話說寶子固正和彩雲(yún)講到法國夫人自拉了亨斯美狂奔的話，忽聽門鈴亂響，兩人都吃了一驚。子固怕的是三兒得信趕來；彩雲(yún)知道不是三兒，卻當(dāng)是菊笑暗地跟蹤而至。方各懷著鬼胎，想根問間，只聽下面大門的開關(guān)聲，接著一陣樓梯上歷碌的腳步聲、談話聲。一到房門口，就有人帶著笑地高聲喊道：“好個閻羅包老，拐了美人偷跑，現(xiàn)在我陳大爺?shù)搅耍綂ψ诫p，看你從那裡逃！”寶子固在裡面哈哈一笑地應(yīng)道：“不要緊，我有的是朋友會調(diào)停。只要把美人送回大英，隨他天大的事情也告不成。”就在這一陣笑語聲中，有一個長身鶴立的人，肩披熟羅衫，手搖白團(tuán)扇，翹起八字須，瞇了一線眼，兩臉緋紅，醉態(tài)可掬，七跌八撞地衝進(jìn)房來道：“子固不要胡扯，我只問你，把你的美人、我的芳鄰藏到那裡去了？”子固笑道：“不要慌，還你的好鄉(xiāng)鄰。”回過頭來向彩雲(yún)道：“這便是剛纔和你談的那個英、法兩夫人決鬥搶奪的陳驥東。”又向驃東道：“這便是你從前的鄉(xiāng)鄰、現(xiàn)在的房客，大名鼎鼎的傅彩雲(yún)。我來給你們倆介紹了罷！”驃東啐了一口道：“嗄，多肉麻的話！好象傅彩雲(yún)只有你一個人配認(rèn)識。我們做了半年多鄉(xiāng)鄰，一天裡在露臺上見兩三回的時候也有，還用得著你來介紹嗎？”彩雲(yún)微微地一笑道：“可不是，不但陳大人我們見的熟了，連陳大人的太太也差不多天天見面。”子固道：“你該謝謝這位太太哩！”彩雲(yún)道：“呀，我真忘死了！陳大人幫我的忙，替我想法，容我到這裡住，我該謝陳大人是真的。”驃東道：“這算不了什麼，何消謝得！”子固拍著手道：“著啊，何消謝得！若不是法國太太逼走了瑪?shù)鹿媚铮K東哪裡有空房子給你住呢！你不是該謝太太嗎？”驥東道：“子固盡在那裡胡說八道，你別聽他的鬼話。”彩雲(yún)道：“剛纔寶大人正告訴我法國太太和英國太太吵翻的事呢，後來法國太太自拉了亨斯美上哪兒去了呢？就請陳大人講給我聽罷。”驥東聽到這裡，臉上立時罩上一層愁雲(yún)，懶懶地道：“還提她做什麼，左不過到活閻羅那裡去告我的狀罷咧！這件事總是我的罪過，害了我可憐的瑪?shù)隆Ｄ阋肋@段歷史，有瑪?shù)屡R行時留給我的一封信，一看便知道了。”瑪東正去牀面前鏡臺抽屜裡尋出一個小小洋信封的時候，一個僕歐上來，報告晚餐已備好了。驥東道：“下去用了晚餐再看罷。”三人一起下樓，來到大餐間。只見那大餐間裡圍滿火紅的壁衣，映著海綠的電燈，越顯出碧沉沉幽靜的境界。子固瞥眼望見餐桌上只放著兩副食具，忙問道：“驥東，你怎麼不吃了？”驥東道：“我今天在密採裡請幾個瑞記朋友，爲(wèi)的是謝他們密派商輪到臺南救了劉永福軍門出險，已吃得醉飽了，你們請用罷！”彩雲(yún)此時一心只想看瑪?shù)碌男牛蝮K東手裡要了過來。一面吃著，一面讀著，但見寫的很沉痛的文章，很娟秀的字跡道：
