洪謙之腹誹也是實(shí)情，尤其是宗室之家，兒女太多，直能愁掉爹娘頭發(fā)。本朝尚儉，立朝承數(shù)十年戰(zhàn)亂攻伐之疲弊，不得已而為之，然則立朝日久，自上而下生活也漸漸奢侈起來(lái)，然則俸祿卻還是依舊。又若干年來(lái)，物埠民豐，米糧之價(jià)回落，其余花費(fèi)卻節(jié)節(jié)攀高，又承平日久，甚樣享樂(lè)的法子都來(lái)，不消說(shuō)，還是要錢(qián)。
本朝宗室便是如此，開(kāi)國(guó)之初與他們的俸祿也是不少，架不住積年來(lái)世情更改。更有一樣，彼時(shí)冊(cè)封，天家骨肉還少，一人一個(gè)名號(hào)兒一份俸祿，這些年下來(lái)，各人又繁衍，卻是一家子統(tǒng)共承這一份俸祿。縱新生之男女，或可有封號(hào)，卻也無(wú)法一一顧及，總是不如前。原有些家業(yè)的人，又因過(guò)得舒坦了，納妾蓄婢生下許多子女，男婚女嫁花費(fèi)不消說(shuō)，父母一去再一分家，各家得的自不如前。子又有子、子又有孫，一分二分，貧者愈貧。
本朝不行分封，連塊封地出產(chǎn)都無(wú)有，止靠些田地、商鋪過(guò)活，善經(jīng)營(yíng)者又少，三不五時(shí)還要出些個(gè)好玩樂(lè)好敗家的，總是大多數(shù)人越過(guò)越辛苦。天潢貴胄四個(gè)字，于天家酈氏中許多人來(lái)說(shuō)，也只是面上好看、說(shuō)著好聽(tīng)罷了。此外一項(xiàng)用處，便是販賣(mài)兒女婚姻。有一等實(shí)在過(guò)不得的人家，便拿這好名聲兒，與富足人家結(jié)親，親家圖個(gè)好聽(tīng)，他們賺兒媳嫁妝、女兒聘禮——總是嫁宗女的時(shí)候多些。
然則一等富貴人家，未必非要與窮困宗室結(jié)姻，肯花錢(qián)買(mǎi)媳婦、女婿的，唯有那起家不足的人家才肯。這又以商戶(hù)人家最好做這種花錢(qián)買(mǎi)體面的事來(lái)，是以本朝雖重文士而輕商人，天家卻有不少商人親戚。自然，有了錢(qián)有了臉面，自家便也不親自經(jīng)商了，轉(zhuǎn)而買(mǎi)田置地做富家翁，卻不忍放手買(mǎi)賣(mài)，只叫家仆或遠(yuǎn)親出面。
是以當(dāng)秀英與玉姐嘆一回新府君出身清貴之時(shí)，洪謙唯恐教壞了女兒，不得不將這實(shí)情一一剖明。
秀英道：“府君是官家堂兄弟，官家親兄弟凋零已盡，這便是最親的了罷？”洪謙哭笑不得：“你知道官家有多少堂兄弟么？單這位府君的父親吳王，便養(yǎng)活了二十三個(gè)兒子！為養(yǎng)活這一家子，吳王連京中王府都不要了，舍臉賴(lài)在東南道轉(zhuǎn)運(yùn)使的位置上二十年不肯挪窩兒，終教御史給參了下來(lái)這才回的京。不得已，除開(kāi)長(zhǎng)子次子，其余子女，也多是買(mǎi)賣(mài)婚姻。這位府君聽(tīng)說(shuō)有九個(gè)兒子，還有閨女，你自家算罷！縱有萬(wàn)貫家財(cái)，分一分，各人還買(mǎi)不得咱家這般宅子哩。”
秀英啞口無(wú)言。
玉姐道：“能做到府君，想也有些本事，縱沒(méi)本事，也有人幫扶，縱無(wú)人幫扶，也有運(yùn)道。”
洪謙道：“這卻不知了，說(shuō)與你們只叫你們眼界放寬些罷了。我去看書(shū)，過(guò)幾日還要與秀才們一道見(jiàn)他哩。”
