本章九千多字，三章的量。還有一大章為上部最后結(jié)局，是否分作兩次上傳，現(xiàn)下不肯定。明天有番外。一個(gè)是商輅的婚姻選擇，一個(gè)是周沈徐三人的往事，在后一個(gè)番外中，大家可以全面認(rèn)識(shí)周沈氏。
孫豪在鄭家呆了一段時(shí)間，便迫不及待地返程，連夜乘船趕路。卻不料此次運(yùn)氣不好，竟遇到了水寇。
這幾年蘇州境內(nèi)水寇因知府況鐘上任著力打擊，已然好轉(zhuǎn)了些，但江南到處是水道，北到淮揚(yáng)，南到杭州，東到松江，西連鎮(zhèn)江，水道密密麻麻，東西交錯(cuò)，南北通衢縱橫，以一府之力圍追堵截總是有漏網(wǎng)之魚，集數(shù)府之力卻也是勞師動(dòng)眾。逢年過節(jié)，各地官府派出圍子大力巡查，是以稍好，只是一待節(jié)前節(jié)后，這些水寇無錢了又鬧將起來。某處官府聞?dòng)?，再去找來，那些水寇卻是沿著河道早遁入他縣府，此地搜捕已是人去空，杳無音信，十分耗時(shí)耗力。
這次，孫豪所乘夜船，在杭州到蘇州的途上，到太湖地界，在湖蕩處通行時(shí)，就被隱藏于蘆葦里的水寇襲擊了。以他那個(gè)性，打抱不平，鋤奸去惡當(dāng)作己任，所以更不會(huì)縮成一團(tuán)裝膽小，任由他人搶掠自己的財(cái)物。加上在軍營里呆著，自認(rèn)為已經(jīng)練得有三斤三兩哪里忍得住不出手？遇得歹人自然是二話不說，奮起與人拼上性命了?？上偈呛脻h一條，厲害也有限，他只得一雙拳頭，終究以寡難敵眾。水寇善水，而孫豪那點(diǎn)三腳貓的水性不把自己淹死已然是幸事。
不過孫豪這么一鬧，運(yùn)氣好，沒死了，卻是被人砍了幾刀，失血過刀，奄奄一息。文簡去城里探訪回來與姐姐說起孫豪的傷勢，用手比劃著傷從哪處到哪處?！啊且坏?，從額上砍往頰上，差點(diǎn)兒連耳朵都削去；然后左胳膊上被砍了一刀，醫(yī)生說見骨了，右手掌心握刃好深的傷口，屁股上還被砍了一刀……”
“現(xiàn)下氣色如何？”
“我去看他，他還沖我笑呢，嘴上說不疼不疼，卻是說一句半句就咧著嘴嘶嘶地抽氣，半邊臉裹著，說甚么是大難不死必有后福的……我就說，他怎的那般傻，一個(gè)人哪打得過其他人，要是我，大不了給了錢便是了……不過，唉，黑子哥哥也沒做錯(cuò)，要不是他，那些賊寇就又溜了……”
文箐趕緊教育弟弟：“錢財(cái)乃身外之物，這個(gè)時(shí)候小命要緊，水寇掠錢財(cái)不殺人性命，便都給他就是了，咱們?nèi)藛瘟Ρ?，萬萬勿要逞強(qiáng)?！?
孫豪是被后來路過的船只救起來的，而官府圍子也聞?dòng)嵹s到，確實(shí)如文簡所言，沒死是運(yùn)氣，與他周船的可沒有那么好氣了，賊寇一時(shí)怒了，將船擊沉，船上連船夫都給殺了。所以說有些人就是命長。
孫豪蘇醒后，給官府提供了幾條線索，一是他也將對(duì)方砍了一刀在肩，右手必提是抬不起來的；二是左手狠狠地?fù)赶沽肆硪蝗说挠已?，那人必然少一個(gè)眼珠子。但后來官府在查辦中，發(fā)現(xiàn)賊寇早就殺人滅口了，這二人也成了死尸。不過，孫豪另外提供的最關(guān)鍵的線索卻是難得：他認(rèn)得領(lǐng)頭的水寇，正是八月份前次他急著從杭州返回自適居時(shí)在碼頭與人打了一架，對(duì)方就是那頭目。
文簡一副先知先覺地神態(tài)與兄弟們扯淡：“我就說，上次黑子哥，哦表叔，從馬上甩下來，腿上有淤青必是打過架呢，原來真有其事。當(dāng)時(shí)他要是說了，咱們就報(bào)官府提前把賊子抓起來，就好了。”
文笈譏道：“你傻了啊。那個(gè)時(shí)候哪曉得他就是水寇?！?
但不論如何,因?yàn)閷O豪提供的線索，官府方面卻是很快就找到了賊人，并且逮到了。而逮到的這個(gè)頭目家中，此次被搶的錢財(cái)不見，卻是有些過去被搶的事主的物事，于是也應(yīng)證了所犯是實(shí)。這個(gè)頭目你道是何人?正是當(dāng)年綁了鄧知弦嚇得他子孫根不振的那兇漢子。
孫豪說自己從外祖家中攜了兩樣貴重物事，卻是被歹人取走。官府循著這物事開始盤查，一則問那賊人如何銷贓，二則卻是依供四處搜查。結(jié)果這一查，卻是查到了這些年，水寇的好些贓物，比如金銀首飾器物，竟落到了江家的銀飾鋪里，經(jīng)匠人改造，便改頭換面放到柜上來。布匹則是發(fā)賣于外地行商了。另外一些難以脫手的，比如畫或古董，卻是賤價(jià)寄賣于倉州淮揚(yáng)等碼頭的當(dāng)鋪或古董鋪中，這些地方離蘇州有些距離，不易被人察覺，關(guān)鍵是南來北往的客人多，很快就能將贓物脫手。
其中牽連進(jìn)去的就有江家的當(dāng)鋪。江家拒不承認(rèn)，只說自家當(dāng)鋪一不小心收了這些贓物。依明律，凡典當(dāng)物事，質(zhì)鋪典奉必是要問清來例，登記在冊(cè)的?？墒墙耶?dāng)鋪中所查，這些物事俱不在帳，或者極少在帳。如此，江家便成了勾連水寇。
江忱沒想到百密一疏，如今因?yàn)閷O豪遇水寇一事而被曝光，丟卒保帥，只說是掌柜的瞞著自己干下的勾當(dāng)，哪想到，掌柜的卻一口咬定自己根本不從經(jīng)手，都是東家拿來的，自己只管賣。江忱洗不清自己身上的污泥，啷鐺下獄，家產(chǎn)面臨抄沒。
江濤四處托人求情，自然也不求到周家門下來。周珍哀求母親，又懇請(qǐng)大哥二哥出面，可是周騰卻是得意洋洋，前一陣子江家樂得看熱鬧，這會(huì)子他焉能不報(bào)仇？更樂得這時(shí)候落井下石，通過內(nèi)弟的關(guān)系，讓衙門里只管往嚴(yán)里查辦，卻是將江家與厲家綁一起。于是，官府緝拿厲家，刁家等一干親戚，這幾家確實(shí)有說不清的勾連，厲家在棍棒下，交待了自己就是替江家看錢放債的，并且將江家干下的勾當(dāng)全招了出來。比如吐出來：這次與周家的食肆，實(shí)為江家想出口惡氣，故意謀劃為之。
這下，關(guān)于周家與厲家的高利貸債務(wù)一事，也就輕松解決了。
而食肆走水的事，經(jīng)忤作驗(yàn)死尸，乃為死后焚尸，事情于是漸漸水落石出。那個(gè)購菜的管事，卻是被厲家收買唆使，周家還債在即，不想讓周家這么順利還債，有心索要更多錢財(cái)，便起心放火。至于死尸，卻是一招偷梁換柱之計(jì)。于是，原來找周家討要賠償?shù)膬蓚€(gè)鋪面，也轉(zhuǎn)頭去找更有錢的江家。
周同大松一口氣。原以為要賣地償債，沒想到峰回路轉(zhuǎn)。先時(shí)，鄧氏懸梁了一次，被丁氏與文筠發(fā)現(xiàn)。文筠嚇得日夜守著她，活脫脫將原來的小胖臉瘦出了小頜骨來。此時(shí)鄧氏便以為丈夫會(huì)回心轉(zhuǎn)意，瘋顛狀漸收。
只鄧知弦卻是自事發(fā)后不知所蹤，據(jù)伙計(jì)言道，食肆走水那日，鄧掌柜的拿了好些錢財(cái)后，就不見蹤影了。鄧家老夫婦于是告厲家圖財(cái)害命，但隨后而來，卻是女兒鄧氏竟被周家所休，是他們所料不及的。鄧氏事發(fā)后，半瘋半顛，李氏在宅里大聲道：“裝瘋賣傻呢，是想蒙混過去？哪里有這么便宜的事？”
到底是真還是假，這個(gè)只有鄧氏曉得了。只是她知曉官司了結(jié)后，周同親寫休書時(shí)，她卻是跪在周同面前悔過認(rèn)錯(cuò)，好歹一日夫妻百日恩，只求他看在兒女份上，饒了自己這回，以后是閉門在家一心理佛再不問世事絕不管娘家事體，又言道周同但凡想尋丫環(huán)做通房，她也絕無二言。
這些話落到周同耳里，那就是水入沸油，“嘶”的一聲，怒氣蒸騰。周同惱恨交加，好好的清名卻被這醋缸子給毀了。鄧氏又支使女兒與兒子抱著周同的腿哭泣哀求，文筠跪地不起，說日后只怕到了夫家也要受人氣，請(qǐng)爹爹饒了母親一回。周同對(duì)鄧氏的感情或許當(dāng)初還有些，只是經(jīng)了這幾年吵鬧早就煩透了，連夫妻生活都很少有了，可他最疼兒女，瞧得一雙兒女嚶嚶啼哭，便狠不下心腸來。“來日為你尋個(gè)好母親……”文筠哭道：“我不要繼母，爹爹心最是慈善，母親是糊涂了，請(qǐng)爹爹寬恕母親罷……”
周騰出面了，讓李氏將三人帶下去，責(zé)令弟弟三思：這等婦人，留在家中，只會(huì)敗壞名聲，招災(zāi)惹禍，敗壞門庭，無視家規(guī)族法，此時(shí)若存婦人之仁姑息待之，來日教出兒女如何？休得讓人笑話！世間女子如許，來日擇賢良另娶便是。男子行事，就該利落為之，何需如此婆媽猶豫。
周同被三哥罵得狗血淋漓，劉氏在病床上大罵鄧氏四德俱無，尤其無婦德不懂得順從郎君，有失人妻之矩，上不敬家姑長輩私自圖謀產(chǎn)業(yè)為外姓求財(cái)敗壞家業(yè)，著周同立時(shí)遣了鄧氏回娘家。周同在三哥與姨娘的逼迫下，也顧不得哀哀一雙兒女，將休書扔于鄧氏，著丁氏打包衣物，真正是一架牛車打發(fā)回了鄧家?！芭f事休得再提。你私自以家宅抵押，聽任鄧知弦所為，破我家財(cái)，若我不顧念夫妻情份的話，早將你扔將官府處置了?！?
