女孩眼中平靜無(wú)波。仿佛李歐的反應(yīng)只是一場(chǎng)夸張的表演。
“有什么不對(duì)嗎？”她問(wèn)。
李歐嘆息著將長(zhǎng)劍歸入劍鞘。
“劍身整潔無(wú)暇。它不是由煉金術(shù)制造。”
此時(shí)，李歐的心情無(wú)比復(fù)雜。他見(jiàn)到了最華美的劍鞘，卻有一支平淡無(wú)奇的劍鋒。像是一出戲劇剛到達(dá)高潮卻戛然而止，令人扼腕嘆息。
“我覺(jué)得它不像是鞘中的配套之劍。”李歐接著說(shuō)，“它看上去再普通不過(guò)，可我總感覺(jué)有些疑慮，這其中應(yīng)該有特別之處，但我捉不到那一點(diǎn)靈感。”
“我知道了。”女孩點(diǎn)了點(diǎn)頭。李歐的說(shuō)法和其他人并無(wú)二樣。雖然她早就猜到了這樣的結(jié)果，但此時(shí)她眼中仍舊帶著不甘的失望。她站了起來(lái)。“請(qǐng)把劍還給我。我應(yīng)該離開(kāi)了。”
“請(qǐng)等等。”李歐叫住了打算離開(kāi)的女孩，“我能再問(wèn)一個(gè)問(wèn)題嗎？”
少女點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那劍身的材質(zhì)呢？到底是什么？我辨認(rèn)不出。”
李歐覺(jué)得它不像是鋼鐵。盡管無(wú)論是從光澤，或是觸感來(lái)看，劍身都帶有金屬的特性，可之前他將劍鋒放置于掌中之時(shí)，卻感到其溫暖如玉，劍身逐漸變得灼熱。然而，當(dāng)他細(xì)細(xì)感觸之時(shí)，卻又變得冰冷如鐵。他不認(rèn)為這是錯(cuò)覺(jué)。
煉金術(shù)士應(yīng)該相信直覺(jué)。這是父親時(shí)常告誡他的。
女孩搖了搖頭，“我并不清楚。這是家傳之物。”說(shuō)著，她將長(zhǎng)劍扣上腰帶，用斗篷遮住。“多謝你的幫助。”她向李歐輕輕點(diǎn)頭，朝外走去。
李歐似乎沒(méi)有察覺(jué)到她的離開(kāi)。他已經(jīng)陷入了沉思。
“能讓我再看一眼嗎？”他頭也沒(méi)抬地問(wèn)道，卻沒(méi)有得到回應(yīng)。當(dāng)他抬頭尋找之時(shí)，正好聽(tīng)見(jiàn)垂在門楣上的鈴鐺叮鈴作響。他追了出去，向重新戴上兜帽的少女喊道，“小姐，能再給我一個(gè)小時(shí)嗎？”
女孩端坐在客廳，她面前熱氣騰騰的紅茶已不再冒出熱氣。她凝視著由東方傳來(lái)的瓷杯，慢慢地將其端了起來(lái)，小飲了一口。她輕輕皺起了眉頭，她不習(xí)慣在茶水里加入牛奶、糖塊、蜂蜜以及檸檬汁。她喜歡茶葉原本的清香。那種苦盡甘來(lái)的味道。
她惋惜地放下瓷杯，看向緊閉的房門。那里是李歐的書(shū)房。對(duì)方委婉地將她拒之門外。她知道，里面一定有著李歐不愿示人的隱秘。與諸多煉金術(shù)士打過(guò)交道的她可以理解對(duì)方的謹(jǐn)慎。她耐心地坐著，有如雕像，靜待答案。
李歐把自己關(guān)在房間里，將記載著煉金術(shù)知識(shí)的卷軸從壁爐的煙道里取出，在桌上攤開(kāi)。
之前，李歐就對(duì)劍鞘上異域風(fēng)格濃厚的法陣有股熟悉感，但直到女孩離開(kāi)之時(shí)他才想起自己在何處見(jiàn)過(guò)它們。他依稀記得，在卷軸里有一段文字專門講述了被稱作“方士”的東方煉金術(shù)士。他們的手法與艾音布洛的煉金術(shù)士截然不同，思想宛若天馬行空。
他仔細(xì)搜索卷軸上有若蚊蠅的隱秘文字。從頭到腳，不放過(guò)一處角落，一副線稿。他的雙眼很快就變得干澀且疼痛，他閉了一會(huì)眼睛，卻不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，不得不將放大鏡置于眼前。
當(dāng)沙漏落至一半之時(shí)，李歐總算找到了自己想要的東西。他一字一句地讀著上面的秘文，揣摩深意，將其記于心中。
過(guò)了許久，至少超過(guò)了一個(gè)小時(shí)，李歐才揉著刺痛的眼睛從書(shū)房?jī)?nèi)走出。少女仍在。這讓李歐感到自己沒(méi)有白費(fèi)力氣。他露出一個(gè)疲憊的笑容向?qū)Ψ近c(diǎn)頭示意。
“有找到什么，對(duì)嗎？”少女讀懂了李歐的微笑。
“好壞皆有。”李歐在她的對(duì)面坐了下來(lái)，用盛滿水的水壺為自己倒了一杯白水。
“我不喜歡你們的茶。”
