這是秦牧在大明朝的第一個(gè)除夕，或許這也是接下來(lái)近些年他有機(jī)會(huì)過(guò)上的比較平靜的一個(gè)春節(jié)了，因?yàn)檫@個(gè)除夕一過(guò)，迎來(lái)便是崇禎十七年，這將是一個(gè)王朝覆滅，山河破碎的年頭，從此之后，華夏大地將變成一寸山河一寸血，再難有安寧的時(shí)候。
因此秦牧頗為珍惜這個(gè)平靜的春節(jié)，只是云巧兒不在贛州，讓他感覺(jué)有些遺憾。
早上，他專程到軍營(yíng)看望了一下軍中將士，和他們一起吃了頓飯；
中午在城里的同慶樓宴請(qǐng)了贛州重要的官員和士紳，提前給大家拜了年。
同時(shí)鄭重宣布正月初一到正月初三，這三天內(nèi)將閉門(mén)謝客。
下午回到巡撫衙門(mén)，衙門(mén)里同樣是非常熱鬧，司馬安、田一畝、吳有財(cái)、崔鋒、向連城這些秦牧派系的核心人物和他們的家眷，包括許英杰的家眷也都齊聚到巡撫衙門(mén)一起吃年夜飯。這一擾起來(lái)也有一百多人，擺下了十多桌。
因?yàn)槎际亲约喝?，這頓年夜飯免去了那些禮節(jié)性的東西，吃起來(lái)也就輕松多了。就連一向文雅的司馬安，也放下文人的臭架子，和大家一起劃起拳來(lái)。
秦牧被灌了不少酒，好在各家的孩子上來(lái)給他磕頭時(shí)，他還算清醒，哈哈一笑道：“都是好孩子，好孩子，快起來(lái)。”
二三十個(gè)孩子都起了，就田一畝家那七八歲的小子還趴著，他稚聲稚聲地說(shuō)道：“不起，大人，我聽(tīng)說(shuō)你明天要閉門(mén)謝客了，明天便不能來(lái)給您磕頭了，今天你得先給我壓歲錢才行，我現(xiàn)在就給大人補(bǔ)磕明天的頭。”
秦牧聽(tīng)了不禁一愣，田一畝急壞了。兩撇鼠胡一抖破口大罵道：“逆子，你這逆子，把你老子的臉都丟光了，看我不打死你........”
“哎，一畝，停停停，今天除夕，圖的就是個(gè)喜慶，你發(fā)什么火呢。”秦牧一把拉住田一畝，一副樂(lè)開(kāi)懷的樣子?！肮?.........你這兒子有意思，本官喜歡，哈哈哈.........你，膽子不小嘛，告訴本官，你叫什么名字？”
那小子還真是有趣，他老子起身要揍他時(shí)，一溜煙就炮，見(jiàn)自己老子被拉住。立即又跑回來(lái)給秦牧磕頭，恭恭敬敬地答道：“回大人，我叫田野，大人是要給我壓歲錢嗎？”
“還真是夠野的。不過(guò)我喜歡，哈哈哈..........莫莫若若，快去取些銀子來(lái)，人家這頭都磕了。咱們不給壓歲錢可就說(shuō)不過(guò)去了，哈哈哈........”
不光秦牧大樂(lè)，司馬安等人也無(wú)不開(kāi)懷大笑。只有田一畝臉上一片醬紫，連連向秦牧請(qǐng)罪道：“屬下教子無(wú)方，讓大人見(jiàn)笑了，唉，這也怪屬下，這些年外出謀生，妻兒都留在老家，疏于管教..........”
“一畝啊，你大可不必如此唉聲嘆氣，孩子小的時(shí)候有點(diǎn)野性，只要引導(dǎo)得好，將來(lái)必定是個(gè)有擔(dān)當(dāng)，有出息的男子漢，這孩子本官瞧著喜歡，要是歲數(shù)再長(zhǎng)一點(diǎn)，本官必將帶他在身邊，哈哈哈.......”