文筠傷心不過，李氏本來就不喜她，加上為鄧氏之女，因她上回頂撞，此時(shí)亦不睬，甚至懶得裝模作樣地哄一哄，劉氏病未愈，見文筠鎮(zhèn)日哭哭啼啼，此時(shí)亦不喜，且將對(duì)鄧氏的憤恨遷怒于她。文筠的日子難過至極，文箮文笒幾個(gè)亦不敢插手。文籌懇求父親無用，落寞于人前。
文箐聽后也無能為力。有些事，總得當(dāng)事人自己克服努力才是。想五年前文箐在文筠面前是可憐，如今文箐憐文筠姐弟，真是此一時(shí)，彼一時(shí)。
這些事說起來簡單，但是拖拖拉拉，全部了結(jié)的時(shí)候，已然是十一月底了。
咱們回過頭來說說孫豪，他是在九月初頭遇寇，當(dāng)時(shí)文簡歸來問道：“姐，你哪時(shí)候去瞧小表叔？”孫豪想著自己在受傷生命垂危之際，念念不忘的就是哪日能與文箐姐弟再瀟灑江湖游，直到魂魄再次附體清醒后，認(rèn)為是菩薩聽到了自己的叩求，于是巴巴地等著文箐去探病。
“過幾日他不就是要返鳳陽么，臨行前我再去送些儀禮，現(xiàn)下卻是沒時(shí)間了。你有空，便替為姐瞧瞧。”文箐正在地頭上與范彎規(guī)劃暖棚事宜。去年暖棚有所收獲，今年卻是要再增加兩排，以保證染指里的食材能供應(yīng)上，爭取今冬賺得更多錢財(cái)。
文簡“哦”了一聲。他也知曉姐姐為難，男女有別，可奈何黑子哥性情就是那么粗放，時(shí)時(shí)巴望著當(dāng)年路途上的情義再現(xiàn)?！拔铱葱”硎暹€是想著姐姐去看看他的……”
“休得胡言！小表叔那人不拘小節(jié)，你卻不能隨了他也亂說一氣。咱們這里禮節(jié)上半點(diǎn)兒也不能疏忽的，伯祖母現(xiàn)下盯得正緊。再說我去了，難道他傷口就能一夕痊愈了？”文箐遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧得趙木匠推了一車木器過來，“趙木匠做好立式風(fēng)車了，你不想瞧瞧？”
“當(dāng)然要看！”文簡立時(shí)就忘了孫豪的話題，歡呼著奔了過去，急著看看做出來的成品效果。
立式風(fēng)車效果不錯(cuò)。地頭是北面臨湖，選了山谷某處，深秋之前，風(fēng)倒是不小，將立式風(fēng)車底座安置好，帆一裝穩(wěn)，就聽到“呼呼啦”的風(fēng)拍打著帆，帆兒開始轉(zhuǎn)動(dòng)，側(cè)面的輪軸亦開始慢慢地帶動(dòng)水筒車的輪軸轉(zhuǎn)動(dòng)起來。趙木匠高興地道：“沒錯(cuò)，沒錯(cuò)，這個(gè)還是表少爺做的樣子，我們比照著尺寸做得，果然妙??！”
范彎在下方溪流處道：“是不是風(fēng)不夠大??？這水還沒上去哩。趙木匠，你該不會(huì)依著咱大表少爺?shù)臉邮竭€沒做好？大表少爺那個(gè)我們?cè)谂枥镌嚵撕枚啻?，可是好得很……?
文箐翻了個(gè)白眼，在盆里試是想多高就多高，哪能與現(xiàn)實(shí)的地勢相比較。她上下端詳過后，指出問題來?！笆浅运盍?，坡太陡，每個(gè)筒里水太多太重了，帶不動(dòng)……你將水車再往上來一點(diǎn)兒，現(xiàn)下冬天水位上降。你想想，春天水漲時(shí)，到時(shí)水位上升，只怕把水車淹了大半哩……”
幾個(gè)人挪來挪去，總算搞定，車上來的水雖然不如預(yù)計(jì)的每次都滿分之二,可也足有三分之一多，可這證明實(shí)在是行得通。反正也不用人管，就擱在這兒，風(fēng)力小水筒轉(zhuǎn)得慢但仍然能打上水來，更是不費(fèi)半點(diǎn)人工。
范彎瞧得滿心歡喜道：“小 姐，如此一來，咱們這片坡地，我只需挖了溝渠過去，這一秋冬都不需自己車水了,有了這個(gè)，太省事了。一夜的功夫，能澆上幾畝地不止，如此一來，兩三個(gè)晝夜就差不多……”他是夸不絕口，先前看模型，只當(dāng)玩玩，一旦由木匠變成現(xiàn)實(shí)，立時(shí)就感觸更深刻了。
趙木匠笑得合不攏嘴。年初文箐說的排風(fēng)扇，結(jié)果現(xiàn)在好多戶都跟著周家學(xué)，也找他來做，一時(shí)生意十分好?！八男?姐，這個(gè)立式風(fēng)車，我可否也給親戚們做得？”
文箐笑道：“有什么做不得的。聽說北邊府縣也做得這些的，又不是稀罕貨，只是這個(gè)可是需要風(fēng)的，沒風(fēng)的地方，裝了也沒用，還得牛來拉，你可與人說清楚，免得落了埋怨?！奔s好一個(gè)月后，請(qǐng)他去常德田莊，看看那處風(fēng)大不大，到時(shí)也好多做幾個(gè)，給佃戶們減輕車水的活計(jì)。
文簡看完，歸家，對(duì)陳媽道：“大表哥真的好本事！要是姐姐想的法子，大表哥都能做出來，那該多好啊……”到現(xiàn)在為止，主觀上他還是認(rèn)為這是姐姐想的法子，而不認(rèn)為是農(nóng)書上已有的。這就是孩子護(hù)短與崇拜情結(jié)。
文箐裝作沒聽見，但沈顓送來的這個(gè)禮物確實(shí)解決了一項(xiàng)大問題，沒有一點(diǎn)感激或者感觸，肯定是說瞎說的。但是，自己做的選擇，就該自己承擔(dān)后果。沈顓是不是一支未開發(fā)的績優(yōu)股這問題，以后大抵與她沒關(guān)系了。現(xiàn)下想想，去日不可追，有些時(shí)候是機(jī)緣未到，有些人來得不是時(shí)候……有些失落，傷感，于是不敢再往深里想去。
孫豪年輕，再加上在周宅中李氏很賣力地張羅打點(diǎn)，讓下人侍候得當(dāng)，他的傷好得很快。孫鄭氏也從南京聞?dòng)嵹s來致謝，卻是著急搬出周宅。她認(rèn)為兒子之所以受傷，就是因?yàn)槲捏渲?，要不然在家豈會(huì)遇到賊寇？這個(gè)想法，卻是因?yàn)楹髞沓⒌莫?jiǎng)賞，在孫振那邊就得了完全相反的結(jié)論，認(rèn)為周家乃是兒子的福地。
這就離開蘇州，自己還沒好生與文箐聊聊呢，孫豪當(dāng)然不同意，于是在周宅中裝病，本來能支著起來的身子卻硬說渾身無力，一會(huì)兒說傷重了動(dòng)彈不得，一會(huì)兒說傷口痛得緊骨頭根本怕是不好生養(yǎng)著就要廢了，一會(huì)兒說頭痛如針扎，一有人搬動(dòng)他就裝暈厥。于是挺尸一般躺在床上，賴在周宅不讓人搬動(dòng)自己。明明地了大半的皮肉傷,這么連著躺上半個(gè)月差點(diǎn)兒得了褥瘡。
氣死他母親孫鄭氏了，她瞧得他都破了相，一邊拍著床圍一邊罵道：“叫你毀親，叫你亂闖禍，叫你亂跑！如今好了，弄出一身的病來。臉也花了，出去嚇?biāo)廊耍募夷镒舆€會(huì)嫁給你？胳膊要?dú)埩?，手掌若廢了，倒也好，讓你再闖禍！大腿砍斷了看你如何再出去亂跑？！”母子兩個(gè)客居在周宅，卻是鬧起來了。
正是這般動(dòng)靜，連李氏瞧在眼里，也“嘖嘖”地道：“可是了不得了。這武人出身，果真是能闖禍的。說起來，我們家笈兒還是聽話的了?！?
