“這一家子，算是完啦。

夏潯不忍再看集中到廳中來的那些尸體，他走出李家客廳，長長地嘆息一聲。

他也知道，牛不野如此做，不全是為了泄憤報復，同時也是為了警告那些教眾。朝廷再怎么抓，也不可能把所有的教匪全抓起來，只要他們能夠保住幾個首領，組織不從內部潰爛，就能根基不倒，東山再起。

白蓮教從誕生那天起，就和造反掛上了鉤。它起源于北宋，從北宋時候起就開始造反，宋朝時它反宋，金朝時它反金，元朝時它反元，明朝時它反明，清朝時它反清，好象腦后生了反骨，誰當政它反誰。

仔細看的話，它造反的時段未必全是一個王朝末期，階級矛盾急劇激化的時候，而是在任何一個朝代、任何一個時段都有發生。如果非要說它這是官逼民反、揭桿起義，反抗腐朽的封建統治，那實在是往它臉上貼金了。

實際上很多時候造反僅僅是因為掌教者的一己私欲，那些香主壇主教主元帥大掌柜們，那些會道門的首領們一旦掌握了較大的權力，吸納了自認為足夠多的教眾，野心就開始滋長，就開始想著稱王稱霸，奪天下、坐天下，當皇帝，談不上替天行道、鋤暴安良，或者是什么正義性的起義。

今天，夏潯親眼目睹了他們的暴行，他被激怒了，本來他這次回山東，只是打著緝查山東府打擊教匪的幌子，真正目的只有一個：爭取彭家的諒解，接回自己的娘子。現在，他改變主意了，他要先抓到牛不野，一定要把這個窮兇極惡的大盜繩之以法。

“初次相見，初次相見……”

他忽地想起李維說過的這句話，腦海中馬上有一條若隱若無的線，在那里輕輕地飄揚著，想抓卻又抓不住。他在那兒呆呆地站了半晌，突然捕捉到了什么，再仔細一些，便匆匆轉身，向廳中走去……李家血案傳遍全城，立即起到了兩個截然相反的作用。一方面，牛不野的殘酷屠殺，使得許多尋常百姓對他們產生了強烈的抵觸情緒，對官府搜捕過程中造成的擾民行為抱怨少了，就連一些素質低下的巡檢捕快趁機敲詐勒索的惡行都懶得計較，只希望他們能盡快把這些殺人魔頭繩之以法。

另一方面，擔心受到教規懲治，主動自首、舉告他人的在教百姓越來越少，本來因為官府的施壓和大力宣傳，山東提刑按察使司已貼出了自首者免罪的告示，許多百姓人家都跑到官府自首，按察司門前絡繹不絕。

但是李家血案一發生，自首的人數急劇減少，大部分在教百姓都保持了沉默，對官府持以不信任態度。這一來，官府想要緝捕教匪、擴大戰果的難度便大大增加了。

牛不野的目的達到了，一方面，他為被殺的兄弟們報仇，殺死李員全家，為自己搏了一個義薄云天的美名，堅定了本已慌亂驚恐的本教弟子的決心，同時，也穩定了他的基本教眾，那些人雖然只是尋常百姓，但是利用的好，卻可以給他們通風報信、提供掩護、提供食物和金錢，他們就能在民間如魚得水，在巡捕的眼皮底下游走自如了。

李家血案成了官府和牛不野較量的一個風向標，如果不能破獲此案，官府無異就是失敗者，人們畏于白蓮教將更甚于畏懼國法朝廷，這次對濟南白蓮教匪的打擊將半途而廢，反而會助長牛不野的氣焰，雖然他的教壇受到了嚴重破壞，他想東山再起也是易如反掌。

反之，如果官府能夠把牛不野繩之以法，他們所吹噓的神通術法在此地將不再有甚么市場，牛不野這個偶像的轟然倒塌，將使濟南府的剿匪大業事半功倍。

提刑按察使曹大人真的急了，他又是拜訪布政使衙門、都指揮使衙門，謀求其他二衙的幫助，又是親自巡視街頭，過問緝捕教匪的具體事宜，濟南街頭，總能見到曹大人的儀仗來去匆匆。

午后，曹大人的儀仗再度離開按察使衙門，沿著大街向南走去，看樣子是奔布政使衙門去的。馬轎剛剛離開按察使衙門所在的大街，兩旁屋頂突然冒出幾個蒙面大漢，張弓搭箭向曹大人的馬轎攢射不已，一時利箭如珠，激射入轎，緊跟著幾個大漢便提刀跳下屋頂，向馬車攻去。曹大人的護衛立即緊緊護住馬車，與他們搏斗起來。

“教匪行刺曹大人啦，快走快走！”

一時間滿街百姓倉惶走避，大姑娘小媳婦尖叫不已，半大的孩子號啕大哭，賣貨的擺攤的摞下攤子便走，買東西的跑的更快，有的付了錢還沒拿東西，有的拿了東西還沒付錢，歡喜的、叫罵的，什么動靜都有，有些來不及逃走的就鉆到攤位下邊，跑到兩邊店鋪里邊，片刻功夫繁華熱鬧的大街上就空空如野，只丟下一片狼籍。

