“嗯，干得不錯。”趴在金幣堆里的母龍翻來覆去的看著爪子里的幾件東西，最后滿意的點了點頭。
“嘿嘿，您滿意就好，這可是我費了不少工夫才弄到手的。”索爾搓著手媚笑道。
說著他又指指身邊的幾口大箱子：“這是我欠您的金幣……”
箱子里裝著索爾不明不白虧欠艾蕾貝娜的幾百萬金幣，盡管絕不愿意，但索爾也知道欠這頭母龍的錢，哪怕只有一個金幣也得還。昨晚經過一夜的斗爭，他終于還是忍痛從領地資金里支出了這筆錢，好容易從冥神水晶上賺到的一千萬轉眼就去了三分之一，他的心都在滴血。
這筆錢是如此之多，索爾不得不讓翼馬分三次才運到龍穴外，又召喚出蛇妖小美才搬進來。而這時，領地的財務官里德正為這么一大筆錢無故失蹤吐血不止。
“這哪里是龍，簡直就是特大號的吸血鬼。凡是和這婆娘扯上關系，最后都會被榨得一滴汁都不剩。”索爾在心里腹誹不止。
艾蕾貝娜自然不知道索爾心里的彎彎繞繞。事實上，第一眼看到那幾口箱子，那對龍眼就爆發出一股賊亮的貪婪之光。
她伸出爪子一招，幾口箱子同時打開，里面黃澄澄的金幣盡數卷上半空，像潮水一樣匯聚一處涌向艾蕾貝娜身下的金山。
在一陣丁玲當啷悅耳的金幣撞擊聲中，母龍四肢攤開，極其享受的完全趴伏在變大的金幣堆上，任由無數金幣灑在自己身上，一副無比幸福的表情。
同時她的龍尾卷起一枚金幣放到嘴里咬了一下，看著金幣上深深的齒印，艾蕾貝娜對金幣的成色大感滿意。
“這次你做得很好，不過不要驕傲，以后還要繼續努力，知道么？”好半晌，她才把埋在金幣里的頭抬起，像老大訓誡小弟似的說道。
“是是是，我會繼續努力的。”索爾連連點頭，在這頭母龍面前，他是徹底的沒了脾氣。
頓了頓，他試探著道：“那么……”
“放心，我們龍都是很通情達理的，你把東西找齊了，今年我不會再找你的麻煩。”艾蕾貝娜舒服的在金山上翻了個身，欣長優雅的龍頸伸到索爾面前：“不過，記得明年把單子上的東西給我湊齊喲。”
盡管艾蕾貝娜已刻意壓抑龍威，但面對近在咫尺的藍龍，索爾仍是一陣心驚肉跳。他聲音干澀的道：“我、我知道了……”
“好了，你走吧。”艾蕾貝娜晃晃爪子，低聲嘆了口氣：“這兩天又不能睡了，我得重新計算一次這堆金幣的數目……”
索爾松了口氣，老實說他真是一分鐘都不想多呆了，再行個禮，他轉身離去。
哪知還沒走幾步，艾蕾貝娜突然叫住他，曖昧的道：“對了，我好象聽說，你在王都賺了不少錢的樣子。”
索爾立刻處于最高警戒狀態：“您問這個做什么？”
母龍臉上露出個狡黠的表情：“沒什么，我只是問問罷了，哦呵呵呵呵……”
沒來由的，索爾只覺身上一陣惡寒，好像很快就會有什么不好的事發生一樣。他哪還敢再停留，趕緊溜之大吉。
可惜，他并沒聽到背后母龍的自言自語：“得想辦法把其他金幣也弄來……”
出了龍穴，索爾大力吸了幾口新鮮空氣，極速跳動的心才漸漸平復下來。我的媽呀，和這頭母龍打交道比擺脫獸人的追殺還累。
洞外的翼馬旁，潔西卡正在等他，見狀問道：“完事了嗎？”
索爾嘆了口氣：“辦完了，幾百萬金幣就這么白白便宜了那頭母龍。我怎么這么倒霉，她偏偏選在我的領地邊上做窩。”
潔西卡勸道：“好了，別生氣了。今天魔法師公會的技師要組裝人偶，大家還等著你回去進行靈魂烙印的儀式呢。”
索爾無奈點頭，和潔西卡跨上翼馬騰空而起。最后再望了身下好比無底洞的龍穴一眼，他暗暗發誓，明年想辦法找齊那幾樣東西，這輩子都不到后山來了。
※※※
