只是在壺北老根據地，面對日偽軍瘋狂的掃蕩，返回壺北的三營也幾乎無法站住腳。當時整個老根據地，到處都是日偽軍。每一個村莊、每一個山區的隘口，甚至每一道山脊上，都有日偽軍部署的兵力。
在返回壺北之后可以說每天幾戰，部隊的損失很大。在整整三天都沒有找到，留在壺北堅持的地方武裝情況之下，孤軍作戰的三營成了日偽軍眼中的香餑餑。不僅日軍，甚至就連偽便衣隊和偽壺北警備隊，都依仗著鬼子撐腰敢咬著他們不放。
尤其是偽壺北警備隊，也許是被李子元打疼了，卻沒有鶴田沼楠那種報復的本事和能力。這次逮到一支八路小部隊，自以為到了報仇的時候。甚至與偽壺北便衣隊摒棄前嫌，聯手對付三營。
在日軍的撐腰之下，不僅調動兵力死咬著三營不放。居然就連夜間，也破天荒的不放棄追擊行動。而此時的三營不僅疲憊不堪，在阻擊戰之中損失不輕，關鍵是彈藥已經有些匱乏，暫時無法與追擊的偽軍抗衡。
而且遲遲無法與劉雁來取得聯系，又一直得不到補充。甚至因為缺乏糧食補充，部隊也出現了一定的非戰斗減員。盡管在三天后，他們想方設法在壺北東南方向，找到了劉雁來帶著的地方武裝。
但當時整個根據地到處都是日偽軍，甚至每一個村莊都駐滿了日偽軍。劉雁來的活動范圍被壓縮到了很小的區域，就連自己也只能困守在深山老林之中。留下來堅持的地方干部犧牲很大，已經是十不存三四，幾乎已經無人可用的劉雁來，面對三營的困境也無計可施。
最終無奈，宋維業只能帶著部隊轉移到黎城境內，找到自己老部隊才補充了部分的糧食，解決了燃眉之急。不過隨后有些不死心的宋維業，將傷員交給老部隊之后，帶著部隊又返回了壺北東部山區。
在這幾天之內，他們一直在到處轉戰。單獨運送物資返回壺北的劉連明，就是他們接應回來的。為了將這批部隊急需的物資搶運回來，他們與身后死咬著他們不放的，偽長治警備隊以及晉南救國軍一部，兩天整整打了七仗。
如果不是李子元在長治的行動，將日軍的注意力都吸引回了長治城周邊，恐怕這批物資很難保住。全營現在就剩下不到一個連的兵力，彈藥也基本上消耗余燼。原來配備的機槍，再加上臨分兵時候李子元留下的機槍，就剩下兩挺捷克式輕機槍。
其實李子元這邊一打響，就在潞東境內活動的三營余部就已經發現了。只是因為這邊的日偽軍兵力眾多，他們想盡了辦法也靠不過來。直到兄弟部隊趕到后，才與軍分區首長匯合一同參戰。
匯報完畢自己這段經歷之后，提起自己被偽壺北警備隊追著咬一事，宋維業咬牙切齒的道：“團長，我這輩子沒有受過這么窩囊的氣。奶奶的，這幫王八蛋，趁著主力不在壺北，可是狗仗人勢囂張的很。”
“不僅飾無忌憚的對老根據地破壞，配合鬼子搶糧、抓捕咱們的人，居然還仗著鬼子給他們撐腰，死咬著我不放。我的營在返回壺北之后，與鬼子交手的時候不多，倒是有一半的損失都是這幫王八蛋造成的。我在當兵這么多年，還頭一次被偽軍壓在頭上拉屎。”
“團長，我要兵，我非得將這幫王八蛋打的連他們的親娘，都認不出來他們不可。也讓這幫王八蛋知道、知道，我老宋不是那么好惹的。鬼子我都沒有怕過，我還能怕這幫狗仗人勢的王八蛋？那個王鐵石還有什么劉開山，我要扒了他們的皮。”
看著眼前異常消瘦的宋維業，聽完他的匯報之后，李子元拍了拍他的肩膀：“我最擔心的就是你們。你們還在就好，只要你們在，咱們隨時還能在拉起一個營來。你的缺額，我會在最短時間之內給你補齊的。”
“至于那幾個臭蟲，只要隊伍重新練出來，他們就成不了氣候。他們又不是鬼子，咱們捏死他們，不就像是捏死一個臭蟲一樣？想要報仇這簡單，你就盡快的把隊伍重新給我拉起來、練出來，報仇的事情就隨時可以做到。”
“武器咱們現在有的是，輕機槍和擲彈筒我都給你補齊。但問題是咱們現在缺乏合格的兵員，尤其是老骨頭損失太大。你小子部隊補齊之后，要在第一時間把隊伍重新給我拉出來。記住，我要的是鐵打的部隊，不是那種一到戰場就拉稀的沙子堆出來的部隊。”
李子元這番話說完，宋維業立正敬禮道：“團長，你就放心吧。只要新兵到位，三個月的時間之內，我保證還你一個鋼鐵營。不過現在說什么都是虛的，咱們是騾子是馬，拉出來看看就知道了。”
