也許是從來沒有見過這么痞賴的人物，也許是被凌嘯逼到了無奈之處，顯然還待字閨中十七八的薛姨媽，萬般無奈，卻偏偏不肯說出芳名，一手拈了蘭花指，輕盈優美地一翻轉，自行扯掉了裙帶，用力一掙，已是抱著鳳兒裙落人去。

凌嘯捧著猶帶暗香的百褶裙，半晌才醒轉過神賴，喃喃道，“唉，早知道此事的女子還有襯裙，我又何必搞得人憎狗嫌的？”

正要黯然而回，忽聽池塘對岸柳蔭處傳來爭吵之聲，初時還是壓低聲音，而后竟是越來越大。凌嘯狐疑地走過去，越近越是聽得清明，赫然就是曹敏在和一個男子爭吵。

那男子近乎哀求地說道，“敏小姐，你我乃是定聘夫妻，這事情只要坐得好了，佟相爺說了，她見到書信之后，一定會為你們曹家求情，他不敢保證你們曹家今后富貴如昔，但回歸金陵當一豐足士紳，是絕對沒有問題的。你也不想看到家中如此凄慘模樣，也希望我發達之后妻憑夫貴吧？”

曹敏暗哼一聲，顯是非常不滿，“倘使沒有那佟相爺的命令，想必你也不會和我這破落家的女兒成婚成配，還枉我曹敏以大丈夫視你，為你千里陪牢感佩萬分！哼，你要功名富貴，我決不阻攔，但要我以姿色去博取駙馬爺的心，你把我曹敏當成什么人？是你將要廝守一生的妻子，還是你獵取功名的籌碼，還是你在秦淮河畔結交的那些風塵女子？如果是，恕曹敏草莽性直，天生迂闊。做不來那種恩將仇報的事！”

凌嘯一下子愣住了，柳蔭之后地男子顯然就是“情深意重”的秦如海，赫然就是佟國維派來謀取“把柄”書信的奸細，赫然就是黛玉的父親！這般禽獸，難怪巾幗颯爽的曹敏竟會郁郁而終。凌嘯忽地一下暴怒起來，紅樓夢早就沒有可能了，眼前地黛玉之母，凌嘯可不能讓她受那般所嫁非人的苦楚！

正要轉出發飆，卻聽柳蔭后傳來啪地一聲耳光響，卻是曹敏已經動了手，“休要再拿什么婚約逼迫于我曹敏，本小姐寧可削發為尼。也不會嫁給你，再說下去的話，尼就是再找抽！”

但那秦如海冷笑一聲，挨了一記耳光猶不知道收斂，竟是威脅道，“哼，尼父既已訂了婚約。尼就是我秦家之人，不聽夫君之言，我馬上就去順天府鳴冤，把尼要回姑蘇，日日不讓尼好過！”

曹敏心性俠女烈鳳，盡管知道這人已經無可救藥，卻哪里忍得住不滿足他“找抽”心切，上前就是一頓粉拳香腳，正打得酣暢淋漓，不料一人撲身上前。將已經殺豬般嚎叫的秦如海嘴巴捂上，笑道，“這廝能得到敏小姐的眷顧，叫得太過興奮，呵呵，我幫你捂住，請盡興。”

見是駙馬爺凌嘯，曹敏粉臉一紅，剛不好意思地收拳行禮。卻聽凌嘯一聲怪叫，“我今天才注意到敏小姐是天足，呵呵，不是三寸金蓮我喜歡！”被一個青年男子品頭論足，還沒有嫁人的敏小姐立刻救宿不可禁，一皺鼻子做了個兇巴巴的嬌嗔，轉身就向曹院奔去。凌嘯的哈哈大笑聲中，曹敏還沒有跑出十來步，就聽得身后一聲悶哼慘叫，忽地一驚，回身來一看，登時就癡了。

秦如海趴倒在地上，面孔卻是朝天，顯然已經被凌嘯生生扭斷了脖子。但讓曹敏癡了地不是秦如海，見慣江湖風雨的她，覺得心中狂跳的，十凌嘯腿上赫然插著一把匕首。已經痛得咧牙咧齒的凌嘯，擺出她認為最英雄的造型，展顏一笑，“這畜生襲擊當朝太子太師，可惜忘記了我還是個將軍。敏小姐，要是你還沒有被他氣得全身無力的話，可不可以借你地香肩一用？”

曹敏搖搖頭又點點頭，心亂如麻地扶起凌嘯，一把架在肩上，如蚊吶般低聲說道，“傷口要趕緊料理，去你的院子，還是我那里？”凌嘯低頭看看故意刺得很淺的傷口，卻不料，身材較高的自己竟是看到了曹敏的粉頸，笑道，“你斗說了要趕緊，當然十你那里近！”

潤軟晚風拂過柳林，兩人攙扶前行，寂靜終，曹敏卻覺得自己小鹿心跳，“你是故意殺了秦公子的，是不是？”

凌嘯昂然挺胸說道，“屁的秦公子，他有情嗎？本來，凌嘯有一千種從容置之死地的方法，不過，我怕他再次氣到了敏小姐，無奈只好用這個笨辦法，唉，可憐本將軍一世英名！想必你定是要笑話我了。”

