忽然覺(jué)得這樣的命運(yùn)有些悲哀，她拒絕再往下想，拿起案上的書(shū)卷，分散心神……
接下來(lái)的幾天，彥衣照例是每天在御書(shū)房忙到后半夜，再回到寢宮睡。
顏棠即便勸了，他也充耳不聞，或者干脆耍賴?yán)p著她親熱，用吻堵她的嘴，反正就是怎么也不肯去秋玉殿。
而傅蓉卻似乎突然不急了， 反而每日在彥祖上朝之后，特意來(lái)到顏棠宮里，又是討教剌繡，又是送來(lái)各色點(diǎn)心，親熱溫順。
伸手不打笑臉人，對(duì)方如此乖巧，顏棠也不好冷下臉來(lái)趕人。某次彥祖得空回來(lái)用膳，還會(huì)碰見(jiàn)傅蓉。她見(jiàn)了彥祖，也是規(guī)規(guī)矩矩地垂著頭，并不多說(shuō)話，顯得極為小心可憐。
彥祖也沒(méi)說(shuō)什么，只淡漠地點(diǎn)了點(diǎn)頭，用膳時(shí)給她隨手指了個(gè)座，她驚喜地道謝，卻默默地挪了椅子，坐到離他們較遠(yuǎn)的地方，低頭只吃白飯。
顏棠尷尬，夾了些菜到她碗里，她抬起頭，甜笑著說(shuō)“謝謝姐姐”，卻不收多瞟彥祖一眼。
彥祖仿佛根本沒(méi)看見(jiàn)這些，自顧自地吃了半碗包飯，便借口有事先走了。
他離開(kāi)之后，傅蓉停下了筷子，垂著眸，聲音低低地：“姐姐，我今天不該來(lái)的，讓皇上看見(jiàn)我，又不高興了，飯也沒(méi)怎么吃。”
“他不是不高興，只是太忙。”顏棠無(wú)奈地勸。
“姐姐，我真的好羨慕你……”傅蓉舊話重提，卻又像突然醒悟過(guò)來(lái)一樣，猛地停住，隨后便一迭聲地道歉：“對(duì)不起，我……我不是……姐姐你不要生我的氣。”
“妹妹多慮了。”顏棠嘆息，不知道該說(shuō)什么。
傅蓉的眼角，又有了淚水，低聲哽咽：“不瞞姐姐說(shuō)，昨日大伯還暗差人問(wèn)我，在宮中得不得皇上寵愛(ài)，我……我簡(jiǎn)直不知道該怎么回話才好。”
她居然連如此隱秘的事都告訴自己，顏棠怔住。
傅蓉卻繼續(xù)抽泣：“我想姐姐也知道，大伯將我送進(jìn)宮，必定是希望我能得些寵愛(ài)，讓他也多此地助力，可我偏偏沒(méi)用，陛下連多少看我一眼都不曾。”
若是她極力掩飾，反而讓人生疑，可她如此將話敞開(kāi)來(lái)說(shuō)，若不是真的坦率，但是太有心計(jì)，顏棠一時(shí)之間，摸不清她的底細(xì)，只能邊勸慰，邊觀察她的細(xì)微表情。
而她倒像是當(dāng)真極為傷心愧疚，不久竟伏在顏棠膝上，哭出聲來(lái)，說(shuō)自己自他幼便失父，是大伯撫養(yǎng)長(zhǎng)大，本想著入宮能為大伯幫上些忙，卻得不到皇上半點(diǎn)恩寵，深感對(duì)不起太伯云云。
如此折騰了半個(gè)下午，她才回了秋玉殿，走之前還在抹眼淚，那一方繡帕，都已濕得能擰出水來(lái)。
到了晚上，彥祖回來(lái)，顏棠遲疑了很久，終于還是將白天的事，說(shuō)與他聽(tīng)。
“裝的。”他只冷哼出兩個(gè)字，便摟著顏棠躺下，再不許她出聲。
顏棠睜著眼睛，在黑暗中躺了半晌，也逼著自己入睡。
接下來(lái)的兩天，傅蓉忽然不來(lái)了，顏棠覺(jué)得有些奇怪，但也沒(méi)唐突地使人去問(wèn)。
可這一日，卻有秋玉殿的人來(lái)報(bào)，說(shuō)她們病倒，想請(qǐng)?zhí)t(yī)。
