陰云密布, 澀風(fēng)卷塵。

京城東直門(mén)連家糧倉(cāng)前, 二十兩馬車(chē)一字長(zhǎng)蛇排開(kāi)，車(chē)上米糧滿(mǎn)載, 車(chē)轅壓地三寸有余，車(chē)夫備馬, 仆從點(diǎn)糧，一派忙碌。

隊(duì)伍兩側(cè)，十八匹黑色駿馬雙側(cè)排立，馬上鏢師魁梧, 寬刀凜凜。

隊(duì)首，連商計(jì)的六名侍從正在搬運(yùn)某位江南首富的外出行頭，普形、從疆四個(gè)鏢師手持馬韁站立一旁, 一邊圍觀一邊嘖嘖稱(chēng)奇。

“我的天，這連老爺是要搬家還是咋的？”

“桌子、椅子、茶壺茶碗鍋碗瓢勺也就罷了，怎么還要帶一張紅地毯？”

“哎呦喂，如此招搖，難道就不怕被搶了？！”

“嘿，這連商計(jì)是有名的愛(ài)招搖，有一天招二十撥山匪的戰(zhàn)績(jī), 沒(méi)在怕的！”

四人正說(shuō)的熱鬧，就見(jiàn)舞江嵐快步行來(lái)，低聲道：“可都準(zhǔn)備好了？”

“好了, 總鏢頭。”四人抱拳。

舞江嵐點(diǎn)頭, 轉(zhuǎn)目看了一眼身后的車(chē)隊(duì)：“這一次賑災(zāi)糧護(hù)鏢, 護(hù)的是陜西鳳翔府災(zāi)民的性命，定要萬(wàn)無(wú)一失！”

“是，總鏢頭！”四人定聲齊喝。

“好，準(zhǔn)備出發(fā)。”舞江嵐翻身上馬。

“等一下——”

突然，一道大嗓門(mén)破云呼嘯而來(lái)，震得整個(gè)車(chē)隊(duì)都是一晃。

街道南邊奔來(lái)一車(chē)一馬，駕車(chē)的車(chē)夫一襲黑衣，表情陰冷，馬背上的人，頭戴黑紗斗笠，青衫飄逸，腰懸寶劍。車(chē)窗里正探出一個(gè)腦袋，舉著木質(zhì)的大喇叭喊話(huà)：“舞鏢頭，等等我們！”

“尸大俠，郝少俠？！”舞江嵐微顯詫異，忙策馬上前“你們?cè)趺磥?lái)了？”

“郝少俠，你們是不是來(lái)給我們送行的啊？”普形四人湊到馬車(chē)前，熱絡(luò)招呼道。

郝瑟收起喇叭，嘆了口氣：“哎呀，還不是某人，一聽(tīng)說(shuō)舞鏢頭你要護(hù)送賑災(zāi)糧去陜西，每天是茶不思飯不想、鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛天天給我們找茬，老子實(shí)在是不堪其擾，想著與其在家里受罪，不如——咔！”

一扇算盤(pán)將郝瑟懟回了車(chē)廂。

青蔥手指撩起車(chē)簾，顯出謙謙柔弱的書(shū)生俊容：“小生夜觀星象，見(jiàn)此行有血光閃現(xiàn)，惟恐賑糧有失，與尸兄商議之后，決定與舞鏢頭一同護(hù)送賑糧上路。”

舞鏢頭一怔，隨即一笑，抱拳提聲：“多謝文先生，多謝諸位！”

“文書(shū)生你能不能別這么別扭啊，擔(dān)心人家就明說(shuō)，非要說(shuō)一大堆有的沒(méi)的——啊！”郝瑟?jiǎng)傘@出半個(gè)腦袋，又被文京墨一肘子搗了回去。

“師父，你少說(shuō)兩句吧——”

“小郝，敷雞蛋。”

“幼稚！”

車(chē)內(nèi)傳出三道嗓音。

普形、從疆四人互相打了個(gè)眼色，望著舞江嵐眉飛色舞。

舞江嵐干咳一聲，雙頰微紅。

“舞鏢頭，時(shí)辰不早了，還是快快出發(fā)吧。”連商計(jì)首車(chē)中探出腦袋，一臉憂(yōu)色，“若是誤了行程，夜間無(wú)法抵達(dá)驛站，怕是會(huì)召來(lái)山匪啊。”

“山匪？”普形四人對(duì)視一眼，眨了眨眼皮看向舞江嵐。

舞江嵐眉峰一凜，振臂高呼：“展旗！”

