翌日午時，采薇客棧轟動了，江湖人無不討論著洛水河岸的尸體。老百姓則議論著洛州太守派各府衙清掃狄族，保護洛州百姓……
秦葉一手提劍，一手提著布包，登上二樓的東面。
第五驀換好衣服打開門，秦葉雙手抱胸倚著柱子，瞟了一眼綠衫女子——雖無傾城之貌，卻有清雅之氣，眉眼間是一股傲然俠義。
秦葉看得出，這女孩兒有著七竅玲瓏心，招人稀罕！
第五驀欣然相視：“我請你共餐，賞臉么？”
秦葉做了一個“請”字，第五驀與他一同下樓，挑了臨窗的位置。秦葉輕啜一口毛尖，細細品味。人亦如茶，他看著眼前人，一邊回憶一邊琢磨。
第五驀大眼彎起來，點點笑意自眼角眉梢散開：“昨夜和今日，多謝了！”
秦葉舉樽碰了碰，咧嘴一笑：“客氣。”
第五驀恍然大悟一般自我介紹：“哦，我是第五驀，你可以叫我‘阿驀’，驀然回首的‘驀’。很榮幸認識你！”
秦葉微怔，第五驀？不是沈驀嗎？看她的樣子，并非隱瞞或杜撰。他點頭回道：“也是我的榮幸。”
然而，話雖如此，他依舊有片刻的恍惚，失神間，一縷熟悉的竹墨香氣從窗外飄過。
驀然，秦葉眼中閃過稍縱即逝的促狹：“我還有事，先告辭了。”
第五驀慌神之時，眼前人已不知所蹤，僅余一絲蘭草香氣。她只好獨自大口吃肉大碗喝酒，這次換了清酒，不再豪飲。吃干抹凈撐得慌，便由后門踱去洛水河邊納涼消食。至于死尸嘛，太守早早就安排人收拾了，只一個晌午的空閑，洛水又恢復如初。
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采薇客棧總是很熱鬧，人來人往，絡繹不絕。歡聲笑語與絲竹之聲作伴，另有明麗清婉的歌聲穿堂而過，繞梁不絕。
客棧最角落里，坐著一個不起眼的男子，一身玄衣勁裝似要融進角落的暗處。
他久久地坐著，偶爾抬眉望一眼門口，又繼續飲著薄酒，眸中有幾許憂思與愁緒，不知發生了何事。
適而，接踵而至的賓客中多出一抹白色，角落里的男子面色漸漸凝重。
那襲白衣片塵不染，帶著幾縷午后暖陽的味道，手握一柄長劍，青碧色的古樸劍鞘溫涼如水，猶如其人。白衣男子四下一掃，默不作聲地來到角落，坐于玄衣男子身側。周身的竹墨香氣四下散開，沁人心脾。
“霜染，承諾一事，怕要食言了。”玄衣男子眉頭緊鎖，搶先說道，“公主失蹤了。”
秦楓方舉起的酒杯在空中稍作停頓，并無過多的情緒：“何時發生的？”
黑煞尷尬的臉上一陣紅一陣白：“兩年前，你離開青苑后，她便溜了。”
秦楓驚了，時過兩年，你此時告訴我無人了？罷了！他飲下一杯酒，輕聲問：“可有音訊？”
黑煞點點頭，又搖搖頭：“日前，公主曾被玄武請到世子的別院凝露洲，可是，相思玨滴血認命后，她趁世子不備，點了世子的穴道，打暈了玄武，又跑了。說是要去找個人，要去行俠仗義。”
秦楓英眉微挑，玩味地翻轉著酒杯，略略一笑：“看來，驀丫頭功夫見長，也有小心思了。”
他見黑煞一臉憤懣，自斟自酌，微笑道：“賀兄，不妨從另一面看這件事——她走，因不喜拘禁。她渴望自由，代 表 她有追求，這是件好事，亦省得眾人費心栽培。至于行俠仗義，多歷練一點也未嘗不可。”