話聲鏗鏘之時，恰逢兩只歸林倦鳥撲騰翅膀在林間小道前飛過，遠處的曹院已在眼前，曹敏心中莫名一痛，凌嘯竟是為了自己刺傷大腿？！剛說了句“我那里有金創……”，就見到胡濤率衛向這邊趕來，曹敏忽覺失落，“你的人來了。”

凌嘯搭著敏小姐的肩頭地手指一點，淡淡吩咐道，“胡濤！給爺辦件差使去，無論佟國維現在何處，找到他！”

——

“什么？你需要兩萬兩銀子？！干什么，混帳東西，你以為你老頭子是戶部鑄錢司官，還是廊坊化銀場學士？！”佟國維正在自家堂中暴跳如雷，數落著兒子隆科多，除了沒有揮動老拳以外，聲色之嚴厲，前所未有。

“是七爺……”隆科多盯著父親的口水，也有些害怕。

佟國維盡了最大的努力，想要恢復宰相氣度，可一聽七爺就光火萬分，吼道，“別他媽折騰了，整日里和七爺廝混那些戲子，有什么前途？要是正正經經的女戲子，還則罷了，全是些不能生娃的孌童，你砸錢下去老子就不能容你！你今天要三千，明日要五千，當你阿瑪我能夠拉金屙銀？！莫說我不敢貪污，就算是像明珠一樣的貪，也頂不住你這樣去填屁眼，塞無底洞！”

這聲吼，引來了堂外仆人們的探首相望，隆科多畢竟也是官居三品的虎槍營副統領，被老爺子罵得這么不堪，火氣也忍不住飆升上來，冷笑道，“好，好，好！我不成器，我玩屁眼，行了吧！可你看到了沒有，我被皇上刷下來不讓扈從圣駕，阿瑪你知道為什么？還不是因為你官拜宰相，位極人臣！常言道，盛極而衰，你位極人臣之后，可有想過我家敗落地一天？你死抱八爺的大腿我不反對，我再抱一下別的阿哥，還不是為了增加我佟氏一族的勝算？我今天想要求些上進，你卻不給我機會！那我就告訴你，你兒子我沒有容若那樣的本事，等有一天你垮臺了，別指望我像容若一樣能保得住你！”

佟國維一愣，兒子這話有見識啊，難道他真是要求些上進？慢慢坐下身，端起水煙壺咕嘟嘟抽了幾口之后，佟國維悶聲道，“如今秋收的租子還沒有上來，帳房里面就五萬兩冰炭孝敬銀子，你說說看，到底是怎么回事？別要學鄂倫岱給老子惹麻煩，上次去湖廣給八爺送信，害的你阿瑪落了把柄在凌嘯手上，至今寢食不安！”

隆科多一聽有戲，嘴角鄙視地一笑，“阿瑪，你就別提堂弟了，他是什么東西，為屄生為屄死的主。我今日下午被七爺召到府上去了，嘿嘿，五爺、十一爺也在，你說我看到聽到了什么？”

“什么？”三位阿哥在一起的事，佟國維不得不吃驚，揮手令下人全部閃開。

說到隱秘事，隆科多也犯了煙癮，拿起水煙壺咕嘟嘟也是一陣猛抽，“三位爺當著我們一班忠心屬下的面，歃血為盟，說是要同進退，共禍福，誓要求自保，無論誰有緣得到皇上的垂青，一定要保證另外兩個一生平安呢。不過很可笑地是，三位爺誰也不肯當頭，全不肯去立擔被頂上前三名的重任，哈哈，最后只要約定，三年一抓鬮。這三年，輪到了七爺，呵呵，他差點哭死了，抱著一個戲子一把鼻涕一把淚的！”

“呵呵，奇聞啊。”佟國維也不覺莞爾。三個阿哥結盟互保，有另外兩人的鼎力襄助，上前三名不是難事，關鍵在于他們都是膽小之輩，竟然把別人夢寐以求的事情推來退去，真是又想吃果子，又想不被刺扎著。忽地想起一事，佟國維愣道，“這于你要銀子有何關系？我不是要你去保四爺的嗎？”

隆科多一擺手，“別提四爺了，他不相信我，不知道吃錯了什么藥，這三天趕了三次，還說什么胤禛從此不結黨！切！死去吧！”說完，就將三位爺只籌到十五萬兩銀子，需要一班門下鼎力借款的事情，慢慢向佟國維說了，然后得意地望著父親說道，“現在九個阿哥，我輔佐三個，您輔佐八爺九爺，呵呵，正是九個中買了五注，光憑九和五這吉利數字，我佟氏下一代的繼續富貴，真是指日可待啊！”

隆科多如愿從帳房拿到兩萬兩銀子，一溜煙押寶去了。佟國維卻瞇著眼睛對凌嘯的三準則冷笑不已，正入神著，忽見官家將凌嘯的中軍參將胡濤帶來。

“我們爺說了，要我轉告佟相爺，姑蘇人士秦如海盜竊刺殺未遂，他的喪事只要五萬兩白銀操辦，看佟相爺能不能批個條子！”

佟國維大吃一驚，不敢去看胡濤的臉色，只是對官家吼道，“愣著干什么，快去把少爺給我追回來！”