地分南北，天氣秋冬，清風城中應該是滴水成冰的天氣，而在羅生門附近卻還是一片秋實景象。滿山紅葉黃頁飄落，果實累累，站在高處顯得極爲風雅。
許寧和金毛獅王九域桂昊、黑狼嘯天等妖獸兄弟約定好，三日後在清風城的麒麟山脈會面，並囑咐他們儘量弟低調，不要惹是生非。爲了以防萬一，金毛獅王九域桂昊派自己的兒子九域烽煙帶著一小對人馬在前面探路。
許寧覺得萬無一失了，自己則是直接回到了羅生門，處理一些自己的事情。
算起來已經有兩個月的時間沒有回到宗門，原計劃是在年後纔回來，沒想到發生這樣的變故。許寧原本打算回去之後與龍天、白沉魚等人好好的聊一聊，卻得知他們都被排出去到各個山頭巡防，處理一些宗門內的事物了，不由得有些掃興。
第二天，羅生門後山，寂寥峰，風波亭。
一壺清茶，一罈陳釀，兩人相對，頗有高士意境。
座中正是許寧和安長老，許寧回來之後簡單的將情況說了一遍，安長老也不由得唏噓長嘆，反正此時羅生門中也沒有其他事情，索性就和許寧一同到風波亭來品茶飲酒。
看似清閒，但安長老的言談之中非常隱晦，茶沒有喝一杯，酒就已經見底了。
“安長老真是海量，三日不見當刮目相看啊！”許寧搖晃了一下空空的酒罈說道。
“你小子，竟然敢取笑我老人家！”
“不敢不敢。安長老——”許寧正襟危坐，說道：“你把我叫到這兒應該不僅僅是喝酒品茶吧！”
“自然不是，這還用說。”
“安長老，有話直說吧！”許寧微微一笑。
安長老輕嘆一口氣，端起茶壺倒了一杯，茶是附近山野中的野茶，甘苦不定。
“你可知道爲什麼我要把龍天、白沉魚等人都支走？”
“這……不是說羅生門其他支派有事情要去處理嗎？”
“那隻不過是託詞而已，你這麼聰明，不會看不出來吧。”安長老端起茶杯一飲而盡，苦的一哆嗦。臉上的酒氣就抵消了幾分。
“這。安長老，我和其他的師兄弟並無太多的隔閡，若是憑空猜測可能不太好。”許寧一皺眉頭說道。
“這就是我對你放心的地方，許寧。你爲人正直。而且沒有什麼野心。所以是化解羅生門危機的最佳人選。”安長老點點頭說道。
“危機？安長老若是說五獄山妖獸的話，我想已經不必擔心了。”
安長老搖搖頭，說道：“不。妖獸之亂不過是一個插曲，羅生門中的積怨要比外患嚴重的多。這次五獄山的妖獸前來挑釁，只是一個爆發的契機，幸虧你找到了血衣門的夏蓉及時挽救了孫元門主的性命，再加上那一羣不知死活的傢伙到羅生門鬧事，內部的矛盾轉移了出去，纔沒有釀成大禍。”
許寧心中已經有點明白了，安長老口中的積怨，其實是指三大勢力的內患。
刺道盟、龍虎會和風雲會！
羅生門雖然是東洲第一大門派，但是也有自己的苦衷，試煉提升只是它吸引人的一部分原因而已，更重要的是，龐大的勢力支撐來源於身後！
刺道盟、龍虎會和風雲會是構成羅生門的三大勢力，每一個勢力都是不同的人羣組成的，以羅生門爲中心分佈在四周大大小小幾百個山峰上。如沉魚峰就是白沉魚等人的修煉之地。
不同的是，刺道盟中全都是女子，而且多屬於那種家族中等且在東洲帝國中孤傲的人，很不願意和外界接觸。當然，這些女子和“怪女部族”還是不同的，她們也食人間煙火，只是在行爲舉止上更加沉穩內斂，做事風格冷豔，而且最重要的一點是，在刺道盟裡面的女子都是絕代佳人。
至於龍虎會和風雲會，許寧不由得皺了一下眉頭。
龍虎會的會場據說現在已經是馬金了，他大哥正是被許寧擊殺掉的馬宏，也是上一任龍虎會的會長。龍虎會的特點自然也很明顯，所吸收的成員大多是大家族中的紈絝子弟，或者說是一些愛慕虛榮、勢利眼的傢伙，如嚴軍正是如此。這些人，許寧也從來都看不起。
風雲會的會長是陳錦師兄，許寧和他的關係還算融洽，但是陳錦一向十分神秘低調，大概和出身有關。風雲會中接納的都是一些平民天才，條件環境一般都不怎麼好，那些紈絝子弟自然都看不起他們。
