“來(lái)來(lái)來(lái)，叫我看看，你們都選了什麼首飾？”
夏潯回到自己住處，就見(jiàn)蘇穎和唐賽兒正在梳妝鏡前說(shuō)笑，牀上都是寶石和珍珠，珠光寶氣，霞光璀璨。
蘇穎姍姍站起，笑道：“你回來(lái)啦！”
唐賽兒卻嗖地一下躲到了蘇穎身後。
這年代，未婚的女孩兒家不允許用胭脂水粉，也少用首飾頭面，只有嫁了人才可以佩戴首飾，使用香粉，唐賽兒也知道這樣的規(guī)矩，此時(shí)戴了首飾，所以有些羞見(jiàn)夏潯。
夏潯可不在乎這些，蘇穎是海盜出身，也不大講究這些，夏潯笑道：“怎麼還躲起來(lái)了，讓我瞧瞧。”蘇穎便笑著一扯，把唐賽兒從身後扯出來(lái)，向前推了一把。
唐賽兒暈著臉蛋不敢擡頭，只提著裙福，嫋嫋娜娜地走到夏潯身邊，低頭垂項(xiàng)，一付乖巧模樣。
夏潯笑道：“不要這般小家子氣，來(lái)，擡頭，叫我瞧瞧。”
唐賽兒咬了下脣，含羞帶怯地?cái)E了頭。
耳輪上墜了兩粒瑩潤(rùn)的珍珠，珍珠不大，有點(diǎn)接近水滴型，頂端是用銀色的鏈夾，輕輕卡在兩個(gè)耳垂上。
就只帶了這麼一副耳環(huán)，再無(wú)其他珠玉花鈿，卻襯得一張不施脂粉的清水臉兒瑩潤(rùn)嫩白，清麗絕俗。
夏潯笑道：“好，很漂亮！”
夏潯一誇，唐賽兒便不好意思起來(lái)，滿(mǎn)臉霞暈，眸波流光。那嬌靨如花，嫵媚中又帶著些青澀和稚嫩的味道，尤其令人心動(dòng)。
夏潯可是曾經(jīng)滄海的人物，幾位妻妾相貌身材風(fēng)韻氣質(zhì)俱是絕佳，什麼絕色嬌娃，嫵媚尤物都見(jiàn)過(guò)，絲毫不以爲(wèi)奇，他只是以一種父執(zhí)輩的心境，驚歎於這個(gè)初生於戰(zhàn)亂德州時(shí)的小娃娃，如今已然長(zhǎng)成一個(gè)娉婷少女。
時(shí)間，塑造著生命的奇蹟。
“唐兄，如果你當(dāng)年能夠看到自己的寶貝女兒出落得這般美麗，不知你會(huì)不會(huì)爲(wèi)了她而放棄造反……”
夏潯喟然一嘆，又問(wèn)道：“方纔瞧你不是喜歡那盤(pán)珍珠麼，也戴上叫我瞧瞧？”
唐賽兒道：“那項(xiàng)鍊顆顆珠圓玉潤(rùn)，人家只是喜歡看而已，並不喜歡戴的。”
夏潯一想也是，豆蔻妙齡的少女，若在項(xiàng)上盤(pán)那樣一副珠鏈，珠光寶氣的可不好看，而是俗不可耐了。
夏潯又誇獎(jiǎng)幾句，唐賽兒這才心花怒放地去了。
房門(mén)關(guān)上，夏潯扭頭又看蘇穎，蘇穎向他嫣然一笑，她那樣子，正如唐賽兒方纔說(shuō)的珍珠----珠圓玉潤(rùn)。
夏潯一眼掃去，蘇穎沒(méi)有佩戴任何首飾，不禁問(wèn)道：“怎麼，沒(méi)有中意的？”
蘇穎笑笑，喟然嘆道：“我都快成老婆子了，還帶什麼首飾。唉，不看還不知道，瞧見(jiàn)賽兒，才發(fā)覺(jué)自己真的已經(jīng)老了……”
蘇穎的語(yǔ)氣裡，帶著一種年華漸去的無(wú)奈。
“老什麼老？最重要的是，自己不服老。如果心老了，那纔是真的老。來(lái)，讓我給你戴上看看！”
夏潯順手抄起桌上那串明珠，輕輕纏在蘇穎項(xiàng)間，一圈、兩圈、三圈……
扣好，輕輕鬆手，明珠便順勢(shì)襯在她的項(xiàng)間。
蘇穎向鏡中看去，越看越覺(jué)彆扭，不禁說(shuō)道：“這串珠子太長(zhǎng)了，盤(pán)在匣中的確好看，可是帶上就難看了，快摘了吧！”說(shuō)著就要伸手去摘項(xiàng)鍊。