“展旗——”四方鏢局十八名鏢師提聲大喝，拍鞍騰空而起，將背后的十八桿鏢旗插在了車(chē)隊(duì)馬車(chē)之上。

長(zhǎng)風(fēng)嘯鳴，十八面旌旗迎風(fēng)招展，烈烈作響，“四方鏢局”四枚大字輝映怒云沉空。

“四方鏢局所行之路，從未有盜匪橫行！出發(fā)！”舞江嵐提韁勒馬，揚(yáng)眉一笑。

“出發(fā)——”十八名鏢師齊聲大喝。

“舞鏢頭果然好帥氣！”宛蓮心扶著心口花癡道。

“是吧是吧，超級(jí)帥的！”郝瑟小雞啄米點(diǎn)頭狀。

“帥氣是何意？”朱佑樘問(wèn)道。

“帥氣就是——”郝瑟兩眼冒星星，“像為師我這顏冠九州帥裂天穹——咔！”

“郝兄，你給小生閉嘴！”

“郝瑟，莫要教壞了別人！”

“好苦，小南燭你給我嘴里塞的是啥子鬼？！”

“師父，你臉綠了！”

“瓦特？！”

流曦默默合上車(chē)門(mén)隔絕所有聲音，冷著臉專(zhuān)心駕車(chē)。

旁側(cè)馬背之上，尸天清輕笑搖頭，目光透過(guò)斗笠黑紗望向遙遠(yuǎn)天際。

熏云染青，山川朦朦，一片黯淡。

*

枯藤老樹(shù)，暮色昏鴉。

“嘚、嘚、嘚——”

紛雜馬蹄聲回蕩在漫漫鄉(xiāng)路之上，車(chē)輪滾過(guò)之處，煙塵四起，映著暮日余暉，更顯寂寥。

朱佑樘撩起車(chē)簾向窗外看去。

但見(jiàn)那黃土干涸，荒風(fēng)漫漫，著眼之處，樹(shù)木無(wú)皮，地?zé)o草根，只留下干枯樹(shù)枝直沖天際，將青黃色的天空割裂成一塊塊碎片。

“為何這些樹(shù)都沒(méi)了樹(shù)皮？”朱佑樘低聲嘀咕。

“因?yàn)闃?shù)皮都被人吃了。”南燭道。

“樹(shù)皮——”朱佑樘一驚，“能吃嗎？”

“若是餓的急了，莫說(shuō)樹(shù)皮，就連土也會(huì)吃的。”南燭闔目道。

朱佑樘面色發(fā)白，垂下眼睫，放下車(chē)簾。

車(chē)廂內(nèi)又恢復(fù)了安靜，文京墨、南燭、宛蓮心皆在閉目養(yǎng)神，郝瑟枕著宛蓮心的腿，嘴里扯著小呼嚕，睡得東搖西擺。

朱佑樘看了郝瑟一眼，欲言又止。

郝瑟的小呼嚕一停：“想問(wèn)什么？”

“我……”朱佑樘說(shuō)了半句，又搖了搖頭。

郝瑟睜眼，彈坐而起，撩起車(chē)簾看了一眼，眉頭一蹙：“走了半個(gè)月，總算快到了，流曦，把咱們隨身的干糧看好了。”

“是，郝公子。”駕車(chē)的流曦定聲道。

“前方就是鳳翔府，兄弟們，打起精神來(lái)！”車(chē)隊(duì)前，舞江嵐提聲高喝。

“嚯！”

“阿瑟，千竹，前方半里就是城門(mén)。”尸天清策馬到車(chē)旁，低聲道，“城門(mén)外有兩隊(duì)人馬？”

此言一出，車(chē)內(nèi)眾人同時(shí)睜開(kāi)了眼睛。

“兩隊(duì)人馬？”郝瑟推開(kāi)車(chē)門(mén)，探著腦袋瞅了半天，可前方光線(xiàn)昏暗，離得又遠(yuǎn)，實(shí)在是看不真切，只能隱隱巍峨城樓佇立在陰沉昏云之下，仿若一尊黑色的巨獸。

“嘚嘚嘚！”

急速的馬蹄聲由遠(yuǎn)而近，從疆騎馬飛奔到舞江嵐身側(cè)，低聲道：“舞鏢頭，鳳翔府知府已在城門(mén)前列隊(duì)，準(zhǔn)備接糧。”

“城門(mén)前？”舞江嵐一怔。

“可是鳳翔府知府管仲文？”連商計(jì)從車(chē)?yán)锾匠瞿X袋問(wèn)道。

“應(yīng)該是他，旁邊還有個(gè)富商。”從疆道。

“富商？”連商計(jì)疑惑。

舞江嵐點(diǎn)點(diǎn)頭，振臂高呼：“整隊(duì)、嚴(yán)護(hù)、快行！”

