家裡的日子已經開始真正斷頓了，有時一天能吃上一頓都已經不錯了。我實在是犯愁，天氣已經開始轉涼，河裡的魚兒也不進網了，怎麼辦呢？看來這個冬天還真是漫長。在我想了足足有半個月時間，又猶豫了半個月的時間，看到娘早出晚歸爲人漿洗縫補卻沒得到多少貼補時，終於下定了決心：求人不如求已。
我不知道這兒是什麼地方，到目前爲止，但是家裡沒有半分良田，我更不知道娘到底是靠什麼來養這個家的，那位名義上的爹自從兩年前一走就再也沒消息傳回來。看來家裡必須要靠我了。只怕是我做了這些事情，在這個小村落裡便不會再這樣平凡下去了，我的悠哉遊哉的好日子便不會再有了。唉！實在是給餓鬧的。
當我頂著滿頭雞窩似的亂髮（實在是沒人打理，自己也不會）身後還跟著幾個要飯的小叫花子，站在錢府大門口，那惡奴還是狗改不了吃屎的性格要在放狗咬人之前，終於睜開了他的狗眼，認出了我。
“叫你們狗兒少爺出來，告訴他，他的債主來了。”我故意板起臉惡狠狠地對那惡奴說。
“去去去！你這丫頭不要到這深宅大院前來鬧，小心你的小命怎麼沒了都不知道。”惡奴不耐煩。
“哇……”我大哭大叫，在錢府的門前滾來滾去，“狗兒好不要臉，欠債不還，狗兒好不要臉，欠債不還。”那些小叫花子也跟著附和。一時之間，吸引了小鎮上的所有人來看熱鬧。
“乖乖隆的冬，一個小叫花子竟然敢到錢員外府前這般熱鬧。”有人一臉稀奇的道：“小叫花子，這錢大少爺怎麼可能欠你的債，你這也太不著邊兒了吧，說出去誰信？即使欠你的，你一個小花子怎麼能討得來這債？”
“是啊，是啊……”幾乎所有的人都附和道。
“哼，天下事無奇不有，爲毛就不許他錢狗兒欠我的？而我爲毛不該來討這債？”我連連冷哼。
“這小花子口齒不錯哈。”有人道，“你且說說，錢少爺欠了你什麼債？”
“命債！他欠我一條命！我這人心慈手軟，我又不要他還我一條命，他幹嘛就不認債。”我冷嗤一聲，朝著那惡奴一指，“不信，你問這條狗奴才。”
“我又不知道少爺什麼時候欠你一條命債？”惡奴氣憤地問。
“果然是過河折橋，死不認賬，連奴才都是這副德性，你家主子也好不了哪裡去。”我說。
“他家主子我又哪裡惹到這位小爺了？”一個男子聲音好笑地傳來，男人從外面將圍觀的人羣分開了，走進來蹲下身子與我對視半刻，“呵！原來是你！”
原來鬧了半天他沒在家，白廢了我哭鬧一場！我一見正主兒來，從地上一下子翻坐起來，撲上前去，差點將他蹲著的身子撲倒在地，我抓住他的衣領道：“正好，今天你可賴不得了。”
狗兒將我抱將起來，笑著說：“我可是記得牢牢的，你這女娃不一般，遲早要來找我，終於等到你了。”
哦？這麼好說話？我心裡疑惑，不要被他外表所迷惑！連爹的兄弟都如此勢利的人，怎麼他會這麼好說話。
男人颳了我的鼻頭一下，這點令我很不滿，他說：“小丫頭片子，不可以用這種懷疑的眼神看人！”
“放我下來！你身上那股臭男人的味道太難聞，我噁心！”我撇嘴，順便掙扎著滑下地，仰著頭望著他，皺眉道：“狗兒少爺是要在這大門口談，還是進裡面去談？”
“好，小丫頭，請！”狗兒少爺忍住笑，突然天上掉下一個惹人逗趣的小東西，嘿！
我在前面拽拽地向錢府走去，來到大門口，又見到了那兩條一黃一黑的惡狗，再次皺眉道：“讓這兩條狗仗人勢的東西滾開！”