顏棠愣了愣，一邊著人去御醫(yī)院，一邊隨來(lái)的宮女去秋玉殿探望傅蓉。進(jìn)了內(nèi)殿，只見(jiàn)傅蓉一身素衣，披散著長(zhǎng)發(fā)躺在床上，看起來(lái)極為凄涼。
見(jiàn)顏棠前來(lái)，她立刻撐起身體要下床行禮，顏棠忙上前按住她：“妹妹不秘如此，好好躺著休養(yǎng)。”
“姐姐。”傅蓉握住她的手，眼中蘊(yùn)滿淚光：“在這深宮之中，也唯有你對(duì)我好。”
如此親厚的話，讓顏棠有些不自在，只笑了笑：“為何會(huì)病成這樣？”
傅蓉垂下眼瞼，輕咬著下唇片刻，才開(kāi)口，聲音低沉悲傷：“那天從姐姐處回來(lái)，憂慮得整夜未睡，后來(lái)便感了風(fēng)寒，而人越是在病中，想得就越多，如此反復(fù)，便成了現(xiàn)在這個(gè)樣子。”
她又抬起眸來(lái)，凄然一笑：“或許哪一天，我會(huì)就這么死在這宮里。”
“這是說(shuō)的什么傻話。”顏棠忙喝止：“不過(guò)就是風(fēng)寒，太醫(yī)瞧過(guò)，喝兩副湯藥就好了。”
“就怕……心死了……”傅蓉長(zhǎng)嘆閉目，淚自眼角滑下。
那一刻，顏棠心里也和同微剌痛，她能理解，入了宮的發(fā)女子，一生仰仗的無(wú)非是帝王的恩澤。寵，則生，厭，則死。這時(shí)，御醫(yī)來(lái)了，顏棠讓到一邊。
御醫(yī)診斷過(guò)后，給傅蓉開(kāi)了方子，讓她一定不要憂心過(guò)度，以免成重疾。
傅蓉點(diǎn)頭，卻又是一串珠淚滑落，顏棠別過(guò)眼去，心中不忍。
過(guò)后又陪了她一陣，顏棠才離去，回到宮里默坐一陣，終于還是差人去御書(shū)房找彥祖，告訴他傅蓉患病一事。
待那差使的宮人回來(lái)，顏棠問(wèn)她彥祖如何回應(yīng)，她卻說(shuō)，今日陛下出宮巡視，根本沒(méi)見(jiàn)著人。
顏棠見(jiàn)她神色有些閃躲，又追問(wèn)一次，那宮人才吞吞吐吐地說(shuō)，是彥祖讓她回答的。
他必是怕自己勸他去探望，顏棠無(wú)言。
傅蓉的病，就這樣一日重過(guò)一日，明明白天吃了藥有所好轉(zhuǎn)，可過(guò)完一夜，病情便又加重，竟已到了粒米不進(jìn)的地步，喝下去的藥，也都盡數(shù)嘔出來(lái)。如此嚴(yán)重，自然驚動(dòng)了宮外的傅
廷。
這日下朝，他竟追到了御書(shū)房。
‘何事？”彥祖明知故問(wèn)。
“聽(tīng)聞蓉兒病重，微臣想找陛下，探問(wèn)其病情。”傅廷言語(yǔ)恭敬，口氣卻極冷。
“據(jù)說(shuō)只是感染了風(fēng)寒，太醫(yī)正在醫(yī)治。”彥祖淡然回答。
“據(jù)說(shuō)？”傅廷反問(wèn)，咄咄逼人：“皇上莫非至今都未親乍去探望過(guò)？”
彥祖將本已端起的茶碗往桌上一頓：“丞相這是在責(zé)問(wèn)朕？”
傅廷的語(yǔ)氣軟了些：“微臣不敢，只是太過(guò)擔(dān)心 蓉兒。”
“朕可準(zhǔn)許你前去探望。”
彥祖也不愿將氣氛理工得太僵，見(jiàn)對(duì)方放低了身段，便也讓了一步。
‘臣謝陛下隆恩。“傅廷匆忙告退，直奔秋玉殿。
他到的時(shí)候，顏棠正前往探視，傅廷見(jiàn)了她，先是一怔，隨即便斂了臉色，下跪行禮。
