翌日，顧清影起身，換好統(tǒng)一發(fā)的秀女裝，來到練習(xí)宮規(guī)的儲秀宮正院。
顧清影到時，已經(jīng)有很多人到了，她慢慢地走到人羣中，只聽“哎呦”一聲，她擡頭看去，只見一個秀女一手捂住胸口，一手猛力扯住另一名秀女，口中喝道：“你沒長眼睛嗎？撞得我這麼使勁，是想作死嗎，你到底是哪家的秀女？”
顧清影瞇眼望去，才發(fā)現(xiàn)，被扯住的秀女正是與她同住在春梨苑的孟靈蕓。此時，她已瑟縮成一團，不知如何自處，只得垂下眉目，低聲答道：“我叫孟靈蕓。家父……家父……是……是……”
那秀女見她磕磕巴巴，早已不把她放在眼裡，益發(fā)兇狠：“難道連自己父親的官職都說不出口嗎？”
孟靈蕓被逼得無法，臉皮紫漲，聲細如蚊：“家父是太醫(yī)院太醫(yī)……孟玄遠。”
那秀女一揚臉，露出輕蔑的神色，哼道：“果然是小門小戶出身，這樣不知禮數(shù)。”
旁邊有一個叫韓香儀的秀女插嘴提醒孟靈蕓：“你可知你得罪的這位是正二品副都統(tǒng)凌暉之女凌卉兒。”
孟靈蕓心中惶恐，只好驅(qū)身施禮，向凌卉兒謝罪：“靈蕓剛剛真的是無意撞到姐姐，在這裡靈蕓向姐姐賠罪，望姐姐原諒。”
凌卉兒臉上露出厭惡的神色，皺眉道：“就憑你，也來選秀，真是異想天開！今日之事要作罷也可，你只需跪下向我磕頭請罪。”
孟靈蕓的臉色立刻變得蒼白，眼淚在眼眶中滾來滾去，顯得十分嬌弱而無助，叫人萌生憐意，周圍的秀女無人肯爲她勸一句凌卉兒，她們勢利懸殊，誰會爲了一個小小太醫(yī)的女兒得罪副統(tǒng)領(lǐng)的千金。眼見得孟靈蕓是要受這場羞辱了。
顧清影心中瞧不起這樣仗勢欺人，況且她與孟靈蕓又同住在春梨苑，不覺蹙了娥眉，她排衆(zhòng)上前，擡手攙起孟靈蕓拉在身邊，轉(zhuǎn)而溫言對凌卉兒道：“不過是不小心撞到凌姐姐，凌姐姐莫要生氣。今日是練習(xí)宮規(guī)的第一天，如果事情鬧大了，恐怕會驚動了聖駕，若是龍顏因此而震怒，又豈是你我姐妹能承擔的，況且，即便今日聖駕未驚，若是他日傳入他人耳中，也會壞了姐姐的賢德名聲。爲一件小事因小而失大豈非得不償失，望姐姐三思。”
不料凌卉兒微微冷笑：“你又是誰？也敢管本小姐的事！”一旁的韓香儀小聲道：“凌姐姐，她的父親可是從一品都統(tǒng)顧青天。”
凌卉兒一聽，神色不豫，顧清影的父親是從一品都統(tǒng)，而她的父親卻是正二品副都統(tǒng)，她當然知道誰大誰小。她擡起頭問：“你叫什麼名字？”顧清影笑了：“妹妹顧清影。”
“好一個顧清影，我凌卉兒記住你了。我不和你比家世，我要和你比以後誰更得皇上的寵愛。”她說完“哼”了一聲，便走了，圍觀的秀女也都散了。
孟靈蕓滿面嬌羞之色，嬌怯怯垂首謝道：“多謝妹妹出言相助。靈蕓雖出身寒微，但今日之恩，沒齒難忘。”顧清影笑了：“舉手之勞而已，更何況我與姐姐還在同一個院子裡。還有昨夜妹妹出儲秀宮之事，還是姐姐替妹妹保密的呢！”她微微遲疑：“只是妹妹這樣爲我得罪他人，豈非自添麻煩。”
