八月中旬，京城一家最大的自行車組裝廠掛牌營業(yè)，由東北運來的自行車零部件在這里組裝，然后在北京最大的興隆百貨商店開始出售。眼下興隆百貨商店，在京城開了幾家分店，并且同時出售自行車，在京城引起了轟動。為此，興隆百貨商店為增加廣告效應(yīng)，組織了好幾支自行車隊，滿大街騎行，頓時在京城形成一道亮麗的風(fēng)景線。
一大早盧一鳴攜寶珍、宋慶齡等偷偷前往皇宮，眼下溥儀小皇帝住在內(nèi)城養(yǎng)心殿。一來盧一鳴讓兩個女人見識一下皇宮的雄偉氣勢，二來找皇宮主事的瑞康太妃有要事商談。由于事先通知了內(nèi)務(wù)府，管事的王公大臣、太監(jiān)早早的在城門迎接。
前兩天盧一鳴看到國民政府有關(guān)皇宮年用度報表，嚇了一跳。皇宮一年花費竟達(dá)400萬兩，這他媽的也太奢侈了。如果直接消減怕引起各方的不滿，惹來不必要的麻煩，尤其是在民國大局剛剛穩(wěn)定的時候。思前想后便心生一計。
內(nèi)務(wù)府聽說新任內(nèi)閣總理前來拜訪嚇了一跳，不知道能發(fā)生什么事，慌里慌張準(zhǔn)備一番，紛紛聚集在天安門城樓。盧一鳴到達(dá)后簡單的和他們說了幾句話，便在管事太監(jiān)帶領(lǐng)下，向養(yǎng)心殿走去。一路上盧一鳴見寶珍的神色有些慌張，不竟有些好笑，也許是皇宮里的氣勢震懾住了她，也許是她傳統(tǒng)的觀念在做崇。而宋慶齡卻顯得很坦然，只是瞪著好奇的眼晴四處打量，感到新鮮而已。
在養(yǎng)心殿的草坪上，一個十來歲的孩子正在學(xué)騎自行車，這款自行車有一對小小的轱轆，正適合這個年齡段的孩子騎行。孩子騎在自行車上七扭八歪行走，兩個太監(jiān)一左一右累得滿頭大汗狼狽的攙扶著。管事的太監(jiān)停住了腳步，有些忐忑的望著盧一鳴。盧一鳴知道了眼前的孩子就是小皇帝溥儀。
盧一鳴對寶珍、宋慶齡說道：“這位就是咱們小皇帝。”慶鈴道：“不就是一個孩子嗎。”寶珍也說道：“原來小皇帝是這個樣子，真沒想到。”此刻兩個太監(jiān)已經(jīng)累得東倒西歪，而小皇帝還在不依不饒，見此情景，盧一鳴無奈的搖搖頭。
“這個小皇帝真霸道，”慶鈴氣不公的說道。“可不是嗎，這個孩子太不懂事了。”寶珍也跟著附和。盧一鳴說道：“在我們眼里不正常的事情，在他們眼里已經(jīng)習(xí)以為常了，這還不算最嚴(yán)重的，隨便處死太監(jiān)是常有的事，他們的性命連畜生都不如。”隨行的內(nèi)務(wù)府大臣臉紅一塊白一塊，忙跑上前去附在溥儀耳邊陳述。可是小皇帝依然我行我素。
溥儀是載灃的親生兒子，也是光緒皇帝的親侄子。當(dāng)初慈禧臨終之前，把載灃扶為攝政王，由于光緒皇帝無子，便把載灃的兒子年僅三歲的溥儀扶上宣統(tǒng)皇帝的寶座，妄圖利用他們父子連心，好延續(xù)搖搖欲墜的、大清王朝的統(tǒng)治。但是歷史的車輪豈能被阻擋，無情的現(xiàn)實早早注定了溥儀末代皇帝的命運。
此刻，瑞康太妃等聞訊，從養(yǎng)心殿里匆匆走出來，別說溥儀一見著太妃，忙跑到太妃身后規(guī)矩起來，看樣子他也有怕的人。雙方見禮，然后進(jìn)養(yǎng)心殿就坐。瑞康太妃見盧一鳴帶著女眷來心里安定不少，臉上現(xiàn)出高興的樣子。
禮節(jié)性的話語進(jìn)行完，盧一鳴單刀直入道：“太妃，眼下民國初定，百廢待興，黎民百姓大都還吃不飽飯的情況下，皇宮用度每年竟達(dá)到400萬兩白銀，是否太奢侈了。實不相瞞，民間以是怨聲四起，為了保證皇宮的安全和穩(wěn)定，我認(rèn)為應(yīng)該消減皇宮的費用，以平息民間的不滿情緒，這方面瑞康太妃應(yīng)該起表率作用。”
