三月初二, 一整天都是灰濛濛的,傍晚時(shí)分,窗外落了雨。雨勢(shì)不大, 淅淅瀝瀝敲打在屋檐上,宛如絲樂。
因爲(wèi)下雨, 天色早早就暗下來,光線昏沉朦朧。陸珩解開披風(fēng), 衣角滑落一連串水痕, 落珠一樣砸在地上。王言卿站在一邊, 親手拿來毛巾, 問:“二哥, 我遣了人去給你送傘, 沒送到嗎?”
天上剛飄雨時(shí),王言卿就派人往南鎮(zhèn)撫司送雨具,生怕陸珩回來時(shí)淋雨。然而沒想到,陸珩還是帶著一身雨水回家。
陸珩當(dāng)然收到了, 事實(shí)上, 他就是看到了那柄傘,才萌生了提前回府的念頭。
錦衣衛(wèi)的差事大多隱秘而危險(xiǎn), 櫛風(fēng)沐雨是常事,他們沒有不能淋雨這種嬌貴毛病。而且,就外面飄絲這種下法,在陸珩的觀念裡,根本不算下雨。
但依然有人給他送來了傘具。南鎮(zhèn)撫司自然認(rèn)得長(zhǎng)官的下人, 東西沒有耽擱就呈到陸珩面前。那時(shí)候陸珩正從詔獄裡回來, 鼻尖血腥味都沒有散去,他和屬下交代怎麼上刑, 一個(gè)校尉跑過來,說陸府送來了傘,問陸珩要放到哪裡。
陸珩怔了一下,隨便指了個(gè)角落。這只是一個(gè)小插曲,之後陸珩繼續(xù)說刑訊的事,其他錦衣衛(wèi)也沒放在心上。但是出去時(shí),每個(gè)人都不免往屋角瞥了一眼。
那裡放著一柄天青色的傘,傘緣仔細(xì)收著,整整齊齊立在牆角,竟有幾分亭亭玉立的意思。錦衣衛(wèi)們都覺得很稀奇,指揮使竟然也有這麼柔情的時(shí)候。傳聞陸府裡多了位女主子,他們?cè)疽誀?wèi)是捉風(fēng)捕影,現(xiàn)在看來,應(yīng)當(dāng)是真的了。
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以小見大,從這柄傘不難看出,這位女主子應(yīng)當(dāng)是個(gè)溫柔雅緻的性子。看不出來,指揮使居然喜歡這種類型的。
這實(shí)在是一樁小事,屬下陸續(xù)退出,大殿裡又恢復(fù)安靜。但是這次,桌上永遠(yuǎn)處理不完的卷宗突然失去了吸引力,陸珩莫名想回去了。
他是南鎮(zhèn)撫司長(zhǎng)官,他要離開無人敢說什麼,何況本就快到散衙時(shí)分,這個(gè)時(shí)間點(diǎn)走合情合理。只不過以往陸珩總會(huì)在南鎮(zhèn)撫司待到入夜,衆(zhòng)人見慣了陸珩晝夜斷獄,突然正常下衙一次,竟顯得格外突出。
陸珩離開是因爲(wèi)王言卿送來的傘,然而他回程時(shí)卻沒有使用。撐傘就不能騎馬了,錦衣衛(wèi)的披風(fēng)是特製的,上面塗了桐油,雨雪不侵,陸珩實(shí)在不想爲(wèi)了這洗臉都嫌不痛快的雨勢(shì),耽誤自己回家的時(shí)間。
他更想早點(diǎn)見到她。
這些話陸珩沒有對(duì)王言卿說,淡淡道:“送到了。但雨勢(shì)不大,沒必要麻煩。”
王言卿踮腳,小心用巾帕擦拭他脖子上的水跡:“這雨下不久,就算懶得撐傘,再等等就好了,何苦非要趕著雨回來?”