驥東我愛：我們從此永訣了。我們倆的結(jié)合，本是一種熱情的結(jié)合。在相愛的開始，你是迷惑，差不多全忘了既往；我是癡狂，毫沒有顧慮到未來。你愛了我這瞭解你的女子，存心決非欺騙；我愛了你那有妻的男子，根本便是犧牲。所以我和你兩人間的連屬，是超道德和超法律的。彼此都是意志的自動，一點(diǎn)不生怨和悔的問題。我隨你來華，同居了一年多，也享了些人生的快樂，感了些共鳴的交響，這便是我該感謝你賜我的幸福了。前日你夫人的突然而來，破了我們的秘密，固然是我們的不幸。然當(dāng)你夫人實(shí)彈舉槍時，我極願意無抵抗地死在她一擊之下，解除了我們難解的糾紛。不料被你橫身救護(hù)，使你夫人和我的目的，兩都不達(dá)。頓把你夫人向我決鬥的意思，變了對你控訴，一直就跑到新衙門告狀去了。幸虧寶讞官是你的朋友，當(dāng)場攔住，不曾到堂宣佈。
把你夫人請到他公館中，再三勸解，總算保全了你的名譽(yù)。可是你夫人提出的條件，要她不告，除非我和你脫離關(guān)係，立刻離華回國。寶子固明知這個刻酷的條件你斷然不肯答應(yīng)，反瞞了你，等你走後，私下來和我商量。
驥東我愛：你想罷，他們爲(wèi)了你社會聲望計(jì)，爲(wèi)了你家庭幸福計(jì)，苦苦地要求我成全你。他們對你的熱忱，實(shí)在可感，不過太苦了我了！驥東我愛：咳！罷了，罷了！
我既爲(wèi)了你肯犧牲身分，爲(wèi)了你並肯犧牲生命，如今索性連我的愛戀、我的快樂，一起爲(wèi)你犧牲了罷！子固代我定了輪船，我便在今晨上了船了。驥東我愛：從此長別了；恕我臨行時竟未向你告別。相見無益，徒多一番傷心，不如免了罷！身雖回英，心常在滬。願你夫婦白頭永好，不必再念海外三島間的薄命人了。
瑪?shù)铝魰?
彩雲(yún)看完了信，向驥東道：“你這位英國夫人實(shí)在太好說話了。叫我做了她，她要決鬥，我便給她拚個死活；她要告狀，我也和她見個輸贏。就算官司輸了，我也不能甘心情願輸給她整個兒的丈夫。”驥東嘆一口氣道：“英國女子性質(zhì)大半高傲，瑪?shù)潞螄L是個好打發(fā)的人。這回她忽然隱忍退讓，真出我意料之外，但決不是她的怯懦。她不惜破壞了自己來成全我，這完全受了小仲馬《茶花女》劇本的影響。想起來，不但我把愛情誤了她，還中了我文學(xué)的毒哩！怎叫我不終身抱恨呢！”彩雲(yún)道：“那麼，你怎麼放她走的呢？她一走之後，難道就這麼死活不管她了？陳大人你也太沒良心了！”驥東還沒回答，子固搶說道：“這個你倒不要怪陳大人，都是我和金遜卿、古冥鴻幾個朋友，替陳大人徹底打算，只好硬勸瑪?shù)鲁孕┨潱饩冗@一個結(jié)。難得瑪?shù)律蠲鞔罅x，竟毫不爲(wèi)難地答應(yīng)了。所以自始至終，把陳大人瞞在鼓裡。直到開了船，方纔宣佈出來。陳大人除了哭一場，也沒有別的法兒了。至於瑪?shù)碌纳钯M(fèi)，是每月由陳大人津貼二十金鎊，直到她改嫁爲(wèi)止。不嫁便永遠(yuǎn)照貼，這都是當(dāng)時講明白的。現(xiàn)在陳大人如有良心，依然可以和她通信；將來有機(jī)會時，依然可以團(tuán)聚。在我們朋友們，替他處理這件爲(wèi)難的公案，總算十分圓滿了。”驥東站起身來，向沙發(fā)上一躺道：“子固，算我感激你們的盛情就是了，求你別再提這事罷！到底彩雲(yún)正式懸牌的事，你們商量過沒有？我想，最要緊的是解決三兒的問題。這件事，只好你去辦的了。”