重陽節(jié)，周魏氏為長者，文箐不得不返城，正好沈鄭氏被李氏拉著見蘇州的那些官府人，談到孫豪的英勇行為，文箐趁機(jī)見到了受傷的孫豪。
孫豪臉側(cè)一道半匝長的疤，肉剛長合上，紅紅的，還有點(diǎn)兒發(fā)膿。一聽說文箐來探病，他立時(shí)就裝得病入膏肓的樣子，嘴里“哎喲哎喲”地叫個(gè)不停，眼里偷偷地瞄著文箐，作可憐狀語氣哀凄。“慶弟啊，黑子哥我傷得這么重，都不能動(dòng)彈，你都不來看我了……”孫豪心里非常高興，只是實(shí)在不想叫她四小 姐，于是故意裝作失憶?？墒墙酉聛砗芸炀推乒?，沒裝下去了。
“小表叔傷得是太重了，該好生靜養(yǎng)，那我還是不擾了您歇息了。”文箐知曉他是故意裝癡傻，作勢要走。
孫豪急急忙忙就要坐起身來，叫道：“哎，哎，別走啊，別走啊。你怎么都不問問我傷到哪里到底重不重的？我說啊，爺……咳，我這回可真是九死一生，痛得死去活來的，嘍，五刀，還有幾個(gè)小傷不算，要不然……不說了，不說了，別嚇著你了。反正是比當(dāng)年的那點(diǎn)子凍傷厲害得多了，血快流干了，你瞧，我臉色都白得象死人，是不是？我沒哄你?！彼粫?huì)兒覺得該向文箐討點(diǎn)兒便宜，讓她疼自己；一會(huì)兒又覺得在文箐面裝說痛苦，沒面子，很是矛盾，說出來的話也是忽左忽右的，哪里象個(gè)成年人。
文箐聽到他說了這么一大串，已然有些喘氣，不過也因此讓蒼白面色增加了一點(diǎn)血色，好過方才的半死人樣子了。確實(shí)是死里逃生，如今說話不象先前那般中氣十足，可性子仍然是那般急躁跳脫?！笆帜_能醫(yī)好嗎？日后可影響騎射？”
孫豪這時(shí)趕緊擺出一副英雄氣慨來，作勢要拍胸脯，才發(fā)現(xiàn)舉的正是那只傷手，便不好意思地縮回去，一臉好漢流血不說痛的神態(tài)?！皼]事！咱過上十天半夜，騎上幾百里，殺幾個(gè)毛賊不在話下……”
什么叫打腫臉充胖子，這便是經(jīng)典再現(xiàn)。放在旁人那里自該是痛哭流涕的樣子，可是到了他身上，就象看耍猴的一般逗人樂。嘉禾在一旁憋著笑。
孫豪瞧清了文箐送來的是治疤痕的方子與藥膏，很是感激，心道：她還是在意我的，瞧，連疤痕的藥膏都不忘備妥了，可比旁人送來的那些人參啊丹芝要強(qiáng)。只是他嘴上說出來的滿不是這樣的，在外人聽來定是以為嫌棄?！斑@是女人家用的物事，我區(qū)區(qū)偉丈夫一個(gè)，你怎么讓我搽這個(gè)了？”
“孫表叔原來嫌棄這是女兒家用的，我這是送錯(cuò)了禮啊。嘉禾，快拿走，送于旁人了?！蔽捏浣屑魏潭顺鋈?。
文箐送的哪樣他都不嫌棄，當(dāng)然舍不得被送給其他人。孫豪連連叫道，“哎，哎，我就是說一說。你都給我了，便是我的了，怎么還興收回去的？”說完，立時(shí)就往身上揣，拿了方子還認(rèn)真瞧了兩遍，然后得意地?cái)D眉弄眼，孫猴子樣兒又出來了。
“方才還說動(dòng)彈不得，只是這拿藥膏的動(dòng)作，那是份外的身手矯健?！蔽捏浜敛涣羟榈?cái)D兌。
“誰說的，真的痛得死去活來?！彼讲乓粩D眼，面部肌肉牽動(dòng)，自然眼角那兒就隱隱作痛?！八??！?
嘉禾掩嘴在一旁偷著笑。發(fā)現(xiàn)孫家公子可真?zhèn)€是活寶，太逗人樂了。孫豪窘了，瞪著嘉禾道：“你笑什么？！”然后向文箐討要公道，“你家丫環(huán)竟敢笑我丑！”儼然恢復(fù)以前的無賴狀。
文箐笑道：“方才也不知哪個(gè)說的，男子漢大丈夫，又不是嬌嬌小娘子，何須在乎這點(diǎn)臉面問題?！?
孫豪嘆氣，作怪道：“唉，慶弟以前還給我治腳傷，如今我臉上這傷可比腳還痛得緊，卻不給換藥了。”
文箐正色道：“以前是黑子哥，現(xiàn)下是表叔，身份不同，所言所為都得依規(guī)矩了。否則家中諸長輩便是要指責(zé)了?！?
“當(dāng)日我就說了，咱們?nèi)齻€(gè)不歸家便好了，哪個(gè)敢說咱們的不是？以前你也說過不要意人家的話，咱們走自己的路，讓他們說去……”孫豪哀怨地道。心里更深一層的意思能在筆墨上寫出來，到了嘴邊卻是沒膽量。不過他知道，自己說到這個(gè)份上了，文箐怎么著也要接這個(gè)話題回應(yīng)自己了？
“可在趙獵戶處，你也曾提過，即有金玉在身，家中不是權(quán)貴便是富紳，且尋了家去，富貴溫柔鄉(xiāng)中躺……果真是一言不差，正是伯爵門第，又有世襲軍銜職位。已然得償所愿，表叔應(yīng)該是萬事足矣，何故還提當(dāng)年風(fēng)餐露宿之往事？世間少萬全之策，有得必有失，熊掌與魚不是時(shí)時(shí)可兼得，總有取舍……”文箐認(rèn)為孫豪的這句話是賭氣的成分居多。真要他舍了富貴，過苦日子，想當(dāng)初可是牢騷滿腹。
短貧尚可，長貧積怨，感情焉能長久？
孫豪磨磨嘰嘰地道：“我，我哪想到會(huì)這樣。有了這富貴又如何，可是你與簡弟也不能與我同享……”
“箐感念表叔這份心意。只是……”文箐緩緩地道，“表叔您為孫家兒郎，我弟是周家子弟，蒙表叔舊情在懷顧念不已，下交于我姐弟，不嫌棄我們，做得朋友相互接濟(jì)照應(yīng)，但終究卻是兩家人，表叔能安享福貴，我與弟弟已然高興，絕無非份之想?！?
孫豪聽得她這番拐彎抹角的拒絕，心里不暢，可又說不過她。于是索性捅破道：“我，我不是這個(gè)意思。我就是想，要是能用眼前富貴身份門第換取當(dāng)日咱們?nèi)说腻羞b日子，便是好了……更何況也不是沒有法子的，只看你樂意不樂意……”他說到這里，便抬頭死死地盯著文箐。
可是越是與他做進(jìn)一步交流，就越發(fā)有一種認(rèn)識(shí)：孫豪就是那拔苗偃長的“苗”，只長年齡不長心智。
文箐走到門口，孫豪以為她生氣要走了，哪想到她不過是對(duì)門外嘉禾交待了一句，轉(zhuǎn)身鄭重地對(duì)孫豪道：“孫表叔，人生在世，不可能有十全十美，事事稱心如意，總有幾件無能為力的。不是你我心里怎么想，便能有個(gè)稱心如意的結(jié)果?，F(xiàn)下諸多不便，家人朋輩屆時(shí)亦多指責(zé)與阻撓，鬧到最后，也不見得有個(gè)好收揚(yáng)……”
孫豪低頭，不甘不愿地道：“你以前說，萬事只需努力，只要付出了，便不會(huì)多留后悔。我就是想與你和文簡在一起。我與你……”話憋在心里不說出來就格外的難受，他再也忍不住了，尋思著這會(huì)兒借著這個(gè)機(jī)會(huì)當(dāng)面鑼對(duì)面鼓的說個(gè)明白。
文箐不讓他說將下去，打斷道：“我是說過謀事在人的話，可是付出了，也不一定事事都有回報(bào)的。就如有時(shí)做件好事，也可能辦成了壞事?！彼龘P(yáng)起頭來，正視孫豪的目光道：“你有家，咱們中間隔著的不僅僅是萬水千山，還有人倫道義。那些親戚關(guān)系是繞著的，可是打一開始，你們家便是認(rèn)定了這般的……”
孫豪眼里有些泛紅，道：“你姨娘的身份現(xiàn)下反正是糊涂著的，徐家不認(rèn)，你也沒法子，何必上京去討個(gè)明白。如此一來，咱們那什么亂七八糟的親戚關(guān)系便再也不是了……”當(dāng)日在船上，他便揚(yáng)言，自己立了軍功，然后替徐氏討個(gè)公道，那時(shí)為了兄弟的遭遇抱不平；如今為了兒女私情，卻是想說服文箐姐弟不要再去為徐氏翻案了，糊涂著來，便將親戚關(guān)系不算數(shù)，然后順理成章，孫豪就可以向周家求親了。
說不得他言而無信，只因感情已不同。如若現(xiàn)下還是兄弟，他依然會(huì)守諾，可是一旦發(fā)現(xiàn)自己對(duì)文箐有幾分動(dòng)情時(shí)，就暗自怨老天爺，為何生自己在孫家，生文箐為徐氏女兒？
文箐迫她一句：“我姨娘的事是一樁，令堂令尊？還有令兄伯爺會(huì)怎么樣？”
“我與你一起，你若樂意，我自可以與我爹娘鬧上一鬧，他們拿我沒辦法，總會(huì)同意的……”孫豪不服氣地道。
文箐從文笒口里曉得孫家那些叔伯，個(gè)個(gè)都盯著孫杰那爵位，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，比起周家來，人口更多，人事更復(fù)雜，自己只想清靜地關(guān)起宅門來過日子，可不想沾惹更多的是是非非。文箐在心里盤算著，既便是沈家人提出退婚，如若沒有這么一出，她依然相信，沈家對(duì)自己的好感，相對(duì)來說，遠(yuǎn)勝于孫家人對(duì)自己的喜愛。那次去鳳陽拜見沈鄭氏，也見得孫家其他人，給她感覺就是太亂，自己去了，只怕會(huì)因徐氏的關(guān)系到時(shí)會(huì)受諸多白眼。何必？“你家人并不喜我，你何苦為難自己，亦為難你母親？為難你家中諸人？到頭來，就算成了，我也難自安于貴邸?！?
孫豪一聽文箐好似松動(dòng)了，趕緊道：“你不用想他們。這本來是我們倆人的事，到時(shí)你隨我在京，在京里覓一處宅子，再不與他們住一起便是了?！?
