頂著秋老虎、八月末的驕陽，盧一鳴、徐中環、張偉峰等一行五人，告別送行的人群，坐上李老二的馬車，前往海林車站。
年初，中東鐵路已經通車，俄國人修建的這條鐵路，橫穿吉、黑兩省，由滿洲里直達海參崴，戰略意義十分重大，對于一直窺視東三省的沙俄來說，其狼子野心不言而喻。
寧古塔距海林約有五十余里，馬車趕到海林以接近晌午。日俄大戰期間，車站戒備十分嚴格，檢查非常嚴密，盧一鳴利用美國護照方才蒙混過關。經過詢問得知，黃昏時有一輛西去的客、貨列車到達。在車站徘徊期間，徐中環不解的問：“掌柜的，我們在寧古塔逐項事務開始理順，正是大展宏圖之際，我不明白去哈爾濱干什么？”盧一鳴笑著說：“許兄，實不相瞞，哈爾濱才是我們大展宏圖的地方，此地水路、陸路交通便易，四通八達，背靠中東鐵路，地理位置俱佳，是我們日后大展的理想之地?！毙熘协h似乎明白似乎又不明白。
一列客、貨混編列車緩緩進站停穩，在尾部守車上架設一挺馬克沁重機槍，站橋上站著幾名俄人，坦胸露臂，毛絨絨的胸脯格外引人注目。五人登上列車，盧一鳴用英語與車長交流，驗完票后被安置在機后次位一處二等包廂內，天已經完全黑了，不知什么原因列車在車站停了很長時間，才開始啟動。大伙感覺很疲勞，胡亂吃點東西便分頭睡去，一夜無話。
次日，列車依然平穩運行。用過早點，徐中環由于昨晚上沒有睡好開始補覺，偉峰、樹林、小山仨人頭一次坐火車，好奇的趴在窗口，指指點點相互議論。此刻，盧一鳴站在過道窗前，靜靜觀望風景，1904年的火車，由于技術原因速度不快，每小時跑四、五十公里已相當不錯了，這一段是起伏坡道，列車速度時快時慢，偶爾傳來幾聲汽笛，在空曠的原野上回蕩。
俄國人修建的鐵路，俄國人的列車，盧一鳴有些郁悶的掏出一支雪茄，叼在嘴上，剛要點燃接著又吹滅拿在手里細看舍不得吸，雪茄煙吸一支少一只存貨已不多。盧一鳴回到寧古塔后便改吸煙袋鍋，這次出門他把最后四盒、二十只雪茄煙，全部帶上以備急需，最后他咬咬牙點燃雪茄吸起來。
“叭嗒”一聲門響，一個身材高大、肥壯的俄國人，從隔壁包廂走出來。此人約莫三十多歲，穿著俄羅斯傳統高領內衣，金碧眼，兩撇八字胡微微上翹，頭亂七八糟，活像一頭剛蘇醒的北極棕熊。俄國人傲慢的瞅了盧一鳴一眼，接著揚起高高的頭顱，掏出手絹擦起油烏烏的嘴唇，一股青煙飄過來，俄國人的嗅覺極其靈敏，，突然，眼睛死死盯住他手里的雪茄煙不放，盧一鳴暗忖，難道又遇到一個識貨的家伙，接著用英語說道：“先生，來一只？”說完把一支雪茄煙遞過去，對方顯然能聽懂英語，把雪茄煙放在鼻子底下聞了聞，一聲驚呼：“奧，正宗哈瓦那雪茄煙?！苯又褵燑c燃狠狠的吸了一大口，微微閉上眼請，臉上露出滿足的神態，盧一鳴看著他的作派不由好笑，心想，這小子決不是什么高貴人物，財大氣粗更談不上，應為他的表現太糟糕了。
俄國人享受完感覺有些失禮，忙伸出手用英語說：“契爾年科，毛皮商人?！北R一鳴握住他的手說：“岡薩雷斯，美國人，”接著掏出護照讓契爾年科過目。兩人圍繞雪茄煙聊了一會兒，最后盧一鳴狠狠心到包廂，拿出一盒未開封的雪茄煙遞給契爾年科說：“初次相見，不成敬意，交個朋友如何？”契爾年科眼冒綠光，貪婪的接過雪茄煙說：“奧，慷慨的朋友，愿上帝與你同在，”上前熱烈的擁抱盧一鳴，接著十分熱情的邀請他進包廂敘談。
契爾年科十分健談，并且不失幽默，倆人聊得很投機，話題自然而然扯到日俄戰爭。契爾年科自豪的宣稱，英勇善戰的帝國大軍，一定會把小日本打回老家去，俄羅斯帝國是永遠不可戰勝的......。望著吐沫橫飛、狂妄自大的契爾年科，盧一鳴有點為他悲哀，心想再過幾個月去哭吧。