哈哈哈……後面傳來一陣暴笑聲。
在錢府的大廳裡，我又見到了那兩個胖得走路像拔浪鼓似的一男一女——狗兒的爹孃。他們突然見一個小乞兒大搖大擺地走了進來，正要斥罵，卻見狗兒也跟著進來，便把嘴裡話硬生生吞了回去。
“錢老爺，今日小女子來別無所求，只是來要狗兒少爺的履行當日的承諾。”我對那錢胖子說。
“丫頭，你且說說你要什麼？”狗兒道。
“看在你救了狗兒一命的份上，要求回報也不爲過。來人啊，給她一百兩銀子。”錢胖子說。
“哈哈！錢老爺，沒想到你的獨生兒子的命竟只值一百兩。”我鄙視至極。
“一百兩在這個小村落也足夠你們母子三人過上好幾年好日子了，怎麼嫌少麼？”錢胖子一副鄙夷地看著我。
我知道這錢胖子是遠近聞名的鐵公雞一毛不拔，有誰能從他的手中白拿一文是絕不可能的事，今日這麼慷慨一出口一百兩已經很不錯的了。
“我們雖是窮人小戶人家，可也知道人窮志不窮。寧可餓死也不食嗟來之食！今日我若是拿了錢老爺這一百兩，豈不是被錢老爺給施捨了麼？你以爲我會要你錢老爺的施捨？”我冷冷地道，樹活一張皮，人活一口氣，再窮再餓，骨氣卻是不能丟！這是我的原則。
“你想怎麼樣？”狗兒已經很有興趣了。
“你當初答應要滿足我一個要求。今天，我就是來找你談這個要求的。”我對錢胖子和狗兒道：“我只要求錢老爺將我看中的一片田地和一片山林租給我。不是施捨！我看了那片田地和山林，田地已經兩年沒有耕種過，山林也沒有人看。荒著也是荒著，我將你們這些田地和山林租下來，每年給你們合理的交租，剩餘的就由我們自由支配。”於是我便將自己已經選好的地方說了出來。
“丫頭，你可知道那些田地其實都是不太能產東西的瘦田薄土？一年忙到頭都不會有什麼收成的！”狗兒徹底不懂了，“何況，據我瞭解，你們家孃兒四口，根本就沒有能力做這些重體力活。”
“我想這些不是你應該擔心的，我只問你，你們願不願意將它們租給我？”我問。
“爹，我看就這樣吧！”狗兒沉思良久，對他的老爹說。錢胖子只要沒人找他挖出銀子就心情高興，自然無不答應。
“既是如此，我們就讓人來作箇中介，籤個合同如何？”我怕這錢胖子日後反悔。
“合同？”狗兒疑惑地問？
“就是你們所說的契約，也就是租賃契約！”我不耐了。於是在我的堅持下，擬瞭如此條款，大致內容如下：
甲乙雙方自願達成如下租賃契約：甲方（錢狗子）自願將XX山林與田產租給乙方（當然是我了），租期暫爲二十年。租金定爲十石。
契約另特別註明：在首期鑑於乙方承租甲方之山林田地，甲方需得提供一應耕種工具和令乙方滿意的種子，否則乙方有權索要甲方三年的租金並且不予支付於甲方。乙方若是連續三年交不出租金就淪爲錢狗兒了貼身丫頭。中途不許退租或是毀租。租子可年交也可一次□□，亦可分期交。
當租金暫定爲兩成時錢胖子不幹了，因爲他說兩成太少，便設了個定數：爲十石。我暗自冷笑，這錢胖子的田在小村裡是出了名的撂荒，歷年來根本就沒有收成，連十石都不可能收到，今日開口要十石，若是別人定不敢接這樣的事情。就連狗兒也瞪了他的肥爹一眼，大是不滿，等要與我重新定奪。我卻暗自得意：別人這十石交不上，我卻是有百分把握。由於那些田連年荒蕪，根本已經肥了好久，這正是良田呢，誰叫這些人是不識寶呢，原來我給自己定了租金二成，按初步計算下來，至少會是五十石，錢胖子一生算計別人，這次卻被自己的聰明給誤了還不自知呢。
