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郁州山島西面山崖之下,舉目望去,白帆盡降,桅桿如林,這是渤海軍的大小近二十余艘船只。
馬悍并不是隨隨便便就停留在這個島上,他在此處早有布置。
郁州山島因其地理位置特殊,與東海郡隔海相望,早年曾有不少犯案的歹徒潛逃此處,并集結(jié)成伙,危害地方。而郡兵缺少戰(zhàn)船,加之此島地形復(fù)雜,難以剿滅,徒喚奈何。但令人無語的是,官兵剿滅不了的強(qiáng)盜,居然讓亂賊給收拾了。
中平年間的黃巾之亂,波及大漢十三州之半,其中青州鬧得最兇,而毗鄰青州的徐州,自然也不免受到強(qiáng)烈沖擊。不過在陶謙聯(lián)合徐州豪強(qiáng)的鐵腕打擊下,徐州黃巾很快被鎮(zhèn)壓,不少殘余涌入郁州山島避難。
很自然的,過江龍與地頭蛇彼此會產(chǎn)生利益沖突,雙方大打出手,明爭暗斗。數(shù)年下來,一盤散沙的賊人自然干不過半軍半匪性質(zhì)的黃巾,或被驅(qū)趕,或被沉海,此島遂成黃巾余黨盤踞之地。
陶謙在位時,曾數(shù)次派兵出海剿匪,消息靈通的黃巾賊或往深山一鉆,或揚(yáng)帆出海躲避,每次都無功而返。
糜氏兄弟是商人,只求平安,朐縣糜府與郁州山島近在咫尺,為保家宅安寧,遂與島上諸賊訂下密議。糜氏負(fù)責(zé)提供消息,并與賊人互易,用贓物換取糧食及日常所需,而賊人則不騷擾朐縣。雙方相安無事。
這種現(xiàn)在,在馬悍第一次來徐州時,就已知曉,同時也看到了這個海島的潛在價值。
當(dāng)馬悍取代公孫度,掌控遼東之后,為保障與糜氏貿(mào)易的通暢,便將奪取郁州山島的任務(wù),交給管亥。而管亥則將這個重任,交給自己的堂弟管承。
對于管承其人,在馬悍的印象里只是一個面目陰沉。沉默寡言的青年,但他并不知道,管承也是在三國史留下足跡的人物。他曾給曹操統(tǒng)一青州帶來不小的麻煩,甚至出動了兩員大將:樂進(jìn)與李典,聯(lián)合進(jìn)攻被稱為海賊的管承,結(jié)果竟未能將之擊敗。由此可見管承的指揮能力更在管亥之上,這也是管亥將此事交與其負(fù)責(zé)的原因。
管承果然不負(fù)所望,以兩艘樓船,三百樓船士為班底。只用了短短一年,就擊敗、兼并了盤踞郁州山島的七八股黃巾勢力,統(tǒng)一此島,將之建成渤海軍的分基地。當(dāng)然。對外打出的旗號還是黃巾軍——無論是誰執(zhí)掌徐州,都不會容忍在自家后院有另一支潛伏的諸侯勢力。
馬悍落了這枚棋子后,一直交由太史慈及管亥負(fù)責(zé),由東萊郡提供糧秣裝備。由渤海軍提供船只及維修,他一直沒顧得上理會。不過,此次南下。在視察了郁州山島基地的情況后,大為贊賞,當(dāng)即提升管承為渤海軍司馬,其手下諸多原黃巾頭目,也各有封賞。令這些一直打著亂賊強(qiáng)盜旗幟的“海寇”,一下有了正規(guī)軍的感覺。
管承坦言,他們眼下最大的希望,就是能早日公開身份,回歸建制,不再偷偷摸摸,而是以龍狼海軍的面目示人。
馬悍對此只說了一句話:“再熬三年,必?fù)P眉吐氣于天下。”
有這樣一支潛伏的海賊大軍與穩(wěn)固的基地,馬悍縱然離遼東、雒陽數(shù)千里,依然在自家的窩里,安全無虞。
此刻,馬悍正在船艙內(nèi)安坐,案上是展開的呂布回書,但他的目光并不在書信上,而是盯住陳到的脖頸:“誰對你動的手?”
陳到淡然道:“有勞將軍動問,不過是一個色厲內(nèi)茬的小人而已,不足掛齒。”
馬悍笑笑,點(diǎn)點(diǎn)頭,不再說話,低頭看信,越看嘴角笑意越濃,最后拍案長嘆:“呂布!呂布!讓我說你什么好呢?都兵臨城下了,你還有這心思……究竟是武將之心,還是邈視袁術(shù)?”
一旁的樂進(jìn)、管亥、管承、糜芳、陶商等人俱感好奇,不由得伸長脖子。
馬悍見了諸人的模樣,搖頭一笑,隨手將信交給樂進(jìn),在他身旁的管亥探過頭來,看了幾眼,又縮回頭去——他只不過粗識文字而已,還真看不懂多少。
幸好,這時樂進(jìn)已念出聲:“……一戰(zhàn)下曲陽,鐵矢洞戟,雙刃留痕,布橫鋒天下,未嘗至此哉。二戰(zhàn)甄城,夜火流光,電矢濺血,一擊遠(yuǎn)飏,足下誠為當(dāng)世第一位見呂布之血之人。兩戰(zhàn)皆倉促,恨不能放手一搏,實為平生憾事。君縱橫關(guān)中,吾馳騁夏東,遠(yuǎn)隔千里,惜乎未能一決,惆悵至今。今聞君至,不亦樂乎,若能與君再決,不亦快哉!”
