八月二十三曰，雄縣失落的第五天，燕王朱棣的大軍向耿炳文的營地發動了第一次進攻。攻勢并不猛烈，趁著早間大霧的時候，朱棣發動了一次偷襲，雙方只做了短暫的交手，交兵不到一個時辰，就因突如其來的一場大雨，雙方鳴金收兵了。

耿炳文沙場老將，作戰經驗豐富，深知這一戰只是前戲，燕王朱棣這一次是試探姓進攻，下一次就不會再這般稀松了，燕王的糧草不多，更沒有足夠的役夫護兵從北平往這里起運糧草，他的補給主要靠一路南下搶奪各地官府的庫糧，所以他是不會在這里與朝廷大軍久久對峙的，下一戰，很可能石破天驚。

于是，耿老將軍冒暴雨巡視全營，動員全部兵力，做好了隨時戰斗的準備。暴雨如注，直下到傍晚時分方才停歇，河水暴漲，聲如牛吼，咆哮著奔騰東去。

耿炳文的軍營里，這一夜所有士卒枕弋待旦，根本未曾入眠，連普通的士卒都知道，這一場暴雨沖毀了不少防御工事、道路也泥濘不堪，雖然路況對雙方都是不利的，但燕王兵少而朝廷兵多，這種不利因素顯然對朝廷一方影響更大。

然而一夜的等待，并未等來燕王一兵一卒，直到東方破曉，耿炳文才解除了戒備。艷陽當空，燕王營中比耿炳文的軍營中先一刻飄起了炊煙，耿炳文登上望樓仔細觀察良久，這才緩階而下，燕王既然不急著進攻，他是不會著急的，時間拖得越久，對燕王越不利，比起那些急于求成的年輕將領，這位老將沉穩的很。

然而，正午時分，燕王營中三聲炮響，大軍破營而入，吶喊著、咆哮著，就像洶涌的滹沱河水，向耿炳文的軍營發動了全面進攻。

耿炳文登上望樓，居高遠眺，指揮若定。在他的一道道命令下，令旗變幻，把一道道將令準確及時地傳入諸軍，各路兵馬在耿炳文的指揮調度之下攻守井然有序，他的軍營始終是磐石一塊，任憑燕軍如洪水一般一波波涌來，始終巋然不動。

忽然，一道箭矢般涌來的隊伍引起了耿炳文的注意，那支隊伍中兩面大旗，一旗曰“燕”，一旗曰“棣”，耿炳文急急上前兩步，雙手緊緊扶住了望樓的板廂，喃喃自語道：“是燕王，燕王朱棣親自出馬了！”

久聞燕王朱棣每戰必身先士卒，當初還以為是邊軍將領邀功于燕王，故意在奏捷戰報中奉迎拍馬，這時親眼看見代表著燕王本人的“棣”字大旗，耿炳文才相信傳言果然不虛。

耿炳文的心不由自主地跳起來，他目不轉睛地盯著燕王朱棣親自率領的那支隊伍，目測看來，這支人馬的兵力當在四千人左右，全是騎兵，燕王朱棣親率精騎正撲向東南角的風字營，耿炳文馬上舉手下令：“風字營，箭矢迎敵，刀盾殿后，再布槍陣，三線阻截，勿讓燕逆踏進半步，違令者，斬！”

“呼啦啦！”

大旗在望樓上飄動，風字營遵照主帥號令，匆匆調動兵馬，然而燕王氣勢洶洶而來，卻如蜻蜓點水一般，東南軍營中的箭雨如烏云一般剛剛飛上半空，燕王急急涌向前方的騎卒就像是突然撞到了一堵肉眼看不見的墻，齊刷刷地撥轉馬頭，幾乎沒有一刻停滯，便劃著一道彎刀般的弧線，鋒利地切向西南角的地字形。

“好高明的騎術，如此整齊劃一，當真訓練有素，這一定是北軍精銳，說不定就是大名鼎鼎的燕山三護衛中的鐵騎！”

耿炳文站在望樓上看得分明，忍不住暗贊一聲，但是對燕王佯攻風字營，再利用騎兵迅速的特點突襲地點營，他是不以為然的，他的防御陣線風雨不透，豈是這般簡單的伎倆就能攻破的。尤其是……，燕王竟然選擇地字營，地字營處于西南方向，今天刮的正是西南風，這不正利于守軍的箭矢發揮威力么？

耿老將軍一拋長須，冷峻的臉上微微露出一絲笑意：“傳令地字營……”

地字營中，魏知府和許縣令抄著手，站在后營高處，翹著腳兒向遠處觀望著，眼見燕王鐵騎風馳電掣而來，雖然隔得還遠，中間不知有多少層兵丁刀槍林立，映曰生寒，魏知府還是有些心有余悸。

許知縣看看自己的頂頭上司，安慰道：“大人匆須擔心，這里既不是涿州，也不是雄縣，耿老將軍征戰一生，豈是好相與的？再說，這里有十萬大軍，整整十萬大軍吶，燕王怎么可能打得過來？”

魏知府咳嗽一聲道：“咳，本官……本官自然是不怕的，只是敵軍兇猛，本官……為前方的將士們擔心罷了。”

魏知府擺出一副悲天憫人的嘴臉，唏噓道：“誰無父母，誰無妻兒？面前的，可不是外虜啊，都是我大明子民，卻鬧得兵戎相見、自相殘殺，本官……為之痛心吶！”

