幾個(gè)丫頭小廝原本都是嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，這會(huì)兒聽傅秋寧說(shuō)饒過這一回，只不許再有下一回，他們?cè)揪褪且獢r著少爺姑娘們，只是不敢放肆，如今得了這話，自然吃下了定心丸，忙都跪下應(yīng)是。”

這裡雨階取了竹板子來(lái)，傅秋寧便命她責(zé)罰。想拿雨階一介女流，又公正，既對(duì)金藏鋒兄妹兩個(gè)下不了手，自然對(duì)其他幾個(gè)孩子也是輕輕打過就算。這也是傅秋寧變相的手下留情了。待幾個(gè)孩子挨完了板子之後，她就沉聲道：“今兒這教訓(xùn)，你們記住了嗎？”

金藏鋒和金振翼等人，包括金振軒和金繡貞姐弟兩個(gè)，都老老實(shí)實(shí)地回答記住了。這裡傅秋寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆口氣道：“非是大娘對(duì)你們太過嚴(yán)厲，軒哥兒二姑娘不信回去問問你們娘，她也必然是贊同我這做法的。翼哥兒出事才過了多久？你們就把這教訓(xùn)都忘了？如今這裡不是京城，就委屈些在家裡吧。你們喜歡這小貓，便養(yǎng)著，算是做個(gè)伴兒。只是有一條，既養(yǎng)了，就要好好兒地養(yǎng)，它們雖是畜生，也能承歡解悶，就如你們的一個(gè)小朋友般。既能使你們開心，你們就該善待，若是讓我知道有人拿它們出氣，動(dòng)輒打殺了，那我是不依的，你們爹爹也最痛恨這樣無(wú)情之人，俗語(yǔ)說(shuō)，小事裡著眼，看得卻是大去處。連玩伴都不能善待的人，還指望著他將來(lái)能替家族出力？孝敬父母友愛兄妹嗎？若不能做到這樣，何必生而爲(wèi)人？”

傅秋寧這番話看似訓(xùn)示幾個(gè)孩子，然而自己膝下的四個(gè)孩子她心裡卻都明白，雖然金振翼算是個(gè)愣頭青，本質(zhì)卻也不壞。斷斷做不出虐殺動(dòng)物的事情。因此她這番話卻是等於是獨(dú)獨(dú)對(duì)金振軒金繡貞說(shuō)的。那兩姐弟平日裡看著就覺著陰沉有心計(jì)，又有那樣一個(gè)母親，此時(shí)雖然也抱著只小貓像是喜歡非常的樣子，然而小孩子若殘忍起來(lái)，比大人還觸目驚心。誰(shuí)知道他們一旦氣不順了，會(huì)不會(huì)就拿這幾隻可憐的小傢伙出氣？因此先把話撂在這兒，再把金鳳舉擡出來(lái)，日後他們就算要做這樣事情，也得在心裡先掂量掂量。

因說(shuō)完，又見幾人都捱了板子，不管雨階力道再怎麼輕，幾隻小手掌心也是紅通通一片。傅秋寧也就先心軟了。命幾個(gè)孩子起來(lái)。她則站起身，去她們懷裡看那幾只小貓。

雖然是傾盆大雨，但是幾隻小貓身上溼的卻並不厲害，顯然就是這兄妹幾個(gè)全力護(hù)住的結(jié)果。那幾只小貓也不過就是巴掌大小。看樣子出生還不滿一個(gè)月，眼睛偶爾睜開，“咪”的一聲叫，弱弱的讓人忍不住就心生憐愛。她撫摸了幾下，便忍不住好奇地看向一邊，只見在椅子邊站著那隻高大削瘦的老貓，此時(shí)正瞪圓了眼睛看自己，那面上竟似是有幾絲緊張之意。

“好了，你們回去吧。在自己房間裡給小貓找個(gè)窩，可別怪我沒事先告訴你們，養(yǎng)貓可不是件輕鬆事兒，抱著摟著時(shí)候固然舒服，平日裡看著玩耍也有趣兒，只是吃喝拉撒起來(lái)，也有你們受得。”她說(shuō)完。便對(duì)那幾個(gè)丫鬟道：“你們回去幫著哥兒姐兒們安置，等到這幾隻小貓大了，稍微訓(xùn)練下，它們就知道在外面拉撒，不會(huì)弄髒屋子，到那時(shí)，也還輕鬆些。”

