肖遙似乎并不在意那幾個大漢，而是閃身擋住了掌柜的身形。

“掌柜的，你不是說要將店里所有的人都趕走嗎，因為今天有人的一百只狗要住店，所以如我們這類出不起高價的人要通通趕走，給狗讓出房間。”肖遙故意大聲的對著掌柜的說道。

此話一出，周圍還沒來得及走的房客立刻紛紛停住了腳步，回頭看向掌柜，那幾個大漢頓時變了臉色，站直身子向掌柜圍了上來。

掌柜聽到肖遙的話立刻面色大變，“你，你，你怎么........”

還不待他說完，肖遙再次起身喊道，“諸位，我和大家一樣是店內的旅客，剛剛才聽到這個消息，這無良的掌柜，不但趁機就地起價，而且因為有人出更高的價錢，就要把我們都趕出去，而放一群狗住進來，大家不信的話可以看看門外的狗。”

還不待肖遙把話說完，已經有房客把店門推了開來，就看到已經有店內的伙計牽著幾條狗在店門處站著，店內立刻人聲鼎沸，幾個房客開始推搡著圍住了店中的伙計和掌柜。

幾個大漢中為首的一個一步向前。“你這掌柜的好生欺負人，竟敢如此戲弄我們，快給本大爺們把酒菜通通上來，門外的狗挑一只給大爺我下酒，這個是賞你的。”說完也不看掌柜的，掄起巴掌就是一個耳光。

這個耳光頓時打得掌柜的跌倒在地，一邊的臉上立刻腫起來一個紅紅的掌印，但是此時他如何不知犯了眾怒，只是惡狠狠的看著肖遙。

肖遙也不理會，搶步上前，走到掌柜的身邊，“一人一兩，我們兩人兩間上房，掌柜的有勞了。”說完也不待他答應，只是用手指了指那幾個大漢。

掌柜的知道自己只能吃了悶虧，又怕肖遙再次挑唆那幾個大漢，之后一邊命人領肖遙他們進入樓上的房間，一邊安排廚子去給幾個大漢燒菜。

看到肖遙一臉得逞的樣子，大小姐也樂了起來，一邊看著伙計收拾房間。

肖遙督促著伙計盡快收拾隔壁的房間，一面對大小姐說，“事情和我預想的不大相同，我原本計劃用那些狗折騰一下，卻不料店內還有這幾個大漢。”

大小姐看著肖遙滿臉戲謔的表情，“那么多條狗，你原來打算怎么做呀。”

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“豈不聞一犬吠，百犬吠，那這奇才鎮可就熱鬧了。”肖遙有些不以為然，“不過現在也好，剛剛我們才送別了胡依依，想不到在這里又遇上這樣幾個習武之人，奇才鎮不過是招親，我卻覺得在這里我們會有機會遇到很多意想不到的事情。這掌柜的叫惡人自有惡人磨。”

看著大小姐還是有些擔心的表情，肖遙接著說道，“早點休息吧，近兩日都不曾安生，也許明天也是一場熱鬧呢。”

辭別了大小姐，肖遙回到自己的房間，和衣躺在床上，想著巫衣派和毒龍教的種種，越發覺得此次的西南之行會別有天地，也不知道是不是會順利的尋找到神醫，只是近些天看著大小姐的身體狀況還可以，但是不知病情是否還會有變化，為了讓她心情愉悅，這兩日就好好的逛一下這奇才鎮吧。看著窗外漸圓的明月，明日便是十五了吧，也不知道這里的才藝大會是什么風景。

第二日中午，肖遙和大小姐兩人好好的休息了一番才離開了客店，為了方便，大小姐也換了男裝，只是還是顯得十分柔弱。沿著街道一直前行，只見雖是中午，但是已經有很多青年男子，衣著各色，向著鎮子中央的一處廣場走去，昨晚進程倉促二人來不及在鎮子仔細打量。

只見廣場上已經搭起了一個簡單的臺子，周圍立刻四根碗口粗的木桿，臺下按照順序擺放著幾十把椅子，周圍用紅色繩子圍了一圈，和其他地方隔離開來。而臺上分別有三張桌案，上面蒙著厚厚的紅布。

高臺旁邊單放這一張長條桌子，已經有十幾個青年男子站在桌子前面排隊。

二人順著人流走了過去。

“大小姐，我們也過去看看吧，說不定今晚大小姐還會抱得美人歸呢。”肖遙笑著對大小姐說。

“你不要這樣說笑，想要抱得美人歸的人是你吧。”大小姐瞪了肖遙一眼。

“是美人，當然抱得，只是不知怎么個抱法。”肖遙繼續說道。

在二人你來我往的斗嘴時，不知不覺已經到了廣場外圍，肖遙更是心起，拉了大小姐來到里面每人領了一個晚上參加才藝大會的木牌，剛要離開，只見一個青衣小童拉住了自己的衣杉。

“兩位公子也是來參加今晚的才藝大會的吧，我這里有近年來才藝大會的試題和佳作合集，二位公子想必是外鄉人，還不曾知道這才藝大會的詳情，一兩銀子一本，價格公道，童叟無欺。”

