那晚上吃過飯，從縣令的家中告辭出來，月已上了中天。
縣令一再挽留，九阿哥和斯杰潘都不肯住在他家，縣令只好派人把他們送回客棧，但九阿哥也不許他派衙役護送。
“又不遠，就在這鎮上，我們自己走過去就可以了。”
“可是天太晚了，九爺，這路上……”
九阿哥一笑：“你不是這兒百姓的父母官么？保一方平安是你的職責呀！你該讓這一塊路不拾遺夜不閉戶才是。要是我從你家到客棧的路上還出事，那就是你的責任了。”
縣令嚇得一頭汗，又忙點頭稱是。
九阿哥暗笑，心想他這下更擔心了，更要弄一幫子人遠遠跟著了。
從屋里出來，倆人吹著夜風，慢慢往回走。九阿哥喝了幾盅，雖沒醉，但也是微醺，斯杰潘滴酒未沾，卻不知怎么搞的，也有點暈乎乎的。
今晚月色黯淡，星光卻璀璨，天空如同傾倒了無數鉆石的珍貴礦床，竟是漫天閃爍個不停。
斯杰潘仰頭吹著涼風，忽然他想起什么：“對了！我那匹馬，是不是你叫人偷走的？”
九阿哥一愣，旋即笑起來：“你才想起來啊？這反射弧長的，嘖嘖，趕上了長頸鹿。”
“那匹馬呢？”斯杰潘急急問，“那是我偷的呀！你得還給人家。”
“嗯，你不光偷了馬，還偷了人家的衣服，還偷人家的糧食。”
“我那不是沒辦法了嘛……”
九阿哥問：“你是怎么會騎馬的？”
斯杰潘笑道：“我家有馬場。”
“哦，挺有錢的嘛。”
“爺爺留下來的，五六歲我就跟著我爸學會了騎馬。”斯杰潘說著，再度悵然，“我媽也會騎馬，那時候我們一家三口總是去馬場度夏。”
然后，斯杰潘就給九阿哥講述起自己的童年，講他愉快的假期，和石鎖一起去森林冒險，無憂無慮的學生時代，還有去圣彼得堡外公家的瑣事……
一切都很美好，父母和睦家境富裕生活幸福，直至，大學畢業。
說到這兒，斯杰潘就停下來了。
過了一會兒，他才慢慢說：“好像一切糟糕的事情，都是從大學畢業那年開始的：爸媽感情破裂、我媽開始酗酒、石鎖的母親過世，他被他父親帶回中國、我離開俄羅斯，一個人去了美國，還有……和第一個男朋友分手。”
啊？沈沛綸還不是他第一任男友？九阿哥暗想，卻不知道他第一任男友又是個什么樣子。
他忽然對這與己無關的事情好奇起來。
“所以后來我常常想，到底自己踩中了什么機關？一夜之間，日子就變得不好過起來，就好像美夢突然破了，醒過來一看，所有的事情都改變了。”
“哼，只怪你太早熟。”九阿哥陰陽怪氣道，“十四歲上大學這就不正常，懂么！你的人生節奏被過早的破壞了，別人進入社會的時候青春期也結束了，你呢，根本還是個小孩子，青春期才剛開始，這能不出問題么？天才多少都有點毛病！”
令九阿哥生氣的是，這家伙竟然是個天才兒童！
他這個一天大學沒上過的，和十四歲上大學的在一起，豈不顯得像個笨蛋？
按理說，他也是個天才呀！
“我不是天才。”斯杰潘馬上分辯說，“我頂多小時候有點與眾不同，成年之后就非常普通了！我和安德烈是不一樣的！所以這么說，問題不是因為大學畢業，而是因為青春期？”
九阿哥想了想：“和青春期可能也沒關系。也許現實本就如此，是你之前不愿意去看——父母感情破裂，總不可能是一朝一夕的事情。”
斯杰潘點點頭：“你說得對，可是既然過不下去，為什么不離婚？我媽不肯離，我還能理解，我爸也不肯離，他不肯離他又不愿意去見我媽，這到底是怎么回事？”
九阿哥艱難道：“也許……夫妻之間還是有感情存在的。感情雖然在，但又不能接受真實的對方。”
“為什么不能接受？結婚都這么多年了，孩子都這么大了，不知道真實的對方是什么樣？胤禟，這是什么道理？”
