就在剛才，嚴(yán)清就已覺(jué)察到天子要刻意針對(duì)自己了，所以他才會(huì)挺身而出，明為替百官同僚辯護(hù)，其實(shí)更多的只是以攻為守罷了。
本以為憑著自己在官場(chǎng)多年所練就的辯駁之能，足以化解這次的危局，甚至還能因此得到其他同僚的人情。可沒(méi)想到，隨著楊震的到來(lái)，情勢(shì)陡然就發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，一項(xiàng)接著一項(xiàng)的罪名落到自己頭上，而自己居然連反駁的說(shuō)辭都拿不出來(lái)。
而這，還不是最可怕的。最可怕的是，當(dāng)自己面對(duì)如此處境時(shí)，那些本該與自己站在同一陣線上的同僚們居然沒(méi)一個(gè)出言說(shuō)項(xiàng)的。無(wú)論是有多年交情的老友，還是靠著自己的庇護(hù)和推薦才能有今日地位的門生，他們此刻居然都成了泥塑木雕，連一點(diǎn)表示都沒(méi)有。
跪伏在地，聽(tīng)著天子斥問(wèn)的嚴(yán)清既感憤怒，又是一陣悲涼，或許這就是官場(chǎng)上的人情冷暖了吧。都說(shuō)（女表）子無(wú)情，戲子無(wú)義，可從某種意義上來(lái)說(shuō)，這當(dāng)官的可比這兩者更加的無(wú)情無(wú)義了。
后世之人總喜歡說(shuō)一句話，叫作小孩才分對(duì)錯(cuò)，成年人只看利弊。這話或許有失偏頗，但用在官場(chǎng)之上，卻是再恰當(dāng)不過(guò)了，因?yàn)楫?dāng)官的想要不斷進(jìn)步，想不犯錯(cuò)，趨利避害是最重要的能力。
而對(duì)如今那些官員們來(lái)說(shuō)，他們已徹底看清楚了眼下的局面，既然天子和錦衣衛(wèi)都掌握了如此充分的材料和證據(jù)，說(shuō)明他們是真?zhèn)€鐵了心要拿嚴(yán)清這個(gè)吏部尚書(shū)開(kāi)刀了。若自己這時(shí)候還一頭沖上去，為其辯護(hù)的話，下場(chǎng)只能是陪葬而已。而這，可不是智者所為哪。
倘若是錦衣衛(wèi)在坑害嚴(yán)清，他們或會(huì)出于道義，又或是出于名聲著想挺身站出來(lái)為其說(shuō)話。但現(xiàn)在，既然罪證確鑿，那為其開(kāi)脫只能讓自己也不干凈，這等擺明是自尋死路的做法當(dāng)然沒(méi)人會(huì)去做了。
自知已無(wú)法脫罪，嚴(yán)清一陣氣苦，甚至有那么一瞬間，他想要把自己所知道的一些內(nèi)幕給曝出來(lái)——作為吏部尚書(shū)，又是朝中老臣，他可是知道太多上不得臺(tái)面的污糟事兒了——但最終他還是把這一沖動(dòng)給壓制了下去。
明擺著的事情，天子今天就是沖著自己而來(lái)，說(shuō)出這些也救不了自己，反而會(huì)多方樹(shù)敵。如此一來(lái)，接下來(lái)自己的日子會(huì)變得更加困難。所以略作權(quán)衡之后，嚴(yán)清終于叩頭說(shuō)道：“臣知罪，臣有負(fù)陛下之恩典……”
直到聽(tīng)他道出這一句來(lái)，居高臨下緊緊盯著嚴(yán)清的萬(wàn)歷才終于松了一口氣。說(shuō)實(shí)在的，他還真怕對(duì)方抵死不認(rèn)，然后再找出一系列的說(shuō)法來(lái)為自己辯護(hù)呢，現(xiàn)在倒是可以放心了。
