慕瑛出宮的時候，天上已經開始下起了零零星星的雪，等及到了慕大司馬府，這雪便大了，墨玉姑姑撩開馬車簾子，就見一片片的雪片如鵝毛般飛著撲了進來，落在慕瑛玉黃色的斗篷上，倏忽不見了影子。
“母親！”慕瑛慌慌張張的沿著青石小徑往前走著，一顆心提到了嗓子眼，後頭王氏與小箏小跑著跟了上去，替她戴好了兜帽：“大小姐你別慌，夫人吉人天相，肯定沒什麼事。”
慕瑛沒有回答她們，只是哽咽著往前走，眼淚珠子滾滾的落了下來。
剛剛回到慈寧宮，就有人捎信過來，說慕夫人病重，希望能讓慕瑛回府侍奉幾日，高太后聽著嘆氣：“阿瑛，既然你母親重病在身，哀家自然不能留你，你且快些回慕府去侍疾，等你母親身子大安了再回宮不遲。”
今日已經十八，二十四便是過小年，那時候慕瑛也要出宮去的，這次只不過是早出去幾日罷了。高太后吩咐墨玉姑姑：“你將瑛小姐送回慕府，順便將哀家的賞賜也一併帶去，順便替哀家看望下慕夫人，囑她好好保重身體。”
等到慕瑛奔到慕夫人牀榻前，這才發現，慕夫人此刻已經不能用“病重”二字來形容，昔日烏鴉鴉的一頭青絲光滑如絲綢，此時卻枯燥無光，恍如一堆茅草，兩隻眼睛陷了下去，恰似兩潭枯井，黯淡無神。
慕夫人瘦了很多，她消瘦得幾乎讓人看不出她曾經豐腴過，臉頰上沒有一絲肉，就一張皮貼在上頭，她吃力的想擡手，可卻沒有一點力氣擡起來，手腕就如枯枝。
“母親，你這是怎麼了怎麼了？”慕瑛撲到了牀邊，嚎啕大哭起來，那個眉目如畫聲音婉如黃鸝的母親去了哪裡？爲何牀上躺著的母親仿若陌生人，完全是不同的兩張臉？
墨玉姑姑探頭看了過來，也是一驚：“慕夫人這是得了什麼病？”
站在桌子邊吹著湯藥的嬌紅眼圈子紅紅：“大夫說是鬱積於心，血脈逆行，上回大小姐回府那晚，又感了傷寒，拖到今日……”
這傷寒說輕則輕，吃上幾副藥就能好，說重卻能要人命，有些是由傷寒引發了另外的癥狀，藥石罔效。墨玉姑姑嘆了一口氣，真沒想到慕夫人竟然會一病如山倒，才這麼幾個月不見，就成了這般模樣。
上回見她，是在八月十八，她帶著慕瑛來慈寧宮覲見，那般風姿綽約，便是太后娘娘看了也是稱讚：“慕夫人可真是難得一見的美人兒，難怪慕大司馬沒有侍妾，誰能比得過慕夫人？”
這樣絕色的美人，短短幾個月裡，竟然就變成這般模樣，真是可惜。墨玉姑姑盯著慕夫人看了半日，這才伸出手去摸她的脈門，心中一驚，看起來是挨不過多久了。
“瑛兒……”慕夫人似乎感覺到有誰在握她的手，手指動了動：“瑛兒……是……你……回來了嗎？”
慕瑛撲到了慕夫人身上，嚎啕大哭了起來：“母親，母親，瑛兒回來了，回來了。”
慕夫人吃力的睜大眼睛看著她，嘴角露出了一絲笑容，氣息奄奄：“瑛兒，回來就好。”
慕瑛心碎欲裂，將臉貼在慕夫人的臉上，哀哀哭泣起來。
“大小姐，你快別哭了，夫人心裡聽著也難受。”軟綠走了過來，拿了帕子給慕瑛拭淚：“你且到牀邊陪著夫人便是，夫人見大小姐回來了，心裡肯定很快活，這病也就能好得快了。”
墨玉姑姑暗暗搖頭，慕夫人這樣子，怕是去不了幾日了呢。她將太后娘娘賜下的禮物放到桌子上邊，又彎腰跟慕夫人說了幾句話，這才慢慢的退了出來，小丫頭子將夾棉的門簾子一掀，外邊白燦燦的一片。
才這麼一陣子光景，雪就堆了這般厚，墨玉姑姑失神的看著硃紅長廊前數竿翠竹，被大雪壓得有些彎了腰，白色下邊露出些綠色的底子來。回頭再看了看那淺碧色的窗紗，雖則見不到人影，可依舊能回想起內室裡的情景：“唉，我得去回稟了太后娘娘，或許慕大小姐有一年半載不能再進宮了。”
回到慈寧宮，高太后剛剛用過晚膳，正在廂房佛龕前做晚課，唸完一卷經書站起來，問了下慕府情況，聽著墨玉姑姑說慕夫人病體沉痾，也是發呆：“真是沒想到，這般大好芳華，如何就要撒手去了呢。”
“這人的福壽，自有老天爺給管著，這時辰到了，也就得走。”墨玉姑姑微微嘆氣：“只可惜了慕大小姐，才七歲年紀，怎禁得住這喪母之痛。”
高太后沉默了下，手指轉著翠玉圈子不住的撥動，好半日才說了一句：“這是她的命。”
墨玉姑姑垂手而立，也不再言語。