子固道：“這事包在我身上，明天就叫人去和他開談判，料他也不敢不依。”彩雲(yún)道：“此外就是租房子、鋪房間、僱用大姐相幫這些不相干的小事，我自己來張羅，不敢再煩兩位了。”驥東道：“這些也好叫菊笑來幫幫你的忙，讓我去暗地通知他一聲便了。”彩雲(yún)聽了驥東的話，正中下懷，自然十分的歡喜稱謝。子固雖然有些不願菊笑的參加，但也不便反對驥東的提議，也就含胡道好。當(dāng)下驥東在沙發(fā)上起來，掏出時計(jì)來一看，道聲：“啊喲，已經(jīng)十一點(diǎn)鐘了。時候不早，我要回去，明天再來和你們道喜罷！”說著，對彩雲(yún)一笑。彩雲(yún)也笑了一笑道：“我也不敢多留，害陳大人回去受罰。”子固道：“驥兄先走一步，我稍坐一會兒也就要走。”子固說這話時，驥東早已頭也不回，揚(yáng)長出門而去。一到門外，跳上馬車，吩咐馬伕，一徑回靜安寺路公館。驥東和他夫人，表面上雖已恢復(fù)和平，心裡自然存了芥蒂，夫婦分居了好久了。當(dāng)驥東到家的時候，他夫人已經(jīng)息燈安寢……驥東獨(dú)睡一室，對此茫茫長夜，未免百感交集。在轉(zhuǎn)輾不眠間，倒聽見了隔壁三兒家，終夜人聲不絕，明知是尋覓彩雲(yún)，心中暗暗好笑。
次日，一早起來，打發(fā)人去把菊笑叫來，告訴了一切，又囑咐了一番。菊笑自然奉命惟謹(jǐn)?shù)睾筒孰?yún)接頭辦理。子固也把孫三兒一面安排得妥妥貼貼，所有彩雲(yún)的東西一概要回，不少一件。不到三天，彩雲(yún)就擇定了吉日良時，搬進(jìn)燕慶裡。子固作主，改換新名，去了原來養(yǎng)母的姓，改從自己的姓，叫了曹夢蘭。定製了一塊朱字銅牌，插了金花，掛上綵球，高高掛在門口。第一天的開臺酒，當(dāng)然子固來報效了雙雙臺，叫了兩班燈擔(dān)堂名，請了三四十位客人，把上海灘有名的人物，差不多一網(wǎng)打盡，做了一個羣英大會。從此芳名大震，哄動一時，窟號銷金，城開不夜，說不盡的繁華熱鬧。曹夢蘭三字，比四金剛還要響亮，和琴樓夢的女主人花翠琴齊名，當(dāng)時號稱“哼哈二將。”閒言少表。
卻說那一天，驥東正爲(wèi)了隨侍威毅伯到馬關(guān)辦理中日和議的兩個同僚。烏赤雲(yún)和馬美菽新從天津請假回南，到了上海。驥東替他們接風(fēng)，就借曹夢蘭妝閣，備了一席盛筵，邀請子固、冥鴻、遜卿，又加上一個招商局總辦、從臺灣回來的過肇廷做陪客。驥東這一局，一來是替夢蘭捧場，了卻護(hù)花的心願；二來那天所請的特客，都是刎頸舊交，濟(jì)時人傑，所以老早就到。就是赤雲(yún)、美菽一班客人，因爲(wèi)知道曹夢蘭便是傅彩雲(yún)的化身，人人懷著先睹爲(wèi)快的念頭，不到天黑，陸陸續(xù)續(xù)地全來了。夢蘭本是交際場中的女王，來做姐妹花中的翹楚，不用說靈心四照，妙舌連環(huán)，周旋得春風(fēng)滿座。等到華燈初上，豪宴甫開，驥東招呼諸人就座。夢蘭親手執(zhí)了一把寫生鏤銀壺，遍斟座客。赤雲(yún)坐了首席，美菽第二，其餘肇廷、子固、冥鴻、遜卿依次坐定。夢蘭告了一個罪，自己出外應(yīng)徵去了。