傅蓉則是一見(jiàn)傅廷，便失聲痛哭，如同受了天大的委屈。
顏棠難堪，站起來(lái)說(shuō)自己先離開(kāi)，不打攪打們敘舊。
傅蓉卻拉住她，抽泣著對(duì)傅廷說(shuō)，在這宮中，就只有她對(duì)自己最好。
“多謝皇后娘娘如此關(guān)照我家蓉兒。”傅廷再次行禮，眼底卻掩著憎恨之色。
顏棠最終還是走了，當(dāng)房中只剩下叔侄二人，傅蓉抽泣漸止。
“他是不是至今沒(méi)和你圓房？”傅廷問(wèn)得極為直白。
傅蓉點(diǎn)頭，臉上卻只有怯色，沒(méi)有羞色。
“那便繼續(xù)拖。”傅廷眼中劃過(guò)狠厲。
傅蓉微微瑟縮了一下，但還是點(diǎn)頭。
沒(méi)有人知道每到夜間，她便故意只穿單衣，站到窗邊去吹寒風(fēng)，所以病怔才會(huì)反復(fù)惡化。
’再過(guò)兩日，你便讓她重新為你請(qǐng)個(gè)太醫(yī)……‘后半截話，傅廷壓低了嗓音。
只見(jiàn)傅蓉的身體，輕輕一顫……
果然，又過(guò)了兩天，傅蓉在顏棠再次來(lái)探望時(shí)，說(shuō)自己現(xiàn)在吃藥毫無(wú)好轉(zhuǎn)的跡象，問(wèn)能不能換一位大夫，還沒(méi)等顏棠開(kāi)口，又是悲戚地說(shuō)自己真的太多事，給她添了麻煩。
顏棠只得又好一陣安撫，當(dāng)天便換了另一名御醫(yī)前來(lái)為她診治開(kāi)藥。可就在那天夜里，顏棠和彥祖剛剛就寢，忽然有秋玉殿的宮女驚慌失措地來(lái)報(bào)，說(shuō)傅蓉在嘔血……
“什么？”顏棠大驚，忙起身穿衣，還叫彥祖：“你也隨我一同去看看，這可不得了。”
彥祖本不想去，卻被顏棠硬拖起來(lái)，只得和她一起前往秋玉殿。剛進(jìn)殿門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)里面的哭聲，傅蓉隨身帶來(lái)的丫環(huán)小蘭正不住地喊：“小姐，小姐你醒醒啊。”
顏棠快步入內(nèi)，只見(jiàn)傅蓉仰面躺在床上，已然昏迷，而今日的臉色，不似平日的蒼白，反而泛著異常的青紫，擱于床前的盆中，有干涸的血跡。
彥祖隨后進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)這般情景，眼神也微微一凝，走到跟前，手隔著袖子搭上傅蓉的脈搏，隨即眉頭緊皺。
顏棠忙問(wèn)：“怎么了？”
彥祖卻沒(méi)說(shuō)話，只問(wèn)：“太醫(yī)來(lái)了么？”
“還沒(méi)，已經(jīng)派人去請(qǐng)，可一直未到。”小蘭抽抽噎噎地回答。
就在這時(shí)，外面有人跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到彥祖和顏棠在場(chǎng)，嚇得撲通一聲跪下，面無(wú)人色。
“稟皇上，娘娘……李太醫(yī)……李太醫(yī)他昨夜自盡了。”來(lái)人的話，讓彥祖和顏棠心中同時(shí)咯噔一下。
“怎么會(huì)突然自盡？”彥祖立刻反問(wèn)。
“不……不知道……奴才剛剛?cè)フ业臅r(shí)候……太醫(yī)院的人說(shuō)……他……他昨夜服毒……就死在藥房之中……”那人低垂著頭，身體直發(fā)抖。