顧清影當然知道她與凌卉兒算是結(jié)下仇，可那凌卉兒仗勢欺人，她是斷斷容忍不得的。
顧清影正想著，便見婁青璇走了過來：“不知各位小主在宮中住的可否習(xí)慣？”沒有人敢說不的。她見沒人說話，便又說：“那就請各位小主隨奴婢學(xué)習(xí)宮規(guī)吧！今日就從走路學(xué)起。”
東晟國的後宮制度分爲八等，只有正二品的九嬪以上才能稱“主子”或是“娘娘”，有資格成爲內(nèi)庭主位，居主殿，掌管一宮事宜。而正三品以下的宮嬪，並非內(nèi)庭主位，只能被稱爲“小主”，住在宮中閣樓院落，無主殿可居。
後宮妃嬪雖說主位不少，可自從慕容晟蓮過世後，皇后的位置一直空著，虛位以待。所以後宮事宜皆由正一品貴淑德賢四妃共同管理。陳德妃的身體一向不是很好，而徐賢妃又是前朝公主，不易插手後宮之事。所以爭奪皇后之位非王貴妃和楊淑妃二人也。
東晟國後宮規(guī)矩，妃嬪們要在每日一早向皇后請安，如今沒有皇后，妃嬪們要向四妃請安。
皇城。景仁宮，昭陽殿。
景仁宮是王貴妃王娡所居住的宮殿，每天一早其他三妃都要來此，等待衆(zhòng)嬪妃來向四妃請安。
坐在正座的是王貴妃王娡、楊淑妃楊傲雪、徐賢妃徐陰華。
一衆(zhòng)嬪妃跪下請安，口中整整齊齊地地說：“王貴妃、楊淑妃、徐賢妃萬安。”王娡笑容可掬地說：“妹妹們來的好早啊！平身吧！”
隨後嬪妃都坐到了自己相應(yīng)的位置。
王娡身邊的秀女千柔道：“陳德妃身體抱恙，今日又不能來了。”王娡“唔”一聲道：“陳德妃的身體總不見好，等會你遣人去看看。”
“本宮瞧著除了陳德妃沒來，怎麼也沒瞧見藍昭儀？”楊淑妃楊傲雪向下面望了望問。
千柔回答道：“回淑妃娘娘，剛剛藍昭儀身邊的人來報，藍昭儀今日身子不適，所以不能來給各位娘娘請安了。”
楊傲雪“哼”了一聲：“她算什麼東西，只不過仗著皇上對她的寵愛，想來就來，不想來就不來。”
嬪妃下面坐著的是夏昭容夏琳荷、蘇昭媛蘇紫瑤。夏琳荷和蘇紫瑤是宮裡的老人了，她們是在皇上還是王爺?shù)臅r候就已經(jīng)伺候了。還有乾德三年進宮的洛婕妤洛櫻雪、安婕妤安珂喬、趙美人趙語嫣、周才人周羋。
這時，趙語嫣眉頭一皺，扭過頭來用帕子捂住嘴乾嘔了幾下，衆(zhòng)人皆是一愣。王娡忙問：“怎麼了？可是早膳吃了不乾淨的東西？還是身子不大舒服？”
趙語嫣忙站起身，未說話臉卻紅了起來。只見趙語嫣身邊的侍女妙蕊笑嘻嘻地回道：“美人不是吃壞了東西，美人是有喜了……”
語音未落，趙語嫣忙斥道：“不許混說。”
王娡一驚，旋即笑逐顏開道：“好，好！這是大喜的事，該向皇上賀喜！”
衆(zhòng)人起身紛紛道喜：“恭喜趙美人，恭喜皇上。”
然而，在這突兀的歡笑之中，各人又不免思慮各自的心思。
趙語嫣微微一震，含羞點頭：“太醫(yī)院兩位太醫(yī)都來瞧過了，已經(jīng)有了一個月了。”
