許家恆認定阮氏不會放過他，與其等她顛倒是非造謠生事，不如事先告訴他最在乎的人，即使日後糾纏起來，也不怕有嘴說不清了。

柳葉兒端來熱騰騰的薑湯，許家恆穿戴整齊正準備出去，他接過柳葉兒手中的托盤放在桌上，拉著她的手就往外走。

“家恆，你剛回來又要去哪兒？我煮好了薑湯，你喝一點再走吧！”柳葉兒納悶地望著許家恆，騰出手來掀開湯煲的蓋子，倒出小半碗遞給他，“來，喝點薑湯……”

許家恆推辭不過，端起碗來喝了兩口，顧不得多做解釋，重又拉起她的手：“葉兒，我們去見娘，我有話要對你們說！”

“哦，哦……”柳葉兒察覺到他有很重要的心事，沒有多問，順從地跟他走了。

玉順坐在梳妝鏡前，望著鏡中的翠菊雙手靈巧地爲她梳髮髻，滿意地笑著誇獎道：“小菊啊，你的手藝真是越來越好了，你梳的髮髻整個許府無人能比，做的衣裳也不次於京城的繡坊。看哪，這個彩雲髻梳得真好看，不過我年紀這麼大了，梳這種頭髮不合適吧！”

“哪有，夫人您還年輕，怎麼梳都合適！”翠菊揚起嘴角，看著鏡中的玉順，甜絲絲的笑道，“自打翠菊跟隨夫人，您就是這幅模樣，十幾年來沒變化呢！”

“咳咳……你這丫頭睜眼說瞎話哪，十幾年過去了，我的模樣怎麼可能沒變？！好啦，以後你可別這麼說，人家聽見要笑話的……”

“夫人，你處處忍讓實在太小心了，在意這個在意那個的，寧願自己吃虧也不願意得罪人。您這麼多年不爭不鬧，人家都以爲咱們三房好欺負，俗話說人善被人欺，馬善被人騎，這樣下去可不行的。好在少爺爭氣繼承了家業，從今往後三房終於要揚眉吐氣了，您也不用在意別人的眼光啦！”

玉順沉默片刻，緩緩搖頭：“就算家恆做了大當家，三房還是以前的三房，我們不跟人爭不跟人搶，只要家人和睦就行了，其他的，我真的沒想過。小菊，你記住我今天說的話，許家人多嘴雜，別去招惹那些是非，好好過咱們的小日子，家恆和葉兒沒事就好！”

翠菊梳好髮髻，將手裡的牛角梳子放在梳妝檯上，接著打開首飾盒取出一件頭飾給玉順過目：“夫人，戴這件好嗎？！”

玉順看了眼，無奈地點點頭：“好，戴哪件都一樣，反正都是老爺給的，我沒得選。”

翠菊沒有吭聲，插好那支釵淡淡地笑道：“夫人，您放心，我和您一樣不會計較什麼，您和少爺就是我的全部，你們過得好我就別無所求了。至於那些功名利祿，誰愛爭就爭去，但誰要敢跟你們過不去，我拼到底也不會罷休！”

玉順轉過身握住她的手，擡起頭來，動容道：“孩子，當初我救你，不是要你用一輩子來報答。你有你的生活，怎能爲了我們母子蹉跎歲月，你聰明能幹心靈手巧，人長得美又懂事，其實，我正爲你尋覓婆家，有合適的就去請人說媒。小菊，你不要一門心思只想著我們，也要爲自己打算哪，今後這裡就是你的孃家，我和家恆、葉兒都是你的親人……”

“夫人，我不走，您在哪兒我就在哪兒，我要永遠陪著您，照顧少爺和少夫人……”翠菊說到感傷處，不禁有些哽咽，“沒有您我早就活不下去了，您讓我走，我能走到哪兒去……”

“好孩子，我怎麼捨得你走，只是……唉，我不說了，小菊，你的事你自己做主，我不勉強你了，你可別多想啊……”

玉順和翠菊正在說話，許家恆拉著柳葉兒急匆匆地推門而入，柳葉兒連忙欠身，歉然道：“娘，翠菊姐，不好意思打擾了，家恆說有點事，所以……”

“娘，大娘沒來找過你嗎？！”許家恆一見面就忙不迭地追問，“爹呢？！爹有沒有來過？！”

玉順怔怔地看著他，隱約感覺到發生了什麼，她扶著梳妝檯站了起來，努力讓自己看起來與平常無異，輕聲問道：“家恆，發生什麼事了？！你爹和大娘沒來找過我啊！”

翠菊警惕地打量著心神不寧的許家恆，走到柳葉兒身邊，拍了拍她的肩膀，示意她不要擔心。

許家恆轉身去關門，神情已經鎮靜了許多，他擡起手，說：“你們坐吧，我有話要說！”

玉順、柳葉兒和翠菊都不知道他要說什麼，但都曉得此事非同小可，惴惴不安地圍坐在一起，目不轉睛地注視著他。許家恆深吸口氣，坐在柳葉兒身邊，握住她的手，終於鼓起勇氣開了口。