中午，盧一鳴搬出一壇帶上車的高粱燒酒，二人談性更濃，推杯換盞。酒過三巡后，契爾年科醉眼朦朧詢問：盧一鳴為何著大清國衣裝，盧一鳴借著酒勁胡謅八列，說自己父親是美國人，母親是清國人，父母均已不在人世，說從美國來到此地是繼承了外祖父的一處莊園云云。契爾年科羨慕的瞅著盧一鳴，不住嘴的稱贊他命運好、有福氣，他信以為真了。
列車緩緩駛進哈爾濱車站，呼呼大睡的盧一鳴被喚醒，一行五人與契爾年科結伴下車。契爾年科意猶未盡，力邀盧一鳴五人到一家俄國人開的旅館就宿，他猶豫片刻便答應了。華燈初上，，一家俄國人開的餐館里，燈火輝煌，坐滿了就餐的人群。餐桌前盧一鳴津津有味吃著牛排，契爾年科似乎胃口更好，大口喝著伏特加，嘴里不停的咀嚼。徐中環、偉峰等人，面前的牛排紋絲未動，帶血絲的牛排瞅著就倒胃口，倒是盤子里的列巴一塊沒剩，被一掃而空。
餐廳客滿，十分火爆，陸續來的人有禮貌的靜候著餐位。盧一鳴仔細觀察，現就餐的客人清一色是俄官，似乎樓上的級別更高，下級士兵竟然一個也沒有，俄隊的等級森嚴一目了然。忽然，盧一鳴靈機一動，不由自主的瞄向埋頭吃喝的契爾年科，略微組織一下語言說：“契爾年科先生，你熟悉當地最高長官嗎？”契爾年科停止咀嚼詫異的望了對方一眼，接著腦袋瓜子搖了搖繼續咀嚼，待食物咽下肚喝了一口伏特加，最后用餐巾擦擦嘴才開口說：“岡薩雷斯先生，你、我都是經商之人，現在是戰爭時期，最好不要和軍人打交道，否則會有麻煩的。”說完契爾年科還聳了聳肩傍。盧一鳴向徐中環使了一個眼色說：“尊敬的朋友，我是美國人、與你不同，若想在此地經商，沒有當地最高長官的認可，是絕對不行的，否則麻煩更大，尤其是戰爭期間。”說完把兩根金條遞給對方，契爾年科沒有猶豫，貪婪的接過金條，用牙齒分別咬了一下才開口說：“我的朋友，你太客氣了，你的想法不用猜我就知道。坦率地說：當地最高長官我并不認識，但是，你不必擔心，問題不大，這個忙我幫定了，只要你有足夠的金錢，一切問題都會解決的。”盧一鳴客氣地說：“一言為定，拜托你了。”
第二天清晨淅淅瀝瀝下起雨，待雨停后，盧一鳴與徐中環，契爾年科前往俄軍兵營，五弟偉峰領著樹林、小山四處亂串，勘察地形，盧一鳴要求他們畫出一張哈爾濱地形圖。雨后的空氣顯得格外清新，使人心曠神怡，遠處一座俄國人建的火力電廠馬達轟鳴，隆隆作響，仿佛向人們傾訴什么。
哈爾濱，女真語為“阿勒錦”，地處松嫩平原南端，松花江兩岸。地勢由東南緩緩向西北傾斜，平均海拔151米，年平均氣溫3.6度，冬長夏短。說實話現在的哈爾濱連個集鎮都算不上，稀稀拉拉的俄式建筑，大都集中在車站附近，僅有的幾間商鋪房門緊閉，主人早已不知去向，倒是給俄國人修建完鐵路的勞工，在這里云集不少。由于日俄爆大戰，這里成了武器、彈藥以及戰爭物資的集散地，勞工們找活干相對容易一些。
車站西側，距車站一里之地，有一座俄國兵營，戒備森嚴。來之前契爾年科告知：哈爾濱警備司令就住在這里，名叫察里耶夫，全權負責哈爾濱防務，中將軍銜。經過交涉，契爾年科費了一番周折，才獲得察里耶夫的召見。此刻，察里耶夫手里拿著前方戰報，愁容滿面，心緒不寧。
1900年中國爆義和拳運動，沙皇俄國趁機出兵占領東北全境，企圖據為己有，遭到中國人民的堅決反對和世界輿論的指責。日本借機和英國訂立反俄軍事同盟，要求俄國撤出在中國東北的占領軍，雙方談判沒有結果，日本便依仗英國的軍事支持和英美等國的經濟援助，與1904年2月8日派遣海軍偷襲停泊在旅順港外的沙俄太平洋艦隊，并擊沉在朝鮮仁川的俄艦，日俄兩國遂于2月10日同時宣戰。
日本現役兵員13個師，20余萬人，海軍艦只152艘。俄國實力遠較日本強大，但俄國陸軍精銳集中于西部邊境，住扎遠東俄軍僅4個師，12萬人，海軍分布于太平洋、波羅的海和黑海而且艦齡較老，戰斗力弱。沙俄兵力分散，交通運輸不便，如調集重兵來遠東作戰，需要較長時間，因此利在推遲決戰。日本則利圖一舉奪得日本海和黃海的制海權，利在速戰速決。
