“方才那女妖就是徐氏？”方進(jìn)問道。
侍燈朝他眨了眨眼。
“可那徐氏是人，怎會(huì)變成妖？她從錦涼城中離去后究竟經(jīng)歷了什么？”
侍燈掩唇笑道：“小相公你問我作甚？我如何能知曉，你去問她呀！”
見侍燈拿方才徐氏的口吻打趣自己，方進(jìn)登時(shí)紅了臉，連忙擺手：“仙姑莫要說笑，我只是一介武夫，沒有你們那般通天的本事，哪里能找得到那害人的妖怪。”
侍燈看他面皮薄便不再取笑他，揮揮手，悠悠然朝門外走去：“那便明日再說，今兒我困了，你也早些休息，老夫人枕下的兩枚香囊還可再用一晚，明日我再來尋你。”
方進(jìn)想攔住她，急道：“仙姑留步，要是那徐氏今晚再行兇當(dāng)如何是好？”
侍燈嗔怪地白他一眼，伸出細(xì)白如蔥的手指點(diǎn)向他腦門：“你這呆子，若今晚徐氏心懷殺意，你早被她剁了扒皮剔骨。你且放寬心，我在她身上種下了火種，可隨時(shí)掌握她的行蹤。”
方進(jìn)這才稍稍安下心，謝過侍燈相助，恭敬將她送出去，又按著她的意思將香囊分別放在方母與自己枕下，自是一夜無話。
再說西月閣那邊，侍燈匆忙回到西月閣后便站在閣外等候，不多時(shí)深巷里傳來馬蹄踏落之聲，一輛馬車匆忙行來，從閣中走出兩排侍婢手執(zhí)宮燈相迎，侍燈從馬車?yán)锓鱿虑圜欤瑢m燈些微晃動(dòng)間，映照出一張疲憊的臉。
“閣主，姜湯。”侍燈為青黛換好干凈的衣裳，又將盛著姜湯的碗捧到她面前。青黛搖頭，閉上眼靠在美人榻上。她眼下有一圈濃重的陰影，已是倦極。侍燈將安神香給她燃起，擔(dān)憂地望著她。
這些日子里，青黛為聶江寒陷入地下雪城的幻境一事?lián)鷳n奔波了不知多久，幾乎沒有能安心歇息的時(shí)候。她此時(shí)的閉目養(yǎng)神，也不知能否養(yǎng)足一炷香的光景。
一名侍婢手里捧著卷書冊(cè)站在門外往里瞧，侍燈看見她，走出房門同她低聲耳語：“這是何物？”
侍婢將書冊(cè)捧到侍燈面前供她翻閱：“姐姐，這是閣主吩咐在書房里找到的，二十年前范思騰一案，就記在這本冊(cè)子里。”
侍燈粗略翻閱幾頁。這本書冊(cè)是妖界的記載，與人間的自然不同。人間范思騰一案二十年未破，成了懸案，而這上面記著當(dāng)年殺死范思騰的是妖而非人。
那妖名為剔骨妖，嗜血成性，喜愛將人血肉剔去保留骨頭存起來。當(dāng)年它在錦涼城中時(shí)，遇見趁著打更與一女子私會(huì)的范思騰，兇性大發(fā)，殺死范思騰后卻不知為何只將他血肉抓爛，數(shù)月之后才再度行兇，將一家夫婦扒皮剔骨，藏于門前槐樹中，后被西月閣發(fā)現(xiàn)死于那株槐樹下。
上邊所說侍燈都爛熟于心，在她看來都是些老生常談，沒什么新鮮的話，總算看到一行她沒記得的，細(xì)細(xì)琢磨一番，從侍婢手里接過冊(cè)子捧到青黛面前，輕聲道：“閣主，這里寫著個(gè)有趣的事。”
青黛睜開眼，支起身子翻看。
這上面記載的范思騰之事并無特別，特別之處在于那剔骨妖之死，書冊(cè)上記載，在剔骨妖死去的地方發(fā)現(xiàn)大量屬于凡人的血肉，但并未尋到新的尸首。
侍燈指著這行小字同青黛道：“閣主，我已確認(rèn)過，這些日子在錦涼城中行兇的確是剔骨妖，是當(dāng)年范思騰之妻徐氏。”
青黛揉了揉額角，頗為頭痛：“當(dāng)初那只剔骨妖的尸首我去看過，沒有生還的可能。凡人不會(huì)輕易成妖，成妖者皆經(jīng)受過莫大痛苦，何況徐氏當(dāng)年體弱多病，失去過多血肉之后再以凡人之身殺死剔骨妖取而代之更是難于登天，這事有古怪。”她合上書冊(cè)，疲憊地閉上眼：“將徐氏盯緊些，若她管不住兇性，你便幫她管。”
侍燈應(yīng)下，見青黛閉上眼，便滅了燭火悄然退出房間。
自打徐氏操縱人皮偶同方進(jìn)見過一面之后，接連幾日錦涼城中風(fēng)平浪靜，無人慘死。倒是那李昌與吳氏死后爆出不少他夫妻二人的丑事。
