常鬱昀站在書房裡，仔細(xì)看著手中的卷宗。
是今日新呈上來的，城中永記藥行報(bào)官，稱有人到鋪?zhàn)友e鬧事，雙方爭(zhēng)執(zhí)中，對(duì)方打死了一個(gè)藥行裡的小學(xué)徒，七歲的孩子當(dāng)場(chǎng)斃命，兇犯被扭送到了衙門，關(guān)入大牢。
當(dāng)時(shí)常鬱昀不在城中，李通知和主簿已經(jīng)粗粗問詢過了，那兇犯不承認(rèn)打死了人。
仇師爺拱手道:“這個(gè)兇犯江謙，是在海州那裡開醫(yī)藥鋪?zhàn)拥模账恼f法，之前從永記拿的藥材出了問題，他來討個(gè)說法，結(jié)果永記欺負(fù)人，那小學(xué)徒也是永記的夥計(jì)失手推倒在地，砸了腦袋才死的，與江謙無關(guān)。”
畢師爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，道:“公說公有理，婆說婆有理，畢竟是大人到任後的頭一樁人命案子，我們想，謹(jǐn)慎一點(diǎn)都不會(huì)有錯(cuò)，不如多查訪一番。大人覺得呢？”
常鬱昀自是贊同，低下頭又在案卷上看了一眼。
江謙，在海州謀生的乾州人。
乾州？
常鬱昀挑眉，起身?yè)d著手踱了幾步，道:“兩位先生稍待，我去去就來。”
急匆匆往後院去，見主屋裡亮著溫暖的燈光，裡頭人影綽綽，常鬱昀加快了腳步。
若他沒有記錯(cuò)，楚維琳的母親江氏亦是乾州人，雖然江姓不算小姓，但畢師爺說得對(duì)，謹(jǐn)慎些總歸是沒有錯(cuò)的。
楚維琳正和娉依說著話，見常鬱昀回來，笑著問他:“事情解決了？我還讓水茯溫著晚飯呢，既然回來了，去梳洗一番，開飯吧。”
“不急。”常鬱昀在一旁坐下，話到了嘴邊，繞了一圈，還是嚥了下去，只是道。“我前頭怕是還要一會(huì)兒，你莫要等我，早些用飯。”
特地回來與她說這個(gè)？
楚維琳怔怔看著常鬱昀出了屋子，喃喃道:“這種事情。使個(gè)人回來說便好了，還自己來。”
娉依聽見了，掩脣笑道:“奶奶，爺特特地地回來，是心裡掛著你呢。”
楚維琳臉上一紅。偏轉(zhuǎn)過頭，卻也忍不住勾了脣角。
常鬱昀出了正屋，徑直去尋了李德安家的，避開了人，他壓著聲問道:“媽媽，琳琳的母親是乾州人吧？”
李德安家的一怔，不解他爲(wèi)何好端端問起了這個(gè)。
江氏的孃家在乾州，與京城有一個(gè)月的路程，楚維琳從未去過，對(duì)他們的印象大概也只有江氏過世時(shí)江家有人來上香。只是那時(shí)楚維琳精神不濟(jì)，對(duì)母舅家的人怕也沒什麼記憶了。
楚維琳對(duì)江氏感情深，和江家卻是陌生，倒是楚倫煜，這些年也一直和岳家有些書信往來。
楚維琳不會(huì)突然之間問起江家，那常鬱昀又何來此問呢？
李德安家的一肚子狐疑，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，道:“是，太太孃家那兒，祖祖輩輩都是乾州人。”
“那有沒有一位長(zhǎng)輩。四十歲左右，名叫江謙，謙虛的謙。”常鬱昀追著問了。