這裡諸客叫的條子，大概不外林、陸、金、張四金剛，翁梅倩、胡寶玉等一羣時髦官人。翠暖紅酣，花團(tuán)錦簇，不必細(xì)表。當(dāng)下驥東先發(fā)議道：“我們今日這個盛會，列座的都是名流，侑酒的盡屬名花，女主人又是中外馳名的美人，我要把《清平調(diào)》的‘名花傾國兩相歡’，改做‘傾城名士兩相歡’了。”大家拍手道好。子固道：“驥兄固然改得好，但我的意思，這一句該注重在一個‘歡’字。傾城名士，兩兩相遇，雖然是件韻事，倘使相遇在烽火連天之下，便不歡樂了。今天的所以相歡，爲(wèi)的是戰(zhàn)禍已消，和議新結(jié)。照這樣說來，豈不是全虧了威毅伯春帆樓五次的磋商，兩公在下關(guān)密勿的贊助，方換到這一晌之歡。我們該給赤兄、美兄公敬一杯，以表感謝。”遜卿道：“在煙臺和日使伊東已正治交換和約，是赤翁去的，這是和議的成功。赤翁該敬個雙杯。”赤雲(yún)捋須微笑道：“諸位快不要過獎，大家能罵得含蓄一點(diǎn)，就十分的叨情了。這回議和的事，本是定做去串吃力不討好的戲文。在威毅伯的鞠躬盡瘁、忍辱負(fù)重，不論從前交涉上的功罪如何，我們就事論事，這一副不要性命並不顧名譽(yù)的犧牲精神，真叫人不能不欽服。但是議約的結(jié)果，總是賠款割地，大損國威。自奉三品以上官公議和戰(zhàn)的朝命，反對的封章電奏，不下百十通。臺灣臣民，爭得最爲(wèi)激烈。尤其奇怪的，連老成持重的江督劉焜益，此說戰(zhàn)而不勝，尚可設(shè)法撐持。鄂督莊壽香極端反對割地，洋洋灑灑上了一篇理有三不可、勢有六不能的鴻文，還要請將威毅伯拿交刑部治罪哩！我們這班附和的人，在袞袞諸公心目中，只怕寸硃不足蔽辜呢！”美菽道：“其實(shí)我們何嘗有什麼成見，還夠不上象蔭白副使一般，有一個日本姨太太，人家可以說他是東洋駙馬。自從劉公島海軍覆沒後，很希望主戰(zhàn)派推戴的湘軍，在陸路上得個勝仗，稍挽危局。無奈這位自命知兵的何太真，只在田莊臺掛了一面受降的大言牌，等到依唐阿一逃，營口一失，想不到綸巾羽扇的風(fēng)流，脫不了棄甲曳兵的故事，狂奔了一夜，敗退石家站。從此湘軍也絕瞭望了。危急到如此地步，除了議和，還有甚辦法？然都中一班名流，如章直蜚、聞鼎儒輩，在鬆筠庵大集議，植髭奮鬣，飛短流長，攻擊威毅伯，奏參他十可殺的罪狀呢！”肇廷道：“何太真輕敵取敗，完全中了書毒。其事可笑，其心可哀，我輩似不宜苛責(zé)。我最不解的，莊壽香號稱名臣，聽說在和議開始時，他主張把臺灣贈英。政府竟密電翁養(yǎng)魚使臣，通款英廷。幸虧英相羅士勃雷婉言謝絕，否則一個女兒受了兩家茶，不特破壞垂成的和局，而且喪失大信。國將不國，這纔是糊塗到底呢！”冥鴻插嘴道：“割臺原是不得已之舉，臺民不甘臣日，公車上書反抗，列名的千數(shù)百人。在籍主事邱逢甲，創(chuàng)議建立臺灣民主國，誓衆(zhòng)新竹，宣佈獨(dú)立。我還記得他們第一個電奏，只有十六個字道：‘臺灣士民，義不臣倭，願爲(wèi)島國，永戴聖清’。這是一時公憤中當(dāng)然有的事。可恨唐景嵩身爲(wèi)疆吏，何至不明利害！竟昧然徇臺民之請，憑衆(zhòng)抗旨，直受伯理璽天德印信，建藍(lán)地黃虎的國旗，用永清元年的年號，開議院，設(shè)部署，行使鈔幣，儼然以海外扶余自命。