2月，日本黑木第一軍6萬人，在仁川登陸，迅速北上，5月初強渡鴨綠江，擊敗沙俄沿江守軍3萬余人，攻入中國境內，占領重要據點九連城、鳳凰城，取得對俄陸上作戰的第一個勝利。
沙俄在遼陽修筑堅固工事，與太平洋艦隊基地旅順要塞共同作為抗擊日本陸海進攻的強大堡壘。
5月5日，奧寶鞏第二軍5萬人在貔子窩附近登陸，進攻金州沙俄守軍。雙方經過激戰后，俄軍后撤，日軍奪取大連，取得重要補給基地，并切斷旅順俄軍與遼陽俄軍主力的鐵路交通。遼陽俄軍奉命救援旅順，雙方在瓦房溝交戰，俄軍戰敗。野津第四軍接著又在大孤山登陸，與第二軍分道北上，會和第一軍進攻遼陽。
6月初，乃木希典率第三軍進攻旅順，7月占領營口。日海軍在旅順港附近摧毀俄國太平洋艦隊主力，奪得日本海、黃海的制海權，旅順俄軍陷入重圍。
8月，日軍在總司令官大山巖的指揮下，一、二、四軍會攻遼陽。俄守軍16萬人，憑借重炮和強固工事重創日本二、四軍，日第一軍渡太子河包抄俄軍，俄軍統帥庫羅巴特金擔心被圍，命令全軍后撤。遼陽戰役中，日軍的人數、裝備均據劣勢，傷亡也超過俄軍，因俄軍指揮錯誤，日軍反而取得重大勝利。截止到8月末，俄軍進入全線防守，再無進攻能力，戰敗只是時間問題。
察里耶夫原本心情就不好，無比郁悶，此時有人來拜訪便一口回絕，得到好處的部下極力撮合，才勉強同意。
察里耶夫看完盧一鳴的護照，冷冷的說道：“岡薩雷斯先生，你是美國商人，找本司令官有何貴干？”盧一鳴坦然地說：“司令官閣下，先我對俄隊浴血沙場、英勇作戰表示深深的敬意，由于家人的緣故，本人極度憎恨日本人，作為商人無權對戰事品頭論足。俄羅斯是一個偉大的國家，輝煌、悠久的歷史，常常使我癡迷、不能自拔。因此，本人就當前戰事以及今后事態的展，表一點不成熟的看法。”察里耶夫似乎來了興趣，招呼三人入座客氣地說：“岡薩雷斯先生，謝謝你對俄羅斯帝國的贊譽，本司令官愿聞其祥?！北R一鳴接著說：“戰爭前期，日人便和英國訂立軍事同盟，得到大量軍事援助，這是其一，日人采用欺騙手法，妖言惑眾，博得清國人的同情和默許，同時游說世界各國，獲得輿論上的支持，這是其二。日人戰前準備充分，士兵訓練有素，作戰勇敢，步調一致，這是其三。反觀俄國，戰爭準備并不充分，雖然武器裝備精良，但是輕敵、自大，戰略物資不能就近補給，由于交通不便，作戰物資從遙遠的國內運來，費時費力，滿足不了作戰的需求，再加上國內國際的不利因素，所以說這場戰事不言而喻。”察里耶夫大吃一驚急問：“你是說俄國會戰??？”盧一鳴笑著說：“那倒不必，如果俄國動用全國之力，最后勝利的必將是偉大的俄羅斯帝國，這一點毋庸置疑。但是，美英等國是不會看到那一方做大的，必然恒插一腳，司令官閣下，這一點應該引起俄國政府的高度重視。”察里耶夫倒吸一口涼氣，暗忖，這小子不簡單，眼光如此毒辣，懷疑的瞅著盧一鳴良久才說：“岡薩雷斯先生，你找本司令官難道就是訴說些危言聳聽的猜測，但是你說的有道理?！辈炖镆虿坏貌怀姓J這一點。盧一鳴接著說：“司令官閣下，我是商人，追求利益才是我找你的目的?！毙熘协h心領神會，拿出10根金條和一盒雪茄煙，放在察里耶夫面前，察里耶夫眼睛直，臉上露出貪婪的笑容，一手撫摸金條、一手拿著雪茄煙細看，盧一鳴趁機說：“司令官閣下，本人想在哈爾濱經商，購買土地，興辦工廠，為俄羅斯帝國服務，為開遠東盡自己的微薄之力，希望司令官閣下給于方便。”察里耶夫干脆地說：“小事一樁，沒有問題，我代表俄國政府歡迎岡薩雷斯先生在此地經商辦廠?！北R一鳴心里暗罵，在中國的土地上，要向老毛子求情。接著察里耶夫給盧一鳴開了一張特別通行證，囑咐他以后若有事，可直接找他的副官一個金小伙子。