她嘴上說著埋怨的話,手上的動(dòng)作卻輕柔又細(xì)膩。陸珩感覺到脖頸上若有若無的觸碰,心想難怪洞房花燭能和金榜題名齊平,家裡有這樣一個(gè)人等著他,他如何能等雨停?
陸珩總不能說是爲(wèi)了她,含糊道:“有些事明日才能辦,再等著也無用,我就先回來了。”
王言卿哦了一聲,也沒懷疑,手中的巾帕沿著水珠,逐漸碰到陸珩喉結(jié)上。陸珩今日穿著石青色官服,衣服上沾染了雨水,顏色越發(fā)深沉,襯得他脖頸修長(zhǎng)白皙,在衣領(lǐng)中瑩瑩發(fā)光一般。那塊形狀鮮明、線條纖薄的突起微微動(dòng)了一下,最後沒有躲,任由王言卿的呼吸撲在他身前,替他擦拭脖頸上的水痕。
他非常配合,巾帕很快帶了細(xì)微的潮意。王言卿將用過的帕子遞給後方丫鬟,又換了塊新的棉布,替他擦拭手指上的水。陸珩從雨中趕回來,手指冰涼,皮膚顯得尤其白。王言卿用乾燥的棉布包住他的手,那雙手由她施爲(wèi),修長(zhǎng)的指節(jié)靜靜搭在白布中,好看得不可思議。
王言卿微一晃神,手指就擦完了。王言卿將帕子交給後面的丫鬟,溼衣服和棉帕自有丫鬟收拾。陸珩自然反握住她的手,拉著她往裡走去。
兩人坐下,陸珩仔細(xì)感受了她手上的溫度,這才滿意道:“比我的手暖就好。最近有沒有按時(shí)喝藥?”
王言卿暗暗撇嘴,說:“有。二哥,你怎麼總問這種事?”
現(xiàn)在是月初,王言卿的小日子又該來了。陸珩去年十二月給她配了藥,之後每次月信前後都逼著她喝。丫鬟提醒她喝藥就算了,陸珩總問算什麼?王言卿不信她每天在府裡做什麼陸珩會(huì)不知道。
陸珩聽到王言卿的語氣,低頭掃了她一眼,笑道:“不樂意了?小沒良心,我還不是爲(wèi)了你好。”
王言卿自然明白,但這種事難以啓齒,她實(shí)在不知道陸珩怎麼能稀鬆平常地問出來。王言卿一點(diǎn)都不想繼續(xù)這個(gè)話題了,但陸珩就像看不懂臉色一樣,依然說:“這幾天寒潮反覆,你不要學(xué)那些丫頭片子,早早就換春衫,等過幾天暖了再換。”
靈鸞侍奉在一邊,聽到這話表情尷尬起來。她飛快瞥了眼窗外的雨滴,覺得自己說還能爭(zhēng)取寬大處理,要是明日被指揮使發(fā)現(xiàn),那就麻煩了。
靈鸞斟酌著語氣,小心說:“奴婢失職,前幾日給姑娘做了上巳節(jié)的衣服,恐有些單薄。奴婢這就讓人改,絕不耽誤明日姑娘踏青。”
陸珩聽到毫無波動(dòng),在他看來這是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椤M跹郧鋮s不太忍心,都這個(gè)時(shí)辰了,突然要改衣服,府裡的針線丫頭豈不是一晚上都不能睡了?她於心不忍,說:“不用麻煩了,反正我也不想出去,明日不去踏青就好了。”
陸珩慢慢想起明日是三月三,難得屬於女子的節(jié)日。據(jù)說在水中祓禊可保來年平安健康,邪祟不侵,陸珩當(dāng)然不相信在河邊撩一撩水就能保證一年不生病,但,這是全城女子的盛會(huì)。
陸珩說:“衣服都做好了,爲(wèi)何不去?衣服單薄就讓她們加厚,如果怕溼了鞋,明日在河邊圍一塊乾燥向陽的地方,有人預(yù)定就報(bào)我的名號(hào)。全城女子都要去河邊踏青,你爲(wèi)什麼不去?”