九阿哥翻了個白眼：“我又不是婚戀專家，這種事只有當事人自己知道呀。再說了，一開始你就知道沈沛綸是什么樣的人么？”
他這樣一說，斯杰潘就不響了。
唔，又多嘴了，九阿哥想，今晚自己是怎么了？干嘛抓著他這段過去不放呢？
“如今倒好，這一切的一切，我都管不著了。”斯杰潘臉上帶著笑，但那種笑又很苦楚，“不管是我爸媽，還是石鎖，還是沈沛綸。都離我遠遠的了。”
“那就當這是個新開始唄。”九阿哥漫不經心地說，“你總是磨磨蹭蹭不肯開始，你看，老天爺都看不下去了，索性給你強行關機重啟。這下你非得重新開始不可了吧？”
斯杰潘若有所思地看看他：“說的也是。重新開始……好像也不壞。”
“不過你還是另外找個出發點吧。”九阿哥打了個哈欠，“明天咱們就得走了，再呆下去，要被這一縣的百姓當成瘟神了。”
次日，他們不聲不響的離開，就連縣令的踐行酒都沒去喝，九阿哥想，他們騷擾得也夠了，再呆下去，真的要天怨人怒了。
然而他也不急著回京，哪怕八阿哥派人過來詢問，九阿哥也只是和來人淡淡地說，自己打算和斯杰潘在外面玩兩天，不急著回去。
他心里還是有氣，一想起那天那三個逼著他交出斯杰潘的場面，九阿哥就來氣。
這么快就想讓我回去？沒門！叫你們三個愧疚去吧！
于是倆人帶著奴仆，游山玩水，他們也不抄近路，只找附近風光好的地方游玩，也不騷擾地方官僚，只悄悄找客棧打尖住宿。
就這么玩了兩天，就連斯杰潘都不安起來，他問九阿哥，什么時候回京城。
“你急著回去啊？”九阿哥斜睨著他，“剛開始你不是急著往外跑么？”
“四爺和八爺的人，隔三差五過來問，他們心里惦記你呢，胤禟，你鬧脾氣不肯回去，他們肯定擔心死了。”
九阿哥瞪了他一眼：“都說了，是我和他們之間的事！我愛回去不回去，關他們什么事！”
斯杰潘卻笑起來：“你們這樣子，像小朋友吵架。你是不是覺得他們沒把你當弟弟，沒好好照顧你，所以故意耍賴給他們看？”
九阿哥被他說得笑起來：“你這樣覺得啊？”
斯杰潘點點頭：“我真就這么覺得。你太能干，太愛扛事情了。不像弟弟，倒像合伙人——合伙人也不太準確，是公司的副總裁。他們幾個照顧十阿哥、十四阿哥明顯更多些，照顧你的少。”
九阿哥不自在地哼了一聲：“我還在乎這些啊？”
斯杰潘撓了撓頭發，他眨了眨眼睛：“換了是我，我就會在乎的。我會發脾氣。”
“那是你！”九阿哥瞪了他一眼，“你當我跟你似的？走走，喝酒去！這兒醉仙樓的鱸魚最出名了，去嘗嘗！”
也許就是因為斯杰潘說了這番話，那天剩下的時間，九阿哥一直心神不定的。他也不由想，難道自己僵著不肯回去，真的是在和八阿哥他們發脾氣？
其實先前，五阿哥胤祺來府里看過他，那是在老陸死后不久，宜妃聽說了外頭的風言風語，她非常擔心九阿哥，所以叫大兒子去看看小兒子。
見五阿哥來，九阿哥老大的不耐煩，他不喜歡這個哥哥，覺得他膽小怕事沒能耐，除了數落自己，好像就不會做別的了。
結果那天他和五阿哥在書房正坐著，斯杰潘一頭闖進來，抬頭看看他們兩個，嗷的一聲又蹦出去了！
九阿哥氣急敗壞沖出去，抓著他領子吼他：“你叫什么啊你！裝青蛙呢！嚇出我的心臟病來了你知道么？”
斯杰潘哆哆嗦嗦指著屋里：“胤禟！怎么屋里有兩個你！”
九阿哥沒好氣道：“那是我五哥，蠢材，他和我是一個媽生的。”
五阿哥和九阿哥的容貌非常相似，碰巧那天倆人又“不幸”穿了色系十分接近的衣服，所以不明就里的斯杰潘就誤以為是兩個九阿哥坐在那兒。