聽(tīng)了秦牧的話，田一畝又驚又喜，頗有些因禍得福的感慨，但同時(shí)又大為可惜，若兒子真能讓秦牧帶在身邊調(diào)教，那將來(lái)的前程可就不用愁了，可惜啊可惜。
田一畝的兒子太小，沒(méi)收成，司馬安的次子司馬凱十七歲，雖然人很瘦，相貌平平，但頗有乃父沉穩(wěn)之風(fēng)，學(xué)識(shí)也不錯(cuò)，秦牧決定把他帶在身邊，讓他暫做一些文案工作。
司馬安見(jiàn)秦牧主動(dòng)開(kāi)口讓兒子跟隨身邊，立即代兒子謙遜道：“蒙大人錯(cuò)愛(ài)，屬下感激不盡，只是犬子年輕識(shí)淺，資質(zhì)愚魯，只怕不堪造就，若是壞了大人的事反而不美?！?
“司馬先生不必謙虛，令郎沉穩(wěn)莊重，學(xué)在所成，跟在本官身邊整理些案牘本官還擔(dān)心委曲了他呢?！?
“大人厚愛(ài)，屬下實(shí)在是受之有愧。”司馬安顯然是個(gè)嚴(yán)父，向秦牧施完禮，轉(zhuǎn)頭對(duì)兒子大聲喝斥道：“孽子，還不快上來(lái)謝過(guò)大人錯(cuò)愛(ài)?！?
司馬凱連忙過(guò)來(lái)拜謝，秦牧坦然受了他一禮，勉勵(lì)了幾句。司馬安又喝斥道：“今后跟在大人身邊，凡事多看多學(xué)少添亂，大人吩咐下來(lái)的事，你若敢有半分懈怠，誤了大事，看我不打斷你的腿。”
“好了，好了，司馬先生，今天是除夕，大家難得團(tuán)聚在一起，你就少訓(xùn)兩句吧?！鼻啬谅?tīng)著他喝斥兒子，不覺(jué)露出一抹笑意，正所謂愛(ài)之深，責(zé)之切，加上我中華有此傳統(tǒng)，對(duì)兒子的教育都是比較嚴(yán)厲，司馬安有此表現(xiàn)是人之常情。
莫莫和若若此時(shí)拿來(lái)幾包碎銀，秦牧一一給孩子們發(fā)下壓歲錢，輪到田一畝家那小子時(shí)，秦牧拍拍他的腦袋哈哈笑道：“你磕的頭最多，嗯，就多給你一兩，記得好好學(xué)習(xí)，快長(zhǎng)快大，我的銀子可不能白拿，將來(lái)我可是要考考你的哦?！?
“謝謝大人，大人放心，我一定好好學(xué)習(xí)?！?
見(jiàn)他一副小大人的樣子，秦牧又不禁開(kāi)懷大笑，他是真喜歡這野小子，就是年紀(jì)太小，不然他真帶在身邊了。
這么做當(dāng)然有收屬下的心的意思，張獻(xiàn)忠收了四個(gè)干兒子，后世蔣介石剛開(kāi)始發(fā)跡時(shí)到處和人拜把子，古往今來(lái)，這種現(xiàn)象十分普遍，而且這一招非常管用，特別是用來(lái)拉攏手下人，可謂是屢試不爽。
現(xiàn)在秦牧雖然不是收干兒子，但把司馬安這些人的子侄輩帶在身邊，有收為“天子近臣”的意思；
人和人相處久了，多少會(huì)有些感情，將來(lái)這些跟在秦牧身邊的人，前途自然要比別人牢固。這就象是利益捆綁，司安等人自然也會(huì)更加死心塌地地追隨秦牧。
這場(chǎng)除夕晚宴一直吃到暮色降臨，等楊芷與董小宛把女眷送出來(lái)，大家才散回各家守歲。
楊芷有孕在身，接待女眷，張羅禮物的事情其實(shí)都是董小宛在操持。送走客人回到后衙，秦牧便對(duì)她說(shuō)道：“這幾日幸好有小宛操持著，嗯，事情辦很妥貼，我很滿意，辛苦你了?！?
秦牧突然說(shuō)這樣的話，董小宛一點(diǎn)心里準(zhǔn)備也沒(méi)有，她先是一怔，緊接連忙斂衽作禮：“老爺別這么說(shuō)，婢子當(dāng)不起。婢子也沒(méi)做什么..........”