文箐心想哪有這么輕易的事?！傲钐萌粢运老啾?，又待如何？你無視？敢違孝道做一個(gè)十惡不赦的不孝子孫？”
沈鄭氏常在孫豪面前哭著，口頭禪大抵便是：“氣死我了……你眼里哪還有為娘我？你這是把我往死路上逼??？我還不如早死了的好，省得讓你煩心？你死了，你自痛快了，你自在了，哪還會(huì)想到九泉下的我來……”
孫豪聽得多了，當(dāng)然不以為意，從來不當(dāng)真，認(rèn)為這不過是女人撒潑的手段罷了。此時(shí)聽得文箐這句話，自然不以為意，且認(rèn)為自己不被她所信任，覺得受到侮辱了，于是一急就道：“她從來都這么說，不過是傷心一下子罷了。反正我活得好好的……他們要是不容你，我自出來便是！”
文箐步步緊逼：“你堂哥是伯爺，你要這么一鬧置他臉面何存？到時(shí)被京中權(quán)貴百姓笑話，你無視宗法不敬兄長忤逆長輩，京城自是無容你之地，官職難保，再尋你個(gè)不是，關(guān)你幾年，我成了紅顏禍水，你成了浪蕩公子不務(wù)正業(yè)專好美色一無是處走到哪兒都要被人指指點(diǎn)點(diǎn)說三道四。沈周兩家交惡，朝堂上怕是暗里要斗個(gè)你死我活的，今日朋輩，明人仇人……”
孫豪連連搖頭，道：“不會(huì)，不會(huì)這樣的，不會(huì)這樣的……”可是他自己也覺得文箐說得句句在理。他沒有別的話能說服了自己，說服了文箐，于是破罐子破摔道：“管他們作甚？到時(shí)我也象現(xiàn)在這樣離家出走，逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，哪用得理會(huì)他們？”
文箐有些頭痛，認(rèn)為孫豪失了過去的記憶，又從自己這里接受了一些觀念，歸家后，大多舊事都沒想起來，然后就是被送到軍營里一下子，勾三搭四的混日子做一紈绔子弟兵……真?zhèn)€似那一根被“拔苗助長”的苗，拔得過快了，結(jié)果是只長年歲不長人情世故。“你的意思是說：要背祖叛宗，你從家族里除名，然后不管不顧的只為了和我與弟弟在一起？”
孫豪象個(gè)做夢少年，破釜沉舟地道：“那也是沒辦法了……咱們，你帶了文簡，咱們?nèi)齻€(gè)痛痛快快地過日子，象以前一樣，游山玩水也好，做點(diǎn)小買賣，四處瞧瞧，然后……”此時(shí)他只是生怕此時(shí)文箐退縮了，話趕話，想也沒想就說出口來。
他自己做下這個(gè)決定，全然不問對(duì)方是否樂意，不問文簡可否愿意跟隨，一廂情愿地就將三人綁到了一起。
文箐聽得他大展“鴻圖”，這樣的閑逸確實(shí)自己在夢中亦回味過?？墒且坏粜眩仓挥嗟绵祰@。要是孫豪真有此魄力，真能做得出來，那她倒是不得不刮目相看！如此魄力，果然不虧是男兒本色。這般，倒真正是需要膽量與氣魄。雖為世間不容，可如果愛一個(gè)人能做到這等地步，當(dāng)真是轟轟烈烈?？墒嵌嗄陼r(shí)光過去后，他會(huì)否心生后悔？
文箐想：如果自己愛他，對(duì)于一個(gè)這樣敢于豁出去的人，自己也不會(huì)負(fù)他，定會(huì)好生籌劃經(jīng)營，不使缺衣少食。難得一心人，情之所至，隱姓埋名流落異鄉(xiāng)也在所不惜，倒是自在，再無人束縛，自己想干什么便干什么，何必聽他人呱呱不停。
383 番外二 須眉是個(gè)大男子
商輅出生于嚴(yán)州府淳安縣，要說宅后高山村前河繞，風(fēng)景那確實(shí)是山清水秀，可也有一個(gè)大問題，那就是山多地少，所以就算本地人手腳勤快，奈何先天有限資源不足，故收成不多。更何況兄弟多就要娶妻生子，花費(fèi)自然不少。他在兄弟中行五，上有四個(gè)哥哥，長兄成年后早逝，父親在嚴(yán)州為小吏，薪俸有限，家中田畝不多，全家生計(jì)勉強(qiáng)度日。他打小天資聰穎，母親亦識(shí)得些字，小小年紀(jì)就啟蒙了，上學(xué)后，遇得一個(gè)好老師，備受器重。到得十五六歲年紀(jì)，就考取了生員，人都言道：來日前途不可限量。
少年得志，難免也有幾分自傲，加上家庭緣故，更有幾分清高。在縣學(xué)里，似乎無人出其右，不免更是得意。到得宣德七年，商輅十七，春節(jié)一過，便提前趕赴省城杭州，籌備應(yīng)試。家中所供盤纏有限，同考生員給他出主意：不若尋一戶人家做個(gè)先生，哪怕束修不給，至少吃住不用再花錢。
他聽得這話倒是十分有道理。只是他年少，自己還是娃娃，不如那些搖著山羊胡的老先生那般老成持重，那時(shí)他性子還有幾分少年的活潑跳脫，有時(shí)也難免恃著讀書而逗開人。故而，尋常人家哪會(huì)輕易將兒子托付于他？說來也巧，他在尋房暫住之際，隔壁人家姓沈，正急著找先生，束修不多，但管吃管住。他也是找了許久，先時(shí)自恃才高，碰了壁方才知杭州大有人才在，于是也不得不降低要求，只求頭上有片瓦鍋頭有碗熱湯，否則盤纏堅(jiān)持不到鄉(xiāng)試。
沈家宅子座落在屠市街后，風(fēng)一吹，肉味十足。陪他來的是一個(gè)長他十來歲的生員，打趣道：“商兄，此處那是天天有肉下飯，腹內(nèi)絕不會(huì)少油星?！焙髞聿艜缘?，人家正在守制，不過東家廚子做的一手好素菜，勝過葷菜無數(shù)。誰也料不到，日后他卻是好上了這一口。
沈家宅大，人口少，一干女眷。他要教的是一個(gè)比自己小六七歲的男童華庭，倒是十分輕松。東家娘子非常和順，說話不急不緩，不高不低，客氣恭敬，讓人覺得十分受用。見得商輅年少，也不曾輕看，反而是鄭重托付，又道是兒子調(diào)皮，多賴先生管束，讀書上的事她婦道人家是絕不多干預(yù)的。商輅一下子當(dāng)了人家的先生，熱情很高，于是兢兢業(yè)業(yè)地開始教起席韌來。
華庭天智一般，可他有一姐，卻是聰敏要強(qiáng)過他。華庭讀多少書，他姐亦跟在后頭翻多少頁，習(xí)多少字。有次席韌一不小心，將姐姐習(xí)過的字拾掇到了一起將于商輅，商輅以為他是作偽，好生罰了他一回，事后才知其姐是跟著弟弟學(xué)習(xí)，立時(shí)對(duì)背后這女子也不禁贊嘆一聲。瞧她字寫得工整大方勻亭有致，顯然不是一個(gè)才啟蒙的。東家小姐的事，他不好多打聽，便裝作不知，卻是認(rèn)真瞧得那些字寫得可有不足之處，遇得一處便在旁邊標(biāo)注。
華庭這人性子直，見得先生雖是批評(píng)自己做事馬虎，可是也待姐姐的作業(yè)與自己一般無二，便道：“先生，我姐以前也習(xí)過千字文，那時(shí)我家中尚富，只這兩年家中變故，便沒再學(xué)下去。她見我讀的書，也時(shí)常問兩句，我時(shí)常答不上來……先生好人一個(gè)，能不能平時(shí)也請(qǐng)點(diǎn)一下我姐？”
“多一兩人自然不打緊。只是令姐畢竟為在室小姐，這個(gè)怕是有所不妥。令堂意下如何？”商輅想了想，謹(jǐn)慎地問道。他為人十分中規(guī)中矩。來時(shí)朋友還笑話道：“太樸兄，你少年有為，上門做先生，卻是有幾樁好事兒。一樁是遇得東家小姐天仙人兒，卻是對(duì)太樸兄青睞有加，你們二人于是情投意合，鴛鴦戲水……一樁則是遇得好東家經(jīng)他提攜舉薦，又或者從中做為冰人牽線攀得上等人家來，來日風(fēng)光無限……不論哪樁，都是金榜題名洞房花燭青云直上的好事兒……”
他被人打趣后，便生怕惹了風(fēng)流債，讓人誤會(huì)自己勾搭了年輕小姐，誤了自己名聲，平日里謹(jǐn)言慎行，一副少年老成狀，其實(shí)內(nèi)心當(dāng)然也會(huì)做些夢，想到這些美事兒。所以面對(duì)席韌的要求，他很謹(jǐn)慎地道。
華庭道：“先生放心。家母最是聽家姐之方。上次先生來我家，還是家姐做的主張呢?！?
