“看到他身上爬滿了蠕動的蟲子！密密麻麻！從頭到腳，在他身上到處鑽來鑽去，太駭人了！”
村民死死地盯著老人居住的土牆，彷彿那密密麻麻的小蟲子會鑽過土牆爬出來一樣。
他一邊揉搓著手臂，一邊心有餘悸地對夜蘭和白墨初說道：“小姑娘，小兄弟，聽大哥的，千萬別進去！”
夜蘭聽得直皺眉，聽起來倒不像病，像是南疆的蠱蟲，她忍不住問道：“你們有沒有請大夫來爲他診治？”
農夫連連搖頭：“草集鎮方圓幾百裡沒有一個大夫，我們也僱不起馬車去鐵塔鎮裡請大夫。”
夜蘭暗暗嘆氣。
“不過，”那農夫又說道：“有個拄著青柺杖的老爺子經過村子，他說他通曉疑難雜癥，結果他進屋看了一眼，就搖頭說這不是他能治的病。”
“他也不說是什麼病，留下一把草藥就離開了。”
“也多虧了這草藥的功效，佟老頭能撐過這些日子，可他這生不如死的模樣，活著還不如死了。唉！”
農夫唉聲嘆氣。
“這屋裡的老人，爲何會染了這病？”夜蘭問道。
“你別問了，俺也不知道！這一定是瘟疫，會死人的！”農夫不願再多說什麼，叮囑了一句之後便轉身離開了。
“小姑娘，聽俺一句勸，別進那屋子，否則你也會被傳染的。”
夜蘭感激他的勸慰，不過她是一定要進去查看的，不僅是爲了救一條性命，她更要弄清楚老人身上的蟲子是不是蠱蟲，是不是有人故意下在了他身上，目的又何在。
推開門，一股惡臭撲面而來。
夜蘭捏住鼻子，強忍著嘔吐的慾望靠近牀邊。
屋內昏暗，白墨初不知從哪裡摸到了一根蠟燭點燃。
牀上老人已經被病痛折磨的神志不清，無意識地喊著痛，嗓子都已沙啞。
夜蘭一靠近他，入眼便看見他渾身上下被芝麻大的蟲子覆蓋，這些蟲子緩緩地蠕動著，實在令人作嘔。
夜蘭頭皮發麻，還想要再上前一步，白墨初搶先一步，用手指捻起趴在老人身上的蟲子，放在眼前細看。
“這蟲子通體雪白，腹部鼓脹，齒牙尖銳，不像是尋常山野間的蟲子。”得出這番結論，他又把手中的蟲子扔了出去。
把手中的蠟燭遞給夜蘭，他伸手一撈，掀開了蓋在老人身上的被子，將破棉被一抖，簌簌落下許多白色小蟲卵。
白色的蟲卵密密麻麻，似乎那些蟲子就在棉被中築巢產卵，令人生怖，更不用想在人身上是如何光景。
夜蘭忍住惡寒蹲下身，蟲卵中偶爾有白色的蟲子爬過，它們似乎畏懼光亮，夜蘭順手舉起蠟燭，將蠟油滴到蟲子身上，立馬聽到“吱吱”的叫聲，以及一股燒焦了的味道。
夜蘭立馬就可以確定，這些就是南疆蠱蟲。她閉起眼，仔細地回想前世她在書上看到的關於蠱蟲的介紹。
“也許是，螭離蠱。”夜蘭不太確定。
“既是蠱，那麼，絕非善類。”白墨初盯著牀上痛苦難耐的老人，緩緩開口。
夜蘭說道：“螭離蠱全賴母蟲生存，一定有人在附近養了母蟲，繁衍生息。”
“只有找到母蟲，燒死它，才能救得了這位老人。”
一隻細小的蟲子順著白墨初的手臂，緩緩地往上爬著。
白墨初噁心地甩掉。
“蘭蘭不要亂動，我去去就回。”
回過頭來，叮囑夜蘭幾句，快步出了屋子打水洗手。
“蠱術乃是苗疆之人的秘術，會爲會出現在這裡？下蠱之人又爲何要對一個無辜的老人下手？他究竟有什麼目的？”
夜蘭陷入了沉思。她往窗外看去，依舊是鶯鳴鳥語、山林秀茂之景，草集村地處西南邊隅，環境溼熱，確實適合毒蟲生長。
“哎，那邊的是什麼人？”
一聲呼喊驚得羣鳥四散，也驚得夜蘭從沉思中回過神來。
她立刻推開門走了出去。
屋外，一個身材高大的粗壯漢子正在和白墨初對峙，他看到夜蘭從屋內走出來，驚得後退了好幾步，生怕距離她太近一般。
“你！你！你們進去了？完了完了，你們要被傳染上瘟疫了！”那漢子神色慌張，擡起腳就想跑得遠遠的。
夜蘭及時叫住了他：“我是名大夫，屋裡的老人並不是瘟疫，阿叔不必如此驚慌。”
趙大柱半信半疑，上下打量了兩人一番，小姑娘雖年齡不大，眼神卻堅毅，不像同齡之人，小夥子身著雖普通，然而氣度不凡，臉上神情更沒有少年之態，若非看他年齡尚小，趙大柱真以爲這是一個老道的同他一般年齡的男子。
“可是真如你所說？”趙大柱半信半疑。
夜蘭重重點頭：“不會有錯，正是蠱毒之術。”
趙大柱大驚失色：“那些苗人早幾十年就不再出世了，聽說一直隱居在一個偏僻的村子裡，神神秘秘，不常出現，與外面的世界井水不犯河水。她們若想害人，那俺們村……全都得遭殃啊！”
白墨初問道：“近日，可有什麼奇怪的人來村子裡？”
趙大柱使勁想了想：“想起來了，前幾日俺在田地裡幹活的時候，曾有個女人來討水喝，俺看她又熱又渴，於是把她帶到井邊，給她打了井水解渴洗臉。”
“吶，就那口井。”趙大柱遙遙地指了指，井離得不遠，“這口井距離佟老頭家近，俺們平時燒飯做菜用的水都是底下的河水，井水只有佟老頭泡茶用，如今佟老頭臥病在牀，恐怕連喝茶的機會都沒有了，唉……真叫人難受啊！”
夜蘭和白墨初對視了一眼，兩人已經敏感地抓住了關鍵信息。
井沿上佈滿了不知道什麼動物的糞便，看起來並無多少人的痕跡，井口看起來並無二異。
夜蘭探身往下看，井口幽深，一片黑暗之下，不知道潛藏著什麼怪物。
白墨初束起衣袖、褲腿：“我下去看看。”
“你，”夜蘭欲言又止，“萬分小心！”
“好。”白墨初輕笑，投給她一個放心的眼神，縱身一躍，跳下了井。
夜蘭緊張的心臟“噗通”直跳，她立刻撲到井口旁往下看，一片黑暗，什麼也看不見。