諸暨縣衙大堂之上，楊晨頭戴烏紗帽，身穿一襲青色盤領(lǐng)官服，胸前一只鸂鵣補(bǔ)子，端然坐在大案之后，顯得極有氣勢。在其下方，站了二十來名分列兩旁，手持水火棍的三班衙役。
一溜七人跪在堂下，卻明顯分成了兩撥。左手邊兩人，一個(gè)正是被綁縛著的蔡鷹揚(yáng)，在他身旁還有一個(gè)看著與他眉眼頗有幾分相似，卻比他大了幾歲，又瘦小了不少的青年。而右手邊的五人，則是一名須發(fā)皆白的老者帶了四名壯漢。只看他們黧黑粗糙的皮膚，就可推斷出這些人都是莊家漢。
剛才，楊晨已問明了他們的各自身份。那老漢是陳家坳的陳氏家族族長，也是那一帶的里長，喚作陳博，其他四人都是他的子侄。而另一邊的兩人，則是蔡氏家族之人，蔡鷹揚(yáng)身旁的青年喚作蔡飛揚(yáng)，是個(gè)尚未考中秀才的童生。
此刻，陳博——要是楊震在場，聽到他的姓名必然會(huì)覺好笑——正再次向楊晨叩首道：“還請大老爺替我們做主哪。那蔡氏小兒蔡鷹揚(yáng)竟因私怨打殺了草民的侄孫陳央，事后還想畏罪潛逃……”
“你胡說，我什么時(shí)候打死了人！”聽得陳博如此說話，蔡鷹揚(yáng)頓時(shí)就急了：“我也沒想逃，只是剛巧要離開，你們就帶了人來硬說我殺了人要拿我！”
“啪！”一聲驚堂木響起，楊晨板起臉呵斥一聲：“放肆，本官現(xiàn)在正問陳博話呢，你插的什么嘴！若是再犯，小心本官先定你個(gè)咆哮公堂的罪名！”
“額……”蔡鷹揚(yáng)聞言一愣，身旁的蔡飛揚(yáng)忙拉了拉他的衣襟，給了他一個(gè)稍安勿躁的眼神，前者這才低頭閉口不言。
“陳博，你且起來說話。”楊晨見他也有七十來歲年紀(jì)了，實(shí)在不忍心讓他繼續(xù)跪著，便和顏悅色地道。
“多謝大老爺！”陳博也自跪得腰酸背痛了，畢竟年歲大了，便在磕了個(gè)頭謝過后，站起了身來。
“這其中究竟是怎么回事，你且仔細(xì)說來。”之前陳氏之人一口咬定了說是蔡鷹揚(yáng)殺了個(gè)叫陳央的族人，但蔡氏兄弟卻矢口否認(rèn)。這可是楊晨第一次審案，又是如此重大的人命大案，自然不敢有絲毫馬虎，不可能只聽一家之言。
作為這個(gè)時(shí)代的老百姓，見官本就不多，現(xiàn)在又因是告狀，心情就更加激動(dòng)了些。此刻聽大老爺問話，老頭的腦子就是一個(gè)迷糊，張口便道：“回大老爺，想把這事的前因后果都說明白了，還得從五六十年前說起……”
楊晨一聽，便一皺眉，怎么會(huì)扯得這么遠(yuǎn)。可還沒等他有所反應(yīng)呢，老頭已滔滔不絕地說了起來：“卻說也是我們陳氏好心，才養(yǎng)了個(gè)禍患出來。記得是前朝正德年間，蔡氏一族從河南逃荒遷移到我陳家坳一帶，我們因可憐他們的遭遇便讓他們在此住下……”
原來，這蔡氏一族并非諸暨本地之人，是在正德時(shí)才遷居到陳家坳的。一開始，兩族之間倒也相處得還算可以，畢竟一
方人多勢眾，還在當(dāng)?shù)貍鞒辛撕脦状耍环匠鮼碚У剑松賱莨拢褪潜黄圬?fù)了也只能認(rèn)了。