樂進(jìn)念到此處,陳到、管亥、管承、糜芳、陶商異口同聲:“呂布要與主公對決?!”
馬悍剛一點(diǎn)頭,還沒說話,糜芳便站起合袖道:“明公不可!呂布為當(dāng)世虓虎,徒具勇力而無英略,此次為袁公路所圍,敗亡不遠(yuǎn)矣。明公實不需與此等將死之徒角力,泄露行藏不說,更惹來他人物議。”
馬悍伸手壓了壓,示意糜芳坐下,對樂進(jìn)道:“下面還有,念完。”
“布愿與君決斗于泗水北灘,你我揚(yáng)威于袁、劉諸軍之前,勝則取三千丹陽精卒,敗則收三千丹陽尸骸!”
管亥一聽就跳起來:“好一個囂張的呂布,他不知道我們一旦出兵,與袁軍合擊,他將死無葬身之地么?”
管承陰側(cè)側(cè)道:“不用與袁軍合擊,光是憑我們自家兵馬,就足以葬送呂布。”
樂進(jìn)放下信件,想了想,搖搖頭:“來不及,也不劃算。”
馬悍點(diǎn)頭,嘆道:“文謙說得不錯,來不及,我也很想給呂布一點(diǎn)顏色看。與袁軍聯(lián)手,既有機(jī)會要回三千丹陽兵,又可給呂布當(dāng)頭一棒……可惜,此時方與袁軍聯(lián)系,沒有十日八日,無法敲定此事,而呂布最遲三日后就要向紀(jì)靈發(fā)動攻擊,首先遭殃的,就是被紀(jì)靈置于前營的丹陽兵……”
管亥不跳了,仔細(xì)算算,真的來不及。
“再一個,若是我們自己出兵,也不劃算。呂布的并州鐵騎也不是好啃的,又是在人家的地盤上,搞不好就是個兩敗俱傷之局。”馬悍淡淡道,“我們來這里是救人的,不是把更多的士兵往戰(zhàn)火里推,替袁術(shù)火中取栗。”
管承悚然伏地請罪:“承失言,望主公恕罪。”
馬悍擺擺手:“只是討論而已,暢所欲言,何罪之有?”
樂進(jìn)忽道:“斗將倒是個好法子,不如由末將代勞,主公可依照前議,率精兵接應(yīng)陳叔至、陶伯君及三千丹陽兵突圍。”
樂進(jìn)斗呂布?馬悍怔了怔,望著這小個子悍將雙眼閃爍的亢奮光芒,一時無語,看來樂進(jìn)在蠻荒之地沒少跟人玩單挑啊,這是有點(diǎn)上癮了。只不過,這次的對手真不是樂進(jìn)能挑得動的,遍數(shù)遼東軍諸將,除了趙云還有點(diǎn)戲,其他人都是送菜。
馬悍搖搖頭:“沒用的,呂布又不是武癡,見人都要斗上一斗。他與我有未了之約,故而下書挑戰(zhàn),同時還能達(dá)到在數(shù)千袁軍面前揚(yáng)威的目的。若是換成其他人,無論強(qiáng)也好,弱也罷,他都不會應(yīng)戰(zhàn)。”
糜芳還是覺得不妥:“騎戰(zhàn)對決,刀戟無眼,稍有疏忽,九州聚鐵。明公是何等身份,安能行險?不妥,不妥……”
糜氏兄弟已經(jīng)將身家前程俱押在馬悍身上,甚至連妹子都賠上了,他們對馬悍的安危,看得比馬悍自個還著緊,對于斗將這種兇險異常之事,是堅決反對的。
陶商也惶恐道:“不過數(shù)千仆兵而已,如何能讓明公冒此奇險,若有閃失,商百死不足贖其罪。”
管亥做為早期追隨馬悍的老人,曾親眼見證過馬悍與呂布的第一戰(zhàn),對于呂布之威,印象深刻,因此也破天荒的勸道:“呂布匹夫,不足與斗,還是待兩軍戰(zhàn)畢,主公再出面收拾殘局,盡人事而聽天命罷。”
馬悍無語,看諸將這架勢,是“珍愛生命,遠(yuǎn)離呂布”的節(jié)奏么?
諸將所言也有道理,這不是掰腕子,對上呂布這等絕世猛將,馬悍心里也沒底。
要不要避戰(zhàn)?
馬悍揮手讓諸將下去,獨(dú)自閉門靜思。
從黃昏,到傍晚,再到掌燈。
諸將聚了又散,散了再聚。
望眼欲穿中,房門終于打開,現(xiàn)出馬悍平靜恬淡的面容:“取紙來。”
兩日之后,三人六騎出現(xiàn)在呂布大營轅門,很快,就被衛(wèi)士帶入營內(nèi)。
呂布正在校場上跟高順、成廉、魏續(xù)三將喂招熱身,一聽上次那三人送回書來了,立馬將方天畫戟朝成廉懷里一扔,三步并做兩步,飛快奔回中軍帳。一見陳到,什么禮儀都不講究了,只管把大手一伸:“拿信來。”
當(dāng)高順、成廉、魏續(xù)、曹性等將紛紛涌入時,就見主公踞坐案后,手捧一張很少見的三尺白紙,臉上表情似喜非喜,似怒非怒。
高順與呂布情同手足,向來沒有那么多講究,劈手奪過白紙一看,只有三個劍拔弩張的潑墨大字:
“決斗吧!”(未完待續(xù)。。