商輅訝異，發(fā)現(xiàn)東家的事兒也是好生奇怪的，原來自己恩那個(gè)應(yīng)聘上，恩人竟然是學(xué)生的姐姐，還以為是東家娘子作的主呢。免不得就試探性地問了幾句。
華庭卻是將自己家中為何落難，自己一家人如何度厄的經(jīng)過說了出來。
商輅為沈家之事感慨連連，頓時(shí)同情心大起，立時(shí)就允了華庭的請(qǐng)求。后來無意中見得華嫣，對(duì)方身著素衣，面若銀盤，一雙秀目看人不偏不斜，行路姿態(tài)裊裊娜娜如風(fēng)拂柳柔柔婷婷，蘭花小指之上微露皓腕似是柔若無骨，姿容可比家中諸嫂強(qiáng)過十倍，說話輕言細(xì)語如西湖和風(fēng)，一腔吳語軟儂儂，偶爾說得官話卻是吐字分明。商輅細(xì)瞧她旁邊那個(gè)快言快語的丫環(huán)，才發(fā)現(xiàn)自己見過這小姐一面，正是那日在隔壁宅子問房時(shí)，東家小姐正好就探頭出窗，然后瞧得他無意抬頭望向四周左右打量及至隔樓時(shí)，她倏地縮回頭關(guān)了窗。
東家小姐說自己不太好經(jīng)常來上課，卻是一旬來兩次，平日里也如弟弟一般交些作業(yè)。至于束修現(xiàn)下家中困難，卻是可以多做兩套衣裳相償。又道自己有一個(gè)庶出弟弟，卻是比華庭更為好讀書，請(qǐng)先生一并教導(dǎo)。
她這番話，商輅卻是聽得心里，略生好感，及至后來知曉華庭欺負(fù)沈肇，而華嫣卻是屢次教導(dǎo)親弟勿要責(zé)罵庶弟，商輅心生佩服。哪此女子，寬厚為人，心地仁善，對(duì)外室弟弟亦一視同仁，端的是好胸懷，婦女四德：德言容功倒是無一不佳。
華庭語商輅道：“我最愁算賬。我也知家業(yè)需得我來擔(dān)當(dāng)，可是一看那賬本，卻是痛痛。好在我有姐姐，我姐姐倒是能算得，幫著我姆媽打理了鋪面，管得那些賬本，出些主意，要不然，我可沒心思讀書……日后她出嫁了，我可就麻煩了。”
是以，商輅知華嫣大體年紀(jì)，且原來許過的婚事竟因家難而取消了，如今待字閨中。
商輅沒有小廝，自己一應(yīng)生活全是自己打理，到了沈宅后，鈴鐺卻是時(shí)時(shí)來幫一把手，很勤快地幫著洗了外衫或者曬了被子，又或者到屋角采株桃花插在屋子里，雖不焚香，室中自是溫香一片。
鈴鐺聽少爺說商先生耐心好，才華高，有時(shí)來上門找商先生的朋友可是對(duì)商先生恭敬有加的，據(jù)說是商先生詩做得好，文章做得更是珠玉連篇。這些話落在鈴鐺耳里，她是聽妹妹銀鈴說才子佳人的典故說得多了，便十分認(rèn)奉這個(gè)，難免有些小心思。不過這心思卻不是為了她自己，而是為了她小姐。當(dāng)然，在當(dāng)時(shí)是沒有，這也是一個(gè)很長時(shí)間的一個(gè)過程中產(chǎn)生的事了。鈴鐺幫小姐傳作業(yè)，自然是在商先生面前說小姐如何如何好，細(xì)細(xì)問商先生可是還缺哪樣需得置辦……歸來卻是在小姐面前說商先生說得哪些典故，哪些趣事，可是真正才華橫溢……長此往來，她是叢中作了青鳥。
華庭的夢想是到外多出去游玩，比如象表妹表弟一樣，他有種英雄情結(jié)。商輅心里笑話他是有錢人家少年不識(shí)貧窮滋味，盡管沈家落難，卻也還是食足衣豐的，沒到那種衣不遮體的絕貧境地，哪會(huì)曉得窮人逃亡之苦，當(dāng)然他自己也沒過過這種日子，不過他卻是見過山里真窮的人家。
是以，當(dāng)華庭寫完作業(yè)，一手托下巴，一手舉著筆感慨：“唉，你是不曉得，我表妹那人，有多機(jī)敏，十個(gè)人加一起，也比不過她一個(gè)的……”彼時(shí)，商輅心里卻是很不以為然的。得知其表妹還不足十歲，哪可能闖蕩千里，只怕也是得那個(gè)貴人相助護(hù)送到家罷了，華庭所言未免太過虛夸。他十來歲做了生員，在縣學(xué)領(lǐng)取廩食，故而自視甚高，并不認(rèn)為有多少人能強(qiáng)過自己，尤其是聽到華庭說一個(gè)小女娃千里尋家的三言兩語，只道這個(gè)學(xué)生太過于虛夸了，但也不點(diǎn)破。
直到沈家債主上門，圍著宅子不退，日日叫罵，他出一策使華庭叫來屠戶嚇散了一批人后，很得沈吳氏的夸贊，亦得華嫣的感激，不日后送了一件襕衫?？蓻]多久，蘇州那邊來親戚了，聽說帶來了一筆錢。
商輅原來是并不關(guān)心東家的錢財(cái)債務(wù)一事。只是打自己幫了華庭一個(gè)忙后，華庭時(shí)不時(shí)地將家中困境在他面前吐吐苦水。
“唉，要不是我姐帶著鈴鐺做得藥膏賣上好些錢，現(xiàn)下只怕更為窘迫……”
商輅覺得華嫣這人上得廳堂，下的廚房。打理家業(yè)勝過其母，實(shí)是一賢良妻子。當(dāng)然，也只是這么想想，并無其他意思。
但緊接著，令商輅十分意外的是：華庭的表弟竟然是故人——文簡。而華庭又吐露出，文簡只有一個(gè)姐姐，并無兄長；文簡也坦誠上次的那個(gè)哥哥就是姐姐所扮。
商輅這時(shí)大感山外有山樓外有樓，原來以為千里護(hù)送華庭表妹的那個(gè)恩人是個(gè)了不得的人物，原來是當(dāng)日同舟的那個(gè)莽撞少年，而真正了得的卻是“慶兄弟”，亦是文簡的姐姐，一個(gè)七八歲女童。商輅汗顏不已。由此，教書格外慎重。不想文箐卻根本不知自己亦在此，自己教過的東西，她竟檢查弟弟的功課，還加以典故補(bǔ)允，商輅好勝之心陡起，也不知為何，起了玩笑逗弄之意，可是報(bào)復(fù)那次在酒樓文箐的“計(jì)謀”吧，所以亦以典故回應(yīng)。他一直想象對(duì)方要是知情的話，會(huì)是何態(tài)度？
那日他正念著：“有斐君子，如切如磋，如琢如磨……”卻瞧見明媚春光中，華嫣與文箐二女含笑立于窗外，份外顯眼。
華庭說表妹是來幫自己清償債務(wù)的。商輅聽了，不由得格外關(guān)注?！翱墒橇畋砻眉抑惺钟绣X？”
華庭猶豫了一下方道：“遠(yuǎn)不及當(dāng)年我家。更何況我表弟名下的家業(yè)，全由他三叔打理，我表妹卻是拿不出來的。”
商輅就越發(fā)好奇：“也就是說，她手頭并無甚么錢財(cái)，那她拿什么來幫你家償債?！毕胨约阂嗍菬o從幫起，更遑論一介女子？心道周家四小姐好大的口氣。
可是周家四小姐大口氣說話，卻也有偌大的能力。盡是賣了方子籌得錢財(cái)，又將集結(jié)一群的債主們打散，采取各個(gè)擊破的方式，其他還不了的債務(wù)，甚至不惜用利錢的方式勾得對(duì)方允可延期償還。諸多對(duì)策，一環(huán)扣一環(huán)，竟然就此將沈家的債務(wù)問題一下子解決了泰半不止。
商輅由先前的驚異，到存疑，再到后來的無話可說，不得不信：這個(gè)小自己近十歲的女童，其才智與手段，遠(yuǎn)非自己所能比擬的。正是他不時(shí)地拿文箐與自己對(duì)比，以至于日后在文箐面前，他有幾分放不開手腳來，并且也不愿直接面對(duì)她，越是接近對(duì)方，越是發(fā)現(xiàn)對(duì)方好似計(jì)出無窮，永勝自己一籌，真可謂是高山仰止。
很多年后，他反思起來，發(fā)現(xiàn)華嫣對(duì)這個(gè)表妹言聽計(jì)從外，并無半分嫉妒，這種胸襟，拿來與自己一對(duì)比，發(fā)現(xiàn)自己有些狹隘了。
宣德九年他再到周家做先生時(shí)，卻是在自適居了，周家四小姐一手打理的別業(yè)，雅致舒適，卻遠(yuǎn)百一個(gè)尋常人家力所能及的。在這樣的地方住著，他既羨慕，又怕自己住得久了，貪戀這份精致，失卻了儉樸，而以自己的家當(dāng)，那是根本做不到的。后來，陸顧亦如是說，他覺得找到了知音。可陸礎(chǔ)是周四小姐姐弟的恩人，周四小姐施予的好意，陸礎(chǔ)大可以大大方方地在周家寄讀，而他卻有幾分不自在。
周四小姐善經(jīng)營，華庭說表妹就是招財(cái)童子下凡，卻是個(gè)女身?？缮梯`卻依然記得文箐當(dāng)日在淳安茶樓所為，她又何止只是會(huì)理財(cái)？陸顧說周四小姐七歲時(shí)帶著弟弟與另一個(gè)小男童從三個(gè)歹人手里逃脫，當(dāng)時(shí)三個(gè)殘人正廝殺中，而他們?nèi)齻€(gè)人安然無恙。商輅思索良久，其中有些關(guān)竅陸礎(chǔ)也說不清，這些事卻也不好再詢問當(dāng)事人。華庭道：“我表妹不喜舊事重提，就是千里返家的事兒，我表妹也只與我簡略說過一次。那些細(xì)節(jié)誰還追究，畢竟我表妹與表弟歸了家才最要緊的……”
商輅看不清文箐，只覺得這人如一本書，這本書時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，飄飄忽近不得，摸不清看不明，有時(shí)你不想去追究時(shí)，她又近你三分；等你想抓住某點(diǎn)時(shí)，她又倏地遠(yuǎn)離三丈。商輅曾問文簡幼時(shí)所遇之事，文簡一臉沉痛的表情道：“我姐說，傷心的事少提，要不現(xiàn)下便不快活了。不讓我多想哩，我聽我姐的華準(zhǔn)沒錯(cuò)。”
商輅離文箐最近的那次是四月底的早晨，下雨，前頭是送葬之人。她臉上隱現(xiàn)凄楚與痛苦，與她的年齡遠(yuǎn)不相符，可與她所經(jīng)歷的事卻是不及一二。想她小小年紀(jì)喪父又喪母然后沒了姨娘，只能與幼弟相依為命，何曾不苦？商輅那時(shí)有心想體貼，可是……在在宅門口，當(dāng)他伸手去扶得，文箐徑直跳下車來，卻是半點(diǎn)也不想憑借他人的力理，不依賴他人的姿態(tài)，傷了商輅。
商輅想：如此女子，來日成年，必然要嫁于非同凡響的男子的。
卻不料，聽說她幼時(shí)就結(jié)了親，竟是沈家表哥。一個(gè)沉默寡言，溫潤如玉，嘴角總是帶點(diǎn)滿足意味的靦腆少年。商輅后知后覺地心道：“是了，沈顓平時(shí)與文簡說話時(shí)，但凡聽到文箐說哪樣，立時(shí)便去做了，原來如此……”
文箐當(dāng)著一眾少年郎大聲夸贊沈顓的優(yōu)點(diǎn)時(shí)，她總是行人所不行的路，無所顧忌直言其他女子玩玩說不出口的話，商輅心里酸酸澀澀：一個(gè)女人，竟能如此大膽地說出未婚夫品性如何，端的是驚世駭俗。一方面卻心里暗自羨慕沈顓。
鈴鐺給他送來華嫣為他做的衣衫鞋襪，商輅瞧得細(xì)細(xì)密密的針腳，尋思著她必然是燈下偷偷趕制，心里一暖。縱使不得顏如玉，也能得一賢妻。周四小姐是焰火，華嫣則是杯中一溫水。商輅想到夢中諸事，文箐性情肛裂如火，說一不二，秉綱斷事猶勝男子，無須倚靠他人，自己焉能娶得這般人物在家中，豈不是誤了其才情？