以陸珩如今的身份,錢財(cái)於他已成了一個(gè)數(shù)字,根本無需在意。王言卿什麼東西都用頂尖,節(jié)慶遊玩怎麼能委屈了呢?
王言卿還是覺得太麻煩了:“二哥你又不去,我一個(gè)人不想折騰。何況,我腦子還沒好,就算去了也一個(gè)人都不認(rèn)識(shí),沒什麼意思,不如在家裡歇著。”
王言卿說這些話時(shí)睫毛下斂,菱脣微翹,她說著不在意,但口吻中不無失落。陸珩頓了下,那一剎那感受到一種微妙的不痛快。
王言卿自從來到,或者說,被陸珩抓到陸家後,衣食住行從來沒有缺過。陸珩雖然騙了王言卿,但除此之外,一切待遇都像他真正的妹妹一樣。珠寶首飾永遠(yuǎn)是京城最時(shí)興的樣式,衣服一季一換,從不重複,飲食用度樣樣比照陸珩,假如陸家真有一個(gè)小姐,待遇也不會(huì)比王言卿更好了。
陸珩敢保證,她在陸府的吃穿用度比鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府只好不差。鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府上面有兩個(gè)老夫人,下面有一堆嫡庶小姐,王言卿作爲(wèi)名義上的養(yǎng)女,在傅家的生活未必比陸家舒心。可是,有一點(diǎn)是陸珩無論如何都無法帶給王言卿的。
——她沒有交際。
她不能像其他家的女眷一樣,大大方方地出門赴宴,和投緣的夫人小姐交朋友,她甚至不能說出自己的身份。
怎麼說呢,陸府的養(yǎng)女嗎?陸家來京城後雖然低調(diào)謹(jǐn)慎,但家裡到底有幾口人,外面還是知道的。先前王言卿所有行動(dòng)都跟著陸珩,有陸珩在,沒人敢多說多問,再加上她接觸到的都是罪犯、普通錦衣衛(wèi)、低階宮女,一些無緣介入上流社交圈的人,所以王言卿沒感覺到不對(duì)。但是,一旦她見到那些公侯夫人、貴族小姐,陸珩苦心維持的謊言就要被戳穿了。
陸家根本沒有養(yǎng)女。
這種認(rèn)知讓陸珩很不快,她來到他身邊,就變成什麼低人一等的存在了嗎,爲(wèi)什麼不能大大方方站在人前?是他見不得人還是王言卿見不得人?陸珩心裡含著無來由的怒氣,說:“不認(rèn)識(shí)有什麼關(guān)係,她們認(rèn)識(shí)你就夠了。我有旬假,這個(gè)月的還沒用過,明日我調(diào)一下,陪你一起出去。”
這話一出,屋裡所有人都驚了一下。王言卿是驚喜,而靈鸞是驚嚇。
調(diào)假不是問題,但……指揮使莫非忘了,王言卿是被騙到府上的?明日許多人都要出去踏青,如果只有王言卿一人好糊弄,避開人羣,去個(gè)僻靜的地方就行了;如果陸珩也在,那無論去哪裡都不可能避人耳目。
就算安排的再好,室外也無法完全隔絕視線,萬一遇到傅家人怎麼辦?
王言卿沒注意靈鸞怪異的表情,她看著陸珩,意外又期待地問:“不影響嗎?”
官員除了除夕、上元等節(jié)慶,平時(shí)十日一休,一個(gè)月有三天旬假。但以往陸珩很少用月假,伴君如伴虎,皇帝面前任何差池都會(huì)導(dǎo)致失之千里,陸珩哪敢放什麼假?要不是今日提起,陸珩都不記得他每月有假期。
王言卿期待地看著他,眼中水澤瑩潤(rùn),光芒閃爍。靈鸞同樣隱晦地看著陸珩,雖然一言未發(fā),但陸珩懂那種目光。
靈鸞心裡肯定在想碰到人怎麼辦,更甚者不小心撞到傅家怎麼辦?這讓陸珩心裡那團(tuán)邪火燒得更盛了,他憑什麼要處處避讓傅霆州?