既做此非常舉動，卻又無絲毫預(yù)備。不及十日，外兵未至，內(nèi)亂先起，貽害臺疆，騰笑海外！真是‘畫虎不成’，應(yīng)了他的旗讖了！就是大家崇拜的劉永福，在臺南繼起，困守了三個多月，至今鋪張戰(zhàn)績，還有人替劉大將軍草平倭露布的呢！沒一個不說得他來像生龍活虎，牛鬼蛇神。其實(shí)都是主戰(zhàn)派的造言生事，憑空杜撰。守臺的結(jié)果，不過犧牲了幾個敢死義民，糟蹋了一般無辜百姓，等到計(jì)窮身竭，也是一逃了事罷了。”驥東聽到這裡，勃然作色道：“冥鴻兄，你這些都是成敗論人的話，實(shí)在不敢奉教！割讓臺灣一事，在威毅伯爲(wèi)全局安危，策萬全，忍痛承諾，國人自應(yīng)予以諒解。在唐劉替民族存亡爭一線，仗義揮戈，我們何忍不表同情！我並不是爲(wèi)了曾替薇卿運(yùn)動外交上的承認(rèn)，代淵亭營救戰(zhàn)敗後的出險，私交上有心袒護(hù)。只憑我良心評判，覺得甲午戰(zhàn)史中，這兩人雖都失敗，還不失爲(wèi)有血?dú)獾膰瘛Ｎ冶容^他人知道些內(nèi)幕，諸位今天如不厭煩，我倒可以詳告。”赤雲(yún)、美菽齊聲道：“臺事傳聞異辭，我們?nèi)鐗嬑謇镬F中。驥兄既經(jīng)參預(yù)大計(jì)，必明真相，願聞其詳。”驥東道：“現(xiàn)在大家說到唐景嵩七天的大總統(tǒng)，誰不笑他虎頭蛇尾，唱了一出滑稽劇。其實(shí)正是一部民族滅亡的傷心史，說來好不悽惶。當(dāng)割臺約定，朝命景嵩率軍民離臺內(nèi)渡的時候，全臺震動，萬衆(zhòng)一心，誓不屈服；明知無濟(jì)，願以死抗。邱逢甲、林朝棟二三人登臺一呼，宣言自主，贊成者萬人。立即雕成臺灣民主國大總統(tǒng)印綬，鼓吹前導(dǎo)，民衆(zhòng)後擁，一路哭送撫署。這正是民族根本精神的表現(xiàn)。景嵩受了這種精神的激盪，一時義憤勃發(fā)，便不顧利害，朝服出堂，先望闕叩了九個頭，然後北面受任。這時節(jié)的景嵩，未嘗不是個赴義扶危的豪傑。再想不到變起倉皇，一蹶不振。議論他的，不說他文吏不知軍機(jī)，便說他鹵莽漫無佈置，實(shí)際都是隔靴搔癢的話。他的失敗，並不失敗在外患，卻失敗在內(nèi)變。內(nèi)變的主動，便是他的寵將李文魁。李文魁的所以內(nèi)變，原因還是發(fā)生在女禍。原來景嵩從法、越罷戰(zhàn)後，因招降黑旗兵的功勞，由吏部主事外放了臺灣道，不到一年升了藩司，在宦途上總算一帆風(fēng)順的了。景嵩卻自命知兵，不甘做庸碌官僚，只想建些英雄事業(yè)，所以最喜歡招羅些江湖無賴做他的扈從。內(nèi)中有兩個是他最賞識的，一個姓方，名德義；還有一個便是李文魁。方德義本是哥老會的會員，在湘軍裡充過管帶，年紀(jì)不過三十來歲，爲(wèi)人勇敢忠直，相貌也魁梧奇?zhèn)ァ＠钗目贿^一個直隸遊匪，混在淮軍裡做了幾年?duì)I混子。只爲(wèi)他詭計(jì)多端，生相兇惡，大家送他綽號，叫做‘李鬼子’。兩人都有些膂力。景嵩在越南替徐延旭護(hù)軍時，收撫來充自己心腹的。