顏棠已經(jīng)整個(gè)人愣住，彥祖則是大感不妙。好端端的一個(gè)人，怎會(huì)無(wú)故自盡，其間必有蹊蹺。而且方才他試脈，傅蓉分明不是患病，而是中毒。事不宜遲，他立刻從懷中取出一顆丹藥，讓小蘭撬開(kāi)傅蓉的牙關(guān)，喂她服下。
而他卻將顏棠拉到僻靜處，用極低的聲音問(wèn)：“李太醫(yī)給她治了多久的病？”
“原先那個(gè)大夫開(kāi)的藥不管用，今日我才為她換的。”顏棠的回答，讓彥祖的眼神更沉下去幾分。
“究竟是怎么回事？”顏棠見(jiàn)他神色不對(duì)，焦急地抓緊了他的衣袖。
“記住，無(wú)論別人問(wèn)你什么，你都說(shuō)不知道。”彥祖握住她的手，緊緊地在她掌心捏了一下。
顏棠一怔，忽然明白了些，唇色發(fā)白，猶疑地問(wèn)：“她是不是……中毒？”
彥祖不忍，但只能點(diǎn)頭。
“不是我……”顏棠急切地望著他。
“我知道。”他柔聲回答：“你絕不會(huì)做這樣的事。”
他信她。顏棠的心里好過(guò)了些，可回頭望著傅蓉的慘狀，還是免不了擔(dān)憂。太醫(yī)是她為傅蓉?fù)Q的，而才是第一日，便出了這樣的事，她要怎么才能脫得了關(guān)系。
“別擔(dān)心，有我。‘彥祖安撫她，但也心知，此事絕不可能輕易了結(jié)。
服了彥祖的解毒丸，傅蓉總算保住了性命，可太醫(yī)對(duì)她下毒，隨后畏罪自盡的消息卻很快不脛而走。
天還沒(méi)亮，傅廷就趕到了宮中，這次還帶著傅蓉的母親。傅母一看見(jiàn)傅蓉的樣子，
便撲到她身邊，母女倆抱頭痛哭。
而傅廷則一臉陰沉，幾乎是在質(zhì)問(wèn)：”據(jù)聞蓉兒是中了毒，臣想請(qǐng)問(wèn)陛下娘娘，此毒從何而來(lái)？”
彥祖微微側(cè)過(guò)身，將顏棠擋在身后，平靜地直視傅廷：“朕自會(huì)著人去詳查。”
“還望陛下能一碗水端平，還蓉兒一個(gè)公道。”傅廷的目光，越過(guò)彥祖的肩膀，投向顏棠。
顏棠垂眸避開(kāi)，在心中重重嘆氣。
彥祖轉(zhuǎn)身叫跟著他們來(lái)的宮人：“先護(hù)送娘娘回宮歇息，也折騰了大半夜了。”
顏棠默默告退，轉(zhuǎn)身時(shí)仍能感覺(jué)，傅廷憎恨的目光粘在她背后。
房中只剩下了彥祖和傅家的人，他慢慢沉下一口氣，走到床邊問(wèn)傅蓉：“好些了么？”
傅蓉臉上掛著淚，可憐兮兮地望著他：“謝陛下相救。”
“好生養(yǎng)著吧。”他又取出兩顆藥丸：“今日再服上兩次，便無(wú)大礙了。”
彥祖此刻的語(yǔ)氣，已溫和許多，傅廷的眼中閃過(guò)一絲狡黠的光。
而彥祖也并未在此久留，又隨口安撫了幾句，便說(shuō)要更衣上朝，先行離去。待他走了，傅廷在床邊的椅子上坐下，嘴角有陰狠的笑：“這次，我一定逼得他寵幸于你。”
傅蓉低垂著頭沒(méi)說(shuō)話。
她的母親也是一副哀憐的樣子，縮在一邊不敢出聲。
“怎么？你們娘倆吃我的喝我的十幾年，現(xiàn)在報(bào)答我還覺(jué)得不甘么？”傅廷看著她們的神色，不滿地詰問(wèn)。
“蓉兒……愿為大伯做任何事……即便……舍棄性命也無(wú)怨無(wú)悔。”傅蓉哽咽著回答，緊緊握著母親的手。
他卻將傅母一拽：“好了，走，這宮里也不是你這種人能常呆的確地方，回去。‘