陸珩飛快將自己全副身家清點(diǎn)了一遍,不含任何偏見,他平心而論,除了傅霆州早認(rèn)識(shí)王言卿十年,他任何一點(diǎn)都不比傅霆州差。但陸珩自己也知道,根本不是這麼回事,他在模糊重點(diǎn)。
他是一個(gè)連替身都不算的冒牌兄長(zhǎng),哪怕謊言再天衣無縫,哪怕王言卿在他身邊巧笑嫣然,一旦遇到傅霆州,這段時(shí)間營(yíng)造出來的海市蜃樓都將現(xiàn)出原形。他竊用了其他男人的身份和情誼,他所擁有的柔情,都建立在王言卿以爲(wèi)他是“二哥”的基礎(chǔ)上。
他是傅霆州的扮演者。身爲(wèi)影子,避著光還來不及,如何敢去正主面前招搖呢?
可陸珩偏偏忍不了這口氣。他最終還是被情緒裹挾,做出了一個(gè)非常不理智的決定。
陸珩對(duì)上王言卿的視線,脣畔含笑,目光清淺,從容篤定說:“不影響。”
二哥也要同去,王言卿無疑喜出望外,但她想到陸珩剛纔的話,又有些猶豫:“可是,二哥你剛剛說,有些事明日要辦。”
那是陸珩隨手謅出來的說辭,陸珩眼睛都不眨,再次胡謅道:“我已經(jīng)囑咐了郭韜,明日他們自己也能安排,不妨事。”
王言卿安心,表情終於雀躍起來。陸珩看到,心裡涌上股無法言說的情感,最終只餘悠悠嘆息。
他曾十分看不上傅霆州,他覺得就是傅霆州不斷委屈她,才讓她養(yǎng)成了這副委曲求全的性子。可是陸珩又好在哪裡呢?他的一切,都建立在謊言之上。
但陸珩至少能言出必行,說到做到。他說了陪王言卿出門,第二天果然讓人去南鎮(zhèn)撫司報(bào)了旬假,巳時(shí)帶王言卿往城郊走去。
他哪怕衝動(dòng)也會(huì)給自己安排好退路。陸珩有自知之明,他要是出現(xiàn)在河邊,一定會(huì)引起許多人注意,到時(shí)候好事者來給他請(qǐng)安,萬一說漏了嘴,他就麻煩了。
所以陸珩打算帶王言卿去上游的私人莊園,這是一個(gè)太監(jiān)送給他的,太監(jiān)在享樂上絕對(duì)是行家,那座莊園據(jù)說出自江南名家之手,引入上游活水,亭臺(tái)樓閣,奇花薈萃,移步換景,修建的十分精巧。陸珩也沒去過,今日正好帶著王言卿去,可以放心看水,又不必?fù)?dān)心遇到人。
昨天下了雨,好在不算大,地皮只溼了薄薄一層,今晨被太陽一照,露水晶瑩,空氣清新,呼吸間沁人心脾。今日出城的馬車格外多,越臨近城門越堵,最後幾乎寸步難行。陸珩停在馬車邊,耐著性子等城門疏通,百無聊賴時(shí)忽然有人追上來,面帶焦急地看著他:“指揮使。”
陸珩看到對(duì)方臉色,不動(dòng)聲色下了馬,往人少處走去。王言卿隱約聽到有人喊二哥,她將車簾淺淺掀開一條縫,關(guān)切地看向另一邊。
周圍人多眼雜,王言卿也不能完全掀開簾子,只好將就著看。她看到報(bào)信的人湊到陸珩身邊,捂著嘴不知道說了什麼,陸珩臉上表情沒什麼變化,但王言卿直覺他心情變?cè)懔恕?