隨即，萬(wàn)歷的目光便在其他那些有些茫然的臣子身上一掃而過(guò)：“嚴(yán)清辜負(fù)圣恩，以權(quán)謀私，堵塞言路，凡此種種皆是大罪。著即當(dāng)場(chǎng)免去其一切官職，交由錦衣衛(wèi)審問(wèn)發(fā)落，待查明一切所犯之罪后再作處斷，眾卿以為如何？”
在
一陣沉默后，那些官員只能有氣無(wú)力地應(yīng)了一聲：“陛下圣明，臣等并無(wú)異議！”
見(jiàn)事情已經(jīng)落定，楊震便在天子的一個(gè)眼神示意下大步上前，一扯嚴(yán)清的衣裳道：“嚴(yán)尚書(shū)，這就跟我走吧。”說(shuō)著也不等其有下一步反應(yīng)，便硬生生將早已癱軟在地的嚴(yán)清給拖了起來(lái)。隨即，便有幾名禁軍校尉湊上前來(lái)，幫著手將之押出了大殿。
楊震帶人離開(kāi)，卻并沒(méi)有讓現(xiàn)場(chǎng)的氣氛松快多少。在見(jiàn)到嚴(yán)清的如此下場(chǎng)后，眾官員當(dāng)真是人人自危。要知道，嚴(yán)清那些罪名，其實(shí)他們中不少人也是有的，卻不知接下來(lái)天子又會(huì)怎么處置。
萬(wàn)歷也感覺(jué)到了眾臣的畏懼，心下卻是一陣暢然。這些年來(lái)，只有在把馮保、張居正他們從身邊趕走的那一刻，他才能感受到來(lái)自臣下的敬畏之意，而這幾年來(lái)，他已很久沒(méi)有這種大權(quán)在手的暢快感了。這讓他此時(shí)的精神極度亢奮，目光里充滿了自信，連聲音也比平時(shí)要洪亮許多：
“嚴(yán)清身為吏部尚書(shū)，深受天恩卻不思報(bào)效，朕實(shí)是出于無(wú)奈才將之拿下。朕委實(shí)不希望還有人會(huì)像他這樣，干出這等于國(guó)于己都大不利的事情來(lái)，你們能明白朕的一片苦心么？”
“陛下圣德，臣等銘記在心，定不負(fù)陛下之信重與所托。”群臣沒(méi)有任何猶豫，便立刻回應(yīng)道。因?yàn)樗麄円押苋菀拙蛷娜f(wàn)歷的話里聽(tīng)出了他的意思，那就是這回只針對(duì)嚴(yán)清一人，其他人的問(wèn)題是不會(huì)深究的。這正是他們所期盼，這么看來(lái)，剛才自己作壁上觀的選擇還是相當(dāng)準(zhǔn)確的。
萬(wàn)歷再次展顏一笑，又道：“這朝中之事終于可定，但北邊邊軍上的弊端卻還是得要處理的，不然終究是個(gè)大患，不知諸卿有何良策哪？”
“這個(gè)……”諸多臣子都是一陣茫然，這個(gè)問(wèn)題確實(shí)很難解決，一個(gè)不好就會(huì)釀成變亂。而現(xiàn)在，蒙人氣勢(shì)大盛，朝廷是經(jīng)不得這等變故的。
良久之后，張學(xué)顏出班奏道：“陛下，臣倒是有個(gè)主意，或能解此難題。”
“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”萬(wàn)歷點(diǎn)頭道，其實(shí)這個(gè)問(wèn)題，他之前也有了個(gè)想法，不過(guò)還沒(méi)有真正拿定主意，倒是可以看看這些官員有沒(méi)有更好的辦法。
“邊軍中的弊端確實(shí)不少，但究其根本還在一些將領(lǐng)的貪婪之上。倘若陛下找一能力出眾，且絕對(duì)可信的官員前往查察，并將涉案的官員拿辦，邊軍的情況應(yīng)該會(huì)大有改觀的。”張學(xué)顏說(shuō)著偷眼打量了天子一下。
萬(wàn)歷卻是目光一亮：“這個(gè)想法倒是與朕不謀而合了。派一欽差前往查明一切，確是如今穩(wěn)住邊軍的最好辦法。不過(guò)人選卻有些難了……”其實(shí)他已想到了人選，只是不知朝臣們會(huì)不會(huì)同意。