錢狗子還頗有良心，很擔心我，連問數遍都被我攔住了。至於後一條是錢狗兒硬加上去的，對此我耿耿於懷，沒想到這錢狗兒也有一手。針對了錢狗兒的那一條所以我加上了交租的方式爲便宜交租。最後我對錢胖子說，“當日錢老爺另外答應了我一個要求，今日我一併提出來，明年開春，錢老爺爲我準備兩百隻雞鴨，算是我給錢老爺看的，等長大了再交給錢老爺。”
從錢府出來，我的心裡一半高興，一半憂鬱，令我擔心的就是錢狗兒硬加上去的那條要命的緊箍咒。後來一想，應該是沒多大的問題，雖然再也不計較，但始終如刺梗喉般令人不爽。
既然田和林子已經租來了，接下來就看我怎麼規劃了。這一切都是瞞著我那娘和姐姐暗中進行，我只要不找他們兩人要吃的，便是沒給他們添亂，所以他們也就樂得高興。弟弟纔不過兩歲多，只知道我最近沒空理睬他，著實對我生了一段時間的氣。我更是樂得沒人管，好進行我的“長遠”打算。
於是我將那日跟著我到錢府“鬧”事的小乞丐們找來，將我的打算說了出來，最後我說：“好歹咱們捱過這一年，等明年收了糧你們就不須再做那乞討的營生了。”
這些乞丐年齡都比我大，有的大概十四五歲，有男有女，起初他們哪會相信我一個四五歲的小女娃的話，都是半信半疑，其中一個略大的小男孩，一副桀驁不馴的樣子看上去便知道是這羣乞兒的頭：“憑什麼要我們相信你？”
我說：“你們信不信我無關緊要，只看你們有沒有這個造化，有沒有這個福氣，更看你們有沒有這個眼光。若是信我一次，你們一切都只管聽我安排，而你們不要多問，只管施行，明年等糧食收上來自見分曉。除了交租子剩餘的包管咱們不會再捱餓！若是你們執意要去，我也是沒法子的事，更不會攔著你們。”其實我還是生怕他們不答應的，因爲我這田地山林現在最缺的是人手，請那些大人絕沒人信我的，倒不如將這些小乞丐組織起來，或許可以一搏，若是真的沒人幹活，只怕我真的要去給那錢狗兒當丫頭了。
“好，我們且就信你一回。我叫小耗子，今年十三歲，後面那個丫頭是我的妹妹小英，我們兄妹七歲就出來行乞，若是明年你這兒不能如願，大不了咱們再去行乞度日便可。”那個叫小耗子的想了想拿出一副老大的樣子說。衆人見他說了，便都附合。
“好，既然大家都答應了，從今日起咱們得安排一下以後的日子。在明年收糧之前，咱們的日子想來還是艱苦萬分，首先咱們自己動手藉著這山林子的東西給自己蓋一間遮風擋雨的屋子；其次，目前我是沒糧食供給你們，還得你們分出一部分人去乞討口糧，將飯討了回來大夥分吃，另一部分人都聽我的吩咐，每日裡在這山林田裡做些準備事務，以供明年開春播種。”我說，然後看著小耗子問大家，“你們以爲如何？”
小耗子和衆小乞丐都點頭稱事。於是，我又厚著臉皮找上錢家，借來許多工具，交給這些小乞丐們。先令他們從山林裡伐來一些木頭，給大家蓋了個簡易的屋子。等屋子蓋好後，讓一部分人去到田地旁邊先進行開溝挖渠，又讓一部分人爬上樹，將我所指定的樹按照我事先計劃好的樣子砍去枝椏，每一株樹怎麼個砍法都是我事先斟酌好了的。這些小乞丐哪會明白我的行事，我選了幾個精明的孩子，讓他們成天刻意地跟著我，也不點破我的用意，只是吩咐他們多留意。