“不管是否主人喜歡，它總是用來(lái)招待客人的。”李歐又替少女倒了一杯清水，然后才將自己杯里的清水一飲而盡。他長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，面露苦笑。“你要先聽(tīng)好消息還是壞消息？我實(shí)在不知道應(yīng)該如何開(kāi)頭。”
“我大概能猜到你想說(shuō)的是什么。”女孩說(shuō)，“所以，請(qǐng)隨意。”
李歐詫*看著對(duì)方，忽然覺(jué)得自己像是小丑。她的雙眼睿智如鏡，將他人的心思倒映其中。企圖玩弄的花招在她面前似乎都破綻百出，毫無(wú)用處。也許，這就是安德魯森將她趕出來(lái)的原因？他壓下發(fā)散的心思，組織了一下言語(yǔ)，沉聲說(shuō)道：
“我知道應(yīng)該怎么修復(fù)你的長(zhǎng)劍，但是……”
“現(xiàn)在還不行，對(duì)嗎？”
得到李歐的答案。少女并不顯得有多么失望。正如她所說(shuō)，她早已有心理準(zhǔn)備。既然不抱希望，又哪來(lái)的失望。反而是李歐煩躁而惱怒。辦法就擺在眼前，而自己卻無(wú)能為力。
“它需要龐大的魔力。”李歐說(shuō)了一句，“這是最大的障礙。”
“還有別的難題？”
“特殊法陣、煉金材料……”李歐也沒(méi)料到修復(fù)一支失去力量的長(zhǎng)劍會(huì)如此復(fù)雜，但這也說(shuō)明少女手中的寶劍是如何珍貴。
“它只能由你親手完成？”少女的話總是一針見(jiàn)血。
“不是所有煉金術(shù)的知識(shí)都會(huì)公之于眾。”
“唔。”少女垂下了目光。房間里陷入了沉默。
此時(shí)已經(jīng)傍晚時(shí)分，但窗外的天色卻有如黑夜一般。厚重的烏云不知何時(shí)已從遙遠(yuǎn)的海上席卷而來(lái)，占據(jù)了艾音布洛的上空。雷電有如扭曲的飛蛇在天空穿梭，轟隆的雷鳴震得窗框咔咔作響。驟然亮起的雷光仿佛迅捷出鞘的劍光，閃爍寒光，宛如審判之箭。
像是過(guò)了許久，少女再次開(kāi)了口：“我需要等到什么時(shí)候？”
李歐在實(shí)話與謊言之間左右為難。他的資金已經(jīng)無(wú)法支持他的用度，迫切需要招攬一單生意；可他如果選擇了謊言，那又與安德魯森有何區(qū)別。
他最終選擇了實(shí)話實(shí)說(shuō)。“當(dāng)徽章上的五芒星被星座代替的時(shí)候。”
他原以為少女會(huì)憤怒地起身離去。畢竟更換徽章將是漫長(zhǎng)的時(shí)間。她無(wú)法等待那么長(zhǎng)的時(shí)光。不過(guò)少女卻連半點(diǎn)驚訝也沒(méi)有。她平靜地說(shuō)出了李歐未說(shuō)出口的話：
“也許一年，也許五年，十年。”她說(shuō)，“艾音布洛不可能只有你一人懂得修復(fù)之法。”
李歐只得點(diǎn)頭承認(rèn)。
“看來(lái)你已經(jīng)作出決定了。”他不無(wú)遺憾地說(shuō)。
少女點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我愿意擔(dān)當(dāng)你的護(hù)衛(wèi)。”她說(shuō)。
“什么？”李歐驚訝無(wú)比。他幾乎不敢相信自己的耳朵。
少女將自己的理由娓娓道來(lái)。“據(jù)我所知，真正的煉金術(shù)士——不是銀楓葉街的商人——都會(huì)雇傭護(hù)衛(wèi)。以保護(hù)他們完成危險(xiǎn)的探索活動(dòng)，搜集無(wú)法輕易買到的稀有煉金原料。”她以平緩的語(yǔ)氣說(shuō)道，“我想，你應(yīng)該會(huì)是他們的一員。你會(huì)需要我的。”
李歐受父親的影響頗深。他認(rèn)同少女的話：煉金術(shù)士不是商人。但李歐仍舊感到她的理由不夠充分。她似乎有未說(shuō)完的話隱藏了起來(lái)。
“為什么會(huì)作出這樣的決定？為什么不去尋找煉金大師？”
少女想了想，給出了答案。
“我沒(méi)有足夠的錢作為修復(fù)紅鸞劍的報(bào)酬。”她并沒(méi)有覺(jué)得這有多難堪，她只是將自己的困難擺在了明面上。光是這一點(diǎn)就令李歐對(duì)其另眼相看。“煉金法陣，稀有材料，我都無(wú)法提供。我只能以此回報(bào)。他們會(huì)對(duì)我的回報(bào)不屑一顧。”
這注定是一場(chǎng)折本的買賣。但李歐想的更多。不過(guò)短時(shí)間內(nèi)，他并不算吃虧。
“你決定了？”他抱有一絲期待問(wèn)道。
女孩直接向李歐伸出了手。
“陸月舞。”
“陸……”
“名為月舞，姓為陸。”她糾正道，“按照你們的語(yǔ)法，我的名字應(yīng)該是月舞?陸。”