和一個(gè)多月前離開長城南下的那趟行程相反，返回長城的艾格就難免要體驗(yàn)一番氣溫越走越低、路越走越窄、人煙越走越稀少的難受滋味了。在離開臨冬城三日後，農(nóng)田村莊便漸漸消失，他們接近長城到北境守護(hù)管轄地之間的那條無人區(qū)帶，狼林的樹木越發(fā)幽深茂密，國王大道也漸漸變成林間小徑……
山在西面，路往東北，天氣變得比之前更冷，夜裡的溫度早已降至冰點(diǎn)以下，每當(dāng)朔風(fēng)吹起，便如刀子般割進(jìn)他們裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的羊皮衣裡。不僅如此，森林裡還會(huì)傳來遠(yuǎn)方狼羣此起彼落的嚎叫，瓊恩帶著的白色小冰原狼每次聽到便會(huì)豎起耳朵，卻從不應(yīng)和。
上路一週後，他們在狼林邊緣即將進(jìn)入新贈(zèng)地前，與等候在一棟木造莊園的守夜人浪鴉尤倫匯合了。所謂浪鴉，其實(shí)就是守夜人中專門負(fù)責(zé)招募人手的事務(wù)官……由於經(jīng)常全國各地跑把各種人渣和走投無路的人帶回長城變成野人口中的“烏鴉”，由此得名。
這個(gè)尤倫可不像原劇裡那樣一副忠厚老實(shí)的模樣，兇狠的表情和幾乎蓋住五官的濃密鬚髮乍一看能把小孩子嚇哭，瞧一眼就知道是條不好惹的硬漢。他帶來了兩個(gè)來自五指半島，衣著破爛的農(nóng)家子弟。
“強(qiáng)姦犯。”再兇狠的浪鴉也只是事務(wù)官，尤倫朝兩名遊騎兵點(diǎn)點(diǎn)頭，言簡意賅地介紹了兩名新兵的身份來歷。維斯特洛對犯罪平民有十分簡單粗暴的懲罰方式，尤其北境，用什麼東西犯的罪就砍掉什麼，盜竊砍手、亂說話誹謗他人割舌頭，要是頭一暈站錯(cuò)隊(duì)，那可就得掉腦袋了。兩個(gè)強(qiáng)姦犯……顯然，長城上的日子再艱苦，也總比變成閹人好得多。
兩撥人匯合後就成了九人一狼，瓊恩·雪諾一路不住打量尤倫和他那兩名陰鬱夥伴，表情變得怪異、人也不知不覺沉默和茫然起來。艾格將少年的變化看在眼裡，當(dāng)然明白其中原因：私生子只見過班揚(yáng)叔叔和自己兩個(gè)守夜人，顯然誤以爲(wèi)黑衣軍團(tuán)裡全是差不多的正派人物了。他一定不會(huì)知道，艾格就是因爲(wèi)相貌端正、知書達(dá)禮還頭腦清楚口齒流利，才能得到臨冬城一行的機(jī)會(huì)的。
顯然，尤倫和兩個(gè)強(qiáng)姦犯新兵對他可算是個(gè)錯(cuò)愕的警醒了。穿越者爲(wèi)他感到難過，他選擇的、或者說因爲(wèi)身份而被迫選擇的，是一條艱難的路……
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無論紮營拔營，提利昂都幫不上忙。他個(gè)子太小，蹣跚跛行只會(huì)礙手礙腳。所以每到停下安頓的時(shí)候，侏儒便會(huì)趁其他人搭建帳篷居所、照料馬匹和生火取暖之際裹緊皮衣揣著酒袋到一邊獨(dú)自讀書。
這天晚上，衆(zhòng)人忙完紮營的事，艾格習(xí)慣性地便在營地邊上找到了提利昂。
“在看什麼呢?！?
“一本關(guān)於龍的書，我經(jīng)過艾德·史塔克公爵同意後從臨冬城的圖書館拿出來的，趕緊看完還得還回去。”提利昂把書放下到膝蓋上，把內(nèi)容攤給穿越者看：“今天我看到的，是有關(guān)怒火燎原戰(zhàn)役的記載?！?