索爾回到洛維爾已經半個月了，他成功出使獸人帝國，受國王嘉獎并晉升為伯爵的消息早早就傳回領地。自洛維爾成立以來，歷代領主還從沒受過如此之高的榮譽，因此他受到了整個領地英雄般的歡迎。
文斯更是激動得老淚縱橫，深感少爺沒有辜負老領主的期望，洛維爾終于在他手里發揚光大了。
不過索爾顯然無法繼續清閑下去，很快在他離開期間堆積的領地事務便一股腦涌了上來，連續幾天處理公文差點要了他的老命。幸好有潔西卡這個嫻熟的內政高手幫忙，否則洛維爾歷史上第一任伯爵鐵定會活生生累死。
繁忙之余，索爾也時常感嘆：勵精圖治，發展洛維爾，我所欲也；但舒舒服服過完下半輩子亦我所欲也；為啥兩者就不能兼得呢？
不過有了大筆資金的支持，這段時間洛維爾內到處是一片熱火朝天的建設場景，筑路，翻修房屋，修建倉庫……其中最高興的要數矮人曼森，這位索爾任命的工程隊長將矮人天生的建筑熱情發揮到了極致。
同時在索爾的支持下，精明的里德很快組織起一支商隊，并迅速展開了對外貿易。有四大商會最優通行證的幫助，洛維爾商隊正以驚人的速度擴張著，很快他就把生意做到臨近好幾個領地。
在這樣的背景下，每一個洛維爾人都迸發出極大的活力，人人笑逐顏開，為領主大人帶來的變化欣喜不已。對此，潔西卡每天都是喜滋滋的，對索爾偶爾口花花也大度的采取了包容的態度。
而在昨天，魔法師公會派出的技師也終于抵達。里德花重金買回，用以保護領地的魔法人偶將在今天開始組裝。洛維爾自建立以來還從沒見過這種高級貨，為此幾乎整個小鎮的居民都出動了，欲第一時間見識魔法的神奇。
索爾和潔西卡回到鎮上的時候，鎮外那塊當初索爾用來實驗水車的空地已是人頭涌動。曼森正在埋頭組裝人偶最后的部分，兩名魔法師公會的技師則在調校著啟動人偶所用的魔法陣。
看到他，所有居民都發自內心的爆發出一陣歡呼。索爾笑呵呵的向眾人揮手致意，同時心里感慨：受人愛戴的感覺就是好啊。
“索爾，你來啦？”突然，他的胳膊一緊，已被一個人抱住。
不用看，索爾也知道是誰。果然，卡菲爾的如花笑顏出現在他眼前，少女柔軟的嬌軀緊緊貼著他的胳膊。
“啊哈哈，卡菲爾你也來了啊。”索爾支吾以對，同時苦笑著看了潔西卡一眼，后者哼了一聲，轉過頭沒理他。
要是說這段日子比堆積如山的政事更讓索爾頭痛的，那就是卡菲爾和潔西卡這兩個女人間無聲的戰爭了。
初來洛維爾，善良的洛維爾人很快就接受了這個美麗可愛的姑娘。加上卡菲爾是領地唯一的牧師，現在已從戰斗牧師轉職成為洛維爾的醫療神官，這些天治愈了很多居民的疾病，深受大家喜愛。
同時她的兩個哥哥也找到了各自的位置，列斯塔現在是洛維爾守備隊的戰斗教官，負責訓練新招收的守備隊員；迪倫則加入偵察隊，做了亞達的副手。兩個昔日的強盜也漸漸融入洛維爾平靜而充滿樂趣的生活。
但同時，以索爾未婚妻自居的卡菲爾，則一有機會就纏著自己的“未來老公”，這讓潔西卡大為不滿。于是在卡菲爾眼里，這個火紅頭發的女人立刻升格為高度危險的情敵，兩女時常針鋒相對，這讓夾在中間的索爾左右為難，苦不堪言。
“索爾，晚上你去我那兒吃飯好不好？迪倫哥早上從山里抓了一只三尾兔呢。”沒理會潔西卡的白眼，卡菲爾自顧說道。
索爾還沒回答，潔西卡已冷著臉道：“對不起，領主大人還有公事要處理。”
“你是怕索爾跟我在一起對不對？”卡菲爾皺起可愛的鼻子。
“笑話，我為什么要怕？”潔西卡怒道。
卡菲爾毫不示弱的反唇相譏：“這誰知道，否則你為什么不讓索爾去？”
“你……”
眼見兩人又要吵起來，索爾趕緊打圓場：“別吵了，大家要以和為貴嘛。卡菲爾你看這樣好不好？晚上我和潔西卡都來，我們一起吃……”
