江湖上對待自己救命恩人的方式只有兩種：要么涌泉相報，要么直接給殺了。

李自成選擇了第二種方式：把兩次救自己性命的羅汝才給殺了，眼不見為凈。

賀一龍、羅汝才先后被殺，作為李自成來說，除掉了羅汝才和馬守應(yīng)爭奪天下的可能性，當(dāng)然是好事。

可是李自成對自己的救命恩人下毒手，在江湖上埋下了互不信任的仇恨種子，各部之間的裂痕永遠(yuǎn)無法彌合。

現(xiàn)在，李自成除掉了身邊的兩個巨大隱患之后，聽從李巖、宋獻(xiàn)策、牛金星的建議，制定了“回避百年第一殺手暫時放棄湖廣，吃掉孫傳庭占據(jù)河洛，逐鹿中原問鼎天下”的戰(zhàn)略方針。

李自成也是一個有擔(dān)待的人，戰(zhàn)略方針一旦決定，大軍頓時分批北移。看守湖廣之地這個后門的任務(wù)，就交給了“永輔營英武將軍”馬守應(yīng)所部十余萬人。

老回回馬守應(yīng)為了顧全大局，一向能屈能伸，也可以忍辱負(fù)重。屬于能夠“轉(zhuǎn)圜乾坤”的老手，和各方面都能夠說上話。

自己手下的第一大將，革里眼賀一龍雖然被李自成殺了，馬守應(yīng)并沒有惱羞成怒，更沒有絲毫懈怠，而是讓剩下四營兵馬組成一字長蛇陣沿江布防。

那真是旌旗招展，刁斗森嚴(yán)，荊州城、江陵城、監(jiān)利城、沔陽城沿江北一線的防線極為嚴(yán)整，扼守住了江北的戰(zhàn)略要點。

一葉扁舟在江心顛簸起伏，一個峨冠博帶的老書生長袖飄飄站在船頭，兩個童子扛著一桿卦旗站在身后。

“諸葛亮推演陰陽八卦，彭鐵嘴妙斷前世今生。”

想當(dāng)年，這一桿卦旗名震洛陽周邊百余里，白馬寺彭二先生之名不脛而走。

彭無影帶著兩個小童子從華容過江，目標(biāo)就是監(jiān)利城。他要面見江北守將馬光義，進(jìn)而拜訪老回回馬守應(yīng)。

彭無影選擇從馬光義防區(qū)這里渡江，就是要避開一個人。

這個人叫做賀錦，江湖人稱左金王，也是革左五營里面僅次于革里眼賀一龍的一員驍將。

賀錦是真心投靠李自成，在李自成處決賀一龍的過程中，賀錦堅定地站在李自成一邊。

這樣的人并不是彭無影喜歡的對象，也不是他過江的目的。

馬光義是馬守應(yīng)的侄兒，和革里眼賀一龍、孫昂是馬守應(yīng)手下的三駕馬車。

現(xiàn)在革里眼賀一龍已經(jīng)死了，前軍左中右三座大營的主將，分別是馬光義、賀錦和孫昂。其中，馬光義扼守沔陽，孫昂屯兵江陵，賀錦坐鎮(zhèn)荊州。

“鐵嘴彭二先生，衡州巡撫大人，哪一個才是你的真實身份？”

老回回馬守應(yīng)竟然是一個五十多歲的老農(nóng)夫，尤其是滿臉病容，絲毫沒有統(tǒng)帥二十多萬人馬的那種氣勢，彭無影初一見面還真有些詫異。

馬光義聽說彭鐵嘴彭二先生專程過江拜訪，他也不敢做主如何處置。

畢竟彭二先生在江湖上很有些名氣，一身輕功罕有敵手。似乎彭無影還和很多方面都有牽扯，當(dāng)初的王嘉胤王和尚都經(jīng)常提到這個人。

讓馬光義不敢隨便處置的根本原因，還由于王嘉胤曾經(jīng)和鎖喉劍八郎是莫逆之交，而這個彭二先生正是鎖喉劍八郎手下的重臣。

兩軍交戰(zhàn)不斬來使，這是最基本的禮儀。

況且現(xiàn)在也沒有兩軍交戰(zhàn)，說不定其中就還有些什么其它瓜葛，所以馬光義親自護(hù)送彭無影來到承天府拜見老回回馬守應(yīng)。

“馬將軍所慮甚是，所說都有道理。”彭無影靠在太師椅上，很隨意地看著馬守應(yīng)：“鐵嘴之名，那是江湖朋友抬愛，彭某實不敢當(dāng)。衡州巡撫，那是王爺恩典，彭某當(dāng)然不敢懈怠。”

