80年前的鄖縣巡捕房，設(shè)有治安處報(bào)案處，在鄖縣漢江邊不遠(yuǎn)處。離許金媧住的碼頭并不遠(yuǎn)。
在忠國(guó)的帶領(lǐng)下，許金香和翁石頭夫婦去報(bào)案。許金媧也抱著晴天跟過去了，大外甥女，見都沒見過面，就不見了，太氣人了。
報(bào)案時(shí)，發(fā)現(xiàn)鄖縣城也丟了七八個(gè)大姑娘，各個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)也陸續(xù)有姑娘失蹤。系列失蹤人口中，外甥女翁甜甜卻是年紀(jì)最小的。
前些年，日本鬼子時(shí)不時(shí)來縣城耀武揚(yáng)威一番，機(jī)關(guān)槍大炮瞎掃射，這種囂張讓人來不及關(guān)注喘息。
鬼子投降撤出中國(guó)之后，人們來得及喘口氣，慢慢有精力去處理除了外國(guó)侵略者之外的一些問題。
鬼子掃蕩，土匪搶劫，掩蓋了其他矛盾。
沒有了日本鬼子，沒有了土匪，誰(shuí)還敢在光天化日下害人？膽子太大了。不是一兩個(gè)人失蹤，而是系列失蹤。處理得干凈利落，找不到突破口，實(shí)在不是新手，更不是個(gè)人作案作惡。
看來縣城里已經(jīng)有人在有規(guī)模有組織作案。立案后，巡捕房派了一個(gè)專門管理人口失蹤的專家——白樺樹，治安隊(duì)派了六個(gè)人，包括忠國(guó)在內(nèi)。眾人商議了方案，決定先從鄖縣的失蹤人口查起，一路查到鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
鄖縣的失蹤人口毫無(wú)頭緒，失蹤得莫名其妙，調(diào)查起來也毫無(wú)進(jìn)展。
唯一有突破口的就是柳鎮(zhèn)翁甜甜失蹤案件里的可疑人物——江二毛子。白樺樹決定帶眾人去一趟柳鎮(zhèn)，帶上失蹤人口的父母，也就是許金香和翁石頭夫婦二人。
眾人騎著馬，許金香夫婦到崔家二房那里借了兩匹騾子騎上。
一路都是曲曲折折的山路，很顛簸。路上遇見一些村民，村民們好奇地跑出來，看到他們什么也沒帶，很失望，而且還是穿著巡警服和軍裝的人，都唯恐避之不及。
走得又渴又餓又渴，到路旁一家吃飯住宿一體的“留一會(huì)兒”旅店買了一些熟食，叫店家倒些熱水，吃些干糧。這家旅店老板娘是個(gè)口直心快的婦人，她說“當(dāng)兵的路過，倒是不稀奇，但是巡捕房的人到我們這窮鄉(xiāng)僻壤，倒是很稀奇了。”
這條路雖說是省道，在四十年代還是土路，坑坑洼洼，遇見夏天暴雨還有泥石流，沿路都是山，還有些曲曲折折的小路，通向各個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。沿路都是看稀奇的村民，也不奇怪。
“你們這地方有沒有人一下就不見了？”白樺樹慢悠悠地說。
“有呀，這些年隔三差五就有。”婦人不以為然地說。
“就沒想過去找找？”白樺樹按壓著內(nèi)心的氣憤。
“找？到哪里找？世界那么大，哪里找得到？人都有兩條腿，想回來自然會(huì)回來。回不來，大約都是人沒了，有什么好找的？”婦人還是不以為然地說。
“要是你家里有女娃不見了，你會(huì)找嗎？”翁石頭夫婦氣憤地質(zhì)問。
“我家的女娃，自然是不會(huì)丟的，誰(shuí)家丟娃，自己不小心，腦子不清醒，能怪誰(shuí)？”婦人還是一句話堵死人。
“那你說，人丟了，一般會(huì)走哪條路？”白樺樹給翁石頭夫婦使了個(gè)眼色，示意二人不了輕舉妄動(dòng)。夫婦二人按壓住內(nèi)心的焦灼。
“不走這條國(guó)道會(huì)走哪條路？這條國(guó)道收拾得最整齊，別的路又遠(yuǎn)，又不好走，有時(shí)還被水淹，被泥石流阻斷了。”婦人倒是提供了一條線索。
“有沒有誰(shuí)經(jīng)常在這條路上跑？”白樺樹繼續(xù)盤問。婦人翻了個(gè)白眼，有些不耐煩。但看到旁邊六個(gè)精神抖擻的軍人，一下有點(diǎn)懼怕，只好說“我一個(gè)婦道人家，哪里知道？不過……”正吞吞吐吐之間，又有人來了。
門外叮叮當(dāng)當(dāng)一陣響，還有些盆盆罐罐的磕碰聲，許金香出門一看，是一個(gè)騾子隊(duì)，每頭騾子拉一輛木架子車，木架子車有點(diǎn)長(zhǎng)，還有車棚，騾子一停，就有人在架子車下加一個(gè)支架，架子車就停穩(wěn)了。