許家恆將昨晚與阮若詩見面的經過敘述了遍，他們兩人的談話簡短了些，迷藥那段也是一語帶過，他只希望她們相信事實，免得日後有人故意挑唆。

玉順聽著聽著，氣得渾身直打哆嗦，儘管許家恆沒說阮氏從中作梗，但明眼人都知道是誰所爲。阮氏一直以來都在利用她，利用她討好許老夫人，利用她對付她的兒子。阮氏啊阮氏，枉她叫她這麼多年的“大姐”，到頭來沒有半點兒感情不說，她只不過是個被人利用的工具。

柳葉兒心裡百感交集，她沒想到阮氏連這種下作的手段都能使出來，她相信她的愛人沒有說謊，一想到昨晚那場劫難就不由後怕，萬一阮氏得逞，後果不堪設想。阮氏表面上放棄了阮許兩家結親的想法，背地裡卻從沒消停過，甚至下藥毒害許家的子孫。

翠菊恨得牙癢癢，羅帕攥在手裡都快揉碎了，阮氏仗著她大哥在，得寸進尺變本加厲，慫恿阮若詩大鬧壽宴不說，現今連害人的招數都用上了。她爲了達到目的六親不認，簡直沒有人性！

“娘，葉兒，翠菊姐，昨晚大致就是這種情況，我之所以說出來，只是不想你們擔心。我不希望你們爲了我的事生氣，也不想你們與人爭論，答應我別放在心上好嗎？！”

玉順心疼地點點頭：“家恆，你別擔心，娘做事有分寸……”

話音未落，翠菊兩眼一瞪，氣道：“人家都欺負到頭上來了，哪能這麼容易息事寧人？！就算礙於老夫人的面子，我也不能容忍大房繼續胡作非爲！”

柳葉兒心裡比誰都氣，但她不想許家恆難做，只好故作動容道：“翠菊姐，既然對方還沒動靜，咱們不妨冷靜下來想想對策，一時衝動只會誤事。娘常說事事以和爲貴，我們不去招惹別人，但也不能平白無故受人欺負。家恆跟我們好好談，也是不想事情鬧大，我們應該體諒他的用心良苦纔是！”

“話雖如此，不過這要忍耐到什麼時候啊……”翠菊唉聲嘆氣連連搖頭，攤開雙手皺眉道，“剛纔我還和夫人說來著，人善被人欺，馬善被人騎，處處忍讓未必就有好結果。阮氏她以爲自己是誰啊，憑什麼擺佈家恆的人生？！她就見不得咱們過幾天好日子，她非要插進來一腳不可！好吧，我的話太多了，這會兒也不冷靜，咱們就照葉兒說得辦，想好對策再說。夫人，您意下如何？！”

許家恆遭受這種侮辱，玉順怎麼可能不生氣呢，其實，她已經盤算好了，如果許老爺或阮氏找上門來該怎麼應付。只是她不方便在許家恆面前多說什麼，她不想讓孩子們擔憂，她只想一力承擔。

“這樣也好，家恆、葉兒、翠菊，你們先商量商量再說。我有點頭疼，就不過去用早飯了，老夫人若是問起，你們知道怎麼說吧！”

許家恆和柳葉兒連忙點頭，翠菊起身去扶玉順，玉順擺擺手：“我想自個兒安靜一會兒，你們都出去吧！”

三人只得告退，翠菊忽然想起什麼匆匆離去，許家恆自責不該講出事實讓母親煩心，柳葉兒勸他想開點，該來的總要面對，事先做好心理準備也是好的。

翠菊託人打聽，沒打聽到阮氏的下落，反而得知阮尚書與許老爺密談的消息。心下一急，顧不得玉順的勸告，直奔許老夫人的住處而去。事到如今，只有許老夫人出面才能徹底解決，若是等許老爺和阮尚書談妥的話，只怕後悔都來不及了。

走到院外，翠菊看見王媽手託托盤從老夫人房中退出來，神情凝重似有難言之隱無處訴說。王媽滿懷心事，翠菊就在眼前也沒留意，險些撞個正著才恍然驚醒。

“哦，翠菊啊，你怎麼來了，有什麼事嗎？！”王媽語無倫次，眼神閃爍掩飾不住驚慌之色，尷尬地岔開話題，“我們去飯廳吧，大家都到齊了嗎，嗯，老夫人就不去用早飯了，我們走吧……”

翠菊恭敬地欠身道：“翠菊前來有事相求老夫人，事情緊急，煩請王媽通報一聲！“

王媽爲難地皺著眉頭，輕聲道：“與三房有關的吧，早上聽管家說阮尚書來了，難道又說阮小姐和家恆的事？！這樣吧，你先跟我說說怎麼回事，小心旁人聽見，你跟我來！”

翠菊跟隨王媽走到院子角落，確認四下無人之後，將昨晚那件事原原本本告訴了她。王媽臉色大變，長吁口氣，哀聲道：“沒想到，真沒想到啊……翠菊呀，你聽我一言好嗎，此事暫時不要驚動老夫人，她老人家最近不太舒服……”

“王媽，我明白的，若非情況緊急，我也不想讓老夫人煩神！”

“翠菊，你先回去，這事就交給我來處理吧，我現在就去見老爺！”

“勞煩王媽，翠菊感激不盡……”

“什麼勞煩不勞煩的，這都是我應該做的，事不宜遲，話不多說，回頭等我消息！”

翠菊目送王媽走遠，心裡七上八下不得安寧，她沒法裝沒事人，想了想還是追上去了。