弘晸失蹤后，九阿哥一直留在府邸，公司那邊八阿哥讓他全權交給自己，“眼下這狀況，你也沒心思回來上班，先把孩子找著再說。”

可是，孩子又能上哪兒去找呢？九福晉自從弘晸失蹤，一直哭哭啼啼，孩子雖然不是她生的，但這么多年一向由她來照顧，就跟親生的沒差別。

九阿哥安慰她，一同失蹤的還有三阿哥弘時，并且對方已經送了信，可能會索要一些財物和要緊的朝廷機密。

“運氣好的話，他能跟著三阿哥一塊兒回來。”

九福晉低頭抹著淚，點了點頭。

對她而言，眼下處境不妙，丈夫時不時就被新皇呵斥，找茬關押禁閉，經常一連幾天見不著，又有風言風語說皇上打算把八阿哥和九阿哥舉家遷出京師……

九阿哥不知道怎么安慰妻子，雖然他每次都竭力分辯說，胤禛對自己沒有惡意，只是礙于臣子們之間的糾葛，才不得不這么做。他沒法把實情都說出來，只叫她不要多想，又說，皇上畢竟是自己的親哥哥，雖然以前關系惡劣，但他終究不敢做出殘害手足的事情。

九福晉紅著眼睛，她抬起頭來看著丈夫：“八哥如今成天被申斥，要么就被關在家中，爺，咱們這往后，要怎樣才能在京城呆下去呢？”

九阿哥望著妻子，他猶豫良久，終于還是試探著問：“如果，我是說……如果，還有一個地方可去，不是在咱們大清，是在……咳，是在洋人的地兒里，在一個完全不同的地方生活，你愿不愿意？”

“完全不同的地方？”九福晉驚恐地望著丈夫，“那怎么成？爺，咱們是大清的人，怎么能離開大清，去洋人的地兒呢？”

九阿哥慢言細語道：“別的地方，也不是不能生存，只不過什么都得自己親自操勞，也就少了些下人罷了。”

九福晉依然吃驚地望著他：“爺是說，就……咱倆？”

九阿哥艱難地說：“如果弘晸回來，也帶上他。”

“那絕不可以！”九福晉說得激烈，眼淚都涌出來了，“爺在想什么啊！這一大家子，幾十口子人！爺都不管了？！老吳他們，還有流翠這些丫頭們，爺都不管了？！這怎么行呢！爺怎么能這么狠心呢！到什么時候，咱們也得帶上他們呀！就這么丟下他們，讓他們怎么活！”

至此，九阿哥終于發現自己和妻子的分歧所在。

對妻子而言，重要的不是和自己生活在一起，而是，和這個家族生活在一起，這沒什么不可理解的，她在這個家生活了幾十年，每天管理著家中的大小事情，無論是資金還是人力，有什么事，九阿哥都會讓仆人去找妻子，男主外女主內，九福晉才是這個家真正的總管。

讓她丟下賴以生存的這個家，丟下日夜相伴的這群奴仆，只身跟著自己去現代社會，哪怕給她總裁夫人當，九福晉也受不了的。

……可他總不能把吳十七老虞流翠金燕這一大堆人，全都帶去現代社會。

想及此，九阿哥輕輕嘆了口氣，他點點頭：“明白了。”

說完，他又伸手握了握妻子的小臂，溫和道：“你放心，到什么時候，我都不會置這群人于不顧，讓他們干坐著等死。剛才那些算我沒說過，我不會再勸你了。”

正這時，有下人來報，說，斯杰潘求見。

九阿哥一愣。

自從他回來，就沒見過斯杰潘主動上門的，外頭都知道這倆人是多年宿敵，九阿哥跑去斯杰潘那兒一趟，京城里能傳上整整三天謠言。

怎么這個時候，突然斯杰潘跑過來了呢？

但他也不便細問，只說，讓人家進來。

剛說完，九阿哥又喊住那仆人。

“把斯大人帶去我書房里。”

仆人那表情活像吞了個熟雞蛋，去書房的客人都是八阿哥這種親密死黨，九阿哥今天是怎么發神經，把一個敵人請去了自己的書房？

但是主人命令已下，做奴仆的自然不能細問。

九阿哥回到書房，換了衣服，不多時，仆人把斯杰潘領來了。

已經是掌燈時分，斯杰潘站在書房門口，他目光在室內一遍遍的逡巡。

九阿哥先讓人退下去。

“是不是覺得這屋子很眼熟？”他隨口道，“甭站門口了，進來吧。”

斯杰潘慢慢走進書房，他四下里看著，半晌，才遲疑地說：“我來過這兒。”

九阿哥笑起來，他何止是來過？十年前，斯杰潘在這屋子住了大半年。

斯杰潘揚著眉毛，看著九阿哥，那意思，似乎是等待他給自己一個解釋。

九阿哥卻淡淡道：“這么晚過來，有事？還是白天沒掐夠，還想繼續和我吵？”