三者之中，刺道盟算是無人敢惹的角色，而龍虎會和風雲會又長期對立，孫元門主在其中艱難的維持著平衡，也獲取著他們的支持，才保證羅生門的平靜。
除此之外，還有一些較大的世家，並不屑於加入這些派別，他們的弟子單純的加入了羅生門，但是也無人敢小視。比如，龍天就是其中典型的代表。
“安長老，難道你對三大派產生了懷疑？”許寧問道。
“我不想瞞你，事實上，我一直都沒有敢放鬆警惕。”安長老面帶憂鬱地說道。
“可是，沉魚和陳錦他們應該都不是什麼野心之人，就算是要防備，也只需要防備馬金即可吧！”許寧趕緊說道。
“事到臨頭，就身不由己了。”安長老放下茶杯，說道：“白沉魚在衆多弟子中，雖然實力最爲強悍，但終究是女流之輩，我並不擔心她個人會如何。但是你要知道，操縱刺道盟的真正力量來源於白家！白家可是東洲第一流的刺客世家，甚至在魂魄大陸名氣都很大，怎麼會甘心屈服於羅生門？”
“至於風雲會陳錦那邊，我簡直是看不透！陳錦的底細到現在我也沒有查清楚，一切都很模糊，而且他現在在衆多弟子中呼聲很高，若是真要去爭奪門主之位，也不是不可能的。”
“至於那個馬金，就更不用說了，尤其是針對你，簡直是恨之入骨。馬金這個人雖然力量不怎麼強大，但是身後卻是家族勢力雄厚的一大羣弟子支持，而且爲人非常輕佻猖狂，不可不防。”
“一旦三方的勢力平衡被打破，且不說誰是羅生門的下一任門主，爭鬥是不可避免的！內鬥必然會造成羅生門的名譽損壞！”
許寧微微動容，如果這麼一分析，事情的確是比較嚴重了。
“如此說來，我想孫元門主的閉關療養也是一個藉口吧！”許寧嘆了口氣說。
安長老也一笑，說道：“你小子果然聰明！孫元門主就是想借此機會好好試探一下他們，看誰先按耐不住。如果看出苗頭，暗中解決也是來得及的，事情都可以推到前來挑釁的那羣人身上。”
“這麼做是不是有點過分？”
“確實有點不妥，畢竟懷疑自己門下的人有點不太光明正大，但是爲了大局，也只能出此下策了。”
許寧心裡突然有一種不太舒服的感覺，或者說是一種危機感，這麼秘密的事情，安長老竟然選擇告訴自己，究竟是何用意？
“許寧，在衆多弟子中，你的家族不算太突出也不算是太渺小，我覺得由你出面去主持一段時間羅生門最好。”
安長老繞了一大圈子，終於把話說明白了。
許寧卻嚇了一跳！
“什麼？您的意思是讓我代理門主之位？！”
“不錯，就是如此！你是知道的，長老團雖然有最終的決定權，但是誰都沒有代理門主之位的權力。”
“可是我……我從來都沒有想過會發生這樣的事情！安長老，你這不是把握立於衆矢之的的位置嗎？！”
“哈哈，你小子害怕了嗎？”安長老一笑說道。
“怕到不是，只是覺得彆扭，萬一這麼做，就不知道龍天、沉魚和陳錦師兄他們知道了，會怎麼想！”許寧一臉彆扭地說。
“若是他們嫉妒你或者故意疏遠你，也好讓你認清楚所謂朋友的真相吧！許寧，記住，真相都是很殘酷的，不管你願不願意接受都一樣。難道，你願意一直就這樣自欺欺人嗎？”安長老臉上的笑容消失了，換上一副耐人尋味的表情。
這句話誠然不錯，但是要想真正做到，卻不是那麼容易了。
“再說只是代理門主而已。”
“恐怕別人不會這麼認爲，代理門主，也有可能會成爲正式的人選的。也許有人會認爲這是一次鍛鍊吧！”許寧苦笑道。
“我看你並不是對沉魚、陳錦等人沒有信心，而是對自己沒有信心吧！”安長老說道。
許寧很想承認，不但是沒有信息，而且是沒有勇氣。
欺騙或者謊言自然是不好的事情，但在不影響各自目標的前提下，這種氛圍可以讓人覺得很溫暖。若是真的將這一層僞裝也撤掉，**裸的看清楚對方的面目，未必會讓人感到高興。
“事情就這麼定了，未來三天內，你就是羅生門的代理門主了！”安長老站起來自己做了決定。
許寧心裡一陣忐忑，同時也叫苦不迭，看來要趕緊想辦法通知九域桂昊等人，讓他們到達麒麟山脈中先安頓下來，自己要晚幾天才能回去了。)