初秋到了，天氣逐漸清涼起來。
椰兒這些日子也是在平靜中度過，華能自從那日對她許下承諾后，不曾在楚香宮里出現。景陽宮里的晴月小公主聽說是皇帝冊封的，前些天得了風寒，一時忙煞宮里的太醫。椰兒得了消息帶著珠兒前去探望，正巧遇到華能擰著眉頭從房內出來。
“一屋子的都是大人，孩子怎休息得好？讓她們都撤了?！彼粷M地朝外面恭立的宮女示意，抬眼掃了椰兒一眼，就匆匆走了。
“外面是欣妃嗎？”里面傳來尺妃疲憊不堪的聲音，“你這份意思為姐的心領了，人多孩子就吵，你還是先回去吧。”
椰兒應了一聲，轉身往外面走，從屋子里傳來影顏吃吃的笑聲。
她猶豫了一下，旁邊的珠兒拉了她，小聲說道：“那母老虎在里面，皇后讓你別進去也是怕她又惹上你，等明日再說?！?
椰兒慢慢出了尺妃的寢宮，抬眼望去，華能的步輦正悠悠地朝前走。一帶青石道邊草花紛披，遠遠的，一身淡青襦衫的竇鳶帶了兩名隨身侍女過來，看見華能的步輦就地跪在草道邊。
華能的步輦經過竇鳶身邊也不停留，椰兒甚至看見華能沒有絲毫動靜，步輦徑直從竇鳶的眼前揚長而去。
見此情景，椰兒尷尬得不知所措的站著。竇鳶卻看見了她，蒼白著臉，朝著她淡淡地笑。
她走到椰兒的面前，椰兒叫了聲竇鳶姐，竇鳶的眼里閃著晶瑩的淚花：“不怕你笑話，我一見新王就緊張，什么話都說不出來?！?
椰兒撫慰她：“你那么慧秀，新王不會冷淡你的?！?
竇鳶的聲音透了傷感：“怕是沒指望了，新王的心思誰都摸不透?！?
影顏爽朗不羈的笑聲從寢宮里不斷的傳出，步道上的兩個人面面相覷，竇鳶苦笑道：“能學一點她的個性就好了，新王最喜歡的就是影顏的那股灑脫?！?
椰兒真正領會影顏的那股灑脫是在三天后，晴月小公主病愈，華能華能來了興致，喚上宮里的四名側妃去皇家禁苑狩獵。
椰兒自知只有看熱鬧的份，只著了一身淺月色的輕羅薄衫，頭上挽個懶云髻，簪一枝素馨花，在銅鏡面前照了照，就想出臥房。
“娘娘，當心山上有風，多帶件衣服去。”珠兒從衣櫥里幫她找了件湖縐小襖，放在她手里，又嘮叨了一句，“記著要穿啊。”
椰兒到了府門，才發現華能攜家眷出府的氣派極是威嚴繁華。前面一隊金鼓旗幡的隊伍開道，中間幾乘金質象飾的馬車，車前車后護衛武將環繞，還有大批內監宮人簇擁。
影顏正纏著華能要求騎馬同行，華能大概拗不過她，竟應允了。陽光下影顏得意地笑，她頭纏紅絲棉巾，身著粉紅緞羅戰袍，腰裹綠色繡花軟甲，掛著寶劍，從宮人手中接過韁繩，一挫上馬，與高頭大馬的華能齊駕并進，眉宇間不時溢出幾分英氣。
另外兩名妃子早就坐在前面的馬車上，竇鳶還掀了車簾朝著椰兒微笑示意。椰兒點點頭，坐上最后面的一輛，隊伍在金鼓鳴號聲中出發了。
沿路早有侍衛清道只有馬蹄滴答聲、車輪轱轆聲在肅靜的道路上空回蕩。行了將近二個時辰，椰兒掀簾望去，遠山隱在薄霧里，輕紗般的水霧綿柔地在山間縹緲。東邊苒苒日出剛剛呈現在天際，一縷玫瑰色的云霞漂浮著。前方馬上一大一小的兩個人影被初日輝映著，那本就挺拔的身姿更如玉樹臨風般的秀逸。
兩個人談得很開心，清風送來縷縷笑聲。
一條青草萋萋的官道忽然出現在林子中間，溪流邊，出現了鹿、狐等走獸俯首飲水的身影。方才一路的說笑聲此時沉寂下來，長長的隊伍沉默地隨在華能的馬后，華能策馬在密林中東折西繞，迂回行進。
車馬停止了行進，椰兒望見前面的竇鳶下了車，正狐疑著，有宮人在車旁恭聲叫了娘娘，在宮人的攙扶下，椰兒站在了山道上。
嚶嚶的鳥啼聲由林海深處隱隱傳來，山林開始變得嘈雜。初日如針芒般，千絲萬縷地射進密林，使遍野的樹蔭匝地。接著，聽得前方腳步聲、馬蹄聲響成一片。
“魏王駕到！王后娘娘駕到！”
眾人紛紛快步趨行上去，向著迎面而來的魏王、王后恭敬行禮如儀。
因山道擁擠，后面的椰兒被前面的車馬擋住了視線。她跪在地面上，前方傳來一陣愜意的笑聲。
“王弟，知道你今日狩獵，為兄也過來一起湊個熱鬧?！?