後來景嵩和劉永福、丁槐合攻宣光，兩人都很出力。景嵩把方德義保了守備，文魁只授了把總。文魁因此心上不憤，常常和德義發(fā)生衝突。等到景嵩到了臺灣，兩人自然跟去，各派差使。又爲(wèi)了差使的好壞，意見越鬧越深。文魁是個有心計(jì)的人，那時駐臺提督楊岐珍統(tǒng)帶的又都是淮軍；被文魁暗中勾結(jié)，結(jié)識了不少黨羽，勢力漸漸擴(kuò)大起來。景嵩一升撫臺，便馬馬虎虎委了德義武巡捕，文魁親兵管帶。文魁更加不服。景嵩知道了，心裡想代爲(wèi)調(diào)和，又要深結(jié)文魁的心。正沒有辦法，也是合當(dāng)有事，一日方在內(nèi)衙閒坐，妻妾子女圍聚談天，忽見他已出嫁的大女兒餘姑太身邊站著一個美貌丫環(huán)，名喚銀荷。那銀荷本是景嵩向來注意，款待得和羣婢不同，合衙人都戲喚她做候補(bǔ)姨太太。其實(shí)景嵩倒並沒自己享用的意思，他想把她來做鉤餌，在緊急時釣取將士們死力的。那時，他既代臺廉村接了巡撫印，已移劉永福軍去守臺南，自任守臺北。日本軍艦有來攻文良港消消息，正在用人之際，也是利用銀荷的好時機(jī)，不覺就動了把銀荷許配文魁的心。當(dāng)下出去，立刻把文魁叫到簽押房，私下把親事當(dāng)面說定，勉勵了一番，又吩咐以後不許再和德義結(jié)仇。在景嵩自以爲(wèi)操縱得法，總可得到兩人的同心協(xié)力。誰知事實(shí)恰與思想相反。只爲(wèi)德義同文魁平常都算景嵩的心腹，一般穿房入戶，一般看中了銀荷，彼此都要向她獻(xiàn)些小殷勤，不過因爲(wèi)景嵩的態(tài)度不明，大家不敢十分放肆罷了。如今嵩景忽然把銀荷賞配了文魁，文魁狼子野心，未必能知恩斂跡。這個消息一傳到德義耳中，好似打了個焦雷。最奇怪的，連銀荷也哭泣了數(shù)天。不久，景嵩的中軍黃翼德出差到廣東募兵，就派德義署了中軍。文魁恃寵驕縱，往往不服從他的命令，德義真有些耐不得了。有一次，竟查到文魁在外結(jié)黨招搖的事，拿到了喢血的盟書，不客氣地揭稟景嵩。景嵩見事情鬧的實(shí)了，只得從寬發(fā)落，把文魁斥革驅(qū)逐了。文魁大恨，暗暗先將他的黨羽佈滿城中和撫署內(nèi)外，日夜圖謀，報仇雪恨。恰好獨(dú)立宣佈，景嵩命女婿餘鋆保護(hù)家眷行李，乘輪內(nèi)渡，銀荷當(dāng)然隨行。文魁知道了署裡肯依，立時集合了同黨，商議定計(jì)，一來搶回銀荷；二來趁此機(jī)會反戈撫署，把景嵩連德義一併戕殺，投效日軍獻(xiàn)功。這是文魁原定的辦法。當(dāng)時文魁率領(lǐng)了黨徒三百多人，在城外要道分散埋伏下了，等到餘鋆等一行人走近的當(dāng)兒，呼哨一聲，無數(shù)塗花臉的強(qiáng)徒蜂擁四出。餘鋆見不是頭，忙叫護(hù)送的一隊(duì)撫標(biāo)兵，排開了放槍抵禦，自己彈壓著轎伕，擡著女眷們飛奔地逃回。撫標(biāo)兵究竟寡不敵衆(zhòng)，死的死，逃的逃，差不多全打散了。幸虧餘鋆已進(jìn)了城，將近撫署。那時德義正在署中，聞知有變，急急奔出，正要嚴(yán)令閉門，餘鋆已押了眷轎踉蹌而入。背後槍聲，隨著似連珠般地轟發(fā)，門前已開了火了。