瑞康太妃為難的望了望四周，見沒有一個人應(yīng)聲，只好小聲說道：“總理閣下，你認(rèn)為消減多少為宜？”盧一鳴道：“我看100萬兩足夠。同時，宮廷應(yīng)該裁減人員，減少不必要的開支，裁減人員由內(nèi)務(wù)府經(jīng)辦，政府不便插手。不過太妃放心，減下來的人員由政府負(fù)責(zé)安置。另外，宮廷消減費用，最好由太妃自己提出來，這樣便能堵住別人的嘴，效果更好。”瑞康太妃望望四周沒有一個幫腔的，無奈只好同意。
最后盧一鳴說道，考慮到小皇帝以到讀書年齡，由政府出面聘請教師，全方位施教。并說溥儀必須掌握現(xiàn)代知識，方能在其位置上發(fā)揮更大作用。瑞康太妃考慮再三只好應(yīng)允。
太陽升起一竿子高了，盧一鳴回到總理府，便馬不停蹄的和營口來的郝運來商談，就組建中國遠(yuǎn)洋船運公司進(jìn)行了細(xì)致的安排。目的很明確，就是以原來盧一鳴旗下營口船運公司為班底，組建中國遠(yuǎn)洋船運公司。第一任總經(jīng)理由郝運來擔(dān)任，總部設(shè)在天津港。眼下貨輪主要是租賃形式，把近海船運先大范圍搞起來，然后再逐步拓展遠(yuǎn)洋船運。
接下來盧一鳴召見鞍山鋼鐵廠來的人，就整改武漢鋼鐵廠進(jìn)行了更加細(xì)致的籌劃，并列出時間表，要求到明年五月份，不僅要扭虧為盈，還要練出尚佳的鋼材。而后，盧一鳴又召見新組建的兵器局局長方子謙，要他組織人手，全面改造武漢兵工廠，必須在最短的時間內(nèi)上馬07式步槍。并且明文規(guī)定，武漢生產(chǎn)的07式步槍全部出口。
中午的工作餐上，孫中山興匆匆的跑了來，一到場便坐在盧一鳴身旁興高采烈說道：“我的大總理，慶鈴已經(jīng)和我說了，你小子真是道高一尺、魔高一丈呀。乖乖300萬兩，你準(zhǔn)備把這筆錢干什么用？”三個月相處，他幾乎和盧一鳴成了無話不說的好朋友，對盧一鳴的人品、才干越發(fā)的贊賞。
盧一鳴笑道：“我準(zhǔn)備把300萬兩全部投到鐵路上，你可愿意？”中山先生高興的胡子都翹起來了道：“這下子到迪化的鐵路能加快速度了。”鑒于中山先生對鐵路情有獨鐘，盧一鳴臨時把鐵路事宜讓他主抓。中山先生立即投進(jìn)去十二萬分熱情，按照盧一鳴的路子，干線鐵路由國家控股，支線鐵路完全由商人承辦。外國公司也可以參與進(jìn)來，有兩家美國公司竟然也參與了招標(biāo)。結(jié)果這兩家公司中得了南方兩條支線鐵路的建設(shè)。什么東西都談妥了，可是民國政府遲遲沒有簽訂正式協(xié)約。
此刻中山問盧一鳴道：“有關(guān)那兩家美國鐵路公司，手續(xù)已經(jīng)健全，為什么不簽約？”盧一鳴道：“我想利用這兩家美國鐵路公司，向美國政府要點好處。”中山問：“什么好處？”盧一鳴答：“我想讓美國政府首先放棄庚子賠款，現(xiàn)在談這個問題正是好機會。一旦美國政府同意，這樣就會產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。”
中山先生問：“你認(rèn)為美國政府能同意嗎？”盧一鳴道：“現(xiàn)在一戰(zhàn)打得不可開交，國際形勢對我們非常有利，各國列強的精力眼下都用在戰(zhàn)爭上，尤其是協(xié)約國需要中國強有力的支持，在這個大背景下，有可能一舉解決屈辱的庚子賠款。”
中山先生沉思了一會兒道：“好，我支持你，能迅速解決罩在國人頭上的陰影，人民會更加支持我們，政府的政治聲望會越發(fā)提高，同時也會鼓舞國人的士氣。”