華嫣落水，其嬌其柔其怯，手足無措雙臂環(huán)胸羞意無邊，如嗷嗷待哺之羔羊，商輅憐惜之情倍生。憶當(dāng)日晨雨荷塘邊，文箐戚然之色雖讓人心痛，可奈何縱車一躍拒人于千里，全然不用他人插手相助。一個(gè)男人的力量與保護(hù)欲望在文箐面前是豪無用武之力，反而被襯得自不量力，暗愧綿力微薄。一個(gè)是荷塘中少女雙淚滴垂楚楚可憐召喚英雄，一個(gè)是才色絕佳計(jì)謀百變叫人稱絕卻足令男人羞愧無顏色。
若是來日他真是出相入閣，可以多幾個(gè)智計(jì)過人的朋友相互援助，卻是無需得才智超群尤勝自己幾倍之力的內(nèi)人，否則，到時(shí)是他為相，還是她為相？內(nèi)人，當(dāng)然為內(nèi)宅之賢良，寬厚容人，對(duì)自己敬畏有加才是。
她是巾幗不讓須眉，偏生須眉是個(gè)大男子，可折腰事高堂，若要曲膝奉迎內(nèi)子，這膝蓋，多少有些難彎……
妻之人選，當(dāng)下分明。
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這里說一下，小說需要所以撰改了一下歷史，但為了不誤導(dǎo)大家，真實(shí)的史料里商輅的妻子為盧滿兒。特此強(qiáng)調(diào)一下啊。大家見諒。
哼哼，今日一文錢生日，按陽歷。這天生日不太好啊，以前一文錢說請(qǐng)同事的客，人不信，只當(dāng)愚人節(jié)的玩笑。于是每逢生日，不再提。朋友一而，與我同日，我與之同慶。要是與他一家聚一起慶生，一下子就等于過了兒童節(jié)。
384 番外三 冰山下的周沈氏
此番外為敘述周夫人在三角關(guān)系中的角色。因?yàn)殚_篇幾章很細(xì)致地刻劃了她的能力，所以借這個(gè)番外說一說這個(gè)女人的曲折感情歷程?；蛘哒f她與周鴻，徐氏之間的事兒。此番外中，她依然是絕對(duì)的主角，可能這個(gè)角度也絕然與大家所想的有所不一樣?？傊且粋€(gè)能人，一個(gè)好人，但絕對(duì)不是一個(gè)無所不能且好到了徹底的女人。
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周沈兩家一早結(jié)親，沈母沈兄早逝，周沈氏被龐氏接了過來視如親女，與龐氏之間相處十分親厚。周鵬這人性情十分溫潤，常常指點(diǎn)弟弟與周沈氏學(xué)業(yè)，周沈氏泰半知識(shí)起蒙于周鵬，在她心目中，周鵬正是自己心中的如意郎君。但是，誰知天妒英才，這樣的人，人間留不住。
周鵬去世，周沈氏傷心不已，黯然神傷，夜夜獨(dú)坐，難免傷了身子，幾回病倒。沈澈怕女兒睹物思人，將女兒接回家，那時(shí)他已娶繼妻杜氏并生了兒子沈博吉。繼母與長女相處得并不好，或者說周沈氏當(dāng)年與繼母杜氏相處遠(yuǎn)不如與龐氏那么親厚。杜氏認(rèn)為還未正式成親周家卻將周沈氏接了過去，才使得自己與繼女關(guān)系搞成這樣；另外在外人看來，必然是自己這個(gè)繼室容不下原配子女，將其遣到了未婚夫家，所以她心里并不喜周家。一見周鵬去世，立時(shí)接了長女歸家，想在其他人眼漲點(diǎn)面子，顯示自己繼母仁厚之風(fēng)。哪知周沈氏完全不給她這個(gè)機(jī)會(huì)，反而唱了反調(diào)，因?yàn)槟呈略谧謇镒尪攀鲜窒虏粊砼_(tái)，杜氏覺得這是疏于管教才致，便越發(fā)嚴(yán)格要求長女。
可想而知，以周沈氏的個(gè)性，哪會(huì)吃虧，在與繼母斗法過程中，不僅沒吃虧，反而不時(shí)地讓杜氏出丑。那時(shí)周沈氏也是年少太過于鋒芒畢露，或者說太易于與人針鋒相對(duì)，所以這兩人關(guān)系，江河日下。
某次沈澈出外經(jīng)商，杜氏為某事與長女鬧氣，最后拿出長輩的姿態(tài)，非得在院中罰跪。那時(shí)沈家很低調(diào)，屋子也不是十分多，就讓周沈氏跪在庭中。杜氏娘家有急事找杜氏歸家，杜氏行得匆忙忘了這個(gè)茬了，更沒料到那天竟下了一場雨。正是秋寒時(shí)分，周沈氏賭氣，于是耗在雨里不進(jìn)屋。家中下人也少，勸了無用，只得給小姐備了蓑衣。周沈氏得知爹爹明日歸家，想著自己要病一場，到時(shí)非得讓杜氏好看不可。
沈博吉起夜，發(fā)現(xiàn)姐姐竟然還跪在外頭，于是好生哀求，周沈氏氣惱他娘，不理。沈博吉叫人來把姐姐抱進(jìn)屋，被周沈氏斥了開去，沈博吉沒法，只好又命人將一應(yīng)雨具備置在姐姐頭上，縱是這樣，周沈氏雙腿還是見了水，寒意上涌。她的愿望倒是達(dá)成了，如期病倒了，沈澈歸家大怒，認(rèn)為杜氏背著自己虐待前妻長女，要不是念在兒子沈博吉的份上，只怕就休了杜氏。從此，杜氏再不管長女如何。
但周沈氏萬料不到，當(dāng)日她一賭氣，卻是將子息緣份給賭掉了。
那次來葵水，泡了一天，病了一場，醫(yī)生水平有限醫(yī)治不得力，結(jié)果落下寒癥，日后與周鴻之間十年未孕，也有這個(gè)原因。
而龐氏聽說周沈氏歸家不過半年，卻被繼母苛待，大病一場，她心疼不已，趕緊又差人來接了回去，說自己還有一個(gè)兒子，反正這個(gè)兒媳是認(rèn)定了。周鴻見周沈氏傷心，便盡量哄著，周沈氏心領(lǐng)這份情意，漸漸放開。
龐氏覺得這個(gè)兒媳是怎么看怎么好，周復(fù)也覺得不錯(cuò)，不過他顧慮的是長子之媳由次子繼娶，日后說出來不好聽。龐氏道：“與沈家結(jié)親并未宣揚(yáng)，又未正式成親，怎會(huì)與律不合？”周復(fù)便點(diǎn)了頭。
周鵬在死前，曾托付弟弟周鴻：“來日她若嫁于他人，你就當(dāng)她為姐，好生往來，替我多多照顧于她?！敝茗櫮菚r(shí)還小，并不太懂這些，而且他著實(shí)是將周沈氏一直當(dāng)作姐姐看待，平日里也是“姐姐、姐姐”的叫著。然后父母說，這個(gè)姐姐要成為自己的妻子，周鴻有些錯(cuò)愕，一時(shí)反應(yīng)不過來。
龐氏語二兒子道：“當(dāng)日你可是應(yīng)承于你哥多加照拂，哪有比娶她為妻更為妥當(dāng)?shù)模俊?
周鴻問道：“沈家姐姐可點(diǎn)頭了？”
周沈氏想著自己要回到沈家，必然是杜氏張羅自己的婚事，可自己與她鬧到那種程度，就怕對(duì)方在婚事上為難自己。
她認(rèn)為周家是再好不過的，心痛周鵬早逝，嫁到哪去，只怕日后都不如成為周鵬的妻子。龐氏說讓她嫁給鴻弟弟，她想著這些年龐氏對(duì)自己的愛護(hù)，萬念俱灰的情況下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這兩人就這么撮合起來了。周鴻有很長一段時(shí)間仍然私下里稱呼周沈氏為姐姐，龐氏先時(shí)還嗔怪兒子不懂事，后來見周沆氏應(yīng)得很自然，便也沒多管?？芍茗櫯c周沈氏兩人相處，真的平淡至極，或者說是古代的真正的“舉案齊眉，相敬如賓”。周沈氏因?yàn)樽约罕戎茗櫮觊L，故而端著姐姐的架子，卻無嬌妻的羞態(tài)，加上周鵬格外出色，她的敬仰有十分之七全給了那個(gè)早逝的男人，留給周鴻的敬慕實(shí)在是寥寥無幾。試想一個(gè)男人，尤其是古代男人，得不到妻子的敬重，也就少卻了男人的英雄情結(jié)，哪會(huì)予對(duì)方加倍憐惜？更何況，少年的周鴻其實(shí)非常有個(gè)性，因?yàn)槟菚r(shí)想多讓周復(fù)夫妻對(duì)自己多加關(guān)注，所以時(shí)時(shí)與周復(fù)唱反調(diào)，可是因?yàn)橹荠i的存在或存在過，這么一對(duì)比，只會(huì)讓周復(fù)越來越氣惱，周鴻的才華并不能得到認(rèn)可。到得弱冠過后，周鴻的性子已養(yǎng)成，并不好改，氣得周復(fù)胡子一翹一翹的，心口總是發(fā)痛。周沈氏從旁勸導(dǎo)，可奈何她有時(shí)切入點(diǎn)并不好，反而讓周鴻更誤會(huì)為周沈氏就是父母安插在自己身邊專門監(jiān)督自己的“錦衣衛(wèi)”密探，有心事也極少與周沈氏說得。
夫妻關(guān)系成這樣，那真是如人著鞋或飲水，外人瞧著合適或冷熱得宜，只那穿鞋喝水的人才真正曉得自己喜好溫的燙的涼的，并不是端來一杯干凈水喝下去就可以的。所以說，在周復(fù)夫妻眼里，周鴻夫婦是十分般配的。唯有一樣：七八年了，不見周沈氏肚里有動(dòng)靜。
龐氏著急，私下里問兒媳同房的事宜。周沈氏面紅耳赤，年輕的陳媽道二奶奶一個(gè)月不過一回。龐氏催兒子，周鴻道自己讀了一天書，沒氣力了，又道是氣短胸悶，嚇得龐氏也不敢再催了。
可是就這樣的日子，經(jīng)龐氏去世才打破。周鴻十分傷心，消沉，終感不孝，鋒芒斂了些。周沈氏在那時(shí)充分發(fā)揮了母性的光輝，讓周鴻意識(shí)到這個(gè)“姐姐”的真正身份是妻子，可是那時(shí)在守制，也不可能做出些情事來。但這兩人的事，才有趨暖春的態(tài)勢，陳嫂那時(shí)方松口氣，哪想到徐氏出現(xiàn)了。
徐氏不只是年輕周沈氏十來歲，更是貌美非凡，哪怕是一雙手當(dāng)時(shí)毀容了，可是出自書香門第的那種嬌柔，尤其加上她歷了大難之后的凄楚哀絕之態(tài)，是個(gè)男人瞧在眼里，都為之心痛不已。周鴻與周同兩兄弟皆然，一見便覺得憐惜萬分。
周鴻這人其實(shí)很有才華，只是因他大哥早逝所以周家人更為重視他大哥，認(rèn)為他大哥才華更好。周鴻博古通今不說，詩詞歌賦樣樣來得，還識(shí)天文通音律，善吹簫，愛畫扇制扇，喜些雕件，與沈貞吉兄弟十分投合?？墒切焓铣錾硖K州名門徐家，那亦是一個(gè)好樂成癡的家族，其父對(duì)音律略差，卻是好詩書，徐氏彈得一手絕好的琴，還會(huì)畫得幾筆，又蒙父所教亦是知書識(shí)禮。偏這樣才色絕佳的人，卻屢遭了難，且遇到徐家那么一個(gè)迂腐保守的宗族，這是她的不幸。
周沈氏十來年無子，心中很是焦灼。周鴻早中了進(jìn)士，如今只等放官了，自可以娶妾的。若是妾生子女，到時(shí)她這個(gè)正室再如何能經(jīng)營也是孤楚凄涼一人。心里惶惶不安。語陳媽道：“鴻郎上任，我若不在其身側(cè)，只怕終有一日他會(huì)娶妾的。不若……”她暗指當(dāng)時(shí)正為出家無望而愁腸滿結(jié)生不如死的徐氏。
陳嫂勸道：“夫人，她好樣貌，性子剛烈，只怕到時(shí)有了子女，便眼高于頂，越了上來……”
周沈氏想了想，道：“聽說烈馬馴服了，就好了。如今天下都無她安身立命之處，我此時(shí)給她偌大一份好處，她是個(gè)知書識(shí)禮的，要是懂得報(bào)恩，我與她之間斷然不會(huì)難相處?！?