黑煞無語得緊，翻出無數白眼：“你教的好徒弟，只消三五年便通天入地了！”
秦楓為他斟酒，眉眼全是笑意：“好啦，氣也氣不過，何必呢？既是尋人，以她的心性，應是會去吳縣找我的。”
黑煞抿了抿唇，眸子溢出一道悲傷：“你突然離開青苑，對她打擊很大。”
秦楓忽地止杯，默然靜坐，一雙眸子宛如幽潭，中有深不見底的哀痛。
這一剎那，翩然出塵的白衣靜止了時光，凝滯的氣息仿若轉入歲月的虛空，窒息的疼痛無盡地蔓延。
他猛地咳起來，一口黑紅的血吐在地上，抬手輕拭著唇角的血跡：“你亦知，龍城一役，我心已死。”
黑煞沉默地望著，秦楓面色蒼白嘴唇青紫，再一言不發，只顧著飲酒。黑煞心中不是滋味，龍城，他恨那個地方，更恨那些狄族人。
他聽大哥大嫂說起過，當年，秦楓的發妻懷胎四月有余，眼看便喜獲麟兒，結果……
說來，大哥又欠了秦家一次！此情此義，怕是永生永世都還不完了！
他最恨的，是那個地方，帶走了他唯一的知己，最好的知交！
驀地，黑煞一把按住秦楓舉杯的手：“霜染，你的傷，不宜再飲了！”
秦楓微闔雙眸，捂住胸口輕咳幾聲，又舒口氣：“這傷已有六年了，無礙。”緩過氣，他的神色略好了些：“驀丫頭的安危，你不必憂心。能在世子手中逃走，得以自保。至于我，已是年近不惑的久傷病人，無需掛心。”
黑煞一時不知如何應答，悶了一口酒，囑咐道：“倘若她尋到你，記得飛鴿傳書。圣上與皇后很惦記，多謝了。”
秦楓神情緩和，微微頷首：“一定！”
黑煞默然點頭，提劍離去，倨傲的背影沉默如鷹。
秦楓望著消失的身影，眼中有一絲悲戚掠過。他是佩服黑煞的，或者說是佩服賀江東的，那人能放下昔日濟世醫圣那聲名鵲起的榮耀，放下翻覆一方的豪情壯志，屈身做一個護影。只因，那需要的不僅僅是勇氣，還有為國為民的仁義。
天下初定，許多事還未糾清。怕是還有一次動亂，方可安定百年了。
秦楓如此算著，在桌角擱下酒錢便離開。方才是店小哥拴的馬，他不曾來過馬棚。欲解韁繩，卻聞馬嘶。他望向最里間——一匹白馬仰首長嘶，馬鬃在風中飛揚，歡喜地踏著蹄子。
秦楓驚奇地走過去，抬手摸著馬兒，不禁啞然：“當真是踏破鐵鞋無覓處啊！”
“哎，我說你誰啊！別碰我的馬，那可是我師父送給我的寶貝呢！”一個霸道的聲音響起，秦楓不自禁的怔住。
第五驀剛從洛水河畔歸來，就看見有人圖謀不軌！看起來像個文弱書生，心眼兒怎么這么壞！滿頭白發，還這么老不正經！真教人生氣！她氣呼呼地沖過去，然而，秦楓回神轉身的一剎，她突然愣了。手中的酒壇摔碎在地，馬兒歡快地舔著。
她呆呆地站著，兩年不見，秦楓憔悴了許多——雙鬢皆白，眼角皺紋深如許，眼瞼下的暗灰色濃重。
最重要的是——他的眼睛，全不似當年那般有神采。如今深入眼底的，是無盡的黑暗與荒涼。
她不知道，這兩年，她瀟灑豪義的師父，當年的溫存與書卷氣，都一并埋葬了。
秦楓望著愛徒，如今已亭亭玉立，并非從前的小丫頭了。他悠然一笑：“兩年不見，脾氣見長啊！”
第五驀瞬間軟下陣來，抱著秦楓的手臂晃啊晃：“師父，我哪知道您老人家閑的亂跑啊~~~”
秦楓英眉一凜，聲音略高：“是啊！為師閑的專程從吳縣跑了兩千多里，到洛州來尋一個瘋丫頭！”