對于宋維業的保證，李子元不可置否。這個家伙打仗倒還是有一套的，形勢那么危急的情況之下，居然還能保存下來一個連，這已經很是出乎李子元的意料了。原本以為這個營，能剩下五分之一就不錯了，現在看這個家伙已經算是超額完成任務了。
三營交給他，現在自己可以徹底的放心了。這次趁著師長和政委都在，自己軟磨硬泡正是將這個家伙調了過來，相信這個家伙也不會讓自己失望。不過對于李子元來說，有些郁悶的是何三亮的參謀長命令，這次卻是沒有下來。
但在部隊返回潞東之后，上級下派了政治處主任等原本還沒有配齊的干部，卻沒有給李子元派一個新參謀長到任。也就是說雖說上級還沒有批準何三亮，正式擔任他的團參謀長，可也沒有派人來接替，至少暫時算是一個默認。
當然李子元如果知道，這次何三亮參謀長的命令，還沒有正式下完全是因為自己原因的話，會不會給自己兩個大嘴巴子就不知道了。其實何三亮參謀長的命令，一直都沒有下來的原因很簡單。
潞東那一仗何三亮出色的表現，尤其是李子元沖出去之后，以一個代理參謀長的身份，居然將部隊調動的進退有序。從火力配置調整到部隊反擊節奏，到反擊部隊攻擊火候的掌握都相當不錯。
在聽取了在前邊觀戰的副參謀長和師參謀長的匯報后，何三亮被副總指揮和師長不約而同的看中。幾位首長這才知道李子元，當初單獨出擊的本錢在那里。不是這個家伙膽大妄為，而是他還藏著這么一個寶貝。
師長想要調何三亮去軍區司令部，擔任作訓參謀。政委則認為這樣的人才，更應該放在抗大當教員或是到教導隊，多培養出一些合格的參謀來。而副總指揮自己倒是沒有說什么，只是戰后派出總部作戰處長，來潞東軍分區悄無聲息的調走了何三亮的材料。
而此次親自帶隊趕來增援的三分區司令員，李子元曾經的老旅長更是在戰后，直接找到政委想要將何三亮調到三分區給他當作戰科長，甚至是當副參謀長都行。對于總部和老上級來挖自己墻角的事情，李子元眼下還不清楚。要是知道的話，恐怕這腸子都會悔青。
當然，在上級沒有對何三亮的去向做出定論來之前，何三亮身上這個團參謀長的職務，暫時還得繼續代理。不過還不知道自己正在被挖墻腳的李子元，雖說對何三亮的命令一直沒有下來，多少感覺到郁悶。
可在返回根據地之后，千頭萬緒的事情讓他也沒有時間去詢問上級。除了兵員補充的問題之外，還有一些人和事情都需要他親自出面處理。眼下平靜的機會很難得，李子元得抓緊時間處理。
潞東一戰之后，潞東境內與李子元鏖戰的近兩千多日偽軍，跑回去不到三百人。損失頗重的日軍，在此戰過后便停止了掃蕩。參與掃蕩的日偽軍，全線退出了太行根據地。雖說將汪偽第二方面軍，調到了晉東南戰場，但至少眼下整個太行區卻是很平靜。
局勢緩和下來，對于李子元來說，即是一個好消息，也是一個不太好的事情。好消息是日軍停止了掃蕩，自己總算能夠喘口氣了。不太好的事情是，局勢緩和了該找上門來的事情，也都找了上來。
一個是他私藏繳獲武器彈藥的事情，被總部連同師部知道后，給罵了一個狗血噴頭。連同八松嶺一戰繳獲的戰利品，給沒收了大半。這件事情雖說看起來多少有些糟糕，但對于李子元來說也算不上什么壞事。
無他，那些輕重機槍都給他，他也是無論如何都養不起的，即便是沒有被沒收，但他也要上繳一部分。再說別說上級還給他留下一部分的彈藥，就是都沒收了，他也無所謂。反正他在壺北內的存貨，這次都基本上保留了下來，也足夠他用一陣子的了。
同時他兩次殺俘的事情，這次也被算了總賬。雖說因為當時的特殊原因，并沒有被追究什么責任，只是給了一個記過處分，被撤銷了黨內的職務。不過對于這些處分，李子元本人倒是無所謂，換句話來說他根本就不在乎。
唯一讓他感覺到麻煩的是，政委讓他寫的那份必要深刻的檢討，讓他多少有些頭疼的感覺。想想一個團級干部，要寫三千字的檢查，并在全軍區的干部大會上公開檢討，讓李子元總有種又回到了后世讀書時候，被老師逼著寫檢討時候的感覺。
而對于李子元來說，局勢平靜下來后最不好的事情是，自己答應某些人的事情現在到了該兌現的時候了。當初他答應董平，在局面緩和之后放人的。可在潞東那一戰之后，他倒是有些舍不得了。這是一個人才，就這么放走李子元會相當心疼的。