可隨著時(shí)間的推移，蔡氏一族在此的不斷繁衍生息，人口漸多后，情況就有些不同了。畢竟陳家坳一帶能耕種的肥沃土地本就不多，人口少些時(shí)還能分得過來，一等到蔡氏人口增多，需求增大后，兩族之間自然難免因此而產(chǎn)生矛盾。
矛盾積累得多了，就難免真動(dòng)起手來，甚至發(fā)生打傷人的事情。為此，其實(shí)諸暨縣衙也沒少出動(dòng)人手進(jìn)行勸阻，不過畢竟只是些小摩擦，縣衙一般也只是和稀泥地勸解一番，只讓兩族族長看好自家子弟便了。
而今年年初，兩家又發(fā)生了相似的矛盾，這次蔡氏家族中便出了個(gè)讓陳氏極其頭疼的人物，便是蔡鷹揚(yáng)了。他天生神力，還學(xué)了些武藝，以一人之力竟能打得陳家十多名青壯漢子抱頭鼠竄，一時(shí)蔡氏的聲勢便壓倒了陳氏。
但蔡氏族長，也就是蔡鷹揚(yáng)的父親蔡克文卻覺得這樣兩家斗下去畢竟不對(duì)，便一面把蔡鷹揚(yáng)送去了杭州，一面向陳氏賠禮道歉，這才消弭了一場更大的爭端。蔡鷹揚(yáng)所以會(huì)去杭州，便是因?yàn)榇肆恕?
不想兩族間才和平共處了不到半年，矛盾就再次發(fā)生。這回卻是因?yàn)樗吹膯栴}。今年春季之后，雨水就普遍不足，陳家坳因?yàn)樘幧桔曛校∷抢щy，本就只靠著村前一條小河。而隨著天氣轉(zhuǎn)熱，河水更淺，就無法滿足兩族所有田地的灌溉要求了。
終于就在十天之前，因?yàn)殛惣抑藫寠Z了河水源頭而不讓蔡家之人取水，兩家之間再次發(fā)生爭吵，隨后就大打出手。
期間，本是趕來勸阻這場打斗的蔡克文不幸被打紅了眼的陳家之人打傷了頭部，當(dāng)時(shí)就昏厥了過去。這下，兩家的仇算是結(jié)得更深了，剛好蔡鷹揚(yáng)又在此時(shí)回來，一聽說自己父親被人打破了頭，更是大怒，便揚(yáng)言要教訓(xùn)錯(cuò)手打傷了父親的陳央。
好在蔡克文受傷不重，很快就醒轉(zhuǎn)過來。趕緊出言勸阻，才暫時(shí)制止了一場更大的斗毆，但事情卻并未就此解決。
而就在今日一早，便有人發(fā)現(xiàn)了陳央死在離村數(shù)里外的一處山道上。身上倒是沒有什么傷，只是后腦遭了重重一擊，立撲倒斃。得知消息后，陳氏族人就認(rèn)定是蔡家之人所為，為的自然是替受傷的族長報(bào)仇。而這時(shí)，蔡鷹揚(yáng)剛好背著包袱要走，聯(lián)想到之前他放出的話，大家就更肯定是他殺的陳央，當(dāng)即就動(dòng)手要把他綁了見官。
其實(shí)以這些人的本事，根本就拿不住蔡鷹揚(yáng)。奈何得知消息的蔡克文匆匆趕來，強(qiáng)令自己兒子不得反抗，蔡鷹揚(yáng)才被綁縛起來，送來了縣衙受審。而因?yàn)椴环判倪@個(gè)兒子，蔡克文便又讓長子飛揚(yáng)一起來到縣衙。
這一番解釋，從正德年直說到現(xiàn)在，竟花了足有大半個(gè)時(shí)辰。陳博在說完之后，便忍不住再次下跪叩首道：“求大老爺為我等小民做主哪！這蔡氏