“哼！”哪知話音未落，兩個女人冷哼一聲，同時別過頭。
“沒興趣！”
“我不要！”
“……，不吵就好，不吵就好……”索爾還能說什么？只能干笑。
這種情形，這些天他已見過不知多少回了，反正到最后，倒霉的總是他這個被爭奪的對象。
“領主大人，人偶組裝好了。”就在索爾左右為難的時候，滿頭大汗的曼森站起身。
這兩具魔法人偶是矮人族特制的精品，異常復雜，即便以曼森對工藝的精確掌握，也花費了大半天的時間。
“哈哈哈哈，真是天助我也，你們快看。”就像抓到根救命稻草，索爾趕緊轉移兩個女人的注意力。
此刻，呈現在眾人面前的是兩具身高三米，由全鋼制成的巨大人偶。盡管只是靜靜的躺在那兒，但那種將鋼鐵的力量與精巧工藝完美結合的特質，仍可讓人輕易的感覺到，這兩具人偶動起來后的驚人情景。
“噢……”人群不由自主發出一陣驚嘆，小孩子們害怕的躲在父母身后，卻又忍不住好奇的探出頭去看。
就連潔西卡和卡菲爾一時間也忘了賭氣，出神的看著這兩具完美的藝術品。
“領主大人，可以開始了嗎？”一名魔法技師走過來問道。
“嗯，可以開始了。”索爾點點頭。
曼森指揮人將兩具人偶移到畫好的魔法陣中，人群退開，兩名魔法技師一左一右站在魔法陣邊，開始念誦咒語。
“靈魂烙印”是啟動魔法人偶非常重要的一項儀式，顧名思義，就是賦予兩具沒有生命的人偶以靈魂，這樣鋼鐵人偶才能具備初步的智能，開始發揮自己的能力。
魔法人偶的靈魂賦予一向是魔法師公會的最高機密之一，人們只知道在通過一系列魔法加持后，會和人偶體內的魔晶產生某種變化，那樣人偶才能開始活動，并聽從主人的簡單命令。
隨著連串咒語念出，地上的魔法陣開始發出淡淡的光芒，白色的光暈如同波動般順著人偶的軀體延伸，并逐漸傳遍它們全身。
一名魔法技師示意索爾上前，索爾知道這是“認主”儀式。通過魔法陣，兩具人偶會確定一名主人，并只聽從這名主人的命令。
這兩具人偶花的是索爾的錢，他自然當仁不讓。不過始終對這種違背科學的東西有些戒心，索爾猶豫了好一陣，才在杰西卡的催促下走上前。
不過認主儀式出乎意料的簡單，魔法技師只是讓索爾分別在兩名人偶眉心間輕觸了一下便算完成。至此就只有索爾對這兩具人偶有最終指揮權，而平日它們則會根據自我智能的判定和事先下達的命令行事。
隨著魔法陣的光暈漸漸黯淡，在眾人驚嘆的目光中，那兩具人偶開始一點一點的動了。先是活動活動關節，然后試著撐起身體，在一陣吱吱呀呀的金屬摩擦聲中，兩具三米高的全鋼人偶就那么爬了起來。
“哇啊……”圍觀的鎮民嚇得退開一個大圈子，無不面帶驚恐的仰望著這兩個大家伙。
索爾站得最近，也是嚇得不輕，特別是兩具人偶的影子把他完全籠罩，真有種隨時會壓下來的壓迫感。不過身為領主自然要以身作則，特別是在這種眾目睽睽的時候，所以盡管兩腿暗自打顫，他居然硬堅持著沒動。
倒是那兩個魔法技師，微帶鄙夷的看著眾人的反應。小地方就是小地方，一點見識都沒有，居然怕成這樣。要知道，這可是偉大的魔法師公會最新研究成果。
不過很顯然，魔法師公會的名頭不是虛的。兩具人偶沒有進一步行動，而是動作一致的跪在索爾面前，顯然確認了他這個主人。
索爾小心翼翼的左敲敲，右摸摸：“它們……真的肯聽我的話？”
“當然，這可是我們魔法師公會最新型的人偶。無論是智能，還是堅固程度都遠超目前的鐵制人偶，目前也只做出這么兩具，否則又怎么會拿到弗里敦黑市上拍賣。”一名魔法技師傲然道，同時暗為這兩具珍貴的人偶居然落到這群土包子手里感到不值。