“點子扎手，風緊扯乎！”

蒙面力戰的幾個大漢眼見不能逼近馬轎，其中一人大喝一聲，返身便走。

“走，老地方見！”

另一個大漢摞下一句狠話，也腳底抹油，溜之大吉。

兩個人都是外地口音，一個帶著閩浙一帶的口音，另一個卻是巴蜀一帶的口音。

“大人！大人！刺客已經逃了，大人怎么樣了？”

兩個侍衛搶到馬車前叫著，轎簾兒一掀，歪戴著官帽的曹大人顫巍巍的從里邊鉆了出來，臉白得跟鬼似的，他的烏紗帽上插著一枝利箭，左膀子上也插著一支利箭，怒不可遏地咆哮道：“蠢貨！廢物！光天化日，朗朗乾坤，竟然讓人殺到本官面前來了，統統都是廢物！”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※陳氏山果行的地窖里，凌不破向牛不野興奮的匯報著剛剛發生的按察使曹大人遇刺事件，說的繪聲繪色，栩栩如生，盡管他并沒有親眼看到，所知的一切都是道聽途說。聽到他說曹其根灰溜溜地逃回按察使衙門時，幾個教徒轟然大笑。

牛不野聽了卻并不像幾個手下一般摩拳擦掌興奮欲狂，他淡淡地道：“曹其根不是沒有死么。就算他死掉了又能怎么樣？朝廷馬上就可以再派一個按察使來。行刺曹其根，除了逼得咱們更加走投無路，還有什么好處？”

笑聲立止，牛不野微微蹙起眉頭，狐疑地道：“不是咱們的人？外地口音……，誰會來行刺曹其根？”

他一開始只當是失去聯系的教中弟子鋌而走險行刺曹其根，可一聽是外地口音不免犯了核計，白蓮教一直是個極松散的組織，各地教壇之間互不從屬，因為朝廷禁白蓮教，各地的白蓮教甚至都起了別的名稱，五花八門，表面上看來也沒了什么關系。

雖然他們還保持著比較統一的切口和聯絡方式，教中弟子出門在外，彼此會盡同門之誼給予照顧，但這是互惠互利的事，不需一文走遍天下，這正是他們吸收教徒的一個強有力手段，到了哪兒都有同門中人給予幫助，這對那些小老百姓來說，是一個極大的誘惑，互惠互利的事兒，各地教壇自然會盡可能地給予同門幫助，可也僅限于此。

表面的一團和氣下，他們為了爭地盤、為了爭教徒，明爭暗斗的把戲實也不少，普通的會眾對此全無所知，但是高層人士心知肚明。如今朝廷在整個天下緝捕白蓮教徒，大家都在自顧不瑕的當口兒，誰會甘冒奇險，跑到濟南來給他出頭兒？

牛不野正盤算著，有人道：“大哥，會不會是咱們的人，有意說些外鄉話混淆視聽？”

牛不野搖頭道：“是人都會把這筆帳算在咱們頭上了，又何必冒充什么外鄉人？”

他的一個手下想了想，提醒道：“大哥，會不會是金剛奴的人？”

牛不野道：“他？他能單槍匹馬，逃到這兒來，已經很不容易了，還能帶多少兄弟來？再說他行刺曹其根目的何在？”

說到這兒，牛不野心里咯噔一下，突然想到了一種可能。

王一元見他，是勸他干脆揭桿造反的，如今他牛不野已經成了朝廷通緝的罪犯，倒不介意拉起隊伍揭竿造反，但他的勢力基礎主要在濟南城里，在這里傳教，可以讓他擁有較大的權勢和財富，比起一些在鄉村發展的教首來說日子過得滋潤的多，可是要造反，難度也大得多。

這里是官府的直接管轄之地，他這條魚再大，也很難掀起什么風浪來，而且這些城市百姓不是那么好糊弄的，拉他們入教，大家稱兄道弟，拉幫結伙容易，叫他們丟下自己的家當，撇下老婆孩子跟他干掉腦袋的事，還肯跟他走的怕是就沒多少人了。

王金剛奴造反造上癮了，他可不想孤注一擲，雖然王一元的說辭很有誘惑力，可是除非窮途末路，他不想走這條絕路，因此當日只是敷衍了一番，并未當場答應下來，會不會是王一元在逼他決斷。如果是這樣，王一元這個造反瘋子，會不會干出更瘋狂的事來？

牛不野越想越緊張，他思索片刻，吩咐道：“告訴老陳，準備一下，今晚咱們換地方。”

幾個兄弟紛紛站起，有人問道：“大哥，怎么突然換地方，有什么不妥？”

牛不野道：“不怕一萬，就怕萬一，如果真和金剛奴有關系……，咱們不能被這個瘋子連累了。”

有人問道：“那咱們還要不要繼續和他保持聯系。”

牛不野略一遲疑，說道：“嗯，留條眼線繼續跟他保持聯絡，此人……說不定會有用處。”