洪謙自去讀書(shū)，玉姐向搖籃里看一回金哥，金哥睡得正香，玉姐戳戳他，他也不醒，玉姐沖他扮個(gè)鬼臉兒，對(duì)秀英道：“娘，他睡得真多！”秀英笑道：“你像他這般大時(shí)，也是一樣，一個(gè)兩個(gè)，睡得像豬仔。”玉姐沖金哥叫了兩聲“豬仔”方道：“我功課做完，去看安人阿婆。”
秀英道：“天兒熱日頭毒，叫小茶兒與你撐個(gè)傘遮一遮，休要曬黑了。”玉姐應(yīng)了一聲，出得門(mén)來(lái)，且不用玉姐吩咐，小茶兒早撐了一把傘出來(lái)：“姐兒遮遮日頭。”朵兒記在心里，暗想以后每次出門(mén)都要記得這個(gè)。
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玉姐到了程家，林老安人又叫廚下安放果子，又以叫取井里湃的梨來(lái)去暑氣，時(shí)入四月，已交夏季。林老安人看迎兒削了果皮切作小塊兒，眼見(jiàn)玉姐吃了幾塊，又不叫吃：“休要貪涼。”玉姐笑從吳媽媽手里接過(guò)團(tuán)扇來(lái)，親與林老安人打扇兒。
林老安人道：“看著你我夏天涼冬天暖，再不用這個(gè)的。你且歇來(lái)，時(shí)來(lái)與我說(shuō)些話，我心便舒坦了。”又問(wèn)金哥如何。玉姐笑道：“他總是睡哩，前幾日白天睡得多，夜里又不睡，哭了起來(lái)，將爹娘都吵將起來(lái)哩。”
林老安人道：“是說(shuō)白日睡得多了？”玉姐道：“是哩，胡媽媽、李媽媽都是這般說(shuō)，也喚郎中來(lái)瞧，都這般說(shuō)，近來(lái)白日里娘便不叫他多睡，教他翻爬，夜間便睡得穩(wěn)了。如今只晌午多睡一會(huì)兒，我過(guò)來(lái)時(shí)他還在睡，想不久便要喚醒他。”
林老安人方放下心來(lái)。又問(wèn)洪謙：“天熱，你爹讀書(shū)躁不躁？天可憐見(jiàn)，你娘自落地沒(méi)離了這家，如今出去住，總有看顧不周之處，可時(shí)常買(mǎi)了冰？若你娘有忘了時(shí)，你來(lái)說(shuō)與我，我買(mǎi)與他們，他們年輕才立家哩。”
玉姐笑道：“您老放心，誤不了，爹心里也不躁，就是蘇先生每撩他。”
林老安人也笑了：“那便無(wú)妨。”
玉姐便問(wèn)：“我阿婆哩？”林老安人道：“你又不是不知道，她每天熱時(shí)節(jié)便要昏昏沉沉，我打發(fā)她歇下了。”
祖孫二人便這般時(shí)常說(shuō)笑，玉姐因天熱且老安人年高，便自家腿腳勤快些跑來(lái)。有時(shí)素姐不睡，也來(lái)與玉姐說(shuō)笑。這日又在戲笑時(shí)，間壁趙家卻又遣了人來(lái)，來(lái)人是他家老安人身邊一個(gè)小丫頭。厚德巷內(nèi)住家，雖也使奴喚婢，各家奴婢卻都不多，是以相互卻也混個(gè)臉兒熟。
林老安人見(jiàn)這丫頭進(jìn)來(lái)，臉上變色，還道趙家老安人去了，不想來(lái)人進(jìn)來(lái)叩個(gè)頭，說(shuō)是：“家里娘子病得沉。”林老安人一想，這便是林氏了，因林氏與林老安人畢竟認(rèn)了門(mén)干親，再則畢竟街坊鄰居一場(chǎng)，也不好掖著藏著，若真?zhèn)€不好，須得及早告知，免得這頭辦白事，那頭因不曉得卻定了喜日子。
林老安人日子過(guò)得舒暢，雖還有個(gè)秀英要操心，卻比往年不知好上多少倍，心頭一松，便道：“回去說(shuō)與你家安人，今日過(guò)晌了，明早我?guī)颂酵ァ！?
