舒眉聽他答應了，心裡稍稍安定，正準備跟他打探一下，有關高氏跟滄州本家那邊的關係，豈料齊峻將她一把拉到暖炕上坐下。

“今日爲夫在外面時，順道到孟府去看望了三妹。沒想到她卻告訴我，孟妹婿前些日子被派往遼東鎮守去了。”齊峻掃了妻子一眼，若有所指地提到。

“啊？”舒眉還未反應過來，怔怔地望著他，“有什麼不妥嗎？”

齊峻蹙了蹙眉頭，猶豫了半晌，才告訴她：“沒什麼，只是爲夫最近觀察軍中動態，發現許多跟咱們府裡，還有林家關係不錯的將軍都調離了京城。你說，大哥會不會……”

他的猜測雖然未完整說出口，可是，舒眉就是知道，他想表達的意思。

是擔心齊屹在邊關出了問題吧？！

舒眉不懂軍國大事，但是她相信，齊屹臨走前，殫精竭慮的安排，定會提前就考慮到了這些問題，遂安慰他道：“相公不必擔心，想來大哥之前早有防備。不然，臨走前，他爲何還那樣一副非去不可的樣子？”

想起兄長開拔前一晚，私下給他交待的來，齊峻遂不再言語。

屋裡重新陷入沉寂，也不知過了多久，舒眉幾乎以爲他已經睡著了。誰知，突然就聽到齊峻的聲音重新響起：“你若覺得府裡悶得慌，不如在府裡辦冬宴，招待招待你那些朋友什麼的。正好湖邊的幾株梅樹，都結滿了花苞，想來過不了多久，全都會盛放吧！”

舒眉微怔，心頭感到有些意外，她一臉困惑地擡起頭，不解地望向對面。

齊峻避開她的視線，兀自解釋道：“除了上次在爲夫及冠禮那日，見你招待過女賓。這幾個月，也沒見到有人再來拜訪。想來定是娘子沒邀她們吧？！”

“相公無緣無故。今日怎會提議這事？”舒眉道出自己的疑問，隨後雙脣緊抿，盯著他不放鬆。

齊峻擺了擺手，道：“沒什麼！咱們府未守制之前，跟其他府也是常走動的。如今你掌著府內家務，自當要張羅這些事。早日融入那個圈子纔好……”

他這解釋沒有讓舒眉釋去信竇。不過。她一想到自己不能出府，請客人上門，也不失跟人交際的方式，遂沒有再多問什麼。欣然應了下來。

第二日，在施嬤嬤的陪同下，舒眉給二房的新生兒，準備了許多成長所需的物資，和著鄭氏交待的回禮，讓洪嬤嬤一併帶了去。齊峻則派了他身邊小廝尚馳，一路護送洪嬤嬤回徽州。

竹韻苑隨後就開始即將的宴請忙碌起來。而丹露苑那邊。自打從霽月堂回來後，高氏就開始坐立難安。

那日，她被舒眉當面點醒，府裡將來即便承嗣，也不會是她一人說了算。

高氏此時才意識到問題的嚴重性。

這些年來，雖然她把寧國府的後宅牢牢掌握在手裡，一日沒得滄州那邊承認，自己又沒生下子嗣。只要朝堂有什麼大的變故，先被掃地出門的。反到成了她。

這天，她正在堂內的暖炕上發呆，就被匆匆進門的程婆子打斷了。

“什麼事？”瞥見老僕婦一副欲言又止的樣子，她神情懨懨地問道。

程婆子走到跟前，朝她福了一禮，道：“邯鄲那邊有消息來了，說是過不了幾天，就會有重要消息傳到京裡來。”

高氏聽聞，猛地直起身來。盯著老僕婦道：“此事當真？給信的人原話怎麼說的？”

程嬤嬤忙將屋裡侍候的打發下去。走到高氏身邊，挨近她的耳朵。輕聲說道：“……董興派人帶話，說那人已打入死囚牢房，讓他大兒子進去探過一次監。柯家人現在心裡清楚，誰才能救他們父親性命。”

高氏滿意地點了點頭，遂沒有再做聲了。

程嬤嬤有些不解其意，忍不住問道：“拿捏住柯家人有何用處，像他家那種小門小戶，哪裡需要夫人您勞神……”

高氏怔愣片刻，又掃了她一眼，過了半晌才解釋道：“這些你就不懂了。到時拿住了她孃家人，就等於拿住她肚子裡孩子，不由得她們不把孩子記在本夫人名下……”

聽了這話，程嬤嬤頗爲詫異，問道：“夫人？！”

高氏嘴脣朝下撇了撇，扯出一抹苦笑：“你沒猜錯，我要保住那孩子，到時逼柯氏離府，或者自行了斷。到時府外的情形，由不得那老虔婆不答應。”

她的打算把程婆子嚇得不輕，只見她走到窗邊，朝外面左顧右盼張望了良久，才關上窗戶回到高氏旁邊，壓低嗓子問道：“夫人，真要這樣做？萬一那孩子長大後，聽到什麼風言風語，心裡起了疙瘩，到時豈不是竹籃打水一場空？你之前可不是這樣籌劃的。”

