這麼小的孩子已經知道世間蒼涼，禁不住叫人心酸。
“好。”小郎將手臂收緊，把軟呼呼的小身子抱得更緊，下顎緊貼著她的額頭。
這麼貼著她，鼻息間除了她身上未去盡的奶味，還有一股淡淡的冷香，象蘭……
沒一會兒功夫，鳳淺已然發出均勻平緩的呼吸聲。
他低頭看著她粉嘟嘟的小臉蛋，又嘆了口氣，心裡止不住的焦慮。
她身子確實很弱，任他每天砍再多的柴，都買不起暖和的被褥。
已經入冬，卻仍沒有可以保暖的東西，他到是不怕冷，可是鳳淺年紀太小，卻哪裡抵得，任他每夜抱了她睡，仍是受了涼。
而老嫗舊病沒去，又染新病，更熬不住冷，唯一的一牀舊薄被也悄悄蓋在昏睡的老嫗身上。
如果不這樣，老嫗連這一夜都撐不過去。
他進山採了些藥，熬了給鳳淺喝下，想給她捂些汗水出來，可是這麼薄的衣裳如何捂得出汗。
這會兒，又有些發燒，叫他好不擔心。
她明明是不舒服的，卻咬著牙懂事的一聲不哼，叫他更是心疼。
按理他不該可憐她，不該管她，由著她自生自滅。
下巴輕磨著她滾燙的額頭，她和自己一樣是被權勢人家拋棄的孩子。
看見她，便象看見當年的自己，叫他如何忍得下心……
深吸了口氣，將她發燙的小身子抱得更緊，下巴緊緊抵了她的頭頂。
“淺淺，別怕，無論如何有我陪著你，不會讓別人欺負你！”
她笑了，把小小的身子往他懷中擠了擠，有他在，她就不會害怕。
日子過得再苦，她仍是一天一天長大。
等她長到三歲，他每天會抽半個時辰教她習字，然後他看書的時候，就會讓她在一旁練字。
這些天，他砍好了柴，就會到深山裡打些野味出去賣。
深山裡有不少野獸，村民都不敢進去，所以他打到的東西總能換不少的錢。
老嫗和她都以爲他是爲了多掙點錢買糧過冬，才總是不斷地冒險進山，打獵換錢。
深山裡危險，老嫗怕他有閃失，寧肯苦些，餓些，也不願他去涉險，苦苦相勸，他卻只是微微一笑，說他知道分寸，但仍是每日進山。
他進深山前，總是把她放在一棵大樹上，再用布帶綁住。
這天，她仍如往常一樣隨他進山，在他砍夠柴後，照舊把她綁在一棵高樹杈上。
他遞了一束小野花給她玩耍，“淺淺乖，我一會就回來。”
她乖巧地點了點頭。
這一日，她仍象往日一樣，眼巴巴地一直瞅著他離開的方向，但天都黑了，也不見他從山坳裡出來。
山裡傳來幾聲狼叫，老嫗說過，山裡有好多吃人的野獸，她越來越怕，怕黑，更怕哥哥被野獸吃了。
天越來越黑，黑得再看不見前頭山坳，再忍不下心裡的焦急和害怕。
她是不敢爬樹的，但她實在太害怕，好想能找到哥哥，再顧不上哥哥的叮囑，摸索著去解綁在腰間的布結。
布結很緊，她費盡了力氣，才解了開來，慢慢地試著往樹下爬。
爬到一半，就掉了下去，摔破了膝蓋，痛得她大眼裡凝了淚。
但她要尋哥哥，顧不上痛，咬著牙爬起來，往山坳跑，剛跑出兩步，又跌了下去。
“淺淺。”黑暗中傳來小郎焦急地聲音。
接著，她被抱進熟悉的懷抱。
火光亮起，是她熟悉的木雕面具，面具後烏黑的眼透著焦急的關懷，小女娃見是他，抱住他的脖子，哇地一聲哭了出來。
他見她哭，更是著急，他舉著火把向她腿上照去：“摔到哪裡了？”
只見她膝蓋上血糊了一片，皺了皺眉，立刻向她腿上摸去，見並沒傷到骨骼，只是些皮肉傷，才鬆了口氣。
責怪道：“不是叫你不要亂動的嗎？這麼高的樹，跌下來摔出個好歹，如何是好？”
小女娃的膝蓋其實很痛，但她並不是因爲痛而哭，把他抱得更緊，抽噎道：“我怕哥哥被狼吃掉了。”
他怔了一下，擡手抹去她臉上的淚，“對不起，我不該兇你。”
小女娃使勁搖頭，小小的她覺得，只要他能回來，再怎麼吼她，都沒有關係。
他手臂慢慢收緊，抱她小小的軟軟的身子抱緊，面頰緊貼了她哭溼的小臉，過了好一會兒，等她慢慢平復，才問道：“很痛，是嗎？”
她搖了搖頭，又點頭。
他輕嘆了口氣，將她打橫抱起，折回去，從地上撿起一堆東西，才往回走。
老嫗扶著門框，也是伸著脖子，眼巴巴地瞅著外頭，見他們回來，才長鬆了口氣。
等小郎抱著小人兒走近，老嫗纔看清小郎身上衣衫破了好幾處，破口處血肉模糊，而小女娃膝蓋上也是血，嚇了一跳，顫巍巍地跑出來，“這是怎麼了？”
小郎道：“淺淺從樹上摔下來了，只是皮外傷，沒有大礙。”
老嫗略安了點心，又看小郎身上的傷，“你這是……”
小郎笑笑，“我沒事。”
進了屋，仔細地看過小女娃的傷，取來傷藥，小心地爲她敷上，而對自己身上的傷，卻絲毫不在意。