衆(zhòng)人答應(yīng)著去了。那老貓見孩子們被這幾個(gè)小傢伙全都抱走了，急得只想追。可一出門就傻了眼，幾個(gè)孩子進(jìn)的都是各自屋子，並不是在一處。於是那老貓看了一會(huì)兒，想一想就奔著一個(gè)屋子進(jìn)去了，恰巧就是金振翼的房間。

“這隻老貓倒有些趣兒。”傅秋寧微微一笑，對(duì)雨階道：“你看它多通人性。若不是瘦的那個(gè)樣兒，我真懷疑這怕是一隻貍貓精呢。竟似是能聽懂我的話。這也不算什麼，它眼看著要下雨，竟能找來(lái)這裡尋翼哥兒，又忍著痛將孩子們給這幾個(gè)孩子抱養(yǎng)，單這份心思，可不是普通的貓能有的。”

雨階笑道：“我瞧這老貓雖瘦，兩隻眼睛卻有神，既然少爺和姑娘們把小的都抱了去，這老貓奶奶便養(yǎng)了吧。當(dāng)日在京城的時(shí)候兒，二太太那裡就有一隻大花貓，我偶爾過去摸幾把，也喜歡得緊。這老貓如今只是瘦，就顯得毛兒無(wú)光，待養(yǎng)些日子，養(yǎng)肥了，可也是一隻好貓。且南方老鼠多，蛇也多，養(yǎng)了它倒還是個(gè)好幫手。”

傅秋寧笑了笑，低聲道：“我也正有這個(gè)主意。只是你道京城國(guó)公府裡爲(wèi)什麼不養(yǎng)貓？我聽老太太說(shuō)，原來(lái)是小侯爺似乎有些怕貓……”一語(yǔ)未完，就見雨階瞪大了眼睛，倒吸一口冷氣道：“這可是胡說(shuō)吧？小侯爺那樣厲害的人，竟……竟然怕貓？”

傅秋寧笑道：“這有什麼奇怪的？所謂一物降一物，任他再厲害的人，也未必就沒有害怕的東西。只堂堂侯爺怕貓這種事情，也是有些不好啓齒，因此人多不知道。現(xiàn)如今我養(yǎng)了這老貓不算什麼，可是等明天爺回來(lái)，看見這一屋子一屋子的貓，還不知要怎樣頭皮發(fā)麻呢。”雖是這樣說(shuō)，傅秋寧卻也沒在意，金鳳舉便是怕貓，也未必就是怕到連看看摸摸都不敢，只要這些貓不往他身上撲，想來(lái)也沒什麼。

主僕兩個(gè)正在這裡說(shuō)笑，忽然就聽見遠(yuǎn)遠(yuǎn)地似乎是有吵鬧聲，漸漸地那聲音越來(lái)越大，卻是有個(gè)人在大哭大罵似的。

雨階見傅秋寧臉上豁然色變，便氣道：“這是哪個(gè)不懂規(guī)矩的？竟然在衙門前這樣放肆。若是喊冤，怎麼不擊鼓？只在這裡哭是怎麼回事？”話音未落，就聽傅秋寧道：“我們過去看看。”

“奶奶，這樣事情您怎麼好出面？叫我說(shuō)，打發(fā)哪個(gè)小子去前頭看看，這會(huì)兒雖然散了衙，門口總還有幾個(gè)家丁吧？和她說(shuō)開了就完了。您可是侯爺夫人，五品的命婦，去和這些人一般見識(shí)不成？”

雨階苦口婆心的勸著，只不過傅秋寧心裡有事，哪裡肯聽她的。因見外面還是細(xì)雨如絲，她便親自撐了傘走出門，雨階無(wú)奈，也只好跟著出去，卻見剪楓也撐了傘趕上來(lái)。