“喂，小丫頭，我看這些果樹兒明年都要結好些果子的，你卻爲什麼分明要生生砍了他？”小耗子擰眉問。這小男孩不愧是常年討飯，見過些世面，每每問話都是問在點子上的。
“嘿嘿！小耗子，說了你也不懂，不如暫且不說，你只管照做就是。等過個一兩年，再說給你聽你就懂得一兩分了。”現在就是說破了嘴皮也沒人相信，只當我是說大話，何況我現在是飢飽不定，還得保存一些體力呢。
就這樣不知不覺中秋天過去了，冬天就快來臨了。秋天裡大家都在山林田間裡忙活，秋天野果子山林裡都多，所以大家都飢一頓飽一頓的過來了，可是冬天就是一個大麻煩——沒吃的。這是我們目前最大的困難，還得怎麼讓我的小命安然度過這個冬天纔是上策。於是我與小耗子商議一下，停下所有的活計，讓大家都想辦法儲備糧食。
“丫頭，你幹嘛呢？一副深沉模樣？”小耗子見我這兩天都躺在那兒能不動便不動，深爲納悶。走過來撫了撫我的額頭，“最近兩天都沒聽到你的嘰嘰喳喳，到底有什麼事？”
“好了。”我大叫一聲，翻身坐了起來，“小耗子，咱們還得趁大雪沒掩沒境物之前儘量儲備咱們的糧食。”
“呵，丫頭這兩天竟然是在考慮這個。”小耗子揉揉我的亂髮，我躲了躲，本來頭髮就夠亂的，聽得小耗子又說，“別擔心，這個冬天我們都出去討，養你這個小丫頭還是沒問題的。”
“去，我要靠誰來養？若不是爲了你們，我至於這樣勞心勞力嗎？”我說，“既然你們跟了我，我自會對你們負責。”
“哈哈哈……”小耗子肆無忌憚地大笑起來，其他小孩子聽到也跟著附和笑了起來，“丫頭，你看看在我們這些人中哪個不比你大了一大截，真不知是誰照顧誰來著。”
“是哦！”我拉長聲音哼了一聲。
在我的堅持下，與手把手的教導下，他們在山林中做了許多陷井和捕獸的工具。想想有的人一輩子都沒沾過渾腥，原本是因爲窮困，可是他們只知道做些勉強餬口的活兒，卻不在這深山老林中只要仔細留心卻隨處都可見到寶物。加上秋收時我讓小乞丐們到別人收割的地裡拾了一些糧食，以及撿了許多松果儲藏備用，當時凡是我認爲能吃的東西幾乎是被我搜羅完了，所以現在纔打起林中野獸的主意來。初時，沒有人相信我的辦法會獵到東西，可是沒過十天，陷井裡竟然被困了一隻大野羊、一隻鹿子、兩隻獐子，夾子也夾了好些小兔子和與兔子般大小我從沒見過的野獸，小耗子他們都樂顛了。更是十分樂意地受我擺佈，讓他們將這些東西去皮剖腹，在大夥大吃一頓後，我將剩下的東西都拿來醃製風乾。令我不解的是，當我說需要鹽巴時，鹽巴是稀缺之物，小耗子竟然有辦法將鹽巴弄來。可我一直都知道這些小乞丐平日裡都只不過討些剩菜剩飯，加上又是窮鄉僻壤，並不曾討得半文錢來。
日子就這樣一天一天地混了下來，小弟每天也還是跟在我們後面屁顛屁顛，只要我每天按時將小弟送回家，娘並不曾問過我一句，我便真的成了娘生天養的一個人兒了。這樣，我倒樂得自在，不過，若是大家獵有什麼野物，我卻並不曾忘記送過去一份。就這樣幾乎一個冬，我與十幾個小乞丐們擠在了山林中自建的小屋裡。