斯杰潘這才有些不好意思，今天他和九阿哥離開大內，一路還在吵，他要去換倆孩子，九阿哥說什么都不同意，倆人就是這么一直吵到宮門口的。

“我今天來，不是和九爺吵架的。”斯杰潘頓了頓，“是想通知九爺，鬼上身的送信人又來過了。”

他一句話，九阿哥蹭的站起身來！

“什么時候！”

“天快黑的那會兒，皇上在用膳，有個小太監突然被鬼上身……”

于是斯杰潘就把小太監那事兒，和九阿哥說了。

“皇上剛剛把我找去，將詳情告訴了我，他說，整個過程不超過十分鐘。”斯杰潘說到這兒，抬頭望著九阿哥，“正如我之前說的，對方提出了要求：三天之后，午夜零點，柳林堡。我去，孩子們就能回來。”

九阿哥盯著他，好半天，他慢慢坐下來，點了點頭：“然后你就打定主意，非去不可了，是么？”

斯杰潘看著他，也慢慢道：“如果有別的辦法，我也不愿意去的。”

九阿哥從鼻子里嗤的笑了一聲：“你都打算好了，還跑來和我說什么！”

斯杰潘低下頭，沉默了一會兒，他突然說：“我這次來，是想拜托九爺。”

“什么？”

“就算弘晸小公子回來了，你也不要責怪他，更不要把我被人抓去的責任，壓在他身上。這是我自己的選擇，和孩子們無關。”

九阿哥慢條斯理點著頭：“明白。你呢，一向是要當圣母的，十年前就差點蓋了個圣母院，現在看來，這毛病一點兒沒改。”

“并非是下官想當圣母。”斯杰潘的聲音依然那么平靜，“九爺你無法體會。這樣做，對我而言只是個解脫。”

“這叫什么解脫？！去送死嗎！”

斯杰潘側過臉來，他盯著那桌上的蠟燭，往昔模糊的記憶在往上涌，他覺得，那燭光分外親切，好像他從這個角度，打量過這銀燭臺很多次。

“九爺你說過，萬歲爺是準備離開的，等萬歲爺走了，這兒就沒有下官的一席之地了。”斯杰潘輕聲說，“下官是大清的官吏，離開大清，不會再有第二個去處。雖然是從別處過來的，我也不想再回去，一點都不想。”

九阿哥忽然覺得，自己插不上半句嘴了。

斯杰潘回過神來，他笑了笑：“本來我就在為難，不知所措，正好，從天而降掉下來一個解決辦法。因此這有什么不好呢？我的問題解決了，孩子們也能回來了，大家的問題都解決了。”

九阿哥越聽越氣悶，他皺眉道：“誰說你沒有地方去？就算離開大清，你過去又不是去討飯！”

斯杰潘沒有立即回答他，他轉過身去，望著空蕩蕩的墻面，忽然抬起手，指著墻面輕聲說：“這兒，原先是有東西的。”

九阿哥一怔。

“……原先，我記得這兒寫了一個橫幅。”斯杰潘歪著腦袋想了想，“對了，ell.wrld。是你親手寫的——九爺，那橫幅呢？”

九阿哥呆呆看著他，半晌，才艱難道：“早不知被副本給撕掉，扔哪兒去了……”

斯杰潘點了點頭：“你看，就像那個橫幅，很多東西，很多事情都被毀去了，再也回不來了。所以不管我在這兒覺得多么熟悉，它也不是原先的樣子了。”

九阿哥被他說得愈發無力：“你這樣做，就算弘晸回來了，你叫我怎么和他說呢！”

斯杰潘笑了笑：“十年前，他背著小包袱要跟我走，那次我有心無力，沒能解救他，這次，我總算有機會了。這就當是……我踐行晚了十年的承諾吧。”

知道再無轉圜余地，九阿哥只好默默無言。

那晚，他一直將斯杰潘送出來，走到門口，斯杰潘站住，他回頭瞧了瞧九阿哥。

“有件事，我這兩天一直想問九爺。”

“什么？”

斯杰潘望著他，神色忽然有了幾分古怪，好像這句話十分難以啟齒，但又有強烈的愿望，逼著他把它說出來。

“十年前，在我失憶之前，我和九爺之間……是不是發生過什么事？”

九阿哥怔怔望著他，他張了張嘴，好半天，才啞聲道：“你覺得呢？我們之間會發生什么事？”

一兩秒的靜默。

然后，斯杰潘努力擠出一個笑容，他搖搖頭：“我不覺得我們之間會發生什么。九爺和我……是不一樣的。我們是八竿子打不著的兩個人。”

九阿哥垂下眼簾，片刻之后，他又抬起來：“正如你所言，我們之間，什么都沒發生。”

他的聲音非常平靜，面龐沒有一絲動容，像是在闡述一個事實。