“戚方，這仗是怎麼打的？我留守司三萬精銳，竟然拿不下區區五千金虜籤軍，你辜負了某的信任，罪不容赦。來人啦，把他拖出去砍了，梟首示衆，傳閱三軍。”
留守司行轅節帳中，大宋右相江淮宣撫司建康留守，整個江淮地區最高軍事主官杜充肺得要氣炸了，他狠狠地一巴掌拍在長案上，心中那一口怒火瞬間爆發出來。
杜充自從做了建康留守之後，只將前線戰事悉數交給戚方，自己則躲在建康城裡什麼都不管，反正他也不懂軍事，費那個精神做甚。反正，只要守住長江，金軍既沒有船隻，又沒生翅膀，守到最後，兀朮在江北搶夠了打累了，自然就回北撤。
因此，在這一個月裡，他整日遊山玩水，置酒高會，倒也過得逍遙。
就在昨日，杜充接到戚方急報，說是一支河北籤軍已經到了馬家渡對岸。人數不多，士氣也是低落。
得到這個消息之後，杜充突然有些心動，竟起了主動出擊的念頭。
表面上看起來，他現在深得官家信任。不但被提拔爲右相，只差一步就能進政事堂掌印，宰執天下，並掌管著江淮地區所有的軍隊，風光一時無兩。
可自己的事情自家最清楚，所謂高處不勝寒，大宋朝歷來就有黨爭的風氣。政事堂的位置就那麼幾個，你佔了，別人就沒地方坐。
就在前一段時間，朝野就有傳聞，說是張浚張德遠有意主持江淮軍事，把留守司的兵權奪過去。還聯絡了一些官員，欲要彈劾自己丟失東京之罪。
說起東京內訌一事，杜充甚是心虛，雖說有官家給自己撐腰。但自己留在建康，不能隨侍架前，無法掌握朝廷動向。衆口鑠金，難保皇帝不會對自己有所看法。
我杜充所有的一切都是官家給的，名聲不好，在朝堂裡也沒有根基。一個不慎，我現在這鮮花著錦的風光立即就會變成鏡花水月。
再若是畏敵不前，難保會有小心彈劾我消極怯戰。
無論如何，好歹也得弄些戰功還堵住天下人悠悠衆口才能保得我眼前的富貴。
想到敵人不過是五千疲敵，乃是河北籤軍，不是令人心生寒氣的女真韃子，杜充覺得這就是一顆軟柿子，不捏一捏實在有些不象話。
“好，且戰上一場，哪怕是弄上幾十級敵人的頭顱，對官家也算是有個交代。我得冒險一次險，就這一次。”
於是，他就下令，命戚方率領前軍和中軍主力渡河與敵決戰。
卻不想，這顆表面上的軟柿子卻是一根硬骨頭。以三萬敵五千，不但沒有順利拿下，反被人趕了回來。部隊損失極大，陣亡士卒的屍體滿滿地裝了兩船，據說留在北岸，無法帶回來的屍首更多。
到現在，部隊的精銳骨幹已經被徹底打垮，士氣低落到極處，沒有一兩月的休整恢復不過來。
自己好不容易鼓起勇氣命令部隊上陣鏖戰，卻是如此結局，得到大軍慘敗的消息之後，杜充氣急敗壞了。今天一大早，他就騎上快馬趕了過來。
此刻，他胸中的怒火已經轉化成無邊殺意，這使得他還算疏朗英俊的眉目看起來分外猙獰。
今天他要殺人，要發泄心中的失望和憤怒。
“是！”兩個衛兵衝進來，一把剪住戚方的雙臂，就要朝帳外拖。
前軍統制官戚方猛一掙扎，甩快兩個衛兵，跪在地上蓬蓬磕頭，哀聲叫道：“恩相，恩相，不是末將不肯出力死戰，實在是那耶律馬五實在太能打了。那些契丹狗見著咱們，就好象是瘋了似的朝前衝，士卒們實在抵擋不住呀！恩相，恩相，末將以前不過是一員小小的裨將，是你老人家一手把我提拔到現在這個位置。辜負恩相的期許，末將罪該萬死。不過，還請看在末將往日爲你鞍前馬後效力的份上，饒小的一命吧！我不能死，我不能死。”
這頭磕得如此用力，轉眼，他額上就是淋漓的熱血。