“老板，給我們來一鍋熱羊肉湯，來一大碗味道重的辣子油，把我們這些干糧放蒸籠上熱一熱。”原來這些騾子隊(duì)的人想吃羊肉泡饃，自己出饃饃，只讓店家出羊肉湯。這種飯食也不是一般人家都吃得起的。
“吆，看來是發(fā)財(cái)了。我這里有剛剛燉好的熱羊肉湯。給您端上一大盆。”老板娘招呼人進(jìn)門。
“發(fā)財(cái)?shù)共恢劣凇彬呑雨?duì)的人剛忙著指使老板，這會(huì)兒注意到忠國(guó)和白樺樹這一行人，立馬打住了話頭。
“最近有沒有看到一些大姑娘？”忠國(guó)急匆匆地問。白樺樹一記眼刀掃過來。
“什么大姑娘小媳婦？我們跑跑騾子，沿路賣些鍋碗瓢盆，養(yǎng)家糊口都顧不上，哪里有閑工夫去看大姑娘小媳婦？”這騾子隊(duì)的人說話很沖，一股火藥味。
等騾子隊(duì)的人喝羊肉湯，吃著湯泡饃。白樺樹示意大家走。忠國(guó)覺得這些人很可疑。翁石頭恨不得把老板娘和這個(gè)騾子隊(duì)的領(lǐng)頭人打一頓，好好審問一番。
白樺樹領(lǐng)著大家出來，仔細(xì)觀察了一下騾子隊(duì)，發(fā)現(xiàn)騾子隊(duì)那里還有一個(gè)看守東西的人吃著冷干糧。白樺樹一個(gè)顏色，六個(gè)軍人呼啦一下圍住了他，“如果你喊……”忠國(guó)做了一個(gè)開槍的動(dòng)作，那個(gè)人嚇得臉色發(fā)白。
隨即，一行人帶著這個(gè)騾子隊(duì)的人，特意走遠(yuǎn)了500米，到小河邊，忠國(guó)掏出一張鈔票，一晃，說“如果你好好配合，這些都是你的。”那個(gè)人直點(diǎn)頭“我知道的，都告訴你。”
“最近有沒有大姑娘搭過你們的騾子車？說！”
“有，我剛才守的那個(gè)車上就有兩個(gè)大姑娘。”忠國(guó)扔下鈔票。
一行人趕緊回到“留一會(huì)兒”旅店，騾子隊(duì)的人還在里面喝羊肉湯，渾然不知白樺樹他們?nèi)ザ鴱?fù)返。
剛才那個(gè)招供人估計(jì)拿著錢，已經(jīng)跑路了。而他剛才守的那輛架子車外面罩著遮陽(yáng)布，像一個(gè)車棚，還有簾子，打開簾子，就看見兩個(gè)大姑娘五花大綁，嘴巴塞著破布，正在呼呼大睡。
“這是被灌了蒙汗藥，一直睡。”白樺樹一看就判斷出來了。
掐人中，潑涼水，這兩個(gè)大姑娘醒過來了，一醒就大哭。哭聲驚動(dòng)了里面吃喝的騾子隊(duì)。
騾子隊(duì)也有槍，雙方交火。不過騾子隊(duì)的人開槍是為了逃跑，槍法也不準(zhǔn)。只抓住了一個(gè)沒槍的騾子隊(duì)員，叫齊老鼠。
因?yàn)橛谐嗍挚杖脑S金香和翁石頭，還有兩個(gè)大姑娘，不好戀戰(zhàn)。
追了一會(huì)兒，騾子隊(duì)的人已經(jīng)跑得沒影了。“留一會(huì)兒”旅店就成了審訊室。
審問齊老鼠和這個(gè)老板娘，才知道這些年失蹤的大姑娘都與騾子隊(duì)有關(guān)，明面上是販賣盆盆罐罐，暗地里哄騙大姑娘喝下蒙汗藥，塞上破布，一路拉到鄖縣城。至于拉到鄖縣城之后的事，兩人都不知道。
齊老鼠到騾子隊(duì)才一個(gè)月，這是他第一次出來跑生意，都沒配槍。
而這個(gè)老板娘只是懷疑過騾子隊(duì)有倒賣人口的嫌疑，這也是第一次看到證據(jù)。
這兩個(gè)大姑娘是附近村子里的，離得也不遠(yuǎn)，一人拉了一頭騾子一輛架子車，算是補(bǔ)償。白樺樹千叮嚀萬(wàn)囑咐，讓她倆結(jié)伴快快回家，最近兩年不要拋頭露面，最好是搬家或者走親戚，避免和騾子隊(duì)的打交道。
附近的大堰鄉(xiāng)也有治安隊(duì)，白樺樹將齊老鼠和剩余的騾子和盆盆罐罐交接給大堰鄉(xiāng)治安隊(duì)，讓他們出人押送齊老鼠回鄖縣交接。當(dāng)然，也留下了兩頭騾子和架子車，算是給許金香夫婦兩個(gè)尋找閨女的損失費(fèi)。
眾人都心事重重，這兩個(gè)大姑娘碰上白樺樹算是幸運(yùn)的，如果外甥女翁甜甜能碰上好心人，得到解救就好了。還有這些年失蹤的大姑娘小閨女。不知道她們現(xiàn)在流落何方，吃不吃得飽，有沒有人打罵她們。