“哀家要去太皇太后那邊瞧瞧。”高太后指了指經書：“收好。”
墨玉姑姑上前去，仔細將經書整理了一番，這是清涼寺的玄慈方丈所賜，當時高太后進宮，特地請求高國公府將這卷經書賜給她，當時太皇太后還是皇后，聽聞此事，盛讚了高太后一番：“進宮都不忘修行，真乃純善之心。”
主僕兩人從廂房出來，站在走廊裡的沉櫻上前，莞爾一笑：“太后娘娘，要去哪裡？”
“你且自去歇息。”高太后滿意的看了沉櫻一眼：“哀家這邊有人服侍。”
“是。”沉櫻恭恭敬敬應了一聲，轉身離去，梅紅色的衣裳被晶瑩的雪景映襯，格外嬌豔，就如枝頭開放的梅花。
“這孩子，也是乖巧。”高太后眉眼帶笑：“看著她，哀家彷彿見著了十多年前的自己。”
“她如何能跟娘娘相比？”墨玉嗤嗤一笑：“不過是光祿大夫家的小姐罷了。”
高太后一挑眉，朝墨玉深深看了一眼：“也罷也罷，咱們不提這些事了，先去看太皇太后要緊。”
太皇太后今年才四十餘歲，可經歷了太多風浪，瞧著已是五十來歲的模樣，憔悴無比，眼角處皺紋深深，溝壑縱橫。
太皇太后沒有生兒子，只生了一位公主，被先皇遠嫁去了北狄，這麼多年還沒回過大虞，她將別人的兒子撫養長大，享受著這太皇太后的尊稱，可真正屬於她自己的幸福，卻是少之又少。
在這深宮裡太皇太后與高太后關係很好，因著她們兩人走的路都是一樣的，心有慼慼，她對赫連鋮也是真心的疼愛——當年賀蘭氏不得皇上歡心，被送去冷宮，懷著身孕都無人照看，是太皇太后生了惻隱之心纔將賀蘭氏接到萬壽宮裡來的。後來賀蘭氏生了孩子，封了中式，有了自己的住所，可赫連鋮卻依舊沒得先皇多看一眼，太皇太后怕赫連鋮被那些捧高踩低的奴才欺負，便將赫連鋮帶在身邊——她自己沒兒子，便將赫連鋮當成自己的長孫一般撫養。
“皇祖母，您且歇著，現在宮裡沒什麼大事，朝堂也很安靜，您就不用管了。”赫連鋮坐在牀榻上，一隻手拉著太皇太后，一邊低聲撫慰著她。
赫連鋮的心目裡，太皇太后是他最親近的人，就連高太后都得靠邊站，若不是太皇太后，別說這皇上的寶座，就是他活得順不順暢還是個問題。這深宮裡鮮少有真情，但他卻從太皇太后身上感受到了這難得的情意。
“朝堂裡沒事？”太皇太后喘了口氣：“今日南安王來過。”
赫連鋮一蹙眉，勃然大怒：“皇叔到底是想作甚！”
這羣人，竟然從太皇太后這裡下手來逼迫他了！赫連鋮臉色沉沉坐在那裡，心裡頭十分不愉快，他就是不想將母親安葬入皇陵，用得著那些大臣指手劃腳？
“皇上，你要想想，你母親若是不入皇陵，旁人會指皇上不孝。”太皇太后微微搖頭，眼中有些不贊同的神色：“再說了，日後皇上難道就不想與你母親隔得近些？你就忍心百年後母子分離？”
她如何不知道赫連鋮的想法，可這畢竟只是赫連鋮一廂情願的想法，他又如何知道賀蘭氏不想入皇陵呢？
若是自己有兒子，要自己爲了兒子的前途去死，太皇太后心裡頭想，自己是願意的，只要兒子能得到他想要得到的東西。賀蘭氏肯定也一樣，她絕不會帶著對先皇的怨恨去死，她死前一定是心甘情願，含笑而終的。
“這……”赫連鋮語塞，無言以對。
“皇上，你母親已經在外漂泊兩年了，就讓她快些去她該去的地方罷。”太皇太后捏了下赫連鋮的手：“別讓你母親無家可歸。”
提到“家”字，赫連鋮頃刻間淚如雨下，他還有家嗎？他現在只有一個皇祖母了，若說皇宮便是他的家，那他的家就是一個冷冰冰的墳墓，除了能從皇祖母這裡得到慰藉，還有……他的眼前閃過了一個小小的身影。
“母后。”高太后跨步進來：“咦，皇上也在？母后身體可好些了。”
太皇太后朝高太后點了點頭：“敏儀你來了，坐。”
宮女趕緊端了個繡墩讓高太后坐了下來，高太后端詳了太皇太后一番，笑著道：“母后氣色好多了。”
婆媳兩人慢慢的說了些閒話，高太后不免提到了慕夫人：“唉，沒想到這世事難料，這樣一個精緻的美人，卻眼見著是要撒手塵寰了。”
坐在牀榻邊的赫連鋮驚跳了起來：“什麼？慕夫人要……”
“是呢，據說熬不了幾日了。”高太后滿臉惋惜：“別看世人都說慕大司馬與慕夫人乃是神仙眷屬，可這人走了以後的事情誰說得清楚？只怕慕大司馬家的門檻就要被媒婆踏平了。”