嫉妒趙語嫣懷孕的大有人在，皇上對趙語嫣的情分極淡，雖然初入宮時頗得皇上寵愛，但趙語嫣因?qū)櫵饕獰o度，甚至與安婕妤安珂喬總是發(fā)生爭執(zhí)，所以，慢慢地便失寵了，位分也一直駐留在美人的位置，自她失寵後，皇上對她的召幸也就一個月僅一次，甚至有時兩個月才一次。她這樣就有了身孕，不得不讓在場的每一位嫉妒。
坐在一旁的安婕妤安珂喬一臉的不屑，安珂喬頗受皇上的寵愛，佔了不少恩寵，而今卻一直沒有身孕。
這時，洛婕妤洛櫻雪以輕緩地氣息問安珂喬：“姐姐真是爲安妹妹惋惜，皇上這麼寵愛妹妹，妹妹所承的雨露自然最多，怎麼今日還沒有有孕的動靜呢？”她低眉柔柔道：“趙妹妹有孕，皇上今後怕是會多多在她身上留心，安妹妹有空也該調(diào)理一下自己的身子。”
安珂喬心中發(fā)恨，擡頭瞥見坐在上座的楊淑妃楊傲雪面帶譏諷冷笑。安珂喬知道洛櫻雪乃楊傲雪的心腹，如果沒有楊傲雪的幫助，憑洛櫻雪的家世和樣貌怎麼會爲皇上生下一個女兒。
安珂喬冷冷道：“皇上關(guān)懷趙姐姐是情理中事，妹妹有空自會調(diào)理身子。洛姐姐適才說妹妹所承雨露最多卻無身孕，這話不是藉著妹妹的事有損淑妃娘娘嗎？多年來嬪妃之中，究竟還是娘娘雨露最多啊！”
洛櫻雪已覺失言，不由驚恐的望一眼楊傲雪，強自鎮(zhèn)定微笑。楊傲雪微微變色，大聲道：“有孕又怎樣？無孕又怎樣？天命若顧我，必將賜我一子。天命若不眷顧，不過也是一女罷了，聊勝於無而已。”說著目光凌厲掃過洛櫻雪面龐。
洛櫻雪臉上一陣紅一陣白，終究沒有再說話。
王娡見大家氣氛越來越不對，說道：“你們都是宮中的老人了，還這樣吵來吵去，讓新進宮的秀女瞧見，成何體統(tǒng)。”
王娡說完，沒有人再敢議論了。爾後，王娡又說：“好了，時候也不早了，姐妹們都回去吧！”
於是，衆(zhòng)人起身，福首離去。
走出景仁宮，蘇昭媛蘇紫瑤叫住了洛櫻雪：“妹妹千萬別放在心裡，剛剛淑妃娘娘也是在氣頭上。”
蘇紫瑤和洛櫻雪同是楊傲雪的心腹，關(guān)係甚好。洛櫻雪聽了，點頭：“妹妹知道。只是如今趙美人有孕，若是生個女兒還好說，若是生個兒子恐怕會威脅到姐姐的地位。”
蘇紫瑤嘆了口氣：“這個姐姐自然知道，只恨那趙語嫣命太好了。”
蘇紫瑤在皇上還是王爺?shù)臅r候就伺候了，皇上登基以後，又頗受皇上寵愛。雖然沒有爲皇上生個一兒半女的，但是因爲皇上的寵愛，很快的，晉升到了正二品的位置。
皇城。宮門小巷。
“趙姐姐。”趙語嫣聽見有人見她，轉(zhuǎn)身，是周才人周羋。
趙語嫣與周羋是在乾德三年一同進宮的秀女，感情也頗好。周羋加快腳步走到趙語嫣身邊：“妹妹在這裡恭喜趙姐姐了。”趙語嫣笑了，周羋又說：“趙姐姐如今有了身孕，若是他日得到皇上的恩寵，可千萬別忘了妹妹啊！”
趙語嫣又笑了：“憑我與妹妹的關(guān)係，自然不會忘了妹妹的。姐姐的恩寵就是妹妹的恩寵。”
周羋一聽，忙攙起趙語嫣的胳膊，問：“姐姐這是要回宮嗎？”趙語嫣揚起嘴角：“不，姐姐打算去儲秀宮，去看看這一屆的秀女。妹妹要不要陪姐姐一同去啊！”