被九阿哥揪著進來，斯杰潘嚇得都快錯亂了，他一個勁兒給五阿哥鞠躬，嘴里亂叫著什么“斯密馬森！請多關照！”
氣得九阿哥踹他的膝蓋：“關照你個頭啊！你日本人啊！亂鞠什么躬！給我打千兒！”
五阿哥沒好氣道：“瞧瞧！額娘就生怕這洋人在你府里生出是非，果不其然。”
“五哥，他能生什么是非？”九阿哥不樂意，“你別混說了。”
五阿哥瞪他：“你把額娘嚇壞了的事情，額娘都告訴我了！老九，從前我就說過你，別和老八那個人精走太近了，皇上會不高興的。你呢，就是不肯聽我的，這兩年你更長進了！連老四那邊你也不放過，你這是想腳踩兩只船？我看你到時候死都不知道怎么死的！”
九阿哥聽他越說越不像話，更加不高興，他干脆故意一端茶，吳十七眼尖，在那兒一嗓子：“送客！”
五阿哥氣得暴跳：“好啊！你這是趕我走是怎么的！胤禟，我是你五哥！”
“等我當了皇上，會記得你是我五哥的，到時候我給你加封鐵帽子/王，成不成？”胤禟更加不耐煩，索性拿手推他，“至于現在，你就先給我開路吧！回見回見！撒喲娜拉！”
就這么連哄帶趕的，好歹把五阿哥攆出家門，再回書房，九阿哥就看見斯杰潘像只猴兒似的，蹲在五阿哥坐的椅子上，捧著五阿哥還沒動的茶，咕咚咕咚喝得正起勁兒。
“你也給我知道點輕重。”九阿哥沒好氣，伸手把他從椅子上拎下來。
“奇怪，現在我又不覺得屋里有兩個胤禟了。”斯杰潘咂咂嘴，“你們只有第一眼像。我再進來，仔細看你們說話動作，又覺得一點都不像了。”
九阿哥笑起來：“都這么說。我和他，就只有額娘給的那張臉一樣，其它哪兒哪兒都不一樣。”
“胤禟，你不喜歡你這個哥哥？”
“你叫我怎么喜歡得起來？”九阿哥哼了一聲，“又沒膽子又沒出息，就知道自保。面團似的這么一個人，每次過來，不是訓斥我就是拿額娘來壓我。煩都把人煩死了！”
斯杰潘被他說得一陣悵然：“你這樣對你五哥，讓我想起石鎖來了。石鎖就是這么對待我的。說什么他都不耐煩，又嫌我沒出息膽小，笑話我反射弧慢得跟ie瀏覽器似的……可我真是為他好啊！”
當時那天，九阿哥沒把斯杰潘這番話放在心上，但是此刻坐在酒樓吃酒，他卻不知為何，再度想起來。
到底是他不需要人照顧，還是他嫌哥哥們照顧得不到位呢？
大概是酒精作用，九阿哥也迷惑起來。
其實他也覺得，那天的大吵有點過頭了。他一向不是個容易和人鬧崩的人，九阿哥很聰明，自小情商高，知道關系需要用心保持，以前和八阿哥就是這樣：雖然和八阿哥最要好，但九阿哥也明白，說話做事要留底線，再親密也不行，彼此也是有界限的。
換做以前的他，打死也不會做出拔劍對著八阿哥這種事來。
但他那天就是想這么做。
一方面，他覺得斯杰潘受了冤枉，他怎么都咽不下這口氣。另一方面，九阿哥也能感覺到，自己心里有怨。
他能聽見心里的那些聲音：怎么什么破事兒都來找我！怎么就沒一個人體諒體諒我的不易？你們知道上次我殺第二個斯杰潘的時候，心里有多難受么？你們知道我殺第一個斯杰潘的時候，心里有多害怕么！你們什么都不知道，你們以為我看著沒事兒，就真的沒事了么？你們從來就不為我著想！你們全都欺負我！
然而他什么都不肯和八阿哥他們說，人家怎么知道呢？
可要他像十阿哥那樣，什么委屈都和人哭訴……那他真是干不出來。
這么一來，他不自個兒憋著，他能怎么辦呢？
九阿哥越想越悶，覺得自己好像在死胡同里打轉，于是手頭的酒，也一杯接著一杯喝個不停。