陳嫂擔(dān)憂地道：“人心難測亦有貪性，就怕她得寸進(jìn)尺，時(shí)日一長，忘了今朝夫人的恩德?！?
周沈氏嘆氣，無奈地道：“不是她，便也有他人，誰讓我自個(gè)兒不爭氣？我若小心眼，來日郎君只怕恨煞我，雖不會(huì)以無后而出妻，卻置我于獨(dú)院，到時(shí)……”不如主動(dòng)出擊，博一個(gè)賢名，且討好了夫君，拉攏了他心。
陳嫂勸道夫人三思，實(shí)在不行，大可以選個(gè)樣貌平平，不識(shí)字的。
周沈氏搖頭道：“不知書無以知禮，那等貧戶人家的女子，最易得勢后忘了本。我若娶個(gè)貌丑的，必然有人說我無容人之心，既是要送于他，何妨面上大方點(diǎn)。徐氏容好，他若知我這番心意，來日厚待我?guī)追?，我便也知足了?！?
當(dāng)時(shí)話是這般，只是那時(shí)不知周鴻亦有多情一面。待一旁瞧得男人對(duì)他人恁多情時(shí)，才知嫉妒日增，后悔亦晚矣。
周沈氏與徐氏話姐妹情。徐氏知自己無法再入徐家，對(duì)沈氏感恩戴德，聽得沈氏之意，先是驚了，后來說自己怕是個(gè)不詳之人，便欲尋一庵出家為好?？赦痔孟铀贻p，不合律法要求的年紀(jì)，不收。徐氏絕望，幾欲尋死。
周沈氏勸止。在徐氏面前說了夫君諸多好話，徐氏點(diǎn)了頭。
周鴻救徐氏時(shí)，當(dāng)時(shí)確實(shí)只是出于不能見死不救，并不是見色起心。可是待知曉對(duì)方的身世與坎珂經(jīng)歷后，卻是心痛了，再略略經(jīng)由周沈氏嘴里贊得對(duì)方如何出色，便也心動(dòng)了。
你說沈氏當(dāng)時(shí)是試探也好，還是私心也好，可是她才一說，周鴻那廂面上半推半就，竟然立時(shí)就道謝。原來對(duì)方早有此意了，只等自己開口了—— 周沈氏心里五味雜陳，只是話已出口了，她決意做一賢妻，讓自己在周鴻心中的地位不至于太卑下。
那時(shí)周同晚了一步，說與劉氏聽時(shí)，周鴻已經(jīng)與周沈氏商量妥當(dāng)，欲娶為妾。而劉氏覺得娶這么一個(gè)身份的女人，莫要誤了自家兒子大好前程，做個(gè)妾還差不多，是以不應(yīng)允周同的要求。周同眼睜睜地瞧著二哥大聲與父親爭辯決意要娶徐氏為妾，周同那時(shí)沒膽量與父親爭執(zhí)，退了一步，日后很是后悔、不過這時(shí)，周復(fù)聽說此事，不同意?？墒悄菚r(shí)周鴻卻已然得了周沈氏的許可，正好遇得周復(fù)昔日同年，對(duì)方認(rèn)為這是美事一樁，便大方讓出院落，娶妾嘛，也無需父母之命了，就張羅上了。周復(fù)大怒，氣了一場，周鴻道自己已然迎娶了，雖是妾室，也絕不能做出出爾反爾的事來。周敘怒責(zé)侄兒無視禮教，讓其趕緊將此事作罷，周鴻卻堅(jiān)持不聽，周敘失望。
周復(fù)問周沈氏：你可有怨言？
周鴻不等周沈氏答話，說這就是娘子主動(dòng)給我尋的妾室。
周復(fù)嘆氣，語出一句：“你母臨終前，只道后悔一事，當(dāng)年……”
當(dāng)年龐氏故作大方，爭賢名，替周復(fù)娶了劉氏進(jìn)門，周復(fù)氣惱要將劉氏休出，龐氏阻止。臨終前，方知二人誤會(huì)多年，大為后悔。
周沈氏心感家舅的厚愛，可知周鴻現(xiàn)下對(duì)徐氏已然傾心，且木已成舟，不可再反復(fù)。那時(shí)心里有過惶恐，有過幾絲悔意，早知當(dāng)初不該在周鴻面前有那個(gè)提議了。
周鴻得徐氏，方知男女魚水之妙，貪戀閨情繾綣。徐氏很快承孕，周沈氏一喜一痛。周鴻感念妻子大度，待妻子更為尊重，可是尊多憐少。只沈氏發(fā)現(xiàn)，十年來，她一直以為夫妻生活不過是一月一次的肉與肉的碰撞，哪想到，周鴻經(jīng)了徐氏，再到得自己床上時(shí)，再不是原來的例行公事，而是對(duì)自己亦倍加溫柔愛撫，其手口所到之處，無一不讓自己動(dòng)情動(dòng)心。大惶。心知：錯(cuò)了……她若這般認(rèn)知，可知周鴻更是如何饜足的？與徐氏水乳交融，方知世間男女之色溫柔之鄉(xiāng)可沉緬，快活淋漓又纏綿悱惻。于是待徐氏越發(fā)的寵愛。徐氏幾經(jīng)大難后，得此良人，更是知足感恩，十分珍惜，小心謹(jǐn)慎。
周沈氏心里難過，既盼周鴻到自己屋中來，又反感這一切的快活卻是徐氏所致。她有時(shí)想：周鵬若在，自己只怕比徐氏還快活。然后又起閨怨?？尚焓蠀s如先前她所料，在她面前，循規(guī)蹈矩，絕無差錯(cuò)。
試想：若是一種食材，一直擺在那里，也一直當(dāng)做尋常不過的普通菜?？墒悄程?，見別人餓得慌，于是大方地施舍于人：“拿去吧?！?
人拿了去，結(jié)果卻就這食材做了一道絕美佳肴來。新主人分了一杯羹于原主人。原主人嘗過后，既羨，且后悔：怎生到得他鍋里，就這么香起來了？新主人上門來謝恩，言道：“承蒙所賜，粗手濫制，若是姐姐中意，但管吩咐。原本是姐姐所有，不過是妹妹有緣，略施小技，不想竟植得滿庭滿院……”
可周鴻雖然與這道菜有所類似，可終歸不是簡簡單單的那么一道菜。周沈氏幡然醒悟。
周鴻也不是一個(gè)見色就糊涂的人，一旦決定娶徐氏為妾時(shí)，就打定主意，要將徐氏的身份澄清，便央人再次到徐家提及。徐家拒不承認(rèn)。周鴻無奈，只得尋找當(dāng)年的那些當(dāng)事人?？墒撬娜蚊聛砹?，卻是沒法耽擱。那時(shí)周沈氏心里酸楚難當(dāng)，就提議自己歸家去暗中派人查證，周鴻帶了徐氏先行去任上。
幾個(gè)月后，周沈氏卻在家中接到了周鴻那廂傳來的喜訊，徐氏快產(chǎn)子了。周沈氏再無心查證，語周鴻道：“當(dāng)年的人都杳無音訊，一時(shí)難以查找，又不能通報(bào)官付查辦，只怕得耗時(shí)耗日了……”
周鴻見她一臉憔悴，心底非常過意不去，歉疚不已。 “也不急在這一時(shí)，既如此，只著人慢慢查找那些人得了伏狀便何，我們也不是為難章家的人，只求他章家一念之仁，到官府做個(gè)見證，還她個(gè)清白，若不然，我心不安，她在后堂亦無顏宴見同僚家眷?！?
周沈氏聽到最后一句，周鴻明白無誤地表示他心疼了，她心中痛了，支吾以應(yīng)。卻是暗里讓下人不再查尋。陳忠回來稟告：“章家已離開原處，那牙婆得知我們?cè)趯と?，也嚇得躲起來了……?
