半夏被他搞了個手足無措，抬眼又瞧見蘇禮正滿臉含笑地站在門口瞅著自己，登時漲紅了面皮，連回禮都忘了，話也不說就徑直跑回屋去。

蘇禮見狀也只扶著門口的廊柱笑著，正巧錦之從屋里出來，也順著她看的方向看去，沒瞧出什么好笑的便問：“奶奶瞧見什么，笑得這樣開心？”

“春天到了”蘇禮笑著應(yīng)道，“你們這些個丫頭，到年紀(jì)就不能再留了，留得久了便要生出冤仇來了。”

錦之被她說得俏臉一紅，但隨即想到剛才半夏的神色，抿嘴笑道：“不過是半夏那小妮子開竅罷了，奶奶何苦把奴婢也扯進(jìn)去說。”

半夏聞言從房里跑出來，跺腳道：“錦之姐姐，平素當(dāng)你是個穩(wěn)重的人兒，這會兒也來說這些個不正經(jīng)的話。”

“男大當(dāng)婚、女大當(dāng)嫁，哪里不正經(jīng)了？”蘇禮笑著問，見半夏果然是害臊得緊，才擱開不提又問，“你不是去廚下了，中午備得什么菜？”

“回奶奶，中午備得爺愛吃的龍井蝦仁和豆腐火腿羹，奶奶愛吃的醬鴨掌、春筍燒臘肉，冷葷是酥姜皮蛋，甜點(diǎn)備的是蓮蓉芝麻團(tuán)，主食有粳米飯，小米粥，荷葉餅和銀絲卷。”半夏倒還真去瞧了，一五一十地回道。

“嗯，中午若是爺回來，便請表少爺一道過來吃飯，若是爺沒回來，便給他端一份過去吃。”蘇禮說罷回屋又自己合計(jì)道，“小孩子身量長得快，衣裳就用不著著急備，隨著換季增添就是，錦之你去挑兩匹貼身舒服的料子，莫要太花哨的，給表少爺做兩床新的被褥，再給做兩雙新鞋……”

這邊正說著，慶云進(jìn)來道：“奶奶，表少奶奶領(lǐng)著家里姐兒來了。”

蘇禮忙讓錦之收拾了桌上的單子道：“趕緊請進(jìn)來坐。”就見嚴(yán)林氏領(lǐng)著女兒然姐兒進(jìn)屋，蘇禮迎上去沒讓孩子行禮，直接抱著進(jìn)屋擱在自己身邊。

錦之和半夏早將果盤和茶盞都端上來，蘇禮又吩咐：“去把昨兒弄的杏仁羹拿來給然姐兒吃，多擱兩勺糖去。”

嚴(yán)林氏只虛虛地在榻邊搭了個邊兒坐著，見狀惴惴不安地說：“可不敢當(dāng)這樣的招待，原本過來打擾都是叨擾了的。”

“弟妹莫要客氣，你們是婆母家的親戚，便是我的親戚一樣。”蘇禮拈起個糖粘子喂給然姐兒吃，心里揣度著嚴(yán)林氏的來意，面而上還滿是笑意地說，“弟妹嘗嘗這個芝麻糖，是前幾日讓丫頭們試著做的，倒還能吃，再過幾日天熱便放不住了，待你們走時給孩子包一些拿走家去吃。”

慶云聞言便徑直去外頭取紙包了一大包芝麻糖，又用油紙裹好，取草繩扎進(jìn)，拿進(jìn)來放在嚴(yán)林氏的身旁。

嚴(yán)林氏見狀夸贊道：“嫂子真是會調(diào)教人，身邊的丫頭都這樣有眼力見兒。”

“什么眼力見兒，還不是見到家里來客便獻(xiàn)殷勤，平素都是不指使不動彈的。”蘇禮端起茶盞笑道，“弟妹喝茶，這茶葉是青昊昨個兒剛拿回來的，今年第一茬新茶，味道還不錯。”

嚴(yán)林氏見狀只好也隨便喝了大半碗，也嘗不出什么好喝不好喝的，放下茶盞才瞧見蘇禮只淺淺地品了一口，面頰登時就泛起紅暈，手足無措地不敢再亂動。

然姐兒就著蘇禮的手吃了一個芝麻球，雖然還想吃但卻不敢開口再要，只眼巴巴地盯著果盤，蘇禮見狀便伸手把杏仁羹端過來，邊跟嚴(yán)林氏閑話邊喂她吃，又打發(fā)慶云去嚴(yán)昱安那邊瞧瞧，若是沒在看書便叫來跟然姐兒玩兒。

讓半夏看著兩個孩子去園子里玩兒，蘇禮才擦擦手上的點(diǎn)心渣，端起茶盞抿了一口，笑著問嚴(yán)林氏道：“弟妹，咱們都是為**、為人媳的，有什么話不能直接說的，只要是我能幫得上忙的，自然不會推辭。”

嚴(yán)林氏聞言，知道自己的心思被人瞧出來了，頭埋得很深，半晌也沒說出句整話來。

“可是為了討要個丫頭回去？”蘇禮見她不好意思張嘴，便開門見山地問。

嚴(yán)林氏瞬間紅了眼圈，起身道：“嫂子，我、我先告辭了，你就當(dāng)我沒來過。”說罷就往外頭走去。

錦之一把攔住道：“表少奶奶且多坐會兒，有什么為難的事兒，與我們奶奶商量著，還怕拿不出個主意不成？”

“就是，弟妹急什么，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐著。”蘇禮把人拉回榻上坐下，“其實(shí)早晨的時候，舅母已經(jīng)說過此事，所以見弟妹來，我便也猜到了八九分。”

“嫂子莫要說了，我本就不該來這一趟，如今來了，瞧見嫂子屋里的丫頭，都是各個好模樣好性情的，就算嫂子真要給我，我都不能收著，這不是生生地糟蹋了嘛”說罷就扯出帕子開始擦眼淚。

蘇禮在一旁瞧著，竟是也沒看出她這番話到底是真心還是假意，只笑著道：“今早婆母已經(jīng)與七舅母說過這事兒，我身旁的幾個大丫頭，都是陪嫁帶過來的，俱都算是你表哥的屋里人，實(shí)是不能再給表弟的，底下幾個新買回來的丫頭，還都是十歲上下的年紀(jì)，更是不當(dāng)用。我回來心里就一直惦記著這事兒，總覺得薄了舅母的面子，心里很是不安，可巧剛剛就想起一個人來，不管年紀(jì)還是其他，都很是合適，當(dāng)初是人家送來的，我屋里人夠用了便沒讓在跟前兒伺候，只在后宅做些個針線活計(jì)，只不過賣身契卻是在婆母處收著，不知有沒有許了人，我這就打發(fā)丫頭去問，若是沒許人家，便給弟妹你領(lǐng)回去。”

嚴(yán)林氏沒想到蘇禮竟是這般輕巧的就答應(yīng)了，擦干眼淚有些訕訕地說：“這、這怎么使得。”

“如何使不得，都是自家親戚，哪里連個丫頭都舍不得的。”蘇禮說罷扭頭吩咐錦之：“去太太那邊問下，子薇可許了人，若是沒許便把賣身契拿來，給表少奶奶領(lǐng)回家去使喚。”

錦之心領(lǐng)神會地轉(zhuǎn)身去了，蘇禮又扭頭回來說：“中午就在這兒吃飯，我叫廚下再加兩個菜，咱們姐妹也親近親近。”