椰兒不覺微微抬起了頭。
春天的那次宮選，漫天漫眼的紅幔帳里，她聽到了殿外男人愜意的笑聲。
原來那笑的人竟是王上。
那笑聲猶在，跪地的人群都陸續起來，車馬繼續啟動。
王家禁苑一帶碧水溶溶，岸上柳絲垂拂，槐楊成蔭，百紫千紅花飛亂，群馬踴躍入水，歡快地嘶鳴著。
宮人們早已在岸畔開闊平坦處搭好一圍綾幛，那邊皇后已經落坐，旁邊坐了兩名嬪妃。椰兒幾位跟著尺妃又過去見禮，那皇后雖休閑打扮，容貌態度卻秀冶端莊，卓有大家風范。看得出彼此熟悉，見禮后開始閑聊起來，伴隨著陣陣嬌笑聲。
王后掃了椰兒一眼，轉臉對尺妃笑道：“新王前段日子納的欣妃就是這位吧？模樣還算端正，看起來柔弱了點?！?
一邊的影顏答話道：“弱倒不弱，柔得要把人的骨頭酥掉了?！闭f完，做渾身起雞皮疙瘩狀。
眾人笑起來?；屎罂匆瑑旱臉幼?，說道：“影顏自己終日打扮得巾幗英雄似的，看見別人個個都有女人味，自己難受了，想學又學不來?！?
尺妃也笑道：“她那副樣子可改不掉了，新王照樣寵著她，瞧她的得意樣。”
“我們這些女人到這場合只有干坐著，正是影顏大顯身手的時候了。影顏，到時候給我們露幾手看看?！被屎笈c尺妃相互使了個眼色，眼瞧著影顏笑。
影顏哪經得這樣夸贊，背著手在綾障內洋洋得意地晃悠，惹得眾香國里一派笑聲。
椰兒安靜地坐著，不經意間，發現皇后的眼光時不時地矚目過來，輕輕落在她的裙下，又不留痕跡地轉開。她低眼看了看自己露了一半的繡鞋，輕撩裙擺將露出的一半給遮掩住了。
忽然前方樹林里轉出一隊人馬來，明黃的圓傘蓋下風姿飄逸的兩匹坐騎，周圍十幾名佩刀荷戟的武將簇擁。傘下的華能從容淡雅地面朝前方，白玉冠帶飄飛。另外一個一襲明黃色長衫，上面的九龍騰云繡得栩栩如生，眉目與華能有五六分相似，略顯紅潤的面孔俊美精致，比華能又多了一份開朗。
影顏憋不住，迎上來大聲嚷道：“新王，何時去殺野豹子？臣妾都等不及了！”
“殺豹子是男人的事，與你們女子無關?！比A能道。
影顏一聽就急起來：“臣妾日夜操練，就是要強過你們男人！新王老是小瞧了臣妾！”
說完，拔出腰間的寶劍，躍躍欲試。
其中一名武將厲聲喊道：“阿秋，不可造次！”
影顏一聽父親的聲音，只當沒聽見，繼續擺出一副亮劍的架勢。
新王頓覺有趣，指著武將道：“阮將軍家的千金與眾不同啊，今日是家里人自己搞點熱鬧，不分上下位次。影顏自己找一個，朕也想看看你的劍法如何?！?
