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角門的門板已經(jīng)卸下,斜靠在灰白牆面上,院子裡頭只剩下燒得黑漆漆的屋樑柱子,那三間屋子只有框架還立在那兒,木頭被火燒得碳化,不曉得什麼時候會癱倒下去。
即便如此,東跨院裡還有不少婆子進出收拾,兩具遺體自是已經(jīng)擡了出去。
楚倫栩坐在正屋外的臺階上,夜裡李氏拿在手中的斗篷正披在他身上,他的臉上染了幾塊黑灰,衣服亦不乾淨,狼狽不堪,手掌上幾個水泡,似乎是火剛滅他就衝進去尋找了。
李氏紅腫著眼睛陪著他,懷裡抱著已經(jīng)睡著了的楚維璂。
見衆(zhòng)人回來,楚維琛站起身來,眼底狠絕一閃而過,咬著牙福身請安。
李氏聽見了,也跟著起身,又去拉楚倫栩。
楚倫栩沒有動,李氏連拉帶拽,又得了邊上婆子幫忙,才把楚倫栩拉扯起來。
“怎麼會走水了呢……”楚倫栩喃喃了幾遍,猛然擡頭看著章老太太,喑啞道,“母親,怎麼會走水了呢?”
沒有絲毫的掩飾,楚倫栩把懷疑明晃晃擺在了面上。
章老太太撇嘴冷笑一聲,迎著庶子走了過去,經(jīng)過楚倫栩身邊的時候,她才頓了腳步,微微仰頭看著比她高了一個頭的庶子,一字一句道:“是啊,倫栩,你告訴我,昨夜你帶著維璂在院子裡看煙火,怎麼就沒有第一時間發(fā)現(xiàn)你姨娘的院子燒起來了呢?”
楚倫栩身子一晃,踉蹌退了幾步,掩面哭泣:“我爲什麼沒有留意到呢……”
章老太太沒有再管他,徑直進了屋裡。
正屋的地火龍燒了一夜,此時倒也暖和。
章老太太解了斗篷歪歪靠在羅漢牀上,楚倫煜親自去倒茶,才發(fā)現(xiàn)茶壺裡的水已經(jīng)涼透了。
桌子底下放了保溫的木桶,楚倫煜拿手一探,厚厚的棉花毯子還有些溫度,他正欲把其中茶壺取出來,卻叫章老太太止住了。
“別折騰了,這種事讓底下人做吧。你們都先回去,梳洗乾淨換身新衣,大過年的,別耽擱了。”
楚倫煜有些遲疑,冬青過來接了手,他這才拱手行禮,帶著一雙兒女退了出來。
院子裡,昨夜水跡凍住了,趙媽媽正帶著人清理,見主子們依次出來,她趕忙道:“可千萬當心腳下。”
楚維琳低頭看路,卻聽門口“哎呦”一聲,等擡眼望去,纔看清是一穿著打扮具喜氣的婆子滑了腳,虧得門房上的小丫鬟眼明手快扶住了,這纔沒有一屁股坐下去。
趙媽媽聞聲出去看,見了來人堆起了笑容:“老姐姐怎麼來了?”
“一早起來,太太聽說昨夜走水,心急記掛,讓我過來看看。”那婆子一面說,一面與趙媽媽一塊往正屋去,經(jīng)過主子們身邊,駐步問安。
楚維琳上下一打量,原來是黃氏身邊管事的徐媽媽。
頤順堂走水,按理黃氏該親自走一趟,可今兒個正好是正月初一,長房內(nèi)外一堆事體,黃氏抽不開身,不得不讓徐媽媽過來。
楚維琳與楚維琮跟著楚倫煜往自個兒院子走。
一路上,陸媽媽細細說著安排,曉得今日時間緊,楚倫煜和楚維琮再回前院更衣怕是來不及,主院裡已經(jīng)備好了熱水,也讓前院伺候的人取了新衣裳過來,省下這勞頓。
清暉苑自然也是樣樣具備,寶蓮伺候楚維琳沐浴更衣。
“備了哪套衣裳?”楚維琳問道。
“前兩個月新做的那身嫣紅的,”寶蓮說罷,見楚維琳皺眉,略一思量也就明白了,“換那身鵝黃的吧?”
楚維琳點了頭,寶蓮喚了寶槿速速去薰衣,寶槿雖不解還是聽話去做了。
待收拾妥當後到了主院,與父親、弟弟一道登車往長房璋榮院去。
璋榮院是聞老太太的居所,位於長房內(nèi)院的正中,去底下太太、姑娘們的院子都方便。
許是楚維琳一直沒有說話一副心事重重的樣子,楚倫煜安撫道:“曉得你們一夜未睡精神都不好,可到底是初一,家中長輩跟前的規(guī)矩不能免了,等天黑了早些歇息,這幾日少不得出門訪親。那……那走水的事,有長輩在,你們不用擔心,興許就是鞭炮星子落到了東跨院。”
楚維琳望向父親,青帷小車之中,光線並不明亮,日光透過簾子淡淡撒入落在了楚倫煜的面上,一臉的倦容,可楚維琳讀到的更多是父親眼底之中對兒女的擔憂,她的心狠狠一緊。
父親總是這般爲他們著想,不管風吹雨打,都想一力替他們承當。
邊上的楚維琮微微歪著頭,張了張嘴還要追問些什麼,楚維琳握住弟弟的手,搖了搖頭:“父親說得對,我們高高興興過年就好。”
楚維琮看看楚倫煜,再看了眼楚維琳,終是笑著應了。
楚倫煜淺淺笑了,車子停穩(wěn)擺了腳踏,他先下去,隨後親手扶了兒女下車,擡眼見前頭章老太太的車子也剛到,他快步過去了。
楚維琮湊過身與楚維琳眨眼,壓著聲道:“什麼高高興興過年,若真是那樣,做什麼換了鵝黃?”
說罷,沒等楚維琳反應過來,便追著楚倫煜去了。
楚維琳愣在原地,失笑搖頭,楚維琮的心思也是細密的。
嫣紅也好,鵝黃也罷,總歸是新衣,穿那套都可以,只不過她念著那燒了的東跨院,實在不需拿紅色出來招眼,徒惹了章老太太不快,給自己添麻煩。
楚倫煜安撫他們是慈愛,可無論是楚維琳還是強壓住了疑問的楚維琮,都不相信那僅僅只是意外。
東跨院的天井裡沒有堆東西,屋頂瓦片整齊,就算是落了火星子也不太可能燒起來,那麼大的火,應該是從屋子裡著起來的。
昨夜那樣情況,若沒有刻意去注意東跨院,恐怕是很難發(fā)現(xiàn)那兒起火了的。
東跨院不高,站在頤順堂的院子裡,無法看到那裡,角門又早早落了鑰,看不到裡頭。若是平日裡,還能從焦味之中察覺到一些不對勁,可昨日子正正好是鞭炮最熱鬧的時候,空氣裡全是火藥的味道,根本不會引人注意。
等到東跨院火光沖天引了衆(zhòng)人目光,已經(jīng)是鞭長莫及了。