“是！”

眾鏢師收緊馬隊(duì)，豎起背后“四方鏢局”的徽旗，舞江嵐一馬當(dāng)先，率領(lǐng)車(chē)隊(duì)迎著巍峨的城門(mén)浩浩蕩蕩行去。

待行得近了，眾人這才看清，在城門(mén)東西兩側(cè)分列兩隊(duì)人馬，東隊(duì)是官兵，個(gè)個(gè)身佩長(zhǎng)刀，容姿嚴(yán)正，為首的是一個(gè)年僅五旬的官員，后背微岣，四肢細(xì)短，短眉毛、核桃眼，大眼袋，三縷小胡掛在下巴，額頭油亮放光。

而西側(cè)這一隊(duì)，則是一排家丁護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)膀大腰圓，面目?jī)春荩瑨靹赴簦瑸槭椎闹心昴凶樱灰u華麗錦衣，身形頗肥，肚子幾乎和連商計(jì)不相上下，五官卻是和那官兒有七分相似，只是因?yàn)樘郑槺P(pán)繃得溜圓，就好像是將身旁知府大人的五官拆開(kāi)重組到一張更胖的大餅之上，頗具喜感。

連商計(jì)車(chē)隊(duì)緩緩行至城門(mén)之前，官員抬起手臂，下令官兵橫排在前，將車(chē)隊(duì)攔住。

“停——！”舞江嵐振臂停隊(duì)。

“前方來(lái)的可是朝廷撥的賑糧？護(hù)隊(duì)的可是連商計(jì)連老爺？”官員高聲問(wèn)道。

連商計(jì)忙跳下馬車(chē)，抱拳回禮：“正是連某。”

“甚好。”官員上前，抖袍虛抱一拳，“在下鳳翔府知府管仲文，特來(lái)接收賑糧，賑糧冊(cè)何在？”

連商計(jì)示意管事魏方送上糧冊(cè)，又提聲道：“此隊(duì)，一共二十兩馬車(chē)，五百石米糧，請(qǐng)管大人查驗(yàn)。”

管仲文接過(guò)糧冊(cè)細(xì)細(xì)看過(guò)，又令手下士兵上前逐車(chē)核對(duì)查驗(yàn)，見(jiàn)并無(wú)遺漏，方才在連商計(jì)的驗(yàn)糧單上蓋上官印，送還給魏方。

“連老爺一路辛苦了，賑糧從此處就由官家接管。”

“有勞管大人。”連商計(jì)抱拳。

管仲文點(diǎn)頭，再次示意。

旁側(cè)家丁侍衛(wèi)迅速上前，替換四方鏢局鏢師車(chē)夫押隊(duì)，那名胖富商翻上馬背，率著車(chē)隊(duì)轉(zhuǎn)頭，竟是朝著城門(mén)相反方向走去。

嗯？！

連商計(jì)立時(shí)就驚了：“且慢！”

舞江嵐立即率眾鏢師圍了過(guò)去，擋住了去路。

“管大人，這是何意？，”連商計(jì)挺著大肚子沖到了管仲文面前，指著車(chē)隊(duì)大叫。

“什么？”管仲文撩起眼皮。

“連某這可是朝廷的賑糧！你要將賑糧運(yùn)到哪里去？！”

“自然是城外的糧倉(cāng)。”

“城外？！”連商計(jì)雙眼暴突，“為何要去城外，不是應(yīng)該立即入城，發(fā)給受災(zāi)百姓的嗎？”

“連老爺，您這是說(shuō)的什么話(huà)？”管仲文皺眉，“這雖是朝廷的賑糧，可如今負(fù)責(zé)賑災(zāi)的欽差大人未到，在下不過(guò)是一個(gè)五品知府，怎可私自放糧？若是其中出了什么問(wèn)題，敢問(wèn)連老爺，這責(zé)任是您擔(dān)還是我擔(dān)啊？”

“這——”連商計(jì)語(yǔ)塞。

“朝廷的旨意是賑糧一到，即刻放糧，難道管大人要抗旨不成？！”突然，一聲高喝從連商計(jì)隊(duì)中一輛黑色馬車(chē)上傳出。

就見(jiàn)車(chē)門(mén)開(kāi)啟，從車(chē)中躍下一名白袍少年，身后還隨有紫衣青年、美貌女子、灰衣小童，碧衣書(shū)生幾人。

剛剛說(shuō)話(huà)的正是這個(gè)白袍少年，此時(shí)正怒目灼灼瞪著管仲文。

“這位是？”管仲文瞥了一眼連商計(jì)。

“是——我的遠(yuǎn)方侄兒……”連商計(jì)暗暗抹了一把冷汗。

管仲文冷哼一聲：“黃口小兒，懂個(gè)屁！”