次日，連同秀英也單備了一份兒茶點(diǎn)，使小喜拎著，一道去趙家。到了先與趙家老安人說(shuō)話，趙家老安人依舊副將死而未死之狀，一字一喘兒：“叫我去了倒好，怎地她也病了……”
林老安人見(jiàn)她實(shí)在吃力，便說(shuō)：“你放寬心，她年輕哩，扛得住。”便攜了秀英往看林氏，入得室內(nèi)，秀英嚇了一跳：“怎地這樣了？”卻見(jiàn)林氏臉皮臘黃，眼下青白，兩眼深陷。林氏苦笑道：“我也不知，怕是時(shí)候兒到了。虧得不是癆病，死前還好見(jiàn)一見(jiàn)我文郎。”
林老安人道：“年紀(jì)輕輕說(shuō)甚破氣話哩，好生養(yǎng)著，這一冬一夏，最易犯懶，歇著便是。”
林氏眼中流淚，就枕上與林老安人磕個(gè)頭兒，道：“我年輕不懂事兒，但有得罪處，還請(qǐng)多體諒。我一旦去了，這家中雖是親人，我卻怕我文郎穿蘆衣。”
秀英道：“你真心疼他，便自家看顧好他，憑誰(shuí)，也比不得親娘。文郎呢？”
林氏道：“頭半晌兒送他讀書(shū)，后半晌兒來(lái)與我說(shuō)話。是那位教出十三歲小秀才的先生，這先生教出過(guò)十個(gè)秀才、三個(gè)舉人哩。”
秀英道：“還是，還是，眼看著文郎要出息起來(lái)了，你在這里說(shuō)甚晦氣話來(lái)咒自家？”
林氏悲悲切切：“我自家事自家知道，實(shí)是頂不住了，甚也吃不下，但有病人，只要肚里壯，能受藥、受補(bǔ)，便不壞事，我是不成了的。如今唯有文郎放不下。”
林老安人道：“便有人與他蘆衣穿，他還有舅家，有人打罵他，我使人遞信與你娘家去。”
林氏一徑兒搖頭，終是含羞將話兒遞了出來(lái)：“不怕你們惱，也是我高攀，想為他求玉姐哩。”伸手要摸枕邊一只紅漆匣子。林氏的小丫頭過(guò)來(lái)為她取了，又跪下道：“安人、娘子，可憐可憐我家娘子罷，我家文郎也是讀書(shū)上進(jìn)的人，又實(shí)在，管不慢怠府上大姐兒。”
秀英臉上變了顏色，旋又回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。林老安人畢竟經(jīng)得多，接口道：“你這丫頭倒做起主人家的主來(lái)了，跪這做甚？這事卻是你們想岔了，我兩個(gè)須做不得主，秀英、玉姐皆是洪家人，須得玉姐爹放話才作得準(zhǔn)哩。休要胡思亂想，安心養(yǎng)病為要，待你好了，我再來(lái)看你。”
語(yǔ)畢攜了秀英出門(mén)，也不令她回洪宅，只拎了來(lái)又一通數(shù)說(shuō)：“你這是甚模樣？！貓兒叼了你的舌頭去了？一句攔的話兒也不會(huì)了？氣氣氣，生氣有甚用？”
秀英冷笑道：“阿婆不說(shuō)話，我便要啐她臉上哩！仗病要逼我應(yīng)，做她娘的春秋大夢(mèng)去！休問(wèn)官人，便是官人應(yīng)了，我也不肯答應(yīng)的！這等狗眼看人低，往日生怕玉姐兒賴(lài)上他家文郎，如今又上趕上來(lái)討，哪有這等好事？”
林老安人嘆道：“也是這家里委屈你了，不曾教你些好交際事，如今你做了秀才娘子，孫女婿要再進(jìn)一步，你這樣子可要再改一改，哪有處處得罪人的呢？便不喜，也不要將話說(shuō)絕了。事能做絕，話卻要留一線兒。這事兒須不好瞞著孫女婿，你要與他說(shuō)了。”
秀英得林老安人面授機(jī)宜，回來(lái)吃罷午飯，洪謙來(lái)歇晌兒，秀英一五一十說(shuō)與洪謙。洪謙亦冷笑：“回得好！”秀英放下心來(lái)，與洪謙說(shuō)些閑話，洪謙忽道：“府君家娘子近來(lái)總邀些城里娘子一處說(shuō)個(gè)話兒，時(shí)要帶家中哥兒、姐兒去，道是消夏。你有個(gè)數(shù)兒，休要慌亂。”
秀英真?zhèn)€有些慌亂：“我活這般大，見(jiàn)過(guò)最大官兒不過(guò)是街坊紀(jì)主簿，這這這……府君家娘子怎會(huì)喚我？”
洪謙笑道：“趙家能求咱閨女，府君娘子如何不能請(qǐng)你一請(qǐng)？衣裳無(wú)須另做，咱家新做的夏衫就好，首飾也不須太多，滿頭珠翠亂鋪，才叫人笑哩。玉姐也尋常妝束便好，我閨女不拘放到哪里，都比人強(qiáng)。”
作者有話要說(shuō)：快吧快吧，都有人求婚了= =！（喂，那是求婚么？其實(shí)還真是，比文郎自己求婚都有法律效力喂！公告：本文8號(hào)入V，屆時(shí)三更，明天繼續(xù)更新不停更。