來(lái)到西角門，卻見這裡已經(jīng)聚集了許多人，其中一個(gè)婦人面色黯然，呆呆站在一邊，另一個(gè)身材高大肥胖的卻是坐在泥水地裡，如同哭喪似的在那裡大哭，一邊嚎叫道：“這是不讓人活了，一天到晚在衙門裡辛苦，賺那麼幾個(gè)錢，還得時(shí)不時(shí)賙濟(jì)別人。只說(shuō)別人連喝粥的錢也沒有，卻不看看這善事做的老婆孩子都要餓死。如今更是連個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方兒都沒有，這日子還讓人怎麼過？過不下去了。”

圍觀的人雖然衆(zhòng)多，卻沒有一個(gè)說(shuō)話的，站在前面的幾個(gè)婦人只是漠然看著這個(gè)潑婦一樣的女人，眼裡一絲表情也沒有。看到傅秋寧出來(lái)，她們才擡頭看了一眼，旋即就慌亂的垂下頭去，有幾個(gè)立刻就轉(zhuǎn)身鑽進(jìn)人羣，轉(zhuǎn)眼便沒影兒了。另一個(gè)也要走，卻被那婦人一把抓住了衣襟，聽她哭嚎道：“幹什麼？剛剛看我在這裡哭，一個(gè)個(gè)都不說(shuō)話，木頭樁子似的在這裡站著。如今見人來(lái)了，知道臊了？你們要走就走，只是劉嫂子，別怪我沒提醒你，我家那房子雖然是不能住人，好歹我家兩個(gè)小子還好好兒的。你家那根獨(dú)苗卻是從小兒就三災(zāi)八難，如今正病著，更是連個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方兒都沒了，你們家難道還能請(qǐng)得起大夫抓得起藥？這會(huì)兒不哭幾聲，還要留著七哥兒死了再哭不成？”

一番話說(shuō)得那個(gè)被他抓住衣襟的婦人豁然色變，眼淚瞬間便淌了出來(lái)，只是她擡頭看了傅秋寧一眼，卻是深深吸了一口氣，用手將那婦人的手撂開，強(qiáng)忍悲痛道：“你要出醜便出好了，何故拉上我？我家七哥兒的死活，也很不用你操心。你倒是操心操心自己吧，看韓大人回來(lái)能不能饒過你。”

話音落，那胖婦人便鬆了手，也不像之前那樣嚎哭了。傅秋寧看了她一眼，見粗布褂子上全是泥水。她微微皺了皺眉頭，擡手製止了想要上前呵斥的剪楓，又對(duì)雨階道：“去把那個(gè)婦人給請(qǐng)進(jìn)來(lái)，至於這個(gè)潑婦，若是走了還好，不走的話，讓幾個(gè)婆子叉出去就好，不用多做理會(huì)。”

雨階答應(yīng)一聲，也顧不上泥水溼了繡鞋，幾步走上前對(duì)那已經(jīng)走到人羣外的婦人道：“這位夫人請(qǐng)留步，我們奶奶請(qǐng)您進(jìn)屋奉茶。”

那婦人猶豫了一下，眼見之前的胖婦人被幾個(gè)婆子叉了出去，她的面色不禁白了一白，雨階那是多伶俐的人，立刻便知道她心裡在想什麼，於是忙笑道：“夫人莫要猶豫，我們奶奶是真心邀請(qǐng)。看您也是知書識(shí)禮的。不比剛剛那位，就是有難處，可以來(lái)府裡找我們奶奶分說(shuō)，犯不著把人丟到這門口來(lái)。這不但是讓我們府裡顏面無(wú)光，就於她和她家大人，也未必便沒有妨礙。夫人您是明白人，想來(lái)也清楚這個(gè)中分別的。”

這婦人長(zhǎng)嘆了口氣，見那胖婦人被叉出去老遠(yuǎn)，猶自罵罵咧咧，真是將整個(gè)知府衙門的人都丟光了。此時(shí)還有一些人在看著自己，她迅速在心裡權(quán)衡了一下，便低聲道：“既是侯爺夫人不罪責(zé)，請(qǐng)姑娘頭前帶路吧。”