傅母被他扯得身體一歪，卻不敢反駁，只得含淚放開(kāi)傅蓉的手，跟著傅廷離開(kāi)，一步三回頭。
傅蓉看著母親的身影消失，將臉埋進(jìn)枕頭痛哭不止。
小蘭在一旁，輕拍著她的背安慰：”小姐你別傷心，等有朝一日飛上枝頭做好了鳳凰，便能讓夫人享福了。“
“鳳凰？”傅蓉慘笑：“對(duì)，我要做鳳凰，不做能被人一腳踩死的螻蟻。”她的母親已經(jīng)受辱了十七年，若不是她還有別的用處，只怕清白也早被那個(gè)禽獸中踐踏。她只吸咬緊了牙往上爬，即便有一天，真的摔得粉身碎骨……
形勢(shì)對(duì)顏棠極為不利。大夫是她囑咐換的，而藥渣中查出砒霜，太醫(yī)卻又畏罪自殺，死無(wú)對(duì)證。所有的矛頭都指向顏棠。
傅廷更是在早朝上，直斥顏棠善嫉，不僅之前假裝賢德，卻占盡君寵，使傅蓉抑郁成疾，其后更是心狠手辣，欲毒死傅蓉，想要獨(dú)霸后宮，此等蛇蝎女子， 不配母儀天下。
頓時(shí)，朝中上下，群情激憤，幾乎每天都有人上折子，要彥祖廢后。
彥祖在御書(shū)房，將那一沓奏折盡數(shù)拂落桌下，惱怒之極。
李玉在旁，默立半晌，笑了笑：“陛下對(duì)所有事皆可以冷靜以對(duì)，唯獨(dú)只要在牽涉到皇后娘娘，便亂了方寸。”
“若是我連個(gè)皇后的名分都不能為她保住，那我做這個(gè)皇帝還有什么意思，不如不做。”彥祖氣悶。
李玉笑得絲毫不以為意：“不過(guò)是個(gè)女人，就算給些恩寵又何妨，大不了以后來(lái)殺掉。’
不愧是殺人如麻的禁衛(wèi)府統(tǒng)領(lǐng)，他說(shuō)起殺人，比吃飯還輕松。
”我連碰不都悄碰她。“彥祖冷哼。
“為了皇后娘娘，陛下得忍。”李玉深深看了他一眼。
“若是那女人真的懷了我的子嗣呢？”彥祖反問(wèn)。
“不讓她懷孕的辦法很多。”李玉嘴角微挑。
彥祖沉吟不語(yǔ)……
當(dāng)晚，彥祖回到寢宮，顏棠又如那夜般，抱膝在黑暗中獨(dú)坐。
“顏棠，怎么不披件衣裳，這樣冷。‘彥祖將她抱到膝上，用自己的外袍裹住她。
她只是苦笑，天再冷，又怎么冷得過(guò)人心？她想起當(dāng)初，自己對(duì)傅蓉是真的有幾分憐惜的。可如今，卻被這般算計(jì)。居然舍了自己的命來(lái)算計(jì)別人，這樣的后宮，多么寒涼。
”彥祖，我覺(jué)得活著真累。“她閉上眼睛，重重嘆息一聲。
“再等等我，嗯？”彥祖吻著她光潔的額：“以后，我會(huì)給你安寧的日子。”
她照例是回答“好”，心中卻一片空茫。今日是傅蓉，明日是誰(shuí)？不是她不信彥祖，而是四面潛藏的暗影太多，防不勝了防。她想起傅蓉那天說(shuō)的話：“不知道哪一天，我就會(huì)死在這深宮中？”最后死的，還不定是誰(shuí)。
“棠棠，我一定會(huì)護(hù)你周全。”他感覺(jué)到她心中那種絕望，緊緊抱住她，又將她的手貼到自己心中：“但你要相信，這里永遠(yuǎn)只有你。”
……
第二天，彥祖便去了秋玉殿，看望傅蓉。她已好了許多，見(jiàn)他到來(lái)，連忙接駕。
他抬手讓她起來(lái)，坐到廳中央的椅子上，問(wèn)她：“可曾好了些？”
“謝陛下良藥，臣妾已無(wú)礙。”她忙回答。
“那就好，你皇后姐姐，也極為擔(dān)心你，又怕前來(lái)探望會(huì)再招人閑話，所以……”彥祖故意嘆了口氣。
（本章完）