陳嫂這才知夫人為何當(dāng)年獨(dú)獨(dú)選徐氏這樣如花似玉的一個(gè)嬌人兒做妾室。只要徐氏身份一日不洗清，徐氏就翻不得身，永拿捏在夫人手上。
文箐出生了。周鴻等了十來年，終于為人父，高興萬分，竟連公堂也不上了，請(qǐng)假三日，抱著嬰兒，父愛流淌。
周沈氏瞧著襁褓淚流，語周鴻道：“妾身無所出，卻忝居正室，好生無顏見列祖列宗……”
周鴻稱妻子賢良不過，若不是妻子大度，自己只怕就是無兒女緣了。
周沈氏這是又一次發(fā)現(xiàn)一個(gè)不同的周鴻，初為人父的他能對(duì)著才出生的嬰兒絮絮叨叨勝過婆子，一從公堂上下來，連同僚也懶得應(yīng)酬，卻是著緊女兒。女兒的第一個(gè)笑，是對(duì)周鴻，女兒的第一回尿在人身上的對(duì)象亦是周鴻，女兒的第一……總之，周沈氏在一旁瞧得周鴻如癡如魔的小心捧著女兒看不夠，方知自己十來年一直沒讓周鴻如愿，缺兒少女是他心中的遺憾。心思更重。
周沈氏這些年不時(shí)吃藥，可她身子確實(shí)不好，寒癥過重。徐氏到周家之前，周沈氏已有病在身，時(shí)好時(shí)壞?？伤y得懷孕，而徐氏卻不知為何，剛生下女兒半歲不到，再次懷孕，周鴻十分高興，日日笑開懷，周沈氏是在一旁看著難過至極。正好周復(fù)那時(shí)病加重，乞休在家。于是周沈氏道自己歸家侍疾。臨走，又道徐氏既有孕在身，怕是受不了累，不若自己帶了文箐，也讓他見一見祖父。
她說出這句話來時(shí)，周鴻卻是舍不得了。徐氏想到了當(dāng)初自己應(yīng)承的話：自己生下來的兒女，就當(dāng)是夫人生養(yǎng)的一般。徐氏安慰周鴻，說是自己肚內(nèi)有一個(gè)，只姐姐孤身一人在家侍疾，嚴(yán)君若見得孫女，心情也會(huì)好些，有利養(yǎng)病，姐姐也能有個(gè)人慰藉。
周鴻點(diǎn)頭。周沈氏帶了文箐，落寞歸家。路上與人同船，結(jié)果文箐染上了痘，嚇得周沈氏半死，這要是人在自己手里，沒了，可如何？
同船的那孩子，卻是周沈氏路上一時(shí)同情心而起搭他上了船，正是他出痘，連累了文箐。那小孩高燒幾天，沒了。而孩子的母親正好肚里也有一個(gè)，一傷心，也沒了。周沈氏守了文箐許久，當(dāng)時(shí)也以為人沒了，結(jié)果竟然命大，耗了過來。只這么一來，歸家晚了。
陳媽在周宅中提及這事，言道：“夫人為了照顧小姐，不想肚內(nèi)懷的孩子沒了……”
周復(fù)大為痛心，寫信罵周鴻。周鴻聽說妻子為了照顧女兒才沒避開，亦傷了身子，只怕以后再難懷上了，亦難過。徐氏道：“姐姐是為了箐兒之故，妾自感難安。不如，就將箐兒養(yǎng)于姐姐名下……”周鴻認(rèn)為極好，回與周復(fù)，周復(fù)略對(duì)徐氏又多看兩眼，稍放心。徐氏頭胎雖為女兒，但有個(gè)女兒強(qiáng)過膝下全無，周復(fù)還是挺高興的，尤其是聽到又有了第二胎，忙讓兒子趕緊將徐氏也送回來好生照料。徐氏認(rèn)為這是自己與家舅修復(fù)好關(guān)系的好機(jī)會(huì)，說服了周鴻，自己歸家。
劉氏發(fā)現(xiàn)周復(fù)十分在意這個(gè)未出世的孩子，瞧出來周沈氏的不安。
劉氏著鮑氏送粥于徐氏，多嘴地道了句：“這孩子可是家中盼望得緊的，二夫人更是著緊呢，四小姐來日是外姓家的人，這回要是生個(gè)少爺，二夫人定然會(huì)疼得更緊。如此一來，徐姨娘便可安心侍候二爺了。”徐氏心慌。讓出長女早就心疼，再將兒子也托出去，自己何嘗做過母親？
周沈氏探望她越勤，徐氏越難過，兒子出生，女兒文箐長得一歲了已會(huì)叫人了，會(huì)叫媽，卻根本不會(huì)叫姨娘。徐氏暗里掉淚，身子便有些不適。
周沈氏見得，怕過了病氣，便將兒子從她身旁抱了開來，自己抱在懷里，哼哼著兒歌哄嬰兒入睡，眼熱地瞧著這個(gè)小生命，十分羨慕徐氏。
徐氏萬分緊張。陳嫂道：“小少爺長得可真正俊俏，十分肖似老爺……”
徐氏發(fā)現(xiàn)生了兒子自己難得抱到身邊，更難過。劉氏時(shí)而來探視，說三道四。鬧得沈徐二人亦有些誤會(huì)難解。
出了月子，徐氏身子略好些，這才親自抱得兒子。將養(yǎng)好了身子，再去尋兒子，發(fā)現(xiàn)周沈氏手里抱了兒子，身邊偎著女兒，女兒根本不要自己抱，難過。
百日那天，太陽極好，在庭中開宴，小兒抱出來曬太陽見親人。
旁邊有片水，為周復(fù)養(yǎng)的荷花塘，周瓏陪了徐氏抱著小兒玩，一邊逗弄著小兒一邊往后退，當(dāng)時(shí)很熱鬧，也不知誰撞了周瓏，連帶徐氏與小兒都掉進(jìn)了池塘。小兒吃水，然后得了一場病，沒了。
周瓏挨訓(xùn)，周沈氏為小姑子說了句公道話，將那犯事的人趕了出去。周復(fù)周鴻大為傷心。徐氏幾欲哭死。周鴻寫信慰道：“怕是我子息緣薄，無福。”又將了徐氏到身邊。
而文箐卻在家中備受寵愛，加上聰敏，活潑，很快逗得家人忘了那段悲傷。而直到文簡的出生，周鴻是再不敢讓他在襁褓中歸家了，生怕再出事來。不過文簡出生體弱，倒是好生養(yǎng)了下來。方士道：“這宅子不利于正室。”周復(fù)初不信。周沈氏卻聽得認(rèn)真，正好周同準(zhǔn)備在蘇州城里買房子，周沈氏語四弟可以著意打聽好了。
文簡在蜀出聲，周沈氏趕了過去。徐氏已在周鴻面前討得撫養(yǎng)的許可，抱了兒子只送到周沈氏面前于她看，卻是半分不離開自己的身旁，連乳母也不想請(qǐng)，周沈氏一來，大刀闊斧地作主：乳母必須得請(qǐng)。徐氏再度感覺不安，迫于周沈氏氣勢，未反對(duì)。
周鴻見妻妾一片平和，兒女雙全，大感再無他求。文箐到徐氏身邊，已然不認(rèn)得她，叫起姨娘來，全無半點(diǎn)恭敬之意，周鴻大愕。周沈氏道這是她祖父愛寵所致，再加上與姨娘也確實(shí)遠(yuǎn)離幾千里，哪會(huì)識(shí)得？周鴻知這話是怪自己召了徐氏到身邊，便說不得其他。
一日，審案完，周鴻突然又想起了徐氏清白身份還未了，不由得給家中周騰寫了封信，著其幫忙督辦。周騰只想忙生意，并不認(rèn)為此事有何重要。偏周同見到，上了心，費(fèi)了不少時(shí)間與人力，訪得龜公，立下伏狀，后來奉于周復(fù)留存。鄧氏得知，心里吃醋，正好當(dāng)時(shí)想托付他為其弟尋親事，結(jié)果周同卻置之不管，而去查證徐氏一事，自然格外不平。
周沈氏沒料到，眼見得周鴻就要再升官職，卻被人訐舉了一系列罪名，其中有兩則讓她后背發(fā)涼：一則是著下人在部經(jīng)商，這是指陳忠，二則是徐氏為妓，周鴻娶為妾，犯律，當(dāng)革職查辦。前者相對(duì)于后者來說，那自然不值一提，更何況本來這經(jīng)商所得，有三成都給周鴻在官場上花銷到百姓中去了。
此時(shí)，心中有鬼，病中忤悔，她才知當(dāng)時(shí)的心眼不該有。但又自我安慰：“如此一來，鴻郎便可以在家安生過日子，徐氏亦因此條成為罪魁禍?zhǔn)?，這一輩子莫想臨駕與自己之上，自己這個(gè)正室穩(wěn)當(dāng)了，再不會(huì)因旁的事被修離了……”
但是周鴻遭水寇受傷后，周沈氏方才想到：他要沒了，自己更無法在周家掌事了。心中惶恐起來。
徐氏如驚弓之鳥，再度認(rèn)為自己是不祥之人，罪孽過重。女兒死后復(fù)生，根本不認(rèn)自己這個(gè)姨娘，嚇煞她也，生怕兒子再?zèng)]了，自己就在周家立不下腳了，還能去哪？
周夫人慰她你還有鴻郎，還有兒子。這時(shí)她是真看開了，只求周鴻性命無憂，過了這一劫，便再不計(jì)較。她越發(fā)悉心教導(dǎo)女兒，償還罪過，只求來日得她幾分回報(bào)，再不管周鴻與徐氏是否纏綿。
周鴻一死，徐氏知自己是沒法在周家了。有一刻確實(shí)瘋瘋傻傻的，可是頭腦清醒時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己還是瘋了的好，瘋了，夫人棄不了自己，哪怕進(jìn)家廟，亦能有機(jī)會(huì)瞧得兒女……
周夫人臨終對(duì)陳媽語：我唯獨(dú)做了這么一件半的虧心事，沒想到，老天爺給我這般報(bào)應(yīng)來，只是不該對(duì)鴻弟去的……
文箐從吳師傅手里接過當(dāng)年販賣徐氏的牙婆伏狀，得知牙婆竟然仍在原地不遠(yuǎn)處住著呢，大感詫異。且知曉當(dāng)年是周夫人查辦此事，便知這里頭許是有蹊蹺。一時(shí)周夫人在她心目中的老師形象坍塌了一角。問于陳媽，陳媽道：“小姐，夫人不過是一念之差，再說身為女人，誰人能……夫人對(duì)小姐的心思那真正勝過親生母親的，望小姐顧念這片舊情……”
文箐鄭重地道：“我自是記母親的恩情不敢忘。如今說這些，人都沒了，也無用的。只是，唉，陳媽，你不該瞞我這些舊事。母親走過的彎路，我不想再走，你多說一句與我聽，我又能如何？”
陳媽泣不成聲?！靶〗恪?
文箐擺擺手，道：“省得了，逝者為尊，人前身后事，莫亂開言?！?
就算，心里那時(shí)小小地掠過一句話：當(dāng)日周夫人若沒有那一念之差，而是將徐氏身份給查實(shí)了，澄清了，會(huì)如何？
結(jié)果很明顯，周鴻不會(huì)出事，而她，也穿越不過來。真是恩也？緣也？
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