馬守應(yīng)揉揉眼睛，然后使勁看著彭無影，給人的感覺仿佛要看透一切：“今日過江之人，究竟是江湖上的鐵嘴朋友，還是官場上的巡撫大人？”

彭無影哈哈一笑：“江湖傳言，馬將軍操守嚴(yán)謹(jǐn)，嫉惡如仇，和朝庭誓不兩立。彭某才疏學(xué)淺，可不敢效法酈生做說客。衡陽巡撫乃是朝廷大員，自然是不敢過江的。”

“原來如此！既然是洛陽彭鐵嘴大駕光臨，必然有以教我，馬某豈能怠慢？”馬守應(yīng)混濁的眸子突然閃過一絲光芒：“來人，酒宴侍候！”

霎那間，劍拔弩張的氣氛為之一變，一陣人影晃動，早已經(jīng)酒菜飄香，幾員副將在馬光義的帶領(lǐng)下也進(jìn)來打橫相陪。

大家都是江湖豪杰之士，暫時放下一切江湖恩怨，也不想戰(zhàn)陣之事，盡撿一些各自平生得意之處說來，倒也是酒興大增，笑語喧天。

酒過三巡，馬守應(yīng)終于放下杯箸：“彭先生號稱鐵嘴，馬某聞名久矣。不過，江湖朋友口口相傳，彭先生深得鎖喉劍器重，今日此來卻有何說？”

彭無影緊盯著馬守應(yīng)微微一笑：“江湖傳聞?wù)婕匐y辨，不說也罷。據(jù)在下所知，鎖喉劍和馬將軍在中都鳳陽城鬧得很不愉快，不知馬將軍如何看待此事？”

馬守應(yīng)點點頭：“在鳳陽各有所求，也不能一概而論，更無關(guān)乎對錯。此一時被一時也，江湖豪杰倒也沒有必要小肚雞腸。反倒是彭二先生此來，對時局有何高論？”

聽聞馬守應(yīng)此言，彭無影不由于暗暗點頭：這一招以進(jìn)為退，直指問題核心，而不顯鋒芒，果然不虧鐵索橫江之名。

“彭某行走江湖以來，接識豪杰之士不下百人。”彭無影嚴(yán)格按照熊儲的指導(dǎo)思想斟酌詞句：“能夠放眼全局者并不多見。方今天下，天災(zāi)禍民，實非人力所能為也。然則番奴禍國，卻是當(dāng)世俊杰有所為之處。”

“鎖喉劍不避刀斧，起兵于僻壤之地，戰(zhàn)西洋于大海之上，滅仇寇之志，揚(yáng)華夏之威，誠乃我輩楷模。革里眼當(dāng)世豪杰，賽曹操智比陳平。可惜所遇非人，性命不保。一旦壯志難酬，讓天下群雄扼腕，豈不痛哉？”

馬守應(yīng)沉吟不語，似乎沒有聽清彭無影說話的深意。

但是馬光義把酒杯往桌上重重一頓，然后看了自己叔父馬守應(yīng)一眼，卻沒有說話。

只有剛剛趕過來的中營總管孫昂不以為然：“彭先生所說固然有理，革里眼和賽曹**得不值，但是鎖喉劍畢竟是朱家子孫，只怕他也是覺得自己門第高貴，視我輩如草芥也是有的。”

彭無影搖搖頭：“孫將軍此言差矣。據(jù)彭某所知，鎖喉劍始終沒有忘記自己的奴隸身份，而且并不反對官逼民反。只不過他心底仁慈，不想家里人自相殘殺，讓黎民百姓妄死。但是對外敵卻從不手軟，江湖朋友有目共睹。”

“口舌之事，徒爭無益。”馬守應(yīng)終于開口：“鎖喉劍出道十多年，所作所為江湖朋友都看在眼里。但是如何認(rèn)識當(dāng)前局勢，才是最重要的。不知道彭先生有何高見？”