族人實(shí)在是欺人太甚，誰想到我們當(dāng)年竟收留了這么一群白眼狼哪！”
楊晨聽完來龍去脈，卻聽出了一些門道來。其實(shí)陳博最介懷的還不是自家侄孫被人殺了，而是兩族之間的矛盾與爭斗。同時(shí)，他也發(fā)現(xiàn)這案子可不像陳博所說的那么簡單明了，至少究竟陳央是否是死在蔡鷹揚(yáng)手中還是個(gè)疑問。
想到這兒，楊晨便把目光看向了蔡鷹揚(yáng)：“蔡鷹揚(yáng)，陳家說你殺了陳央，此事你可承認(rèn)？”
蔡鷹揚(yáng)趕緊搖頭：“我沒有，我這兩日一直在祠堂里思過，根本就沒出過家門，怎么會(huì)殺人呢？而且我當(dāng)日說的也就是教訓(xùn)他而已，從未想過殺了他。”
“是嗎？你說你在祠堂里，可有誰能作證嗎？”
“這個(gè)……”蔡鷹揚(yáng)想了下，卻無奈地一搖頭：“除了大哥每到時(shí)間給我送飯，祠堂里就我一人而已。”
“大老爺，他分明就是在說謊，明明是他殺了我那可憐的侄孫，卻還說自己在什么祠堂里，那只是他找的托詞！”陳博再次指責(zé)道。
這下，楊晨也不知道該怎么說才好了。雖然他感覺出此案沒有那么簡單，可單從眼前兩家的說辭來看，似乎蔡鷹揚(yáng)殺人的可能性還是挺大的。
既是自己為官后的第一件案子，又是如此重大的兇殺案，再加上這是自己奪取縣衙大權(quán)的機(jī)會(huì)，楊晨自然不能不慎重，便道：“來人，先將嫌犯蔡鷹揚(yáng)收入牢中，待本官細(xì)查之后，再次審案。陳博，還有其他幾位，你們且都先回去吧。本官答應(yīng)你們，一定要將此案審個(gè)水落石出。”說完便是一拍驚堂木，道了一句退堂。
在兩邊差役的威武聲中，陳、蔡兩家之人雖然心中依然有些不滿，還有話說，卻也只能暫且忍耐了下來。其實(shí)他們也都知道，這么大件案子，是不可能一下就斷案的，這總需要一個(gè)過程。
當(dāng)衙役們押著蔡鷹揚(yáng)走出大堂時(shí)，他一眼就看到了尚在堂外聽審的楊震。頓時(shí)，他的精神就是一振，連忙朝他喊了一句：“二哥，我……”
不想楊震卻沖他微一搖頭，示意他不要多言。雖然不知道楊震這是什么意思，但已習(xí)慣聽從楊震意思行事的蔡鷹揚(yáng)還是立刻住了嘴。
不過這一切卻還是落在了一旁的宣闖眼中，他當(dāng)時(shí)就露出了若有所思的神情來。
不過很快地，他臉色又變得有些難看了，因?yàn)樗埔娏艘簧砉俜瑲庥钴幇旱臈畛恳沧叱隽舜筇谩Ｏ氲浇袢站贡粭畛康昧诉@么個(gè)機(jī)會(huì)，他心中便很不是滋味兒。于是便皮笑肉不笑地上前道：“縣尊大人真是辛苦你了，這案子可還好斷嗎？若是大人覺得有難處的話，下官倒是可以幫忙的。畢竟你才剛來本縣不久，對(duì)此地的風(fēng)土人情也不甚了然，這等兩族間爭斗殺人的案子可不好斷哪。”
楊晨聞言只是淡淡一笑：“這個(gè)不須宣典史掛懷，本官既然接下了案子，自有分寸！”
（本章完）