德義還未舉步，不提防文魁手持大撲刀，突門衝進(jìn)。正是仇人明見，分外眼明，兜頭一刀斫下，血肉淋漓，飛去了半個頭顱。德義狂叫一聲，返奔了十餘步倒在大堂階下。人聲槍聲鼎沸中，忽然眷轎裡跳出一人，撲在德義血泊的屍身上號啕痛哭。原來便是銀荷。文魁提刀趕到，看見了倒怔住了。忽然暖閣門呯硼地大開，景嵩昂然地走了出來。那時大堂外的甬道上立滿了叛徒，人人怒容滿面，個個殺氣沖天。文魁兩眼只注射染血的刀鋒上。忽然屍旁的哭聲停了，銀荷倏地站了起來，突然拉住了文魁的右臂喊道：‘你看見了嗎？我們的恩主唐撫臺出來了。’如瘋狗一般的文魁，被銀荷這句話一提，彷彿夢中驚醒似的文魁的刀鋒慢慢地朝了下。景嵩已走到他面前，很從容地問道：‘李文魁，你來做什麼？’文魁低了頭，垂了手，忸怩似地道：‘來保護(hù)大帥。’景嵩道：‘好。’手執(zhí)一支令箭，遞給文魁，吩咐道：‘我正要添募新兵，你認(rèn)得的兄弟們很多，限你兩天招足六營。派你做統(tǒng)領(lǐng)，星夜開拔，赴獅球嶺駐紮。’文魁叩頭受命。各統(tǒng)領(lǐng)聞警來救，景嵩託言叛徒已散，都撫慰遣歸。另行出示，緝拿戕官兇犯。一天大禍，無形消彌。也虧了景嵩應(yīng)變的急智，而銀荷的寥寥數(shù)語，魔力更大。景嵩正待另眼相看，不想隔了一夜，銀荷竟在暑中投繯自盡。大家也猜不透她死的緣故，有人說她和方德義早發(fā)生了關(guān)係，這回見德義慘死，誓不獨(dú)生。這也是情理中或有之事。但銀荷的死，看似平常，其實(shí)卻有關(guān)臺灣的存亡、景嵩的成敗。爲(wèi)什麼呢？就爲(wèi)李文魁的肯服從命令，募兵赴防，目的還在欲得銀荷。一聽見銀荷死信，便絕了希望，還疑心景嵩藏匿起來，假造死信哄他，所以又生了叛心，想驅(qū)逐景嵩，去迎降日軍。等到日軍攻破基隆的這一日，三貂嶺正在危急，文魁在獅球嶺領(lǐng)了他的大隊(duì)，挾了快槍，馳回城中，直入撫暑，向景嵩大呼道：‘獅球嶺破在旦夕了，職已計(jì)窮力竭，請大帥親往督戰(zhàn)罷！’景嵩見前後左右，獰目張牙，環(huán)侍的都是他的黨徒，自己親兵反而瑟縮退後。知道事不可爲(wèi)，強(qiáng)自震懾，舉案上令箭擲下，拍案道：‘什麼話！速去傳令，敢退後的軍法從事！’說罷，拂袖而入。嘆道：‘文魁誤我，我誤臺民！’就在此時，景嵩帶印潛登了英國商輪，內(nèi)渡回國，署中竟沒一個人知道，連文魁都瞞過了。這樣說來，景嵩守臺的失敗，原因全在李文魁的內(nèi)變。這種內(nèi)變，事生肘腋，無從預(yù)防，固不關(guān)於軍略，也無所施其才能，只好委之於命了。我們責(zé)備景嵩說他用人不當(dāng)，他固無辭。若把他助無告御外侮的一片苦心一筆抹殺，倒責(zé)他違旨失信，這變了日本人的論調(diào)了，我是極端反對的。”肇廷舉起一大杯酒，一口吸盡道：“驥兄快人，這段議論，一塗我數(shù)月以來的悶氣，當(dāng)浮一大白！就是劉永福的事，前天有個從臺灣回來的友人，談起來也和傳聞的不同。今天索性把臺灣的事，談個痛快罷！”大家都說道：“那更好了，快說，快說！”
正是：
華筵會合皆名宿，孤島興亡屬女戍。
不知肇廷說出如何的不同，且聽下回分解。