彭無影的神情突然變得凝重起來：“諸位將軍只要不健忘，就應(yīng)該知道東北女真看奴前不久越城而入，深入中原千余里，連破河北山東八十八城，擄走我百姓五十余萬，錢財寶貝數(shù)以千萬計。毫無疑問，禍害之大，無出天真番奴之右者。”

“彭某此來，只為一件事：江南湖廣之地，乃備外敵之基地，絕不允許外人劫掠。至于江湖豪杰有所取舍，則人各有志，非彭某所能置喙者。”

馬守應(yīng)終于抬起頭來看著彭無影：“按照彭先生的推斷，女真番奴竟敢再次深入長城以內(nèi)，就不怕江湖豪杰群起而攻之？”

彭無影微微一笑：“臨外敵而茍且，兄弟閭墻而自殘。多少年都是如此，可悲可嘆之外卻無可奈何。有鑒于此，江湖豪杰是否會團(tuán)結(jié)一致，彭某不敢判斷。但是革里眼和賽曹操殷鑒不遠(yuǎn)，不能不小心在意。”

馬守應(yīng)的目光在馬光義臉上停留片刻，然后緩緩從各位副將身上掃了一遍，這才沖著彭無影說到：“馬某身體一日不如一日，自知時日不多。天生一人必有一路，馬某對于未來的事情已經(jīng)有心無力。至于這些人今后何去何從，只有看他們的造化。”

“大江為界，各安本分，彭先生放心就是。日前八大王亦曾派人前來，馬某同樣沒有承諾什么，更不可能出兵協(xié)助。只希望你們雙方手下有分寸，不要到最后不可收拾。都是自家兄弟，還是留下今后見面的余地才好。”

這番話已經(jīng)把所有的事情都說到位，彭無影冒險渡江的目的全部達(dá)到，屬于皆大歡喜的結(jié)局，一頓酒宴盡歡而散。

雙方都是看淡生死的江湖豪杰，一旦話說開了，大家也開始變得隨意。

馬光義對著彭無影笑道：“大家一江之隔，也沒有必要藏著掖著。彭先生部署在華容、石首、公安的部隊，所筑的炮臺竟然比朝廷王城大炮都多。”

這番話有些意思，彭無影聽得心里一格愣，但臉上沒有表現(xiàn)出來。

雙手捧起茶杯沉思片刻，他才慢條斯理地說道：“在邊界上有所部署，這也是人之常情。至于火炮數(shù)量，只能說我們王爺比較重視而已，到也沒有特別的針對性，諸位沒有必要往心里去。”

孫昂長嘆聲：“我們義軍人數(shù)雖多，可是裝備基本上依靠從官軍手中繳獲，實在是寒磣。唉，也不知道我們有沒有象你們一樣闊氣的一天。”

彭無影微微一笑：“我們王爺?shù)經(jīng)]有什么親疏之別，只要有嚴(yán)明的軍紀(jì)，他對部下、對朋友都是一視同仁。”

整個過程中，彭無影都沒有明說自己和熊儲之間的關(guān)系，卻也沒有否認(rèn)自己和熊儲之間的關(guān)系。

大家都是明白人，當(dāng)然知道其中的奧妙。

馬守應(yīng)、馬光義、孫昂等人雖然不知道熊儲究竟是如何插手湖廣的事情，但是經(jīng)過彭無影的一番解釋，大家基本上已經(jīng)認(rèn)定：熊儲在湖廣已經(jīng)屬于一言九鼎。

彭無影最滿意的地方，就是自己此次過江不僅得到了馬守應(yīng)不會過江的承諾，同時從馬光義和孫昂的言辭之中也看出來這兩個人有投靠熊儲的意思。

馬守應(yīng)雖然明確表示自己不可能背棄李自成，但是對于自己手下的人卻沒有做任何約束。

最重要的一點，就是馬守應(yīng)身染重病，而且時日不多，久走江湖的彭無影當(dāng)然能夠看出來。

從這三個人的態(tài)度來看，彭無影相信闖王李自成的陣營里面，其實還有很多文章可做，可惜現(xiàn)在時機(jī)未到。