“那站起來。”索爾下令。
沒有任何猶豫，兩具人偶站了起來。經過片刻的磨合，它們的動作已非常舒緩，除了還有一些機械的咔咔聲，再無一點滯礙。
“蹲下來。”索爾又道。
兩具人偶依言下蹲。
看到這么兩具龐然大物像小狗一樣任他擺布，一旁的鎮民們又是驚嘆，又是羨慕，眾人的目光更滋長了索爾的得意。
“轉個圈，蹦三下，再做個倒立給我看。”
兩個魔法技師：絕對不該賣給這個混蛋……
就在一旁的鎮民沒心沒肺的哄笑時，就聽轟的一聲巨響，似乎有什么東西在人群后面炸開了。
※※※
爆炸聲立刻吸引所有人的注意，人們轉過頭，只見不遠處一片樹林后面，一股火焰夾著濃煙騰空而起，跟著傳來一陣稀里嘩啦的坍塌聲。
爆炸雖然猛烈，在場的洛維爾鎮民們卻并沒什么恐懼之色，人們反而嘻嘻哈哈，好像遇到了什么極有趣的事。
“哈哈，希奇斯的實驗室又爆炸了。”
“這好像是第五次了吧，曼森又有得忙咯。”
“不知道這次又是什么神奇的魔法，將來我家拆房子一定要請他去。”
……
人們的哄笑聲中，索爾和潔西卡對看一眼，都從對方眼里看到無奈之色。
說起希奇斯，目前也是索爾這個領主比較頭疼的人物之一。這個跑來洛維爾蹭飯吃的蹩腳魔法師，不知用了什么辦法，居然成功從鎮上收了幾個徒弟，號稱要培養弟子。
雖然對他那半吊子水準很是懷疑，但索爾一時鬼迷心竅，還真就信了他的話。要知道魔法師公會可不是那么容易進去的，而索爾確實想為洛維爾招收幾名法師，于是抱著姑且一試的想法，他撥了些款給希奇斯做研究資金。
哪知從這以后就是噩夢的開始，希奇斯的水平很爛，但當他真的開始進行研究的時候，人們才知道他究竟有多爛。曼森帶領工程隊精心為他搭建的實驗室，第三天就被一陣雷暴給毀了個稀里嘩啦。
本著研究總是要付出代價的精神，索爾立刻撥款建了第二座，結果當晚就變了一堆廢墟。隨后炸了修，修了炸，短短半個月實驗室就被毀去四次，最后連追求建筑完美的矮人都怕了他，草草搭個木屋了事。
不過也真奇怪，希奇斯這家伙水平極爛，但命卻不小。每次足以將實驗室完全夷平的魔法事故都無法傷到他分毫，這直接導致了索爾一邊大罵這種飯桶不如死了的好，一邊不得不一次次心疼的掏錢重建。
果然，隨著一陣大呼小叫，幾個穿著鎮上裁縫臨時縫制，很不合身的學徒長袍的小孩，扶著灰頭土臉的希奇斯從樹林那邊跑了過來。不用說，這次他仍舊毫發無損。
有時候索爾都很費解，那幾個小孩的父母是怎么想的？怎么舍得把兒子交到希奇斯這個草菅人命的家伙手里，哪天真死了都不知道為什么。不過魔法師這個高貴的職業確實對普通人有著難以想象的吸引力，誰讓洛維爾這么偏僻落后呢？
“咳咳咳……”滿臉黑灰的希奇斯趴在地上咳嗽著，一邊奇怪的喃喃自語：“怪了，明明應該出來連環閃電，怎么卻弄出了連珠火球？”
“希奇斯，你沒事吧？”“實驗室又毀了么？”“下次又準備搞什么魔法？”
人們笑嘻嘻的圍了上去，不住拿狼狽的希奇斯逗樂。雖然希奇斯經常失敗，還時常毀壞建筑，但天性豁達的洛維爾人卻并沒表示反感，這大概也是索爾能繼續容忍他的原因吧。
“這是意外，下次我一定能成功。”希奇斯認真的答道。
他的話又引來一陣哄笑。
“咦，那是什么？”突然，他注意到站在人群后面那兩具顯眼的人偶。
“那是領主大人從王都買來的魔法人偶，用來保護領地的。”有人回答。
“魔法真是太厲害了，竟然可以讓鐵人活過來，希奇斯，你什么時候才有這樣的本領啊？”也有人說，人們又是一陣大笑。