此言一出，第五驀被口水嗆住。
秦楓寵溺地拍拍她的后背，笑聲盡是無奈：“你啊，用兩年的時間，把我送你的追風馬，硬是給養成‘醉瘋馬’了！”
她訕訕地笑著：“我也沒想到它也如此貪酒嘛～”
秦楓笑著刮了刮鼻梁：“你倆可真是一對酒鬼！”
她撒嬌地挽著秦楓，一路相伴走向客棧。她心中溫暖非常，一日師恩，終生父情。秦楓待自己如親女，給了他兒子的愛，也一并給了自己。他將自己當做最疼愛的女兒，賦予自己很多希冀。她都懂。
師徒二人坐于采薇中敘舊，說是敘舊，其實只有第五驀一個人絮絮叨叨，沒有片刻的停歇。秦楓則是面帶微笑地品茶聆聽，不時搖頭或輕笑，作一兩句評判、感慨。
她告訴秦楓，這兩年，自己去了很多地方——在東郡威縣下海捉龜、養海蟹、看日出觀日落；去濟州柳明湖賞荷折柳，偷看戀人約會；爬了五岳之尊卻沒看到日出，反而被淋成落湯雞；到了燕州萬靈山與凌風谷主對弈，三戰三負；又在西北金城郡觀黃河，感受了滔滔河水的洶涌澎湃；最后來到了青都，一事無成。好氣餒，好挫敗……
不等她再找更多的形容詞，用以描述糟糕的心情。
秦楓的笑聲打斷了她，只說了一句，卻晴朗了她陰霾的兩年——“好啦好啦！為師知道，這兩年，驀丫頭受苦了！”
她開心地詢問秦楓，這兩年可去了什么地方？
秦楓告訴她，至西至北就是洛州，其余就是錦華城離府、鳶州竹家和嶺南謝門。
她瞬間被打敗了——錦華城屬鳶州轄下一郡，位于鳶州西北處，離吳縣不到三百里，而吳縣亦屬鳶州，離鳶州城中不過一百多里。這都可以拿來說事，除了她敬愛的師父，也是沒誰了！
好吧，嶺南謝門在粵州，離吳縣兩千六百里，好歹算出了趟遠門。敢情師父您老人家除了樓中所需，沒去過任何地方啊！？好無聊哦～
秦楓瞅著她掃興的模樣，不覺好笑。知道她愛好四處游玩，告訴她，洛州不僅有洛水和邙山，還有一處剛竣工的巨大池塘。碧池，專供人賞樂，是個好去處。
第五驀一聽，心花怒放地收拾行李。這說風就是雨的性格未變，憧憬和喜悅的笑容猶似孩提。她沒說，這兩年，她過得并不好。方才那樣敘述，不過是為了逗師父開心。她看得出，眼前這個三十八歲的男人，早被痛苦和思念折磨得不成人樣了。
只是，盡管如何努力地討他歡心，他的眼睛，卻是再也不會笑了。她不想問，更是不敢問。因為她隱約猜到，這一切的變化，源于那個山茶花般嬌俏的女子。她深知，師父此生盡管如何如何強大，但致命的是，太重情義。
秦楓獨坐一處，自顧自品著小二哥方送來的毛尖，看著忙活的徒兒，心中有些心疼。
他在小丫頭敘述時，從她眼底捕捉到一絲凄涼，方才說了許多地方、許多事，唯獨青都一帶而過，怕才是心底難以平息的疼痛吧？他明白，驀丫頭性子堅韌，心中的沉重從不與人分擔，本就心似寒冰，如今更是將自己封閉得緊了。至于自己的心事……想到此處，秦楓驀然微笑，她早已洞悉。她是個聰明的丫頭，不問，是怕自己傷心呢！
也罷，我不說，你不問；你不說，我不問。
如此也好，省得兩人都為往事傷情！也許，這便是你我師徒間的默契，誠心相待，真心相處，心照不宣。
第五驀收拾好，拉著秦楓去牽馬，二人趁著月色晴好離開了采薇客棧。