“即便是黃口小兒，也知道圣旨不可違，管大人，您這般作為，是不把皇上放在眼里啊。”文京墨淡淡道。

“我又沒(méi)說(shuō)要抗旨，本官只是說(shuō)要等欽差大人來(lái)后，親自見(jiàn)了圣旨，即刻放糧。”管仲文道，“可如今欽差未到，圣旨未見(jiàn)，若是本官放糧，那可就是私放賑糧，這罪名，本官可擔(dān)不起啊。”

“欽差三日內(nèi)必到，可若是這三日之內(nèi)，又有人餓死在城中，這罪名，管大人可擔(dān)得起？！”朱佑樘提聲高喝。

“這個(gè)嘛——”管仲文翻了個(gè)白眼，“是本官的事兒，你管得著嗎？！”

“你！”朱佑樘氣得兩眼冒火。

“本朝規(guī)定，賑糧抵達(dá)災(zāi)地，需入官庫(kù)，由當(dāng)?shù)馗霉俦轵?yàn)護(hù)管，鳳翔府的官庫(kù)設(shè)在城內(nèi)，不知為何要將賑糧送往城外？”文京墨上前一步，問(wèn)道。

“如今城內(nèi)暴民橫行，賑糧若是送入城，定會(huì)被一搶而空，到時(shí)，讓本官如何向朝廷交代？為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，自然要先送入郊外的民庫(kù)暫為保管。”管仲文道。

“哦~民庫(kù)——”文京墨瞥了一眼領(lǐng)頭的富商，“這位想必就是的管大人的胞弟管仲武了吧，聽(tīng)聞是陜西境內(nèi)數(shù)一數(shù)二的米糧商人，想必對(duì)保管賑糧頗有心得。”

“這位先生客氣了，在下自當(dāng)盡力。”富商管仲武抱拳。

“如今，連老爺可還有疑問(wèn)？”管仲文一臉不耐煩。

連商計(jì)臉皮抽了一下，看向舞江嵐和文京墨。

文京墨瞇眼，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“放行！”舞江嵐提聲。

眾鏢師這才讓開(kāi)道路。

管仲武冷哼一聲，率領(lǐng)一眾家丁押著賑糧隊(duì)伍駛離，融入濃濃暮色之中。

朱佑樘定定看著糧隊(duì)離去方向，雙眉緊蹙。

“反正都是他們兄弟的地盤(pán)，送到城里還是城外，恐怕沒(méi)什么差別……”郝瑟嘀咕。

“連老爺，本府尚有急務(wù)，就先行一步了。”管仲文朝連商計(jì)一抱拳，登上轎子率領(lǐng)一眾官兵迅速入城。

“那我們也進(jìn)城休息一下……”連商計(jì)話(huà)未說(shuō)完，就見(jiàn)那城門(mén)吱呀呀亂響，碰一聲合緊，連條縫都沒(méi)留。

連商計(jì)：“……”

郝瑟一行：“……”

舞江嵐一隊(duì)：“……”

“仙人板板，這是啥子意思，轟人走咩？！”郝瑟勃然大怒。

“恐怕是城內(nèi)有什么不想讓我們看到的東西。”文京墨冷笑一聲。

“不想讓我們看到的——什么東西啊？”郝瑟摸下巴。

“這個(gè)嘛——”文京墨瞇眼，“不若晚上一起去瞧瞧？”

“咩哈哈哈，好主意！”

*

“鳳翔府城，內(nèi)有八街六十八巷，分為東西南北四區(qū)，其中南區(qū)為府衙所在，旁多居鄉(xiāng)紳商賈，西、南區(qū)多為平民，北區(qū)則比較貧亂。”

城南三里郊外，文京墨用樹(shù)枝在地面勾畫(huà)出一張大略的鳳翔府城地圖，為眾人一一講解。

旁側(cè)眾人圍蹲一圈，連連點(diǎn)頭。

“所以我們的重點(diǎn)應(yīng)該是去南區(qū)的府衙。”郝瑟抱臂道。

“應(yīng)是如此，不過(guò)——”文京墨頓了頓，“小生總覺(jué)得此城有異，有種說(shuō)不出來(lái)的感覺(jué)。”