李德安家的是江氏的陪嫁，江家的事情。她是瞭解的，一聽這個(gè)名字，她詫異道:“這是舅老爺呀，就是太太的大哥，奶奶小時(shí)候是見過那位大舅的。”
常鬱昀暗暗舒了一口氣，虧得他心中隱約覺得不對(duì)。不想就此疏忽過去，那位若真是大舅爺，豈不是大水衝了龍王廟了嗎？
常鬱昀和李德安家的解釋起來，道:“是這樣，今日牢裡關(guān)了一個(gè)人，叫江謙，乾州人，我不清楚是不是姻親，所以我來問你一聲。”
李德安家的的眉心皺了起來:“關(guān)了大牢？犯了什麼事兒？”
常鬱昀道:“和一家藥行起了衝突，鬧出了人命案子，被告了。我本想問琳琳的，可怕萬一是親戚，琳琳要跟著著急，不如媽媽與我一道去看一眼，若是同名同姓，就不要與琳琳提了，若真是大舅爺……”
人命官司？
李德安家的驚呼一聲，若真是大舅爺，自家奶奶雖和大舅爺不親近，怕也坐不住了，阿彌陀佛，還是先不要和奶奶提及爲(wèi)好，免得動(dòng)了胎氣。
“那奴婢現(xiàn)在就和爺過去看一眼，只是奴婢也有好些年沒見過大舅爺了，不曉得認(rèn)不認(rèn)得出來。”李德安家的忙道。
常鬱昀進(jìn)了書房，留李德安家的在外頭稍等，先和兩位師爺說了一番。
仇師爺眼皮子直跳，與畢師爺交換了個(gè)眼神，心裡都有些忐忑，若是姻親涉案，對(duì)於常鬱昀來說，這案子就不好審了。
尤其，還是夫人那兒的親戚，這官老爺辦事，最怕就是妻子姨娘之類的親戚攪和在裡頭，枕邊風(fēng)一吹，弄得左右爲(wèi)難。
往日裡看來，這位夫人是個(gè)懂禮的，可要是真的牽扯上了她的大舅爺，是不是……
仇師爺心裡沒有底了。
一行人往大牢去。
牢中污濁的空氣讓李德安家的不由捂了捂鼻子，她突然想起了當(dāng)時(shí)見到的蓬頭垢面的翡蘭，那江謙呢……
才進(jìn)來一下午，應(yīng)該不會(huì)那麼慘吧？李德安家的安慰自己。
在關(guān)押了江謙的牢房前站住，常鬱昀看了一眼頹然坐在牆角，雙手抱頭，低落無奈的中年人。
牢中光線極差，江謙又抱著頭，李德安家的很難看清對(duì)方模樣。
仇師爺開口問道:“江謙，京城楚府的六老爺楚倫煜，你可認(rèn)得？”
江謙緩緩擡起頭來，想了想道:“是我妹夫，我妹妹過世多年了，如今也不走動(dòng)了，我的案子，和他們也沒關(guān)係。”
這話一出，坐實(shí)了身份，仇師爺無奈搖了搖頭。
李德安家的上前了兩步，努力辨認(rèn)道:“舅老爺？是舅老爺呀是奴婢，奴婢蕪蘭。”
“蕪蘭？”江謙一時(shí)想不起來。
李德安家的急忙又解釋了一句：“奴婢從前是伺候三姑娘的，隨著姑娘去了京城。”
三姑娘指的就是江氏。
江謙的身子一震，他趕忙站起身來，快步走到牢門邊，盯著李德安家的，道：“是了，三妹妹身邊是有個(gè)蕪蘭。你不是應(yīng)該在京裡嗎？怎麼會(huì)在這兒？”
李德安家的福身道：“太太把奴婢配給了楚家的小廝李德安，前些年。又做了陪房，跟著維琳奶奶到了常家，現(xiàn)在這位金州知州常大人便是奶奶的夫婿。”
江謙的目光落在常鬱昀身上，道：“琳姐兒的丈夫？”
常鬱昀頷首。拱手行禮，喚了一聲“舅爺”。