影顏將熱烈的目光看向華能，堅決道：“臣妾要和新王比試武藝！”
阮將軍趕緊喝道：“阿秋，新王乃一國之主，不可相戲！”
華能將雙臂環在胸前：“如何比試？比劍嗎？只怕你三五人一齊上都不濟?！?
影顏眼珠一轉，道：“新王徒手，臣妾用劍。”
華能嗤笑出聲，他的心情也是安適：“就依你說的。不過，輸了又如何？贏了又如何？殺豹子的事本王絕對不允的?！?
影顏不假思索地回答：“若臣妾輸了，日后一切都聽尺妃娘娘的。若臣妾贏了，”她頓了頓，聲音極為清亮，“新王就休了欣妃！”
此言一出，滿場愕然。
所有的人的眼光瞬間集中在椰兒的身上。椰兒安然地坐在不醒目的角落邊，清淺的目光淡淡地漫過，仿佛她不是盛開的花，她只是路邊的看花人，周遭的一切與自己無關。
身邊的影顏聲音極輕，幾乎除了椰兒，再無第二人可聽見：“這女人，瘋了?！?
椰兒淡然一笑，以他與自己的一年之約，他也不會如此輕易地休了她的。
椰兒忍不住抬頭，正見到肖沐眉目之間，帶著溫柔笑意，目不轉睛地望著她，那眼光暖如春風。
華能瞥了椰兒一眼，一張臉毫無表情，沉聲道：“影顏，你是贏不了本王的?！?
“看招！”影顏迫不及待地揮劍朝華能刺來，華能閃開。影顏咬牙而上，華能連躲帶閃，頻頻退讓。影顏雖然劍法尚可，但始終挨不上華能的身。綾障周圍的人們都看得呆了。
兩人斗了一陣，華能故意將正面讓給影顏，誘影顏一劍刺來，然后閃開，迎手一掌劈下，打在她的手腕上。影顏“哎喲”叫了一聲，手中的劍落在了草地上。
影顏惱羞地盯著華能，高高的胸脯上下起伏，呼哧呼哧地喘著氣。
“阿秋，你輸了，以后別使性子?！比A能撿起了地上的寶劍，遞給了影顏，“倒讓尺妃揀了個大便宜，這可是你說的?！比藗冇滞ㄐζ饋?。
影顏嘟著嘴，漲紅的臉上溢滿了羞惱，徑直走進綾障內，朝著椰兒瞪了瞪眼，恨恨地罵了一句：“看什么看？別自鳴得意！”
此時嬪妃們的注意力轉向了華能的身上，狩獵開始了。遠處有擊鼓喧嘩，阮將軍操令一邊的御林軍將獸類從林中轟出，這邊已是旌旗獵獵、人歡馬喧，華能迅捷地一挫上馬，幾十名侍衛一齊催馬緊隨，鑼鼓聲中，伴隨著一陣急風暴雨似的馬蹄聲，華能的人馬很快地躍上了遠處的山坡，眨眼間在一帶茂密的樹林間消失了。
這邊也沒閑著，早有宮人在泉湖一帶放養了一群水禽，那些水鴨水鵝呆頭呆腦地在水岸邊或游弋、或棲息，皇帝肖沐命宮人取出兩支箭矢夾在手中，搭箭上弓，隨行的嬪妃、宮人都屏息靜視。肖沐忽然一笑，拉弓松手，箭矢一聲銳鳴直飛云霄，一只錦羽斑斕的鷙鳥尖叫著直落在水面上。湖上的水鳥紛紛驚起，水鴨水鵝嘎嘎叫著四處亂趨。
眾人不禁歡聲雷動，眾妃們指揮著各自的宮人跑去抓撿，場面顯得熱鬧非凡。
椰兒也好奇地在一邊觀看著，暫時忘記了剛才的不愉快。山風陣陣，送來縷縷清涼，她感到了一絲寒意。想到珠兒給她的小襖還在馬車內，她就離開了熱鬧的人群，朝著馬車停駐的方向走去。
馬車離湖畔還有一段距離，周圍寂靜下來，只有林鳥有一聲沒一聲地應和著。不遠處有幾名看守的宮人懶洋洋地圍坐在樹蔭下，眼睛望向熱鬧的地方。
她找到了自己的馬車，掀簾從里面取出小襖，剛要穿上，突然感覺后面有動靜，她驀地回過頭去。