看著小童對著自己哀求的眼神，大小姐立刻不自覺的把手伸向自己的錢袋，肖遙會意，立刻拿出了一兩的散碎銀子。

小童接過銀子，一陣道謝，竟然塞給了他們兩本合集。

只是當肖遙翻開這所謂的試題和佳作合集時頓覺頭大，原來這里面并沒有太多文字，而是一個簡單的畫冊，而且看了其中考試的內容更是令他捧腹，真是異地異風呀。

原來根據這圖冊所記載，奇才鎮的才藝大會與京城內地的才藝比試完全不同，這西南地方民風古樸，向來喜好歌舞，無論男女老少，都天生習歌好舞，而且用來伴奏的樂器種類也與內地大相徑庭，不見琴瑟笛簫，而是用一種常常的嗩吶和一類簡單的手鼓。

按照這圖冊中的記載，這才藝大會共分三個部分，第一項內容竟然比試唱歌，這個比賽時并沒有任何規則，每個參加比賽的人只需自己邊敲擊手鼓，邊放聲歌唱就好。第二項是舞蹈比試，而最后一項則是身手比試，由于來參加多是附近的青年男子，這第三項雖然也多是歌舞，也會有各類武藝雜耍，真的是五花八門，不拘一格。

看到如此的內容，大小姐和肖遙都躍躍欲試，十分想看看這西南地區的別樣人情風土。只是要參加這才藝大會，就需要自己準備一些必備的東西，比如在這西南地區幾乎家家都有的手鼓，肖遙和大小姐問了幾個路人，就沿著廣場的一側，發現居然有兩三個店鋪，專門出售各類的手鼓。

這西南地區的手鼓種類也五花八門，從一尺大小的腰鼓，到只有手掌大小的掌鼓，一時間二人竟然看花了眼，店內的伙計立刻湊了上來，開始七嘴八舌的介紹這琳琳種種的手鼓。

在伙計一一演示后，最終二人各選了一個手鼓，肖遙的略大，大概有半尺方圓，大小姐則選了一個三寸大小的掌鼓，鼓面都是上好的牛皮蒙面，用手指一敲，立刻是咚的一聲鼓響，隨著手指震動，鼓面上下震蕩，鼓聲忽強忽弱，時而鏗鏘，時而急促，想不到如此小巧的手鼓竟然有如此多的變化。

肖遙選了一個臨著廣場的茶館，要了張臨街的桌子，邊熟悉這手鼓，邊等著才藝大會的開始，而據說這才藝大會的開始時間一般是在下午或者晚上，但是至于何時具體開始，則是令人出奇。

原來這小鎮舉辦這才藝大會是每個季度一次，選擇當季月圓的晚上，召集周圍鄉鎮部落的少男少女，舉辦才藝大會幫助他們彼此熟識，選擇愛慕的伴侶，更是幫助大戶人家選擇優秀的上門女婿。

兩個人剛剛在茶館邊坐下，就看到陸陸續續有各類盛裝的少女，他們的服飾以白色，藍色，黑色為主，卻很少見到中原地區的紅色和粉色。然后頭部和頸上都帶滿了各類的銀飾和銅飾，衣服上也掛滿飾品，走起路來叮咚作響，十分悅耳。

據說喜戴銀飾是苗族姑娘的天性，她們挽發髻于頭頂，戴上高約半尺高，制作精美的銀花冠，花冠前方插有6根高低不齊的銀翹翅，上面大都打制著二龍戲珠圖案。有的地區，銀冠上除插銀片外，還插高約一尺的銀牛角，角尖系彩飄，更顯的閃爍富麗。銀冠下沿，圈掛銀花帶，下垂一排小銀花墜，脖子上戴的銀項圈有好幾層，多以銀片打制花和小銀環連套而成。前胸戴銀鎖和銀壓領，胸前、背后戴的是銀披風，下垂許多小銀鈴。耳環、手鐲都是銀制品。只有兩只衣袖才呈現出以火紅色為主基調的刺繡，但袖口還鑲嵌著一圈較寬的銀飾，而且每個人身后都背著一個小巧的編制精美的竹簍。少女們背著竹簍，腰間也都掛著一個畫滿花紋的腰鼓，腰肢扭動，銀器叮當，而且每個人身上還有一種別樣的香氣，一時間整個小鎮都在爭奇斗艷，春色盎然。

而且這些少女也不似內地女子那樣拘謹羞澀，往往十分大膽熱情，凡是見到路邊腰間帶著大會木牌的男子都熱情的大聲呼喚打招呼，而那些本地的少年則立刻拿起手鼓在手中敲動，少女們則會敲動腰鼓琴瑟相和。如此一來倒是弄得肖遙和大小姐十分緊張，不知如何應對才好。

只見廣場上的少男少女越聚越多，高臺下面的椅子也被人擺成了一個圓狀，圍在高臺周圍。而臺上的三個蒙著紅布的桌子也被揭去上面的蒙布，露出三個圓圓的酒桶，酒桶一側底部有一個用來倒酒的竹子做的龍頭，上面則是桶蓋大開。只見那些盛裝的而少女，紛紛沿著臺階走上高臺，從身后的竹簍取出一個高高的竹制酒杯，將一杯杯家中自釀的水酒倒入桶中，一時間整個廣場酒香四溢，廣場周圍的人立刻開始紛紛聚集而來。

隨著三個木桶被各類美酒裝滿，時間也漸晚，只見一個黑袍黑斗篷的大漢跳上高臺，然后拿出一面銅鑼，咚的一聲鑼響。