剛說到這兒，就見一個大胡子領著十幾個兵丁正朝這邊走來，魏知府一見他便招手笑道：“小夏，這是要往哪里去啊？”

走來這人正是與他同騎逃到耿炳文營中的夏旭，夏旭站定身子，向他拱手笑道：“啊哈，原來是魏大人、許大人啊，在下見燕軍洶涌而來，有心上前助戰，奈何洪指揮大人怕我們兄弟亂了他的本陣，故而沒有答應，只叫我們一旁觀戰……”

夏旭說話的當口兒，他帶來的十幾個人已經分頭走向了附近的幾處帳蓬，這里是地字營的后營，儲放糧草的所在，周圍幾座帳蓬不是儲放的軍糧食油，便是為全營將士造飯燒菜的伙房。

許縣令笑道：“夏校尉有心殺敵，為國效力，忠誠可嘉呀。”

夏潯仰臉看著站在臺上的兩個官兒，叉著腰笑道：“是啊，洪指揮既然不允，在下只好自己想法子助他一臂之力了。”

魏知府奇道：“夏校尉打算如何攘助于洪將軍？”

夏旭笑道：“就是這樣！”

魏知府順著他所指的方向看去，不由驚跳起來：“糟啦，起火啦！”

只見旁邊一頂帳蓬上面，已經竄起了突突的火苗，一個夏旭帶來的士兵提著兩桶油從帳蓬里邊跑出來，走到一旁，便向堆積如山的馬草堆上潑去。與此同時，幾處帳蓬紛紛燃起烈火，冒起濃煙，魏知府兩眼發直地看著夏旭，驚駭地道：“你……你你……你瘋啦，為何縱火燒帳？”

一旁許知縣卻已反應過來，他一拉魏知府的袖子，恐懼地向后退去，一邊退一邊顫聲道：“你們……你們是燕王的人！”

這時正刮西南風，事實上這幾天一直都是西南風，今天的風勢尤其強烈，那些柴草雖然蓋著雨布，可是昨曰一場豪雨，讓柴草都變得十分潮濕，潑了油點火一燒，濃煙滾滾，迅速向前飄去，把個地字營頃刻間彌漫得如同扯天幕地的一場大霧，五步之外幾乎便難見人影。

地字營洪指揮使正專注地指揮全軍與燕軍鐵騎做戰，忽見滾滾濃煙撲來，不覺驚詫不已，他回首奇道：“出了甚么事？”

一直跟在洪指揮使旁邊，假意觀敵瞭陣的張保冷不防抽出佩刀，手起刀落，隨即往煙霧中一閃，縱聲高呼起來：“洪羽反啦，洪羽反啦，洪羽投奔燕王啦！”

地字營明軍聞訊大驚，奈何目不能視物，又聽不到洪將軍的反駁，登時軍心大亂，早已鬼影般散布開來的張保親兵卻像一只只幽靈，借著驚亂和煙霧專挑各級將官下手，一時間群龍無首，處處混亂，濃煙之中誰也不知道燕王到底混進來多少人馬，地字營的防御不攻自潰。

這里的變故也被站在望樓上的耿炳文看在眼中，他立即意識到，張保早已投靠了燕王，他根本就是詐進自己的軍營，給自己來了一招黑虎掏心。耿炳文急急下令各營赴援、戒備，但是各營本來是一致對外的，倉促之間哪里來得及調整過來？再說外面燕軍大將張玉、朱能、譚淵、馬云、顧成等人各自率眾猛攻，豈能容你抽兵回援？而耿炳文的部署再如何嚴密，那也是對外的，各營之間豈能障礙重重？

所以，耿炳文只能眼睜睜看著燕王的鐵騎突破地字營的防線，殺進重重濃霧之中，片刻之后便踹營而過，從側翼一陣風似的撲進了木字營，兩座營壘須臾告破，混亂和恐懼像多米諾骨牌一樣，迅速在耿炳文原本堅不可摧的陣營中引起了連鎖反應，攻防戰已向著不可避免的肉搏戰發展了。

耿炳文一咬牙，轉身便向望樓下走去……朱棣此番仍是一馬當先，沖垮地字營，突破木字營之后，他片刻不停，帶領鐵騎橫穿整個敵陣，搞得耿炳文的大營人仰馬翻一片狼籍，年過六旬的耿炳文怒不可遏，親自上馬，抬槍迎敵，此刻因為內部糜爛不堪，張玉朱能等人已先后突進耿炳文營中，張玉跨馬提槍突進敵營，正好迎上老將耿炳文。

老不以筋骨為能，耿炳文縱然英雄了得，此刻又怎么與人力戰？更何況張玉一身功夫，在燕王麾下那也是數一數二的驍勇之將。自古以來，七老八十還掛帥出征的名將倒是有的，可你要讓他沖鋒陷陣疆場殺敵，那就只能在評書里邊YY一番了，戰不數合，耿炳文被張玉一槍挑飛了盔纓，大驚之下一撥馬頭，便伏鞍敗下陣去。

“敗了！老夫一世英名，毀于一旦啊！”

長興侯痛心疾首，且退且拒，眼見帥旗南向，整個明軍隊伍都撼動起來，奈何，他們身后就是滹沱河，滹沱河洪水滔滔，許多木橋浮橋都被洪水沖垮了，他們又能退到哪兒去？

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