午后一時，由外交總長唐紹儀作陪，盧一鳴召見美國大使衛(wèi)理。倆人一見面首先進(jìn)行了禮節(jié)性的問候，隨后盧一鳴單刀直入說道：“衛(wèi)理大使，隨著中美兩國友誼的不斷加深，兩國貿(mào)易額的不斷擴(kuò)大，為了進(jìn)一步增加我們的商貿(mào)往來。中國政府決定，在山東、江蘇兩省的基礎(chǔ)上，正式開放上海、廣州兩處口岸，并制定相關(guān)的優(yōu)惠政策，歡迎美國商家、實業(yè)家來此辦廠、經(jīng)商。眼下美國兩家鐵路公司已經(jīng)初步獲得兩條支線鐵路的筑路權(quán)，已進(jìn)入最后簽約階段，這些情況恐怕衛(wèi)理大使已經(jīng)知道。綜上所訴，為了加深兩國的合作，為了顧及中國人民的感情，在平等互利的基礎(chǔ)上，我希望美國政府改變對華政策，放棄庚子賠款。而且鄭重說明一點，這是基于兩國長期利益而考慮。因此，我殷切希望衛(wèi)理大使轉(zhuǎn)告威爾遜總統(tǒng)，能認(rèn)真對待這件事情。”
衛(wèi)理大使沉默了一會，一時沒有發(fā)話。坦率說他對盧一鳴提出的問題有些吃驚，不由想到，眼前的人物絕不是等閑之輩，一個對國際事務(wù)了如指掌，對美國非常熟悉的政客。尤其是美國國內(nèi)不斷擴(kuò)張的資本，非常需要中國這個龐大的新興市場。再加上大戰(zhàn)的原因，各國無暇顧及，而此人適時提出這個問題，正是抓住了這個有利時機。衛(wèi)理想到，站在眼前是一個強有力的精英式的人物，看樣子以后要格外小心。
衛(wèi)理大使苦笑道：“總理閣下，對于你提出的建議，我個人沒有任何異議。正好近期我要回國述職，我會把你的建議如實的轉(zhuǎn)告威爾遜總統(tǒng)，并提交國會討論。很遺憾盧先生，我只能回答你這些。”說完衛(wèi)理還聳了聳肩膀。
盧一鳴笑道：“衛(wèi)理大使謝謝你的真誠，我會讓我的外交總長陪同你回國，我希望中美兩國能盡快達(dá)成共識。”隨后盧一鳴與衛(wèi)理大使就國際事務(wù)又探討了一番，衛(wèi)理大使就告辭了。
剛才的談話唐紹儀一直沒有插上言，作為長期活躍在外交領(lǐng)域的他，深切知道弱國無外交的格言。今天見到盧一鳴如此自信的、大膽的謀取國家利益，似乎胸有成竹。感動之余忍不住發(fā)問？“盧總理，你認(rèn)為此事有幾成把握？”
盧一鳴回答：“大概有七八成把握，由于美國政府急需中國市場，在利益的驅(qū)動下，美國人有可能答復(fù)我們的請求。一旦美國人吐口。你要馬不停蹄的和英法商談，俄國嗎先不予考慮。不瞞你說現(xiàn)在是最好的時機，千萬不能錯過。記住外交博弈，有百分之一的希望，盡百分之百的努力。而國與國之間的格言是，沒有永遠(yuǎn)的朋友，只有永遠(yuǎn)的利益。”唐紹儀莊重的點點頭，頓時渾身從滿了自信的力量。
此時此刻，盧一鳴想到，俄國爆發(fā)革命后，東線的戰(zhàn)爭會立即結(jié)束。德國會把全部力量投入西線作戰(zhàn)。英法的壓力就會驟然增加。在這個關(guān)鍵時刻，與英國適時提出收回海關(guān)、鹽稅的特權(quán)，無疑是最佳時機，因此要提前準(zhǔn)備，免得到時措手不及。
接下來時間，盧一鳴又參加了國防部例會，并且特別邀請國防大學(xué)校長將方震參加，就國家戰(zhàn)略，要求將方震拿出近期、中期、長期戰(zhàn)略計劃，并形成一份綱領(lǐng)性文件。來指導(dǎo)今后的國防建設(shè)，做到有備無患。接著又詢問海軍總長劉冠雄葫蘆島海軍船廠的籌建情況以及猶太人資金到位情況。同時鄭重告知，哈爾濱內(nèi)燃機廠以生產(chǎn)出高性能、大馬力的內(nèi)燃機。并說未來的魚雷快艇航速能達(dá)到30節(jié)。
眾人聽到這利好消息，受其鼓舞紛紛發(fā)言，提出了許多建設(shè)性的意見，會議氣氛相當(dāng)熱烈和融洽。看到漸漸形成合力的格局，盧一鳴從心底感到高興。最后，盧一鳴就猶太人提供100萬美金，擴(kuò)大兵工廠規(guī)模的事宜，進(jìn)行了深入探討，并達(dá)成了一致意見。
夜幕來臨，盧一鳴感覺十分疲倦，治大國如烹小鮮談何容易。寶珍見他的樣子，心疼的勸他早點休息。可是盧一鳴休息了一會兒，又拿起各種資料看了起來，寶珍無奈只好起身去做夜宵，他了解丈夫的脾氣。