“那是什麼？”
“伊耿征服七國的戰(zhàn)鬥之一，在那場戰(zhàn)役中，凱巖王羅倫·蘭尼斯特與河灣王孟恩·園丁聯(lián)軍抵抗坦格利安的征服，兩軍合計(jì)有六百諸侯，五千騎兵，以及五萬以上的僱傭軍和步兵。而坦格利安方的軍力大概只有對手的五分之一，多半還是從之前擊敗的敵對軍隊(duì)中招募而來，忠誠堪憂?！辟逯腊癫耪莆站S斯特洛的文字不久，閱讀仍有困難，便爲(wèi)他介紹書中內(nèi)容：“兩軍在河灣沿岸的平坦沃野中相遇，聯(lián)軍發(fā)動(dòng)衝鋒，坦格利安軍立時(shí)四散潰逃，短短幾分鐘內(nèi)，文中是這麼寫的——‘連年的征服似乎就要畫上休止符……但這只是伊耿·坦格利安和他兩個(gè)妹妹投入戰(zhàn)局之前的那幾分鐘’?！?
艾格已經(jīng)猜到了後續(xù)發(fā)展：“然後龍加入了戰(zhàn)場，戰(zhàn)局瞬間就扭轉(zhuǎn)了唄，七國上下沒人不知道吧?！?
“沒錯(cuò)，但這是歷史上惟一一次，瓦格哈爾、米拉西斯和貝勒裡恩三條巨龍同時(shí)出擊。這一天被龍焰燒死的士兵比整場征服戰(zhàn)爭中其它戰(zhàn)鬥加起來還要多?！鹆窃汀諅惐ぶ佟瘍蓤鲋麘?zhàn)役後，其它諸王漸漸明白無論是固守城池還是主動(dòng)出擊都無法取勝，於是北境的史塔克家以及谷地的艾林家都不戰(zhàn)而降，七國很快便統(tǒng)一了六國?！?
“有龍一方完全是碾壓，戰(zhàn)鬥也就是看著好看，沒有任何軍事參考價(jià)值。”
“當(dāng)然，我就是看著圖個(gè)樂呵，要軍事參考價(jià)值幹嘛?！辟迥涿畹乜戳搜郯瘢氲綄Ψ绞莻€(gè)守夜人士兵，倒也很快釋然：“園丁家族在這場戰(zhàn)鬥中被團(tuán)滅，提利爾家族變成了高庭統(tǒng)治者……感謝諸神，我的祖先在這場戰(zhàn)役裡龍口逃生並果斷投降，纔有我今天能在這裡隔著時(shí)空回味這場戰(zhàn)鬥。”
艾格對這個(gè)世界的大堆名詞都不熟悉，直到這時(shí)才反應(yīng)過來，怒火燎原戰(zhàn)役中伊耿的對手中有蘭尼斯特家族的西境諸侯……怪不得提利昂對這場戰(zhàn)鬥格外關(guān)注。
“你們怎麼又在看書?！杯偠鳌ぱ┲Z也走過來，面上依舊悶悶不樂，首席遊騎兵是他長輩，而守夜人浪鴉和其他新兵又和他想象的完全不一樣，感覺與周圍人格格不入的少年，此刻也只有與艾格和侏儒纔有點(diǎn)話可談。
“看書有什麼問題麼?！卑裨谔崂洪_口前便先說話了，“瓊恩，你今年幾歲？”
“十四。”
“你才十四歲，卻比許多農(nóng)民家孩子二十歲都要高大健壯，你覺得這是爲(wèi)什麼？”
“魯溫師傅說，私生子就是會(huì)比其它孩子長得快?！?
“你十四歲了，還相信這種騙小孩的話？”艾格發(fā)出毫不掩飾地嗤笑：“你和羅柏誰大？”
“同歲吧。”瓊恩神情立刻低落下去：“我不知道我的確切生日，應(yīng)該是羅柏稍微大一點(diǎn)?！?