從懷中取出一顆指甲蓋大小的夜明珠，將給老嫗，道：“老嫗，你把這個收著，以後換糧食和家用。”
老嫗是大戶人家出來的，是識得貨的，但也不曾見過夜明珠，驚得睜大了眼，突然想起以前聽過的一件事，說有一種兇猛的怪魚，肚子裡會有明珠，那魚的壽命越長，肚子裡的明珠越大，但那種魚極爲兇猛，曾經有十數名經驗老道的漁民去捕捉，結果無一人活著回來。
遲疑問道：“是枷羅的食人魚？”
小郎有些意外，揚了揚眉，“老嫗也知道這魚？”
老嫗吃了一驚，“真是？”
小郎點頭，“就是枷羅食人魚，我聽村民說，過去常有村民進山打獵失蹤，開始以爲是被野獸吃了，但進得山多了，卻發現山裡極少有人骨。無意中發現山澗裡反而有許多屍骸，就想到水裡定有什麼猛獸，不料竟是這東西。我在水邊守了好些天，纔將這傢伙守到。”
“你下水殺它了？”老嫗看著他身上的傷，越想越怕。
“嗯，只要把這珠子賣了，節約著些過，能過上一輩子了。”小郎語氣淡淡，好象殺掉的不是可以瞬間殺死數十人的食人魚。
老嫗怔了半天，嚅嚅道：“以後千萬不能再冒這樣的險了。”
小郎笑著應了。
那晚他把小人兒摟在懷裡，柔聲道：“以後就算我不在，淺淺也別怕，和老嫗要開開心心地活著。”
懷中的小人兒吊著他的脖子迷惑問道：“哥哥爲什麼會不在？”
他輕撫著她的小臉，這是他一手拉扯大的小妻子，“也許我會離開一陣子。”
她歪著頭，天真道：“淺淺也要和哥哥一起去。”想了想，又道：“老嫗也一起去。”
他笑了笑，道：“暫時還不能帶你和老嫗去，等過些日子，外面太平了，我會回來接淺淺和老嫗。”
她愣了愣，撲到他懷裡，哭道：“淺淺不要哥哥走。”
他什麼也沒說，只是靜靜地把她抱進懷裡，過了好一會兒，才道：“淺淺一定要聽老嫗的話。”
小人兒從小就很乖，那晚卻哭鬧不停，他也不哄，只是一直將她抱在懷裡，直到她哭累了，睡去。
小人兒即便是在夢裡，也把他抱得很緊。
那晚，他破例沒有看書，也沒有去練武，只是將她整整地抱了一夜。
第二天……他再也沒有回來……
她再看到他時，只是一具血肉模糊的屍體。
“哥哥！”
一個聲嘶力竭的聲音衝出心底，脫口而出，鳳淺一個激靈翻身坐起，汗溼了一背，摸著頸間墜著的小錦囊，裡面裝著那顆夜明珠，燈影朦朧，身邊空無一人，哪裡有什麼小郎。
遠處傳來四更的更聲。
又是夢，一個曾經親身經歷過的夢，望著帳頂的芙蓉團花，半天回緩不過神。
鳳淺坐在牀上，大口地呼吸，但怎麼呼吸，仍覺得被壓迫得透不過氣來。
這是她上上世的記憶，那個小女娃就是她，而小郎是她的小丈夫。
碩大的一碗孟婆湯也沒能洗去她那一世的記憶。
正因爲，那一世的記憶，小郎在她心裡無可以代替，以至於上一世，無論遇上多優秀的男人，都不曾動過半點心。
心心念唸的只有那個死去的小郎。
從枕邊取過面具，輕輕撫摸著面具上的眉眼，彷彿摸著小郎的臉龐。
擡手摸上面龐，“小郎，我回來了，如果你還在世，我們一定會再見。”
腦海裡浮過詔王那張戴著面具的臉以及雲末那墨潭般的眼，心裡微微地堵。
鳳錦的話並非造謠生事。
小郎的屍體被發現的那一晚，老嫗告訴了她一些，埋藏在心底多年的秘密。
她母親是虞國人，而父親是北朝人，她的爹孃是在戰場上相識，打出的感情，漸漸有了私情，兩人天地爲媒，偷偷結爲夫婦。
但他們是敵對國的戰將，這樣的愛情只能是悲劇。
好不容易等戰爭結束，他們以爲可以正大光明地在一起了。
沒想到，等待他們的是雙方國君的賜婚，將軍要娶的人不是她，是虞國的公主。
他們的私結夫婦的事，也由此被揭了出來，虞皇怒不可遏，令人抓捕她母親，那時母親已經懷有身孕，只能躲了起來。
懷胎十月，生她時卻難產，好在遇上一個她曾救過的女子，那女子幫她接生下孩子，也就是鳳淺。
禍不單行，母親剛剛生下鳳淺，就被虞皇的人找到，母親產女虛弱，無奈之下，讓老嫗帶著鳳淺隨女子逃命，求女子將鳳淺交給她爹。
女子不忍丟下鳳淺的母親，讓老嫗帶著鳳淺和她的兒子去尋將軍，而她留下來設法帶產婦逃命。
老嫗帶著她去了北朝，但將軍征戰未歸，只見著了將軍的母親以及將軍被迫娶的妻子。
恰好那日，神巫路過，說她是白虎星下凡，將會剋死一個她最親的男人。
做爲女人，最親的男人，有三個，父親，丈夫和兒子。
初生的她，自然沒有丈夫和兒子，只有一個父親。
老太太怕她剋死兒子，不肯留在府中，聽了兒媳獻計，決定讓老嫗帶她前往青崗山，任她自生自滅。