曾卷聽阿貴沒什么犯忌的事情，松了一口氣。李子玉如今是他們這伙人的“頭領”，如今仕途正旺，須得護好羽毛才行。阿貴和李子玉關系極近，被人看作是李的“私人”，實際是一件很不好的事情。
曾卷想著等李子玉回來如何向他提及此事，店堂里的話題卻從袁述之轉到了明天的公審大會上。
公審大會就放在原來舉辦公祭儀式的鎮海門外的海皮，這里地方大，能容納很多人，而且江灘上是個很好的處決地點。
“聽說公審完了就要現場處決犯人。”
“這么大的案子，聽說牽連進案子的人上千！起碼得殺一半吧！殺起來江灘上還不得血流成河啊！”開熟食店的王大說到這就開始興奮了，“一聲令下，幾百個人頭骨碌碌的就滾了下來，江水為赤！”
他說得手舞足蹈，興奮的臉都紅了。
還有人說劉大府準備把犯人都趕到江里去，把他們活活淹死――這立刻引起了爭論，要是犯人中有人水性甚好怎么辦？有人便說必是派船在旁看著，見有人善泳洑水的，就用長矛去戳。還有人說不如每個人脖子上都綁一袋子石頭。爭得面紅耳赤，口沫橫飛。
“據說澳洲人這回要搞炮決！把囚犯綁在炮口上，一點炮！炸得四分五裂，形神俱滅！”
“我聽我們街坊小舅子說――他表弟給澳洲人當差――是犬決！就是抓來幾百條狗，餓上三四天，然后把犯人推進去讓群犬撕咬……”
“亂噏廿四！”有人當即搖頭，“幾百條餓犬？一時半會上哪里去弄？我倒是有個準消息。前個五仙觀里的厚道人來給我家送貢果，說澳洲人要用秘術，用雷劈死囚……”
接著又有人說劉大府準備在江灘上大開殺戒，要將抓來的關帝廟人馬從上到下全部處斬――因為過去他們在瓊州府就是這么干得，所以去那里的人都說那里沒有要飯的……
“澳洲人哪有這么蠢，這關帝廟人馬雖說可惡，大多數人也不過是群可憐蟲罷了。大約也是首惡必辦，脅從不究的套路。”
說話的是個中年人，頭戴東坡巾，穿藕合灑線直裰，腳下粉底皂靴，帶著兩個小廝在桌邊自斟自飲，看樣子便是有身份地位的人家的讀書人，至少也是個生員。
這樣的人說話自然有份量，眾人的目光便都轉移到他的身上。有人開口道：“依這位老爺的意思，明日澳洲人是不會大開殺戮了？”
這中年人不慌不忙，喝了一口小酒，才慢悠悠道：“澳洲人若要大開殺戒，今日便不止只判十個人死刑了――依我之見，明日人是要殺的，怕是也殺不多。”
這下大家更來了勁頭，王大大聲道：“這可是巫蠱的案子，要在大……前明，那是要滿門抄斬，夷滅九族的！”
中年人“嗤”的笑了下，淡淡道：“今日的審案，諸位大約也有去聽審的吧，何曾提過‘巫蠱’二字？”
這么一提，曾卷也想了起來，案件審理過程中盡管多次提及“使用邪術”、“制造邪藥”等說法，但是自始至終，從未提過“巫蠱”二字！
“……澳洲人有無牽連九族之刑不敢妄言，不過即使是本朝巫蠱之罪也沒有牽連九族之說。我看澳洲人斷不至于此。”
他開口便說“本朝”，眾人一時失色。然而大家顧忌他大約是有身份的人家出身，不敢指斥他說錯了話。
曾卷忍不住道：“說來也是，今日的確未提巫蠱之事，每個人定罪的罪名一二十條，都是不相干的。”
“這便是了。”中年文士點頭道，“澳洲人自己都不愿意沾‘巫蠱’二字，怎會以此來興大獄？”
“如此說來，明日的公審豈不是沒什么看頭？”有人大失所望。對于中古時代的百姓來說，酷刑是最佳的觀賞項目，平淡困苦生活中難得的感官刺激。
“這倒也未必。”中年文士道，“澳洲人自臨高始，便有許多前人未行之法，不知道這一次，又會鬧出什么新花樣來。”
就在茶居里議論的同時，在市政府里也進行著一場相同的討論。
“沈檢，梁院，今天這事辦的很不錯啊！”
在市政府一間會議室里，劉翔一邊說著一邊還用力拍了拍二人的肩膀。
劉翔今天并沒有出席審判――倒不是他沒有時間，而是為了給大明的百姓們“司法獨立”的觀念。