“你們同歲，但我看羅柏好像比你更高大一些，說好的私生子長得快呢？”艾格笑了笑：“讓我來告訴你吧，你們長得比同齡人要高要壯，是因爲(wèi)你們比這世上大部分人都吃得好！許多農(nóng)民家的孩子在最關(guān)鍵的發(fā)育階段營養(yǎng)跟不上，一輩子也沒法長到你這樣的身高體型，但你卻能頓頓有魚有肉，還有臨冬城玻璃溫室內(nèi)種植的各種蔬菜……”
“在我父親的管理下，北境幾乎沒有人會(huì)捱餓！”
“吃飽和吃好可不一樣，如果只是一頓，吃飲食搭配均衡的大餐和吃粗糧喝粥填飽肚子的效果都一樣，但如果十四年下來，差距就會(huì)很明顯了。”
“是嗎，可這和看書有什麼關(guān)係?！?
“沒什麼關(guān)係，但在我的家鄉(xiāng)採拿有一句話：你吃的每一口東西，都成了你身體的一部分?！卑裾f道，“後面是——你看的每一本書，都成了你靈魂的一部分；你交的每一個(gè)朋友，都成了你社交圈子的一部分?！?
“而身體，靈魂，和社交圈子，也許再加點(diǎn)運(yùn)氣，其實(shí)就是一個(gè)人的全部了?！彼偨Y(jié)道：“所以，我會(huì)盡量讓自己吃得好，我會(huì)盡量多看書，我會(huì)盡量與值得交往的人結(jié)交……別再問別人怎麼又在看書，提利昂大人也許比你矮，但他的靈魂卻比你厚重許多。”
少年眨巴了幾下眼睛，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。侏儒則在一邊表情怪怪的，他經(jīng)常被人拍馬屁，但能把奉承話說得這麼有藝術(shù)感又讓自己受用的可是極少。他饒有興趣地再次打量了一番對方，越發(fā)覺得這守夜人有趣：“艾格，你知道嗎，我最初以爲(wèi)你是個(gè)給守夜人管賬的會(huì)計(jì)，不一會(huì)又覺得你像個(gè)吹牛皮的騙子，然後你又成了來自另一個(gè)大陸的冒險(xiǎn)家……這會(huì)你又當(dāng)上哲學(xué)家了。”
艾格笑了笑：“有麼，不過這幾個(gè)身份彼此也不衝突嘛?！?
他現(xiàn)在可是每時(shí)每刻都不忘和提利昂套近關(guān)係，能不能以非逃跑的方式離開長城，現(xiàn)在可就看這小矮子把不把他的事放心上了。不過，剛剛一番話雖是爲(wèi)討好對方，卻也不是瞎編亂造，吃好的、看好書、和好人交朋友，穿越前就是他的處世準(zhǔn)則。而面前的侏儒雖然身體不健全還有一堆不良嗜好，卻毫無疑問是這個(gè)世界裡最值得結(jié)交的人之一了。
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瓊恩還小，雖覺艾格說的有道理，卻還遠(yuǎn)沒到能產(chǎn)生認(rèn)同感和內(nèi)心共鳴的程度。被艾格一通大道理講下來，倒有些肚子餓了，他瞧了瞧營地方向：“晚餐應(yīng)該快弄好了，我們回去看看吧。”
“嗯，走吧，從君臨帶來的好貨還沒喝完，就是不知道肉夠不夠下酒。”
……
營地已是一副令人欣喜的景象：人們圍著一道舊牆搭起擋風(fēng)的遮蔽，馬兒都已餵飽，營火也生起來了，尤倫坐在一塊石頭上剝著剛打到獵物的皮。濃湯的香味四處飄逸，提利昂一跛一拐地拖著腳，走到正在攪拌熱湯的僕人莫里斯身旁，接過長柄勺嚐了一口後交回去。
“再多加點(diǎn)胡椒?！?
艾格走到臨時(shí)的小餐桌邊坐下，準(zhǔn)備享用晚餐，但屁股剛剛沾到地，幾聲嗖嗖的破空聲就忽然響起，伴隨著幾支落地乃至射穿煮湯用大鍋的箭矢飛來，他們遭到了攻擊。
“敵襲！”
尤倫扔下正在剝皮的獵物，大吼一聲拔出了自己的劍。
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