高氏搖了搖頭，伸出手來制止她再說下去。

“你不懂，還是先讓她把孩子生下來，到時有她們求到我眼前的時候，本夫人跟她打交道十幾年，難道不比你瞭解她的心性。”

見主子這般自信滿滿，程婆子只得將要勸的話嚥了下去。

進入十一月，京城連著下了好場大雪。天氣一日冷過一日，等枕月湖邊的梅花開了小半的時候，又碰到一大雪，舒眉籌備已久的賞梅宴，終於開起來了。

這日清晨，雨潤一打開窗簾，外面就射進一道刺眼的光芒。讓她連連後退幾步。

“小姐，趕緊閉上眼睛！”雨潤轉過身來，對走在後頭的人提醒道。

舒眉轉身回到屋裡，叫人取來一頂紫色幃帽，戴在自己頭上，道：“這可不用擔心雪盲癥了！”

雨潤見狀，忙學她的樣子，也找了塊帶絲巾，搭在前面遮光。

主僕倆衆丫鬟、僕婦的簇擁下，踱出竹韻苑，朝霽月堂走去。

雪後初晴的早晨，空氣特別潔淨，屋頂、庭院、樹枝上全披著潔白素裝，圍牆像一條白脊背的巨蛇，四下裡變成白茫茫一片。

從婆母那回來後，舒眉見這雪的勢頭，一兩天不會立即化掉，就派人給幾戶府裡派請柬。

此次宴請，她不僅邀請齊峻同袍家的女眷，還有秦芷茹那兒新近結識的，一些官宦家的閨秀，加上以前認識的一些舊友。

等開宴時，枕月湖邊賞梅的地方，滿滿當當坐一院子。

寧國府的枕月湖畔，靠近聽風閣的地方，有一處高出的土丘，種植了數十株梅樹。

有的是幾十年的老樹，身姿蒼勁，枝桿似戟，形態傲錚。有的花繁枝茂，競相怒放，如霜似雪，粉白、嫩綠、嫣紅，爭奇鬥豔，還不時發出陣陣幽香。還有的，生得比較偏，稀稀疏疏的綻出了幾個花骨朵。

因多是年輕女子，沒有長輩在旁邊約束，大家進園子後，玩得還算隨意。雖有些業已出嫁，多爲新婦，跟那些尚待字閨中的女子，也還算說得到一塊去。

賞梅過後，舒眉派人將湖邊水榭收拾出來，請衆位女賓在裡面，圍著火爐觀賞湖面的冰嬉表演。

“你安排得還挺周到的，沒想到京城裡首屈一指的冰嬉班子，竟然被你給請來了。”齊淑嫿眉眼含笑地望著她的表妹。

上次齊峻及冠禮，因離待預產日太近，舒眉並未請表姐來赴宴。齊淑嫿此次算是頭回見到表妹單獨張羅這麼大的場面，忍不住誇上她了。

舒眉抿嘴一笑，指著秦芷茹對錶姐道：“我哪有那幫能耐？是秦師姐跟他們的班主熟，藉著她的面子，才把人家請來的。”

一旁秦芷茹聽了，也不敢居功，忙解釋道：“還不是舅舅的緣故！每年那幫文人墨客，都要到擷趣園裡開詩酒會，歌舞劍琴都耍膩了，就有文淵書院的弟子向舅舅獻上這新鮮玩意兒……沒想到，他們倒藉著園子裡的宴會一炮打響，現在搶手得很。整日被高門大戶請去表演……”

秦芷茹的話音剛落，旁邊五姑奶奶齊淑嬈接口道：“還是秦姑娘見多識廣，想我在寧國府住了十多年，就從來沒見過這玩意。”

旁邊的華碧紋見狀，說道：“不說你們寧國府了，就是我小時候常進宮，也是沒見過的。聽說是從遼東那邊傳來的，原是北蠻部族的舞蹈。咱們中原人自然是沒見過了……”

提到遼東，舒眉抓住這個機會，跟表姐問道：“姐夫來信沒有，他在遼東那地方還好吧？！”

聽表妹關心她的家人，齊淑嫿扯了扯嘴角，道：“他一到地方，就派親兵送來過一封家書，說一切都好。大半個月都過去了，想來那裡更加寒冷了，也不知帶的衣物夠不夠。”

舒眉忙接口道：“想來軍中到時會安排的吧？！那地方聽說是都是穿皮襖的，咱們普通的棉衣，根本抗不住那寒氣。”

不知怎地，齊淑嬈突然想起了呂若蘭。對方剛回京時，曾跟自己哭訴過在遼東流放的那三年，跟家人一起挨凍的經歷。

“三姐，你若是要知道那裡有多冷，得問問蘭姐姐，沒有人比她更清楚了……”齊淑嬈出聲提議道，突然她扭過臉來，朝舒眉問道，“怎麼今日沒見到蘭姐姐，小嫂難道沒有請她嗎？”