中國傳統司法是司法和行政不分家，縣太爺一把抓。如果劉翔出現在審判現場，哪怕是在旁聽席上，都會給大家留下“劉知府才是案子的最高負責人”這樣的印象。
雖然沒有出席，但是他在市政府里通過有線電話收聽了全過程。對審判工作很滿意，這點從他對沈睿明的稱呼從“小沈”變成“沈檢”就能看出來。
“哪里哪里，我們只是做了些微小的工作，還是廣州警察局的同志比較辛苦，一口氣抓這么多人還要提供口供，擔子太重了。”
劉翔又夸了二人幾句，便問起該如何處置這些個罪犯了。
“這事好辦，等公審公判都結束了，死刑犯當場絞死或者過幾天絞死都行。徒刑犯留給你干苦力也好，送去符有地那里開石頭也好，也是看你的需要了。”刑罰執行方面法律口早有明文規定，沈睿明此時不過是照本宣科。
劉翔躊躇了一下，還是開口了：“根據觀察員的反饋，百姓對采生折割以及關帝廟人馬的民憤很大，只用絞刑可能沒法讓百姓滿意。我覺得適當的殘酷刑罰有助于壓制目前猖獗的犯罪時態，也能讓廣州百姓出一口氣。你看是不是這個理？”
這不是劉翔第一回這么提了，他對此毫不隱諱：惡性社會案件，就應該酷刑處決，車裂、凌遲、炮烙都可以。
沈睿明很清楚劉翔遲早會來這么一出，后者未必是從樸素正義觀出發，更多的是一種穩定社會秩序的手段。不僅是劉翔有這方面的要求，自己和梁心虎也都收到過臨高寄來的，或匿名或署名的信件。除了要求大刑伺候外，還附上了各種處刑方法。有要求電刑的：支持的人最多；有要求將死囚從腳開始滿滿浸入王水的；有要求犬決、炮決的；有要求“坐木樁的”更有人要恢復古風，建議在鎮海門外將死囚的尸體混上黃土碎石堆砌成山丘，筑一“京觀”……如此種種不一而足，簡直是集世界酷刑史和想象力之大成。
而沈睿明在來廣州之前，早已和馬甲等人有了結論。
“劉市長以及在座的諸位。我很理解各位的心情，同諸位一樣，我對這些個渣滓的作為也是深惡痛絕的。不嚴懲不足以平民憤。”
“但是，”沈睿明停頓了一下，整理了思緒又說道：“但是，法律講究一個可預測性，也就是說刑罰要恒定。今天我們上酷刑把這伙人折磨死，以后呢？難道荒郊野嶺每次都得拉電線弄電椅或者找一群狗來分餐？同志們，這是一個關系到我元老院法律威信的問題。”
劉翔心想你可別在我面前耍這套了，開口道：“你說的這些，我也明白。依法治國很重要我不否認，但是現在是非常時期，不能拘泥于這些條條框框，只要能打擊犯罪便好。再說了，準備搞得公審大會不也是一種權宜之計？”
“雖說是權宜之計，但是我們的《戡亂法》里也是明明白白寫著的:‘法庭審判、人民公審均為元老院和人民最高法院認定的合法審判方式’。你說的花式處決方法，在元老院制訂的法律里可是找不到依據。”
劉翔的臉色越來越不好看，心想這法律還不是你們法學口上嘴皮一碰下嘴皮搞出來的！臨時加幾條算什么？正要組織語言準備反擊，沈睿明又開了口：
“我說劉市長，我想您老主要還是為了壓制犯罪活動，穩定廣州城秩序來考慮的吧？我倒有個想法，既不違反法律，也能達到效果。”沈睿明賣了個關子。
“行了行了，趕緊說吧。”劉翔沒好氣的說道。
沈睿明看了看一邊的崔漢唐，開了口：“上回崔道長牽頭以‘為廣州城死難的百姓超度、為廣州城的生民祈福’名義搞的公祭，效果很好啊，可見中古社會宗教對百姓影響之大。這回處決犯人，崔道長也可以搞個‘詛咒法會’嘛。”
劉翔聞言沉思不語，沈睿明又接著說：“劉市長，有句老話說的好，‘民不畏死，奈何以死懼之？’肉體上的刑罰再殘酷，終究嚇不住人。遠至明初剝皮實草，近至舊時空幾十年前的運動式打擊，都證明了僅僅依靠嚴刑峻法是不能控制犯罪的。必須雙管齊下。特別是對社會心理的塑造非常重要。眼下我們能力有限，社會水平發展很低，與其吃力不討好搞這些有的沒的，不如通過百姓普遍存在的迷信心理對癥下藥。”
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