尤其是陸珩打發(fā)報(bào)信的人走後,在原地停了一下,才往馬車這邊走來。王言卿越發(fā)確定應(yīng)當(dāng)發(fā)生了什麼急事,衆(zhòng)人等著陸珩回去拿主意。王言卿很懂事,陸珩走近後都不等他開口,便主動(dòng)說道:“二哥,人太擠了,我不想出城了。我們回去吧。”
經(jīng)過三個(gè)月的相處,陸珩哪能不知道這是違心話,她爲(wèi)了迎合他罷了。都已經(jīng)走到這裡,再回去太掃興了,陸珩看了看前方,對(duì)王言卿說:“皇城那邊發(fā)生點(diǎn)事情,我得回去看一眼。你先去莊子裡歇著,等我處理完就來找你。”
王言卿遲疑:“我是閒人,哪一天出門都行,既然二哥有事,今日就算了吧。”
“但只有今日是上巳節(jié)。”陸珩很堅(jiān)持,“又不是什麼大事,哪能委屈你。”
王言卿還想再說,陸珩卻擡手,抵住她的嘴:“二哥在你心裡就這麼無能,還要靠妹妹來委曲求全?”
王言卿咬咬脣,低聲道:“自然不是。”
“那就聽我的。”陸珩摸了摸她額前的碎髮,說,“你先走,我一會(huì)來找你。”
陸珩說完就走了。他走後,出城隊(duì)伍突然加快了速度,王言卿待在馬車裡,沒一會(huì)出了城門,往莊園走去。
這個(gè)莊園離京城不遠(yuǎn),不到半個(gè)時(shí)辰就到了。門口有太監(jiān)守著,看到陸府的馬車出現(xiàn),立刻殷勤跑過來迎接。
這裡原本是太監(jiān)的私產(chǎn),“孝敬”給陸珩後,裡面依然留了很多太監(jiān)打理園子。陸珩不在,王言卿也沒心思遊園,引路太監(jiān)看她臉色淡淡,逢迎道:“姑娘坐了許久的車,應(yīng)當(dāng)累了,乾爹修了一個(gè)水榭,風(fēng)景極好,姑娘不妨去水榭裡歇歇神。”
王言卿沒有異議,便讓太監(jiān)帶路。這個(gè)莊園不愧出自名家之手,一步一景,走在其中宛如身臨江南。王言卿進(jìn)入水榭後有些累了,她讓靈犀靈鸞在外面待著,自己去後面更衣。
靈犀靈鸞習(xí)以爲(wèi)常,王言卿在陸府便不喜歡人近身伺候,她們沒有異議,順從地守在門口。王言卿進(jìn)入內(nèi)室,剛轉(zhuǎn)過屏風(fēng),忽然感覺到一絲不對(duì)勁。她都來不及反應(yīng),靠直覺往後刺去。
自從失憶後,每次王言卿出門都會(huì)隨身攜帶匕首。這柄匕首不長(zhǎng),刀刃只有三寸,可以自然地藏在袖子中。王言卿覺得這應(yīng)當(dāng)是自己的習(xí)慣,連陸珩見了都沒說什麼。
來人沒料到她突然抽刀,但多年的熟悉還是讓他避開要害,用力握住王言卿手腕。他的手臂被劃出一條血痕,鮮紅的血慢慢滲透衣服,滴答墜落。
一切發(fā)生在瞬息之間,王言卿本能防禦,直到此刻纔看清對(duì)方的臉。她驚訝了一瞬,沒有立刻喊出靈犀靈鸞。就這片刻的耽誤,對(duì)方已經(jīng)用沒受傷那隻手捂住王言卿的嘴,壓低聲音道:“卿卿,別喊,是我。”