“哦。”哪知希奇斯卻好像對這兩具代表了魔法師公會最新成就的人偶絲毫不感興趣，只略略看了一眼，便轉身離開。
“希奇斯，你不看看嗎？”有人在他背后喊。
“我還要去把實驗筆記挖出來。領主大人，新的實驗室就拜托了。”希奇斯頭也不回的道。
“你……”索爾那個氣啊，這家伙不會是仇家派來玩我的吧？
“潔西卡，告訴曼森，這次木頭都別用了，直接用竹竿搭個草棚，我讓他去炸。”他一怒下令。
“好的。”身為內政當家的潔西卡很好的執行了這個命令，拉過曼森就吩咐起來。
而曼森也是連連點頭，絲毫不為自己這個矮人屈尊去搭草棚而不滿，看來他也是怕極了有超強破壞力的希奇斯。
然而所有人都沒注意到，那兩名魔法師公會的技師，這時正死死盯著希奇斯的背影。
“那個人，怎么好像是……”一名技師道。
“不可能，他又怎么會到這種地方來。”另一名技師搖搖頭。
※※※
爆炸的風波漸漸平息，在魔法技師的指導下，索爾為兩具人偶下達了第一個命令，讓它們一個按順時針，一個按逆時針繞著洛維爾小鎮的邊緣開始巡邏。
看著兩具人偶邁著緩慢的步子離開，除了一些小孩仍追著它們看個不停，其他人開始逐漸散去。
叫過克雷斯，吩咐守備隊配合這兩具人偶擬訂一份新的警戒方案，索爾正要離開，卡菲爾找準機會又粘了上來。
“索爾，記得今晚一定要來哦。”她搖晃著索爾的胳膊。
“呃……啊……這個……”索爾看看她，又看看一臉冷然的潔西卡，大感為難。
“怎么，你好像不愿意啊？”卡菲爾笑瞇瞇的問。
“啊哈哈，怎么會？只是我突然想起今年冬天的存糧還沒統計，我還得去一次糧倉，所以下次吧。”猶豫再三，索爾還是決定別開罪潔西卡。
沒辦法，卡菲爾的釘頭槌雖然可怕，但誰讓潔西卡是他的管事呢？惹惱了卡菲爾只是一時的威脅，惹到潔西卡，她只要消極怠工幾天，就能活生生把自己給累死了。
也不待卡菲爾有所反應，索爾拉著潔西卡的手就開溜。否則要是遲了片刻，他肯定就得挨上一下。
“索爾，你……”卡菲爾又急又怒，眼淚嘩的就下來了。
“妹妹，誰欺負你了？”正要帶一群新兵離開的列斯塔突然看到卡菲爾在哭，心叫這還了得？趕緊跑了過來。
“嗚嗚嗚，哥哥，索爾他晚上不肯來吃飯。”卡菲爾抱著列斯塔不住抽噎。
列斯塔松了口氣，我說多大個事兒呢。他連忙安慰道：“妹夫是領主，忙一點很正常，下次你再請他來就是了。”
“可是，他是因為那個潔西卡，才不肯來的。”卡菲爾越想越傷心，干脆哇的一聲抱著他大哭不止。
列斯塔這才慌了手腳，他天不怕，地不怕，就怕妹妹受委屈。雖說這次事關自己目前的大老板，但再難辦自己這個做哥哥的也義不容辭。
“這樣啊……”他抓抓腦袋，突的眼前一亮，湊在卡菲爾耳邊道：“妹妹，哥哥教你個辦法，你這樣……再這樣……”
“真的能行？”卡菲爾驚訝的看著他。
“當然，哥哥什么時候騙過你？”列斯塔把胸口拍得啪啪響。
哪知話音未落，一群新兵立刻起哄。
“哈哈哈，得了吧，教官。上次你說帶我們去打野味，結果被一群火毒蜂給蟄得滿頭包。”
“教官從來就沒有什么好主意。”
“卡菲爾小姐，你有什么煩惱跟我們說吧，教官根本靠不住。”
被自己的隊員一番揶揄，列斯塔老臉漲得通紅。他勃然大怒：“都給我閉嘴。皮癢了是不是？去訓練場跑一百圈！”
“啊，不是吧？不是說好下午放假嗎？”
“您這是公報私仇……”
“哼哼，老子就是公報私仇，怎么樣？”列斯塔獰笑著抽出戰斧。
像趕鴨子一樣，列斯塔連踢帶踹的把這群叫苦連天的可憐新兵趕向訓練場。一邊還不忘回頭大叫：“妹妹，記著哥哥的話啊，保證能行……”