江謙的一張臉漲得通紅，連連擺手，道：“一場(chǎng)官司，沒想到官老爺竟然是我的外甥女婿。哎”
常鬱昀問道：“舅爺，一家人不說兩家話，這案子您跟我交個(gè)底，我也好心裡有數(shù)。”
江謙苦笑，垂了肩道：“說來也是話長(zhǎng)，但我絕對(duì)沒有傷人。”
這句話，叫常鬱昀放心下來，可大牢之中，實(shí)在不是說話的地方，他思忖了一番。讓仇師爺問獄卒要了鑰匙。
仇師爺開了牢門，常鬱昀請(qǐng)江謙到了書房，備了些清水讓他稍稍梳洗一番，又讓李德安家的去請(qǐng)楚維琳。
李德安家的有些惴惴。
常鬱昀寬解道：“既然舅爺沒有傷人，這官司總能解決，琳琳那兒遲早會(huì)知道的，不如現(xiàn)在就好好與她說。”
若是楚維琳曉得江謙關(guān)在大牢裡，而常鬱昀一個(gè)字都不提，李德安家的想，大約奶奶事後會(huì)有疙瘩。便頷首道：“那奴婢先和奶奶交個(gè)底，讓她心裡有數(shù)。”
江謙簡(jiǎn)單梳洗之後，換上了乾淨(jìng)衣服，模樣與剛纔又是不同了。雖然是不惑之年，但他個(gè)頭高，整個(gè)人精神氣不錯(cuò)，容貌端正，楚維琳與他在輪廓上有些相似。
常鬱昀笑著道：“都說外甥像舅，倒也是不假的。”
江謙亦是笑了。道：“我也好些年沒見過琳姐兒，當(dāng)時(shí)她母親沒了，我去京裡看她，她整個(gè)人都癡傻了一樣。”
“琳琳懷著身孕，等下說事體的時(shí)候，還請(qǐng)舅爺莫要激動(dòng)，免得琳琳也跟著激動(dòng)起來。”常鬱昀請(qǐng)求道。
江謙濃眉舒展，連連點(diǎn)頭：“應(yīng)當(dāng)如此應(yīng)當(dāng)如此。”
後院裡，楚維琳剛剛讓水茯擺了桌，正要坐下用飯，李德安家的進(jìn)來了。
楚維琳含笑招呼道：“媽媽也坐下用一些？”
李德安家的擺擺手，低聲道：“江家的舅老爺在前頭書房裡，爺來請(qǐng)奶奶。”
“舅老爺？”楚維琳一時(shí)沒反應(yīng)過來。
“就是太太的大哥，您的大舅爺江謙。”李德安家的解釋了一句，“奶奶小時(shí)候，見過這位大舅爺?shù)模^世的時(shí)候，他也來了京城。”
江氏孃家的親戚？
楚維琳很是意外，前世今生，她和江氏那裡的親戚幾乎都沒有打過交道。
“大舅爺不是應(yīng)該在乾州嗎？怎麼來了金州？”楚維琳的印象裡，母舅家的親戚都在乾州。
李德安家的訕訕笑了笑，抿了抿脣，鄭重與楚維琳道：“奶奶，您聽奴婢幾句話，千萬莫要著急。事情是這樣的，舅老爺是來金州辦事的，出了些差錯(cuò)，惹了個(gè)案子，叫人扭到了衙門裡，關(guān)起來了。爺剛纔看卷宗，覺得那名字籍貫熟悉，便來問了奴婢，奴婢去大牢裡一看，果真是舅老爺。舅老爺說，他是叫人冤枉了的，爺就把他接到了書房裡，要仔細(xì)問一問案子，又想著奶奶與舅老爺多年未見，請(qǐng)您過去問個(gè)安。”
李德安家的沒有一次說透，起碼人命官司那四個(gè)字，她是不敢貿(mào)貿(mào)然提的。
楚維琳明白了，讓水茯把桌上的飯菜都收起來，道：“爺在前頭也沒用晚飯呢，牢裡更加沒什麼吃的，大舅爺怕也是餓著，這些飯菜送到書房裡去，多少用一些。”