夏潯道：“別，珠子沒(méi)有問(wèn)題，是你戴的不對(duì)。”
蘇穎一怔，道：“戴的不對(duì)？項(xiàng)鍊不就這麼戴麼，還要怎樣？”
夏潯笑道：“這麼戴當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)……我也是剛剛悟到，這串珠子不是這麼戴的，它本就不是戴出去給外人欣賞的。”
夏潯說(shuō)著，不由分說(shuō)寬去了蘇穎的外裳。
鏡中的女人羅裳半褪，香肩乍露，緋色的抹胸，椒乳依舊豐挺，夾出一道誘人的溝壑，那明珠三盤(pán)，便懸在胸前，頂端的圓珠夾在溝壑裡。
明珠在雪峰溝壑間散發(fā)出柔和的光，瑩潤(rùn)的珠光映著那飽滿(mǎn)瑩潤(rùn)的胸膛，也不知是那珍珠的光澤給酥胸增添了光彩，還是那豐滿(mǎn)的乳峰給珍珠增添了美麗。
那是一種完全的契合，含蓄迷人，溫馨柔和中又帶著一種肉慾的誘惑。
蘇穎看著鏡中的自己，不覺(jué)也有些癡了，雙眸漸漸籠上一層霧氣。
夏潯妻妾之中，以她年紀(jì)最長(zhǎng)，那時(shí)的人都重男輕女，她卻寧願(yuàn)放棄生兒子的機(jī)會(huì)，可見(jiàn)她表面雖不在乎，心中卻是執(zhí)意地想留住青春，這固然是女人愛(ài)美的天性，也是擔(dān)心失去夏潯寵愛(ài)的隱憂(yōu)。
這時(shí)看著鏡中的自己那異樣的美麗，讓她油然生起一種感動(dòng)。
每個(gè)女人，都想抓住人生中最青春美麗的時(shí)光，不讓它從自己的指間溜走，可這瑰麗，她還能看多久？
淚光隱隱……
夏潯似是知道她心中的擔(dān)心，在她頸間輕輕一吻，柔聲道：“傻女人，想那麼多，人總是會(huì)老的啊，等你老去的時(shí)候我也一樣。總有一天，你和我都會(huì)白髮蒼蒼，孫兒、重孫在膝下嬉鬧，那是另一種幸福。”
蘇穎情不自禁地握住了夏潯的手，兩個(gè)人靜靜地依偎在一起。
這時(shí)，只有彼此的心跳，窗外的濤聲似乎也隱去了……
“國(guó)公，錫蘭王子持了一份單子，來(lái)索要麝香二十箱、紵絲三萬(wàn)匹、色絹三萬(wàn)匹、瓷器一千箱、樟腦兩百箱，另外還索要銅錢(qián)五十萬(wàn)枚，說(shuō)是鄭和公公答應(yīng)給予該國(guó)的賞賜。張熙童大人不敢做主，他正拖著錫蘭王子，叫我請(qǐng)國(guó)公作主！”
說(shuō)話(huà)的是一位隨船而來(lái)的文官，名叫杜兵。朝中官員少有不認(rèn)識(shí)夏潯的，所以對(duì)他們並沒(méi)有刻意地隱瞞夏潯的身份。
驟然碰到這麼一檔子事，張熙童從無(wú)這樣的經(jīng)驗(yàn)，不禁慌了手腳，答應(yīng)的話(huà)，這麼大數(shù)量的財(cái)貨，他一路下來(lái)還沒(méi)看對(duì)任何一國(guó)有這樣豐厚的賞賜。
不答應(yīng)的話(huà)，萬(wàn)一這真是鄭和公公允諾的，這裡卻拒絕付貨，那就把大明的臉丟到天涯海角去了。無(wú)奈之下，張熙童只好讓杜兵急急來(lái)請(qǐng)夏潯。
夏潯正與愛(ài)妻溫存，便被杜兵急急請(qǐng)了來(lái)，兩人一邊走，一邊說(shuō)，眼看快到鄭和的大艦了，夏潯才聽(tīng)明白原委。
“哦？可有鄭和公公手諭或他身邊的人陪同回來(lái)？”
“沒(méi)有！”