周羋道：“陪姐姐去，是妹妹的福氣，妹妹自當願意奉陪。”
皇城。儲秀宮。
如今，正是盛夏，日頭足得狠，不知不覺又到了中午，許多人都已累得直不起身，這些秀女都是嬌生慣養(yǎng)的千金，哪裡受過這樣的罪。
婁青璇見狀，便說：“今日就到此爲止吧！請各位小主回去休息吧！”
婁青璇話剛落，便聽一個太監(jiān)高聲喊道：“趙美人、周才人到。”
於是，衆(zhòng)人忙跪下請安，口中整整齊齊地說：“給趙美人請安，給周才人請安。趙美人吉祥，周才人吉祥。”
隨後，趙語嫣和周羋從軟轎上下來，趙語嫣隨口一說：“都起來 吧！”衆(zhòng)人這才起身。
顧清影擡起頭，瞇起眼睛，仔細打量，趙語嫣穿著一件紅色宮裝，周羋穿著一件月白色宮裝。她們走到婁青璇身邊，只聽趙語嫣問：“婁姑姑，本宮聽說這屆秀女中有一個是剛剛凱旋歸來的都統(tǒng)顧青天的女兒，不知道是哪一位啊！”
婁青璇聽後，用手指著顧清影，道：“就是這位顧清影小主。”
話畢，顧清影走身，上前，微微欠安：“趙美人吉祥，周才人吉祥。”趙語嫣走到顧清影的身邊，箍起她的下巴，仔細打量著她，然後笑說：“本宮還以爲是什麼傾國傾城，顛倒衆(zhòng)生的尤物呢！原來也只不過比其他庸脂俗粉稍具姿色而已。”然後，又對婁青璇說：“婁姑姑，你說是嗎？”
婁青璇笑答：“是的，美人。”
“美人，您這話錯了。”這時，站在顧清影身邊的蕭如薇開口了。
婁青璇忙斥道：“放肆，美人面前哪有你說話的份兒啊！”趙語嫣笑了：“慢著，讓她說。”然後，趙語嫣又走到蕭如薇的面前，說：“本宮倒是想聽聽看，本宮究竟錯在哪裡？”
蕭如薇揚起嘴角：“回娘娘的話，依如薇所理解，庸脂俗粉是指那些年華老去，青春不在，需要靠脂粉來遮蓋臉上瑕疵的女子。而如薇和各位姐妹都青春少艾，即使不施脂粉，站在陽光下依舊明豔動人。即沒有脂又沒有粉，請問娘娘何爲胭脂俗粉呢！”
趙語嫣聽後，頓時怒色大現(xiàn)，伸掌向蕭如薇摑去，顧清影眼疾手快一步上前格開她的巴掌，誰料她手上反應(yīng)極快，另一隻高手直揮過來，蕭如薇忙拉住她的手，道：“娘娘，您又錯了。如薇進宮之前呢，父親曾經(jīng)說過，宮中的規(guī)矩呢！許罵不許打，打人不打臉。可是娘娘要是打如薇的話，就會觸犯宮中的規(guī)矩呦！”
趙語嫣甩開她的手，本以爲她會生氣，可沒料到她笑了：“好！好！好！這一屆的秀女資貌長得不怎樣，嘴巴倒是挺厲害的。既然你這麼懂宮中的規(guī)矩，那本宮不會讓你失望的。”
然後，她又笑著對婁青璇說：“這儲秀宮的秀女以下犯上，冒犯本宮，本宮要罰她們。就罰她們今天晚上不許吃飯。”
婁青璇忙說：“是，趙美人。”趙語嫣又說：“婁姑姑，幫本宮留意著這些不懂規(guī)矩的秀女們。”說完，便和周羋兩人一同上了軟轎。
顧清影在心裡暗道，區(qū)區(qū)一個美人就下了一個這麼大的馬威，看來，以後在宮中的日子，不是那麼好過了。