“啊啊啊，斂風(fēng)樓的消息傳不過(guò)來(lái)，真是讓人著急！”郝瑟抓頭發(fā)。

“看來(lái)此次斂風(fēng)樓的麻煩可不小啊，這么多日子了，怎么消息通路還未恢復(fù)？”普形嘆氣道。

“此次發(fā)災(zāi)的慶陽(yáng)、平?jīng)觥h中和鳳翔四府，看似與京城相距甚遠(yuǎn)，但實(shí)際上卻與宮內(nèi)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。”文京墨道，“諸府官員皆以鳳翔府管氏兄弟為首，拜在了那位萬(wàn)歲閣老的門(mén)下，而萬(wàn)安則是——”

“萬(wàn)貴妃的得力干將。”朱佑樘凝聲道。

文京墨一挑眉，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“怎么哪哪都有她啊——”南燭白眼。

“待午夜時(shí)分，尸某就與阿瑟、千竹、流曦一同去城內(nèi)一探。”尸天清道。

“師父，我也要去！”朱佑樘沉眉，“我必須去！”

郝瑟抓了抓頭，看了尸天清一眼。

尸天清凝眉片刻，點(diǎn)頭：“流曦，你保護(hù)小堂，不可有絲毫閃失。”

“是，公子。”流曦抱拳。

文京墨看了幾人一眼，嘆了口氣，看向舞江嵐：“舞鏢頭，就勞煩你和諸位兄弟在城外接應(yīng)。”

舞江嵐定定看了文京墨一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，回頭對(duì)普形四人道：“普鏢頭，稍后你和兄弟們?cè)诔情T(mén)外候著，負(fù)責(zé)接應(yīng)，舞某陪文先生他們一道入城。”

一瞬詭異沉寂。

普形四人外加一眾鏢師目光唰一下看向文京墨。

文京墨雙眼繃得溜圓，直直盯著舞江嵐。

舞江嵐回頭一笑：“文先生去我不放心。”

文京墨慌亂移開(kāi)目光。

“喲~”一眾鏢師開(kāi)始起哄。

“噫~瞧我這一地的雞皮疙瘩！”郝瑟迅速融入鏢師隊(duì)伍開(kāi)始吹哨起哄。

一片哄笑聲中，流曦起身，無(wú)聲無(wú)息飄到宛蓮心身后三步外，低聲道：“你在城外，也要小心些。”

“我知道，不用你說(shuō)。”宛蓮心嘀咕。

流曦點(diǎn)頭，抱臂倚樹(shù)不再說(shuō)半句話(huà)。

宛蓮心悄悄回頭看了一眼身后的黑衣青年，嘴角勾起甜美弧度。

另一邊，南燭和朱佑樘對(duì)視一眼，同時(shí)湊到了還在研究地圖的尸天清身側(cè)。

“何事？”尸天清一怔。

朱佑樘和南燭的臉皮頓時(shí)垮了，皆從對(duì)方眼中看到“朽木不可雕”五個(gè)大字。

南燭：“尸大哥——你看看人家舞鏢頭。”

朱佑樘：“起碼也要學(xué)學(xué)流曦大哥啊……”

二人說(shuō)著，四只眼睛頻頻瞄向人群中起哄的郝瑟。

尸天清眨了眨眼，隨即明白過(guò)來(lái)，耳根慢慢紅了。

南燭：“尸大哥，快啊。”

朱佑樘：“拿出你平日夸師父的口才！”

尸天清干咳一聲，閃身到了鏢師隊(duì)伍外圍，嘴巴張合數(shù)次，就是沒(méi)聲，最后還是幾名鏢師發(fā)現(xiàn)了尸天清，忙將郝瑟喚了出來(lái)。

“尸兄，咋了？”郝瑟問(wèn)道。

“阿瑟……我……稍后入城，小心……”尸天清結(jié)巴半天，可就是說(shuō)不出一句完整的話(huà)。

“嗯？”郝瑟歪頭，看著眼前臉皮愈來(lái)愈紅的絕美青年，一錘手掌，“我懂了！”

“啊？”尸天清猝然抬頭。

“放心，萬(wàn)事有本大俠在，一定護(hù)尸兄你周全！”郝瑟一把摟住尸天清肩膀，咧嘴一笑。

融入陽(yáng)光熱度的呼吸吹在耳畔，頓將尸天清一顆心吹得亂七八糟，嘴角不覺(jué)上勾，紅臉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

一旁圍觀的兩小只：“……”

“這個(gè)……和預(yù)想的不太一樣啊……”朱佑樘抓頭。

南燭扶額：“路漫漫其修遠(yuǎn)兮——”