葉玉笙拖著那竹子，回到肖府的作坊時，作坊里的工人們早已干得熱火朝天。葉玉笙站在那里，不由竟是兩眼一抹黑，根本無從下手。

大少奶奶和二少奶奶也早已不知去向，左右為難之跡，忽然聽到遠遠有哭聲傳來，這哭壓仰低沉，葉玉笙眉頭一皺，不由好奇心大起，便徇著那聲音去看，卻是在作坊后頭的院落一角有一棵樹，這哭聲便是隱隱從那樹后頭傳來的，她站在階上望過去，還能看到躲在樹后頭的布衣一角。她便走過去，轉過了那顆樹，出現在那人的面前。

那姑娘不過十四、五歲的模樣，一身的布衣外頭，穿了肖府專制的竹青色的圍裙，面神清秀，她大約是不料突然有人出現在自己的面前，布瞞淚珠的眼里滿是驚慌，像一只受了驚嚇的小兔，通紅著眼睛望著葉玉笙。

“你這是怎么了？”她問她。

“沒事。”她慌慌張張的抹眼淚。

終是經不住她的再三探問，她才告知她原是叫青草的，是肖家作坊里的一名女工，今日編席子時，不小心將竹篾勾上了恰巧在一旁經過的二少奶奶的裙子上，她慌張間去扯那竹篾，不料竹篾沒有扯成，反倒將二少奶奶的紗裙給扯破了一大片。

“二少奶奶她，”她眼眼又出來了，“她說要罰了我這一個月的工錢。我一個月的工錢，”她眼淚流得愈發洶涌，嗚嗚地哭，“我娘病了，就等著我拿錢回去買藥呢，現在可怎么辦......”

葉玉笙便想起自己幼年家里的時光來，想必那時，她母親也是這般窘迫罷。她笑一笑，從頭上撥下一根釵子來，遞到她手里，“今天出來的急，沒有帶銀子出來，這釵子應該也能換點錢，你拿去給你娘買藥吧。”

這叫青草的哪里肯要，她拍拍她的手，“你叫青草，可知青草最是堅韌了，笑一笑，這發釵你就先拿著吧，若實在不好意思，將來你手頭寬裕了，再還我也行呀。”

她說著已經轉身，又去研究那竹子。緩緩劈了枝枒后，至于如何將這一根根的竹子破成那細細又順滑的篾，卻是無從下手。左右為難時，有人在一旁說話，“三少姨奶奶，我來幫您。”

她一回頭，原來是青草，她已經洗凈了臉，面帶笑意。接過葉玉笙手里的刀，要去劈那竹子，早已有人在旁邊制止她：“青草，你這是要做什么？”赫然是李媽媽。

“我幫三少姨奶奶劈一下這竹子。”她又有些拘謹。

“二少奶奶說了要讓三少姨奶奶親自動手，不然如何學得會這些手藝，這是肖家媳婦必經的考驗，要你幫什么手？”

“我。”青草頓了一頓，將刀還給了葉玉笙，倒是不卑不亢地道：“我把席子拿到三少姨奶奶旁邊來編。”

見李媽媽冷哼一聲，轉身離去了，青草這才對葉玉笙一笑，“那我教您，您按著我說的做，慢慢來，也還是可以的。其實破竹倒是容易的，只要破了一節，整根竹子就好破了。”葉玉笙亦笑，當下便依著她的法子，破了那竹。

（本章完）