沉吟片刻,文采菁看著楚瑤琴,淡定笑著微微點了下頭,說:“大嫂忙不過來,我多擔待些也是應該的。舒殢殩獍既然老夫人和侯爺讓大嫂與我一同打理府中中饋,總不能讓大嫂一個人受累不是。”
沒想到她會這么爽快的應下,楚瑤琴反倒一怔,不過,還是很快反應了過來,笑著就要將那兩處的事務交接過去:“那……”可是話才剛出口,沒等說開,就被文采菁打斷了。
“不過,大嫂……”文采菁看了一眼那李、姜兩位嬤嬤,面露難色。
“怎么啦?”楚瑤琴停下手中的動作,奇怪的看她,心里頭同時可惜的嘆了一聲,她就知道,事情不會這么順利,一個爹娘新喪,卻能幫娘家弟妹將家常捂得牢牢的,不讓外人沾染一分的人,怎么可能是個好糊弄的。
文采菁抱歉的沖她笑笑說:“謝謝大嫂信得過我,讓我管廚房和庫房,只是這兩處,我實在不方便接手,還是得大嫂你受累了。紆”
楚瑤琴臉上的笑容有些僵硬起來,眼中甚至還浮現出了倉惶的神色,往大門口張望了兩眼,才看著文采菁,極力勸說道:“都一樣管管的,有什么不方便的?你若有什么不懂,可以盡管來問我,沒什么好擔心的。就這么定了吧。”
文采菁還是搖頭:“我到底初來乍到,什么都不懂,一來就接手這兩處重地,要是出了岔子怎么辦?說不定還會給大嫂你惹麻煩。還是大嫂你親自管著比較妥當。”她看著楚瑤琴臉上的神情,莫名覺著不對勁兒,可有說不上來哪里不對勁兒。
楚瑤琴越發著急起來,卻又不敢顯露出來,拼命忍著繼續勸說:“不會的,不會的,你這么能干,能出什么岔子,就算真的出了什么岔子,還有我這個大嫂在呢,有我替你兜著呢,你還有什么好怕的。”說著,不自覺又轉眼往大門的方向看了一眼祛。
這回,文采菁總算注意到她哪兒反常了,循著她的視線,也往門口看了一眼,就見那兒有個打扮的挺體面的婆子在那兒探頭探腦的,那模樣看著還挺面善,好像在哪兒見過。
她微微皺眉,仔細一思量,很快想到了,好像是在老夫人跟前伺候的嬤嬤。
看看一臉無奈的楚瑤琴,再看看門口那嬤嬤,她心下頓時明白了過來,原來后頭還有個人在操縱著呢,難怪今個兒的楚瑤琴看著這么怪呢,跟換了個人似的。
楚瑤琴見被她發現了,只得無奈的苦笑,再看從剛才開始就一直在外頭監視的嬤嬤已是沒見人影了,許是見被發現了,跑了。
無奈的撫額搖了搖頭,她沉吟片刻,看向文采菁說:“既然你不愿,那這兩處暫時還是由我管著,你就先管著……唔……掃灑、浣衣和花木這三處如何?”這三處雖都是粗糲活兒,卻也是消息最靈通的,特別是掃灑上的,都是些大手大腳的婆子,耳朵最靈、嘴巴最大,想要知道,想要散播些什么,找他們就成了。
這次,文采菁沒有因為楚瑤琴乍然變化的態度而覺著意外,笑著欣然接受了:“好……”
隨后,楚瑤琴便喚了這三處的管事嬤嬤過來,交接給了文采菁,又處置了一些事務后,就讓他們退下,各自辦差去了。
待整個議事廳一下子空了下來,楚瑤琴忽然看向文采菁,誠懇的道了一聲謙:“今個兒真是對不住了,菁菁。”
文采菁聽著先是一怔,隨后很快明白了過來,不以為然笑著搖搖頭:“大嫂快不要這么說,你也是身不由己嘛。”說著,她反倒有些擔心起她了,“不過,這次,你沒按老夫人的意思做,老夫人不會遷怒你吧?”
楚瑤琴苦澀的勾唇笑笑:“沒事兒,反正也不是一次兩次了,都習慣了,誰讓她是婆婆呢。”
文采菁看著她黯然的臉色,心里頭莫名的揪的慌,想要說些什么,可終究還是沒能出口。她雖對那個老夫人不甚喜歡,可她到底是長輩,又是諶瀚的親娘,有些話心里頭想想可以,卻是說不得的。
“若有什么需要幫忙的,大嫂你可以盡管吩咐。”她看著楚瑤琴說。
楚瑤琴也沒跟她客氣,笑著便應了:“好,你也是。”說著,她忽的想到什么,眼睛閃了閃,問她:“對了,今個兒你沒什么事吧?要不要去我那兒坐坐,說說話?”