那李昌本是個(gè)混混，好色好賭，欠下賭坊不少銀兩，為償債逼自家婆娘吳氏向吳氏母親討要。吳氏母親攢了大半輩子才攢出這點(diǎn)棺材本，哪里肯給，一時(shí)爭(zhēng)執(zhí)不下，李昌竟用磚頭將吳氏母親砸死，謊稱是吳氏母親走路時(shí)不當(dāng)心摔倒，頭磕在石頭上摔死。
吳氏心中哪能不有所懷疑，可她畏懼李昌打罵，當(dāng)時(shí)的縣令又是個(gè)昏官，不愛聽勸誡，底下人幾乎全被他換成只會(huì)吹捧的草包，加之李昌買通仵作，無人能為她伸冤，只得將怨恨往肚子里咽。
后來李昌還不清賭坊的債，竟與人做起買賣幼女的勾當(dāng)，從外地或拐或買來幼女，將其中漂亮標(biāo)志的賣入勾欄院中，不好看的賣去當(dāng)苦力，不知害了多少人家的女兒。吳氏也是被銀子迷了心，竟幫他打點(diǎn)起這類生意，二人家中漸漸殷實(shí)，吃的無不是人血饅頭。
而暗中為他們?cè)诠偌掖蜓谧o(hù)的，當(dāng)中正有死去的捕快老新。
底下也曾有過流言蜚語，但李昌勢(shì)大，無人敢明著與他作對(duì)。直到李昌夫婦身死，這事才廣為人所知，聽過之人多感嘆大快人心，真真是世有報(bào)應(yīng)。
但這事改變不了方進(jìn)將那妖怪捉拿的決心。
與他而言，害人終究是害人，不管是好人或壞人，殺人者償命。
五日后，徐氏終于再度找上門來。
這日外頭出了個(gè)賊，折騰方進(jìn)等人整整一日，直至入夜他才回家，家門未鎖，里邊也沒有燭光亮著，空蕩蕩黑漆漆一片。方進(jìn)登時(shí)心提到嗓子眼，拔出腰刀小心翼翼探進(jìn)門。
“娘？”他對(duì)著屋里輕輕喚了聲。
里屋床上躺著個(gè)人，方進(jìn)過去查看，見是自己老娘，且呼吸綿長(zhǎng)均勻，顯然是正睡著，才略略放下心。他走到桌旁剛準(zhǔn)備點(diǎn)燈，后頭便吹來一股冷風(fēng)。
方進(jìn)將刀猛然揮過去，刀劈了個(gè)空，回過頭時(shí)看見徐氏正坐在桌子旁，懷里仍舊抱著油紙傘，替他將燈點(diǎn)亮。
燭火昏黃，照著她似泣非泣的眼和略帶病容的蒼白小臉，輕咳幾聲，道：“小相公，你在找我嗎？”
方進(jìn)將刀指著她，道：“我尚且未來得及去緝拿你，你來此作甚？”
徐氏將一條藕臂搭在桌上，柔柔托起臉頰，道：“他們死有余辜，你何苦為難我呢？”
方進(jìn)不聽，刀穩(wěn)穩(wěn)托在手上，筆直指著徐氏的脖頸。徐氏幽幽嘆氣，無奈道：“憑你一人拿不下我，小相公，我要你幫我捎句話，若此事能替我辦成，我便束手就擒任由你處置，可好？”
方進(jìn)略一思索，道：“何事？”
“你見過西月閣的閣主吧？”徐氏道：“我要你替我給閣主帶句話，問她，可否認(rèn)得一個(gè)叫‘生之’的妖？若認(rèn)得，他如今身在何處？”
“你找他作甚？”
“其他你莫要管。”徐氏站起來，用油紙傘隔開他的刀，朝他嬌柔一笑：“可記好了，小相公，明日此時(shí)我會(huì)再來，你可要準(zhǔn)備妥當(dāng)，不然，我可是要生氣的。”
她身姿聲線無不柔媚婉約，全然不像個(gè)將人剝皮剔骨的惡妖，就連威脅也軟軟得幾欲讓人酥了骨頭，若不是方進(jìn)親眼見那些人死去的慘狀，加之心志堅(jiān)定，恐怕真要被她迷惑了去。
徐氏走后，侍燈從方家房梁上下來，囑托方進(jìn)切莫打草驚蛇，便回去西月閣向青黛稟報(bào)。青黛聽她所復(fù)述之事，手下一頓，道：“確認(rèn)她問的是‘生之’？”
侍燈點(diǎn)頭。
青黛垂下眸子，淡淡道：“生之是八方妖主中唯一坐鎮(zhèn)妖界的妖主，常年待在妖界，她本是凡人，如何能認(rèn)得生之妖主的？”
侍燈轉(zhuǎn)動(dòng)杏眸，笑道：“她一個(gè)作亂人間的妖，竟然敢問起生之尊上，我瞧著她的神色，猜想她大抵是不知道生之尊上的身份呢！有趣，妖主，這事真是有趣得很！”
青黛將手中的書簡(jiǎn)收起來，敲了下侍燈的腦袋，道：“生之妖主那里不同于其他妖主，若非天大的禍?zhǔn)履_他，此事別跟徐氏提起，你明晚想辦法讓她說出與生之妖主的淵源，再做定奪。”
侍燈躬身作揖：“是，妖主。”