園的。”旺財家的看到麥芽帶著兩個小丫頭，都抱著幾支臘梅，頓時眉開眼笑道。
荀卿染含笑，“果然還是你有見識。正好你碰上了，幫我將這幾支梅花送給各個院子裡插瓶。”
旺財家的趕忙上前接了幾支臘梅在手，“奴才有什麼見識，只是這樣好的梅花，也只有郡王爺家有，也只有咱們四爺要的來。”
荀卿染笑笑，打發(fā)了旺財家的，就回寧遠居來。
宜年居容氏倚在榻上，看著幾案上花斛內(nèi)開的豔麗的紅梅。
“……那邊都安排妥當了？”容氏問坐在腳踏上的姜嬤嬤。
“四爺安排的，必是極周到的。老太太放心吧。”姜嬤嬤道。
“我也想放心，只是……”
“老太條一心想的是齊家，是齊家的子孫。既然四爺願意接手，老太太正好少操些心，保養(yǎng)身子要緊。”
“這幾個孩子啊，若都和老四一樣，我睡著都要笑醒的。”
“幾位爺都是孝順的。”
容氏嘆了口氣，“染丫頭那，你怎麼看？”
姜嬤嬤沉吟片刻，“四奶奶，人是極好的，處事公道，有手段，只是心腸太慈軟了些，卻還曉得大局，知道分寸的。”
“心腸慈軟，誰生下來就是硬心腸那。”
“老太太說的對，四奶奶年紀還小，還沒經(jīng)過事那。老太太慢慢教導著，四奶奶是明白道理的。”
容氏閉上眼睛，喃喃自語，“老四能爲她這樣，倒讓我吃了一驚。原還怕她攏不住老四的，現(xiàn)在卻有些怕了……這人，是不是都難逃一個命字？攸兒……”
容氏的語音極低，姜嬤嬤只恍惚聽得情癡、宿命、冷清。
“四爺是老太太身邊長大的，他的脾氣老太太最清楚。說冷清，是對別人，對家裡人，四爺卻極有擔當。”
容氏似乎並未聽見姜嬤嬤的話，半響才睜開眼，“月牙兒那丫頭如何了？”
“說是早上起來哭了一會，後來就好了，只是還有些認生。奴才瞧著，性子也還柔順，倒不是個沒規(guī)矩的孩子。”
“那兩個丫頭雖然妥當，終究年紀小了些。還是要麻煩你。”容氏對姜嬤嬤道。
姜嬤嬤從腳踏上站起來，恭敬地答應了，“老太太還是心慈，疼這孩子，這是她的造化了。”
年尾，齊府內(nèi)外早掛起了大紅燈籠，到處披紅掛綵，年味十足，就是下人們得的賞錢多了，臉上也喜氣洋洋，說話走路都比平時利落。
前院一間小書房內(nèi)，氣氛卻和外面的有些不同。
“你都打聽準了？”齊修捻著酒壺，問站在面前的羅平。
“奴才打聽的真真的。是二奶奶身邊的冬兒姑娘，特意吩咐請的那張?zhí)t(yī)，根本就沒去請蔣太醫(yī)。這兩天奴才到那張?zhí)t(yī)家附近走了走，都說張?zhí)t(yī)發(fā)了一筆財，還買了個十三歲的小妾進門。”
齊修啪的一聲將酒杯摔在地上。
“果然是這樣，那天我也被她騙過了，爲她掉了眼淚。結(jié)果又被她給算計了。只可憐我那苦命的望月兒。怎麼就這個時候撞了上來，疼殺我了！”
“二爺，輕聲些，保不齊二奶奶的人在暗處看著二爺。”羅平賊兮兮地到門口向外張望了一番，才又掩了門回來。
“二爺是個情重的人，在奶奶跟前，就吃虧了。”羅平從地上拾起酒壺，放到桌子上。
“你再說說你柳奶奶葬在何處了？”齊修紅著眼睛問道。
“是葬在家廟的墓地裡。奴才怕人認出來，一開始沒敢太靠前。後來他們葬了柳奶奶，奴才才偷偷上前，已經(jīng)做了記號。可憐柳奶奶，被說是暴病，燒的只剩下灰了。”羅平說著，瞅著齊修的樣子，也拿袖子抹了抹眼睛。
齊修心中大痛，不覺掉了幾滴眼淚。
“二爺還是別掛了幌子，這大年下的，讓人看見，傳到二奶奶耳朵裡，又要有場氣生。”
“現(xiàn)在她是金寶貝了，誰都碰不得她了！”齊修氣道，“早晚有一天，讓她知道我的厲害。”
“二爺息怒。二爺這兩日傷了心，不如偷空到杏花巷那邊去逛逛，散散心。”羅平陪笑道。
“那有什麼好玩？”齊修想起那邊是玩膩了的，因而並不在意。
“二爺，奴才聽說，那邊新開了家酒樓，請了幾個唱曲的，都是江南採買過來的，還沒開張，聽說很有幾個可人兒。”羅平湊到齊修耳朵邊，諂笑著道。
齊修便有些心動，“那就去看看？”
“二爺去了，保證不會後悔。”羅平擠眉弄眼，心裡盤算，那月香樓新近調(diào)教了幾個唱曲的，其中一個與柳氏有五六分相像，趁著齊修這股熱乎勁，或許能窩盤住了齊修。那樣，他這個牽線的也能從中，嘿嘿，羅平的手在袖子裡興奮地捻著，似乎已經(jīng)有大把的銀票落在手裡。