“胡鬧！這麼龐大數(shù)量的財(cái)務(wù)，連鄭公公的手諭都沒(méi)有，也沒(méi)有鄭公公身邊的人陪同，還要考慮什麼？”
夏潯一聽(tīng)就知道其中有詐，就算以前朝貢貿(mào)易，朱棣也是去賺錢(qián)，不是去當(dāng)散財(cái)童子的，這些人想佔(zhàn)大明便宜，只能利用進(jìn)貢的機(jī)會(huì)，從貢物上討些便宜，鄭和艦隊(duì)一路下來(lái)，自行採(cǎi)買(mǎi)，你不賣(mài)自有人願(yuàn)賣(mài)，豈有任你漫天要價(jià)的。
一路賞賜諸國(guó)的，也多是器仗之物，這是代表天子宣撫臣子，當(dāng)然要賜這些東西，就相當(dāng)於領(lǐng)導(dǎo)給你發(fā)個(gè)獎(jiǎng)狀，還能大包小裹的抄自己的家給你送東西不成？
這一次改了朝貢貿(mào)易爲(wèi)自由貿(mào)易，鄭和船隊(duì)的政治目的性比上一次更弱了，更沒(méi)有大肆賞賜的道理。所以夏潯一聽(tīng)就知道消息不真。
杜兵苦笑道：“張大人也覺(jué)得荒唐，可對(duì)方身爲(wèi)一國(guó)王子，如此身份，行詐騙之舉？實(shí)在是匪夷所思，張大人也不敢斷定，故而……”
夏潯冷笑道：“你以爲(wèi)海外諸番都像我天朝上國(guó)一般麼？不要說(shuō)是王子，就算一國(guó)之主做那強(qiáng)盜頭子，也不足爲(wèi)奇，曾經(jīng)就有八個(gè)自詡文明的國(guó)家，燒殺搶掠、無(wú)惡不作，比強(qiáng)盜還強(qiáng)盜呢！！”
杜兵忙道：“既如此，那下官通知張大人，轟他們回去吧！”
“好！慢著！”
夏潯突然又喚住他，臉色凝重起來(lái)，緩緩地道：“如果他們有鄭公公的手諭，我也不信真是鄭公公許諾給他們的，不過(guò)，如果他們有手諭，起碼證明鄭公公安然無(wú)恙，或只做了人質(zhì)。如今沒(méi)有鄭公公手諭，我卻很是擔(dān)心……”
杜兵忙問(wèn)：“國(guó)公擔(dān)心什麼？”
夏潯沉聲道：“我擔(dān)心……鄭公公已遭遇不測(cè)！”
“塞納克回來(lái)了麼？”
“還沒(méi)有，陛下！”
這已是阿列苦奈兒第六次問(wèn)他的宮廷總管了，得到的答覆依舊是沒(méi)有回來(lái)。
鄭和微笑著對(duì)阿列苦奈兒道：“國(guó)王陛下，本欽差已不勝酒力，就此散了筵席吧，很感謝國(guó)王陛下的款待，本欽差應(yīng)該回艦了……”
正跟宮廷總管低語(yǔ)的阿列苦奈兒聽(tīng)見(jiàn)通譯轉(zhuǎn)述鄭和的話(huà)，連忙扭過(guò)頭來(lái)，打個(gè)哈哈道：“鄭和大人不要急嘛，本王是很好客的，你難得來(lái)一趟，一定要多喝幾杯。如果時(shí)間太晚了，就住在宮裡好了，不急，不急！”
忽然，一個(gè)宮廷武士急步趕來(lái)，湊到阿列苦奈兒耳邊道：“陛下，明軍艦隊(duì)派人來(lái)接他們的欽差大人回去！”
阿列苦奈兒一怔，道：“怎麼他們的人都來(lái)接欽差了，王子還沒(méi)回來(lái)？”
那武士道：“明國(guó)艦隊(duì)的人說(shuō)，王子殿下正在船上做客，因爲(wèi)酒筵吃的高興，有些醉了，正在船上吃茶醒酒，欣賞歌舞。還說(shuō)，請(qǐng)國(guó)王陛下送欽差大人回去，正好接了王子殿下回來(lái)！”