“住口，戚方，你也知道自己是某一手提拔的。沒有某，你能有今日。你就是這麼報答我的恩情的。你怎麼就不能死了，昨日一戰，死在戰場上的人多了。跟你官職一樣的統制官王民和張超就不就戰死沙場，偏偏你要厚著臉皮回來。休要多言，拖出去砍了。”杜充厲聲大喝。
杜充這人苛刻無情，喜怒無常。他若是看你順眼了，管你是什麼人，能力如何，只要聽話，不吝高官厚祿。若是恨上了你，也不管你是什麼身份，立即就翻臉無情，說殺就殺了。
當初在東京的時候，馬皋也算是個統制官，軍隊的高級將領，就因爲吃了敗仗，立即就被他推出帳中斬首，今日再殺個戚方，眼睛都不會眨一下。
戚方大聲哭泣：“恩相饒命，恩相饒命啊！”一邊哭，一邊朝前跪行數步，不住朝其軍中其他將領拱手：“各位將軍，你們勸勸恩相吧，求求你們！”
見他實在太慘，終於有人不忍心了。一個將領走上前來，拱手道：“杜相公，我軍新敗，軍心不穩。臨陣斬將也是不妥，不如讓戚將軍戴罪立功。”
說話這人正是殿前副都指揮使郭仲荀，他是官家的禁軍統制，身份頗高。他說的話，杜充一般都會給幾分面子。
杜充冷哼：“戴罪立功，戴罪立功，若是吃了敗仗，只這麼一句就不追究，誰人還肯苦戰，某的軍法豈不成爲擺設。郭統制，你也不要替這個狗才說情。”
“昨日之戰，我軍也沒想到遇到的敵人如此剽悍，責任也不在戚方將軍一人身上。真說起來，我等都是有罪的。”
“是啊，是啊，還請相公開恩。”有了郭仲荀領頭，節帳中，其他軍官也同時站出來，拜伏在地。
“嘿嘿，你們還真是萬衆一心，這是要反了呀？”杜充大聲冷笑起來：“看來，今天某不應了這事，你們就不會起來了。某當初殺得了馬皋，今天一樣殺得了戚方。也罷，看在你們的面子上，且饒戚方一命。不過，死罪可免，活罪難逃。來人，打他五十軍棍。”
“謝謝恩相，謝謝恩相！”戚方大聲叫著。
“噼啪”脆響，五十棍下來，強壯如牛的戚方渾身是血，再沒有一寸好肉。再看血泊中的他，已是氣若游絲，徹底暈厥過去了。
正在這個時候，突然間，遠處傳來隱約的吶喊聲。
“敵襲，敵襲！”
“敗了，敗了！”
……
“怎麼回事？”杜充心中一驚。
當下，他也顧不得地上的戚方，三步兩步衝到節帳門口，這個時候，遠方的喊殺聲更響亮了。
擡頭朝北面看去。
卻見，，眼前到出都是驚慌逃躥的士兵。受驚的戰馬和大牲口四下亂衝亂撞，將擋在前面的士兵兇猛地踩在蹄下，直踩得滿耳都是悲慘的大叫。
又有一頭用來拉車的水牛失去了控制，身後的板車猛地一甩，將一個掛著燈籠的木樁撞斷，燈籠直接落進一口帳篷裡。
也不知道那帳篷裡存放了什麼東西，大約是火油、硝石之物，“呼”一聲，瞬間有一團橘紅色的火焰騰起。兩個士兵渾身是火地衝出來，大叫著在地上亂滾。
火一燒起來，竟是不可收拾，轉眼，就把旁邊的牲口棚和就頂帳篷點著了。
熱浪撲面而來，燙得人痛不可忍。
剛出帳的幾人同時退了一步，身上的冷汗淋漓而下。
“炸營了炸營了！”杜充猛地醒過身來，大罵：“戚方，看你帶的好兵，還不快帶人彈壓？”
喊出這一聲，他纔想起戚方已經被自己的軍棍打得人事不醒，連連跺腳，對身後幾個統制官叫道：“你們幾個呆在這裡做什麼，還不回去掌握部隊。否則，不等金人來打，某的部隊就要散得乾淨。一個時辰，一個時辰之內你們必須穩住秩序。否則，提頭來見。”
他又氣又急，聲音變得異常尖銳，就好象是刀子刮在琉璃瓦上，聽得人身上起了一層雞皮疙瘩。