“好了，起來(lái)吧，誰(shuí)怎么樣我心里有數(shù)?！鼻啬辽焓謱⑺銎?，然后摟過(guò)楊芷笑道，“當(dāng)然了，娘子的功勞也不小?！?
“嘻嘻，夫君，妾身有什么功勞？”雖然被秦牧摟著，但房里就董小宛和莫莫若若。在船上時(shí)，她、董小宛，秦牧三人還同榻而眠過(guò)，秦牧雖然沒(méi)當(dāng)著她的面和董小宛顛鸞倒鳳。但總算摟在一個(gè)被窩里過(guò)，所以在董小宛面前和秦牧和些親昵的動(dòng)作她早習(xí)以為常。
“娘子，你越來(lái)越調(diào)皮了。”秦牧在她瓊鼻上輕輕一刮。
楊芷皺了皺鼻子答道：“妾身本來(lái)就是這樣的，不信你問(wèn)莫莫和若若?！?
“我知道。不然也不會(huì)被勾在薔薇刺上了。”
“呀，夫君你..........不理你了?！?
“哈哈哈.........”
“夫君你別笑，你還沒(méi)說(shuō)妾身有什么功勞呢。光夸董妹妹一個(gè)人可不行，人家要吃醋了。”
楊芷比董小宛還小兩三歲，每次聽(tīng)到她叫董小宛妹妹秦牧就感覺(jué)好笑，秦牧往圈椅上一坐，手一伸，莫莫就象變魔術(shù)似的，一杯冒著熱氣的香茗準(zhǔn)確地遞到了他手上，秦牧輕呷了一口，才笑道：“你呀，最大的功勞就是無(wú)為而治。”
“哼，夫君干脆說(shuō)妾身什么用也沒(méi)有得了，夫君偏心.........”
“不許再淘氣，快坐下，今天應(yīng)酬了半天，快歇歇?！?
暮色已臨，府里的丫環(huán)早已掛起了紅燈籠，把后院照得一片喜氣洋洋，庭前又有雪花落下來(lái)，飄飄揚(yáng)揚(yáng)，這個(gè)冬天挺冷的。據(jù)后世的科學(xué)家說(shuō)，明未正處在小冰河時(shí)期，常年氣溫都偏低，贛南在臘月下小雪便是正常了。
不過(guò)室內(nèi)置了幾個(gè)火爐，倒還算暖和，桌上擺著果點(diǎn)，爐上茗茶飄香，日本出產(chǎn)的落地屏風(fēng)上畫(huà)著幾小孩劃著小船，以荷葉為傘擋小雨的畫(huà)面充滿了童趣。
“娘子，你有孕在身，累了就回房歇著，我?guī)⊥鹚齻兪貧q就行了，莫莫若若，快取紙牌來(lái)，咱們一起打馬吊?！卑磿r(shí)下的風(fēng)俗，除夕夜是要守歲的，但總不能枯坐著。
馬吊牌是一種紙制的牌，全副牌有40張，分為十萬(wàn)貫、萬(wàn)貫、索子、文錢4種花色。由四人打，每人先取八張牌，剩余八張放在桌子中間。四人輪流出牌、取牌，出牌以大擊小。打馬吊牌有莊家、閑家之分。莊無(wú)定主，可輪流坐。因而三個(gè)閑家合力攻擊莊家，使之下莊。
玩打馬吊在大明風(fēng)行，有些官員上衙的時(shí)候也玩，甚至有因?yàn)橥娲蝰R吊誤了正事把官給丟了的。
秦牧這一提議立即得到了莫莫和若若的熱烈響應(yīng)，姐妹倆一溜煙跑去拿牌去了。就連楊芷也湊上來(lái)哀求道：“夫君，讓人家也玩一會(huì)兒嘛，妾身答應(yīng)您，玩一會(huì)就回房歇著。”
“這個(gè)嘛，要不這樣，娘子你先玩，夫君和你一伙，賺了錢咱們一起來(lái)，輸了錢咱們也平攤?！逼鋵?shí)秦牧只是偶爾見(jiàn)人家玩過(guò)，他不會(huì)玩，是以準(zhǔn)備先觀摩一下，楊芷不知道他的心思，還當(dāng)他是心疼自己呢，一口答應(yīng)了下來(lái)。