斯杰潘看出問題來了，他攔住九阿哥：“胤禟，別喝了！這都快一斤了，你喝這么多酒干什么？”
“喝多了正好回屋睡覺啊！”九阿哥白了他一眼，“你怕我沒錢啊！”
結果那天他喝得醉醺醺的，被斯杰潘和隨從們攙扶著回了客棧。
酒喝多了，九阿哥又覺得頭疼睡不著，他賴在斯杰潘的屋里發脾氣。
“哼！他們叫我回去我就回去？當我是乖乖聽話的小太監？我就不回去！我就叫他們著急！氣死他們！看他們還敢不敢不把我當回事！”
這時候，店小二推門進來，端上茶水。
是個穿青布衣服的矮胖中年人，斂眉低首，很規矩的樣子，把茶水放在他們面前，一聲不響退下去了。
九阿哥端起來一聞，是香片。大概是隨從給他叫的。
但此刻滿嘴都是酒味兒，茶很燙，他也懶得喝，又給擱在一邊了。
于是他繼續嘮叨，像打開了話匣子，從小時候宜妃怎么疼五阿哥，不疼他，再到十阿哥那么笨，八阿哥總叫他多多照顧十阿哥，再到落在喪尸世界，八阿哥發瘋失蹤，十阿哥和十三阿哥成天就知道哭……
“最后還不是我一人扛著！我再和他們一樣光會哭，早他媽變成喪尸了！”
“你看，我就說你一肚子委屈。”斯杰潘搖頭，“難怪不肯回去，原來是為了這。”
說著，他隨手端起那杯茶，喝了一大口。
“誰不想坐那兒哭，把事兒都推給別人？誰不想啊！我要有得推，那我也推了！”
九阿哥越說越來氣，越來氣還越要說：“后來逃出來了吧？我干點什么不好要去學軟件！頭一個讓我生氣的就是我八哥——你說你能耐多大啊要自己設計瀏覽器！還說什么為了他公司的安全……連最流氓的軟件公司都沒說自行開發瀏覽器，人還用著ie和的內核呢！憑什么你就瞧不上，非得自己弄一個？你姓愛新覺羅你不姓蓋茨！結果什么什么都不兼容，他還怪我！還有茱莉亞，同學的電腦壞了關我什么事！好吧，同學就同學，指望來個嬌滴滴的女生吧，結果五大三粗的男生，背著仨電腦來找我！你說你一男的，碩士，連系統都不會裝！你還活著干什么！怎么不去死啊！老四更可氣，還給添油加醋呢，‘你不就是學這個的么？正好學以致用’……我學的是電腦維修啊？當初怎么不把我送藍翔去學挖掘機呢！堂堂一阿哥，滿世界的給人修電腦我容易嗎我！還‘你怎么就會重裝？’都崩盤了我不重裝我吹口氣它就好了啊？我神仙啊！站著說話不腰疼！還有老十，他是豬腦子是怎么的！游戲裝哪個盤都記不住，一找不著就沖著我號，他長腦袋就是為了顯得高么？善用搜索啊善用搜索！這話我都說了一萬遍了！還有老十三！下av下得電腦里都是病毒！自己本子中了毒還不知道，拿著u盤到處亂插，一家四臺電腦全被他給整垮了！到最后老四還怪到我頭上了！是你自己把諾頓給刪了好不好！嫌人家拖慢系統？有本事你把人諾頓總裁推出午門斬首呀！你說我怎么就沒被這群家伙給活活氣死？這也幸虧皇阿瑪不用電腦，不然我更慘！就天天蹲紫禁城給他修電腦吧！”
斯杰潘聽他這兒一本本的翻舊賬，聽得又笑又嘆：“你不高興就抱怨給他們聽，下次干脆推掉算了！為什么又不高興，又要去給人幫忙呢？”
九阿哥呆了呆，他點點頭：“是啊，為什么呢！我怎么就不知道學學老十！我也把事兒都推給別人算了！”
他說得累了，咕咚一下躺倒在床上，昏沉沉睡了過去。
再醒來，天已經快黑了，屋里只剩下微弱的霞光。
九阿哥坐起身，他揉了揉眼睛，屋里沒點燈，斯杰潘還像剛才那樣，坐在床邊的椅子里。
但是那姿勢，看起來非常古怪。
九阿哥的心，突地一跳！
他趕緊伸手過去，推了推斯杰潘：“喂！你怎么了？”