張學(xué)顏當(dāng)即再次奏道：“陛下，臣倒是有一個(gè)人選，此人深得陛下信任不說(shuō)，在軍中也頗有些人望。而且數(shù)年前，他也曾去過(guò)山西，對(duì)那兒很是
熟悉，或可查出一些端倪來(lái)。”
“你指的是？”
“臣以為錦衣衛(wèi)指揮使楊震正是那個(gè)最合適的人選。”張學(xué)顏當(dāng)即挑明了道。
在他身后的那些官員聽(tīng)到這話都是一愣，但隨即便有不少人明白了他更深層次的目的了。張學(xué)顏所以推舉這個(gè)剛把嚴(yán)清扳倒的楊震，當(dāng)然不是因?yàn)榕铝硕胪犊浚聦?shí)上，他這是在報(bào)復(fù)哪。
北邊邊軍是個(gè)什么情況，沒(méi)有人比他這個(gè)兵部尚書(shū)了解得更清楚了。你道他在知道邊軍的種種問(wèn)題后不想解決么？非不想，實(shí)在是不能哪。
那些將領(lǐng)仗著多年的經(jīng)營(yíng)，早已軍權(quán)在握，除非朝廷不惜一切代價(jià)，是不可能真?zhèn)€因此去定他們的罪的。而這時(shí)候，把楊震丟去那兒，他若是跟在朝中一樣肆無(wú)忌憚地查，甚至是出手拿人，只怕用不了太久就會(huì)死在那些家伙的手上了。而要是他聰明，知道自保，不作深究，恐怕也會(huì)因?yàn)檗k事不力而遭人彈劾，到時(shí)候，朝臣便可群起而攻之了。
所以，只要楊震被指派了這一差事，就只能面臨一個(gè)結(jié)局，那就是徹底完蛋。
另外，張學(xué)顏還想到了另外兩個(gè)結(jié)果。邊地現(xiàn)在的情況可很是復(fù)雜，說(shuō)不定都不用朝廷里的人發(fā)難，光是一場(chǎng)突如其來(lái)的戰(zhàn)斗就能取了楊震性命。而一旦楊震去了北邊，錦衣衛(wèi)就會(huì)陷入群龍無(wú)首的局面，那朝中官員們自然會(huì)輕松許多。
雖然那些官員沒(méi)有想得和張學(xué)顏一樣多，但眾人卻知道這確實(shí)是個(gè)一石數(shù)鳥(niǎo)的好辦法，便紛紛附和道：“臣附議，此事交由楊震去辦定能解朝廷之難題。”
“楊都督在西北素得人望，由他出馬定能馬到功成。”
“臣請(qǐng)陛下準(zhǔn)張尚書(shū)所奏……”
見(jiàn)群臣一個(gè)接一個(gè)地響應(yīng)張學(xué)顏的提議，本來(lái)還有些得意的天子反倒有些猶豫了。他可不是笨蛋，明知道楊震與這些不對(duì)付，此刻他們一力推舉，自然其中有什么問(wèn)題了。
只是，縱然有所疑惑，在如此情況下萬(wàn)歷也不好做出反對(duì)了。因?yàn)樗吘故翘熳樱磺卸籍?dāng)以大明的江山社稷出發(fā)，所以最終只能點(diǎn)頭道：“既然如此，那朕便準(zhǔn)眾卿所言，讓楊震作為欽差前往邊軍中查個(gè)究竟吧。”
“陛下圣明。”群臣再次拜道，同時(shí)不少人眼中露出了笑意，至少今日算是扳回了一局。
只有楊晨和鐘裕等寥寥數(shù)人，此時(shí)卻是愁眉深鎖，知道這一回楊震怕是有不小的麻煩了。可木已成舟之下，他們也無(wú)能為力哪。
這一回，大明朝廷再次展現(xiàn)出了超強(qiáng)的辦事能力，在朝會(huì)之后，方過(guò)中午，內(nèi)閣就已擬好了圣旨，隨后在送到天子面前由他用印后，便通過(guò)通政司將任命楊震為巡邊欽差的旨意給下達(dá)了下去，直接送到了鎮(zhèn)撫司。
而這個(gè)時(shí)候，楊震卻并不在衙門里，而是早回了家去了。
（本章完）