杜充雖然昏庸無能，但做了這一年統帥，基本的軍事常識還是有的。自然知道，大軍夜宿，最害怕的就是營嘯。特別是在昨日一場慘敗之後，看到那麼多昔日的同伴慘死在敵人刀下，不少人的精神可說都已經崩潰了。在夜裡，一旦有風吹草動，就會懷疑是女真人來偷營。於是，成千上萬人都會昏頭昏腦子地從帳篷裡鑽出來，揮舞著手中刀子亂砍亂殺。不到天明，根本恢復不了。
真遇到這種情形，任憑你手頭精兵十萬，一夜之間也會跑得乾乾淨淨。
“是。”幾個統官也急了，正要走。
突然，又是一聲呼嘯，不在知道從哪裡來的一股人潮瞬間擠來，剎那間將衆人吞沒了。
可憐留守司決策中樞的這羣將帥們如何抵擋住這股排山倒海的力量，頓時被裹脅其中，東倒西歪，身不由自己地朝後挪動。
杜充文官一個，什麼時候見過這等可怕的情形，整個人都懵了。也不知道過了多長時間，他才醒過神來，發現自己的帽子也被擠掉，頭髮披散下來。
感覺口中全是鹹鹹的味道，竟不知道什麼時候被人撞出牙血來。
“讓開，讓開，我是杜充，你們就不怕我的軍法嗎？”可是，部隊已經徹底陷入混亂了，成千上萬的人相互推擠，就如同乾涸池塘裡的魚爭相逃命，誰還認識這個披頭散髮的人是誰。
身邊的人都在亂糟糟大叫：“敗了敗了，耶律馬五已經殺來了，快逃了，再遲就逃不脫離了。”
“放屁，放屁！”杜充怒極長嘯：“敵人又沒有長翅膀，怎麼可能飛過來？”
杜充身邊的統官們也是大驚，一個叫劉經的大將力氣甚大，暴喝一聲將身前的潰兵推開。這個時候，衆將才醒悟過來，同時抽出兵器一通亂砍，總算清理出一片空地。
郭仲荀伸手抓住一個士卒，喝問：“官七，怎麼回事，你不是駐守在碼頭嗎，怎麼跑這裡來了？”
那個士卒叫官七，正是郭仲荀的手下，便哭號道：“統制官，就在方纔，耶律馬五坐了昨日咱們丟下的船過江夜襲。弟兄們沒有防備，一觸即潰。如今，遼狗已經快殺過來，三軍皆散。你還是快些走吧，再遲就來不及了。”
“啊，耶律馬五的契丹兵……坐船過來了，三軍皆散？”一旁的杜充聞言眼睛都直了，口中血不住流下來：“不可能，不可能。”
郭仲荀加大聲音：“耶律馬五有多少人？”
官七哭道：“不知道，不知道，到處都是，起碼上兩三千，皆是契丹精銳。”
衆將也都抽了一口冷氣，就好象是落進冰窟窿裡。萬萬沒想到，敵人來得如此之快。本以爲經過昨日的大戰之後，好歹也要休整幾日再戰。卻不想只隔了一天，耶律馬五就殺過來了，根本不給人喘息之機。
在這樣的暗夜裡，留守司新敗可以說已經被敵人殺破了膽子，如今大軍已經陷入混亂，再不可能組織有效的防禦。
完了，留守司完了。
一剎那，所有人面上都顯出灰敗之色。
突然，杜充大叫：“戚方，戚方呢，讓他帶人過去把碼頭給某搶回來。”
衆將心中都是苦笑，莫說現在戚方已經被打得人事不醒，就算他現在好好兒的。手頭沒有兵，又能做得了什麼？
郭仲荀在一衆將官中資歷最老，職位最高。他提起精神對大家喊道：“諸君，事情緊急，大家也不要再呆在這裡，總歸要做些什麼。馬上回去整頓兵馬，咱們去搶碼頭。”
衆人這才如夢方醒，同時朝杜充一拱手，抽出腰刀，衝了出去，一邊跑一邊對著潰兵高喊：“跟我來，跟我來！”
杜充還一臉蒼白地立在那裡。
郭仲荀見他六神無主的樣子，嘆息道：“杜相……哎……”就拉著他，道：“相公，快回節帳，事態緊急，還請升帳主持這亂局。”