楚維琳收拾了一番，讓方媽媽抱了霖哥兒來，一道去了書房。
入了書房，楚維琳一眼就瞧見了那個(gè)站在八仙桌邊上的男子，他的容貌很是陌生，但卻透著一股子熟悉感，與記憶裡的江氏有幾分相似。
這種熟悉感讓她一下子想起了江氏，眼眶一紅，上前福身道：“大舅。”
江謙一把扶住了楚維琳，上上下下打量了一番，眼睛亦有些溼潤(rùn)了：“這麼多禮做什麼，當(dāng)心身子。哎，一眨眼，琳姐兒也這般大了，都要當(dāng)娘了。”
楚維琳連連搖頭，把霖哥兒抱過來，道：“已經(jīng)當(dāng)娘了，大舅，這是霖哥兒。霖哥兒，喚舅公。”
霖哥兒的大眼睛眨巴眨巴，聽話地喚了一聲，口齒不清，卻讓江謙激動(dòng)不已。
認(rèn)了親，常鬱昀扶了楚維琳在桌邊坐下，又請(qǐng)江謙入座。
楚維琳記掛著江謙的案子，問道：“大舅怎麼來了金州？出了事體，即便我們今日不在府裡，您早些報(bào)了父親或者是我的名字，起碼能暫且少受些牢獄之苦。”
江謙苦笑，道：“我是知道琳姐兒嫁人了，就嫁在京城裡，卻不知道外甥女婿外放到了金州。至於你父親的名字，哎，你母親去了多年了，你父親該盡的責(zé)任樣樣都盡了，對(duì)岳家從未怠慢過一絲一毫，我惹了官司，還不知道能不能善了，再提他的名字，不是把他也牽連進(jìn)來了嗎？”
常鬱昀瞭然，難道當(dāng)時(shí)在大牢裡，仇師爺問起楚倫煜的時(shí)候，江謙是這麼一個(gè)反應(yīng)，這是爲(wèi)了不連累了楚倫煜。
楚維琳沉吟，又道：“父親經(jīng)常給外祖家寄信的，信上應(yīng)當(dāng)是提了吧？”
“舅舅離開乾州有三年多了，”江謙笑得感慨，“舅舅去海州做生意，這幾年沒有回乾州，纔不知道這事體。今天要不是正好道了金州，又落了大獄，都不知道我的外甥女在金州。”
“那這案子……”楚維琳看看常鬱昀，又看向江謙。
常鬱昀在桌下握住了楚維琳的手，示意她不要著急，等江謙慢慢說。
江謙擡手按了按太陽穴，不由苦笑起來：“舅舅在海州那兒是做藥鋪生意的，請(qǐng)了兩個(gè)坐堂的大夫，蒙海州百姓信任，平日裡有個(gè)小病小痛的，都來我們鋪?zhàn)印Ｈツ觊_春，一些藥材的供應(yīng)出了些問題，金州的山裡出產(chǎn)不錯(cuò)，舅舅就來了金州，想尋一家藥行供貨，最後挑中了永記藥行。
一開始，永記給的藥材質(zhì)量不錯(cuò)，但四個(gè)月後，有一批貨不對(duì)了，吃死了人。”
楚維琳愕然：“吃死了人？”
“是，”江謙也很無力，“病人家屬來鋪?zhàn)友e哭了幾回，舅舅賠了不少銀子，總算保住了鋪?zhàn)樱矝]有吃官司。但藥材的事情總要解決，便來了金州，想和永記藥行說說明白。哪知道那藥行，他們竟然倒打一耙，說舅舅壞了他們家的名聲。舅舅雙拳難敵四手，只能捱打，他們打紅了眼，一不小心把藥行裡的一個(gè)小學(xué)徒撞到了，腦袋正好砸在桌子角上，當(dāng)時(shí)就救不過來了。他們就把髒水撲到我身上，說是我打死了小學(xué)徒，真真可笑”。
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