第二天，天邊剛有些亮色，店鋪門外遍響起了一陣腳步聲。

齊一鳴整夜未睡，這會兒聽到響動便推開了窗戶查看。幽暗的光線中，一個廋高的身影已經進了后院。

看那急匆匆的樣子倒是有幾分像猴急，只是自己離去時，猴急不過十四五歲，個子更是比自己還低了半頭，眼前小院中這個青年，真的是候吉寶么。齊一鳴此時突然覺得時間仿似跟自己開了個玩笑，原本熟識的人們都變了模樣。那個曾經喚自己一聲哥哥的瘦小猴急，此時早已該是個青年小伙，錯過了時光的兩人，都該如何面對眼下的相見呢。

那人直奔廖老爺子的屋子而去，卻被迎上前的老爺子帶向了齊一鳴所在的小屋。齊一鳴這下已經有了七八分的把握，這來者不是別人，正是當年那個毛頭小子候吉寶。起身開門相迎，齊一鳴雙唇輕啟，話到嘴邊卻又咽了回去，該如何稱呼這個已經比自己還要大些的小弟呢。

倒是那青年直直撲向齊一鳴，二話不說的將齊一鳴死死抱住，“哥！”

猴急如今已經是李家鋪子的二掌柜，當近些年，他早已不參與店鋪的經營，更是極少在各類活動之中露面。廖老爺子對外面宣稱，家中這位侯少爺生性懶散不喜經營，只愛享樂。久而久之，人們便也逐漸習慣了不再多打探這位不成器的少爺的消息。然而，事實上，猴急這些年來從未松懈，比起在商海中小心掌舵李家鋪子沉浮的廖老爺子，他肩上的擔子并不輕松多少。

情報消息，原本就是需要悄聲行事，不可鋒芒畢露的行當。猴急牢牢記得齊一鳴走時的交代，以及自己心中這位哥哥在提及虎賁輕風部時，眼中的那種期待。猴急早已把齊一鳴的愿望當作自己的努力的目標。

原本想在虎賁占領的北境經營一套獨立的情報系統，簡直就是刀口舔血的買賣。曹胖子外粗內細，哪里會容得在他的臥榻之側由他人安寢。猴急在最初的一兩年內謹小慎微不敢施展拳腳，他和廖老爺子商議之后，在臨近虎牙關一代收購了大片荒山，目的便是在此秘密訓練一些情報人才。為了掩人耳目，廖老爺子每年春天還會購進樹種、花苗，遣人種植在這片區域，把這樣的一片秘密基地包裝的仿似李家鋪子的正當營生一般。

然而，出乎廖老爺子與猴急預料，在五年前，六皇子曹靖與他的謀臣邵奇峰邵公子竟然親自登門，曹胖子單刀直入的要求入股虎牙關南面的苗圃生意。廖老爺子聽的心驚膽戰，以為猴急那邊的事情已經敗露，六皇子上門這是要尋李家鋪子的麻煩來了。

就在廖老爺子心里打鼓，不知如何應對的時候，邵公子則直截了當的告訴老爺子，他們已經大致了解廖老爺子以及猴急的圖謀。胖子更是放了狠話，李家鋪子的情報系統可以運作，但是必須能夠為胖子本人所用，當然啦，胖子心寬體胖心胸開闊，是不會介意另一位真正的“掌柜”指揮這套系統的。

廖老爺子對于齊一鳴與六皇子的關系是有所耳聞的，但是這肥斯夜半三更突然到訪，提出如此讓人不能回絕的要求，廖老爺子只得把所有的疑問吞回肚子，默默點頭應允。胖子走后，猴急那邊最大的危機倒是算是過去，望著桌上留下的各類精晶、寶石，廖老爺子哭笑不得。

猴急和廖老爺子一直認為，不論是商業斗爭亦或是兩國交戰，情報都是重中之重。手下培養的情報人才能力如何倒是其次，忠誠度才是兩人最先考量的標準。年紀太大的人難免被世俗沾染，私心雜念過重都難擔大任。猴急最終從鋪子里的子弟中選拔出一批十二歲左右的孩童，帶入深山中悉心培養。

兩年前，猴急親手培養的第一批特殊人才走出那邊深林，他們肩負著沉重的使命，在林中做了最后一次匯集。從此之后，這些年紀十七八歲的少男少女會更名易姓，改頭換面的開始全新身份的生活。總共二十二位少年，那日也許便是他們最后一次的見面，互道一聲珍重之后，他們的身影消失于密林之中，從此天各一方。

猴急講的輕松，這些年間帶領手下走南闖北無數次陷于危機的經歷，此刻從他口中說出，就仿似吃頓午飯那樣輕松。齊一鳴卻是鼻尖一酸，他深深明白，因為自己走時一個不切實際的想法，猴急與廖老爺子付出了怎樣的心血。

而自己，卻只是在山谷中度過了兩月時間，齊一鳴每每想起他們熱血奮斗的艱辛歲月，便會產生些許懊悔之意，若是當初自己沒有執意遠走，也能為他們多少分擔一些吧。猴急看出齊一鳴情緒低落，又扮作他當年最愛做的鬼臉，“哥，想啥呢，是不是想媳婦了啊。”

看到猴急擠眉弄眼的裝成猴子樣子，放在他如今少年老成的一張臉上，令廖老爺子與齊一鳴都是忍俊不禁。齊一鳴拍拍猴急的肩膀：“不許瞎鬧啊，老大不小的人了。”余光卻看到，為了讓齊一鳴順利的拍到自己，猴急還微微彎曲了膝蓋。

經過猴急的調劑，方才小屋之中的沉重感一掃而光，三人齊聚，剩下的只有重逢的喜悅。廖老爺子甚至帶來了私藏已久的一小壇女兒紅，要與大家分享。然而就在此時，門前卻傳來一位店鋪伙計的聲音。

“廖掌柜，店外有人尋咱家少爺來了。”

幾人俱是一頭霧水，這伙計說的含糊，也不知來者何人，更不知這人尋的是哪位少爺。猴急面色不善的起身，齊一鳴和他自己都是剛到前腳店鋪，這人后腳便跟來，而自己的手下竟無消息傳來，這讓猴急覺得在一鳴哥面前大折了面子。

“我去看看！”猴急還未出門，那來人竟然已經不顧店鋪伙計的阻攔，闖到了后院。

“少爺、少爺，您在哪兒啊？”齊一鳴一愣，這不是葉玲兒的聲音。

猴急此時已經推門而出，擺出一副要與來人大戰三百回合的架勢，只是待他看清來人的模樣，那緊握的雙拳不禁松垂下來。

“姑、姑娘，你好。”