“今個兒恐怕是不行了。”文采菁抱歉的沖她笑笑:“今個兒我還有事兒,得出門一趟。”看著她瞬間暗淡下來的眸子,她忙又加了一句,“下回吧,下回我請大嫂去我鋪子里喝茶吃酪,好不好?”
楚瑤琴剛暗淡下去的眼睛立刻又亮了起來:“真的?那太好了,聽說全京城,你那鋪子里的奶茶乳酪是最好吃的,一定要去嘗嘗。”
“那就這么說定了。”
“好,就這么說定了。”
又隨便說了兩句,文采菁才告辭離開。
楚瑤琴望著她離開的背影,黑亮里的眼睛里劃過一道異樣的光芒。
文采菁帶了劉嬤嬤和周嬤嬤離了議事廳就直奔西角門。
西角門外,已有一輛馬車早早的候在那里等著他們了。
主仆三人坐上馬車,便直接出了城往義莊去了。
坐上馬車后,文采菁便沒再吭聲,靠著墊子坐在那里閉目養神,看著情緒很低落。
劉嬤嬤和周嬤嬤在一旁伺候著,見她這般模樣,怕吵著她,干坐在那里也沒敢說話。
馬車一顛一顛的往前行著,倒是把兩位嬤嬤也顛出些許睡意來,見文采菁一直沒反應,就靠著車壁小憩起來。
“周嬤嬤……”不知過了多久,忽聽文采菁張口叫了一聲。
周嬤嬤猛然驚醒過來,看向文采菁,問:“姨娘有什么吩咐?”
“還要多久才能到?”文采菁問。
周嬤嬤掀開車簾向外張望了一下,回道:“快了,估摸著最多也就一刻工夫了。”
文采菁點點頭,掀開車窗簾子向外張望,臉色依舊黯然。
兩位嬤嬤見了,無奈的交換了個眼神,照舊沉默著,不敢擾了她。“周嬤嬤……”許是外頭沒什么好看的,文采菁覺著無趣,看了一會兒就退了回來,看著周嬤嬤又叫了一聲。
“是?”周嬤嬤奇怪的看著她等候吩咐。
文采菁沒吩咐她什么,只沒頭沒腦問了一句:“大爺去了快十年了吧?”
周嬤嬤聽著先是一怔,過了片刻才恍然反應過來,她這是在問她關于十年前戰死沙場的大爺諶灝的事,便點點頭:“是的,姨娘……”
文采菁聽著微微皺了一下眉:“這么說大嫂都已經守了十年寡了……”
主子的事兒周嬤嬤不敢談論,只點點頭承認呢。
“都十年了,她就沒想過改嫁嗎?”文采菁問。楚瑤琴如今可三十都還沒到呢,就已經守了十年寡了,就算只活到五十歲,她都還有二十年要過呢,膝下也沒個孩子,這要熬到什么時候是個頭啊?要擱在現代,還能拉幫結派的到處出去耍,也不會覺著什么,這個時代可是連逛個街都不容易。偏她似還不是一個喜歡到處出去做客的,每天也就在侯府里頭轉悠,最多再去西山的別莊住住。怎么看都無趣的緊。這樣的日子怎么熬得下去?
說起這事兒,周嬤嬤也是一臉黯然,只道:“大爺和大夫人感情好……”還有句話,她沒敢說出口。別說大夫人不愿意,就算真的愿意,老夫人也不會答應的。早在五年前,侯爺就曾提過這事兒,畢竟大夫人還那么年輕,可是才剛開口,就被老夫人狠狠罵了回去。之后,她曾看到大夫人一個人偷偷躲在門后哭,不知道是想念大爺還是……應該是想念大爺吧。
文采菁聽著心下了然,卻還是忍不住可惜的嘆了一聲:“可大嫂明明還那么年輕……”那么好的一個人就這么被關在侯府孤獨終老,實在可惜了。
這實在不是一個好話題,說了兩句之后,文采菁便沒再繼續,周嬤嬤也松了口氣,畢竟有些事他們這些做下人的實在不能說道。
在一片沉寂中,馬車又往前行了一陣,便停了下來。義莊到了。
下了馬車,走進去,撲面而來便是一股腐臭味,雖然并不濃重,卻隱隱總能聞到。
周嬤嬤和劉嬤嬤立時忍不住皺眉,隨后忙不迭用帕子掩了鼻子,倒是文采菁一點兒都沒在意,掃了一眼里頭擺放的兩排棺木,便徑直問周嬤嬤:“青檸在哪兒?”
周嬤嬤立刻領她走到了放置在最里面一個角落的那口棺前。
“打開……”文采菁二話不說,徑直讓打開。