話說眾人這時恰好吃完，就勢請問道人名姓。道人先命撤了食具，又去取些山產異茶，烹了一壺與眾同飲，然后揖客人就座。二道人仍是互相對看了一眼，同聲說了兩句，才由一人單獨說道：“我二人不特雙胞并生，起初自腋至股，連身體都是相連的。慈母懷胎兩年，難產而亡。家本寒素，先父是老學究，晚年得子，生此怪嬰，以為己德不修，遂致妻亡子怪，貧病交加，六年后亦憂郁而死。此時我們雖然年小，形似殘人，心卻靈敏。知道自己奇形怪相，飲食起居以及一言一動之微，無不同時張口，同時行動。自來躲在屋里，沒見過一個生人，出門必定驚人耳目。先父未死時早想到此，先母一死，便辭館入山，開荒自給，受盡人間苦處。曾經扶病，將家中衣物全數變賣，只留下一榻、一案、一條板凳、幾百本舊書和一些零星日用必需之物，余者全都換成糧米、食鹽、菜籽之類，大約可供我們數年之食。從三歲上起，先父便每日教我們種菜養雞、燒火煮飲等家庭瑣事。余下閑空，再學寫字讀書。死前自知不起，再三告誡：死后即就茅屋中掘土妥埋。不可出門見人，即便長大，最好仍在山中，就著六年辛苦開出來的這點田地，以了此生，先父見背之后，我們便照遺命行事。好在年紀雖小，倒還力大心靈。守著遺體痛哭了好幾天。先還每日守伺，不舍埋葬。無奈南地溫暖，不耐久停，只得就原停靈臥塌上，周圍及上面包上木板，外用麻索扎緊，每日加上培厚。不消半年，連那間屋子都一齊埋在土內，筑成一座土墳。

“幼遭孤露，僻處荒山，苦已難言。偏生福無雙至，禍不單行。次年山中忽然發蛟，山石崩裂，正壓在父墳上面。田上、用具、雞雛、糧食，沖的沖，毀的毀。半夜里聞警逃生，一無所有，哪能再生活下去，勉強滿山亂跑，尋些松子果實之類充饑。過了幾天，實受不了這苦，沒奈何，只得出山覓食。

“先父在日，曾在樟樹場一家姓秦的富戶家中教館多年。賓東極為相得，時常提起，說他樂善好施，屢次周濟我家。怪嬰的事也只他父子知道。辭館時再三堅留。先母葬費，全由他家所贈。后來潛移深山，隱居不出，他不知住處，才斷了來往。如到萬不得已時，可往求助；但能生活，無故尋他，即為不孝。并留下一封信，上面載明方向、地址。平日放在書桌上，因未想去求人，一直不曾留心，信中之言雖還記得，地址卻不記得了。

這時逼得非去不可，無奈原信已為蛟水所毀。僅僅記得由當地往西南方走百多里路，出了山往西折回直行，只七八里便到。因怕遇見生人，所行全是山路，我們只得姑且試試。

那一條路離山外較近，但我們從未走過，又沒干糧，沿途采些草實野果充饑，走了許多冤枉路。三次遇著青蛇猛獸，全仗機警脫禍。連走了十好幾天，受了不少顛連辛苦，好容易才走出山去，時正天熱，我們只穿著一件短衣，乍見生人，都當怪物。見面一張口，不是嚇退，便欲加害，簡直無法問道。吃的更討不到，山外又無草果可采。路徑不熟，連在樟樹場左近轉游了兩天，餓得頭暈眼花，最后無法，只得裝作人是兩個，并肩把臂，由左邊一人和人對答，先討些吃的，再找秦家住處。誰知兩人一鬧，到處皆知，人多望影而逃，如何覓食？

“正困憊間，場上有一惡人蕭義，本想殺害我們，俱被我們逃脫。后看出我們并無本領，又想拿我們生財，派人四面兜捉。我們雖然生長在山中，天生異稟，力大身輕，無奈肚饑無力，連打傷了他三個手下，終被擒住。正在毒打，恰值秦翁聞得場上來了雙身怪物，想起前事，慌忙趕來。他乃本場首富紳眷，當下向眾人說明前事，出了養傷錢，把人要走。我們隨到他家，說起前事，他甚傷感。又令他子秦人穆給我們安排住所，待如骨肉。說怪相不能應考，讀書無用，可學些居家手藝，暇時隨同習武，以防人欺。又到處申說，稟知官府，證明不是怪物，以防暗算。我們住在他家，衣食無憂，苦極得此，直如天堂一般。

“不料禍從天降。當年秦人穆中舉進京，走不到兩月，秦翁便得重病。危時恐誤乃子前程，再四嚴囑家人：長安離此山遙路遠，山川險阻，跋涉不易，好歹也等人穆會試之后，再行報喪，不可著人喚回，次早身死。家只一媳，余者都是長年下人。乃媳蕭氏是惡霸蕭義遠房族侄，惡霸平日本就看中他的家財，想要染指。只因秦翁疾惡如仇，知他無賴下流，作惡多端，從不和他來往，無法近身，人死以后，立借吊喪為名，常和蕭氏娘家兄弟勾串。始而常來，欺她女流無知，買通下人，設法沾點油水，還避著本家親戚。后來膽子越大，知道秦子是有功名的人，田產難占，竟乘一個雨天黑夜，他自己故意往縣里交租，暗令手下徒黨將蕭氏害死，所有金銀財物全數搶走。

“賊黨行動之時，俱都畫花臉，以為這事絕對無人知道。不料我們眼尖，見強盜人多，持著兵刃，自知不敵，雖然伏身暗處，沒有出斗，面貌口音頗能記憶。尤其內中一個手持長矛的黑臉大漢，正是上年我們初到樟樹場時，相助綁我們的蕭賊黨羽，右手有六指，是個記認。當晚賊徒曾到我們住房內連搜兩次，未被尋到。強盜走后，長年家人漸漸聚集，我們才知女主人己死盜手，心中憤極，好生后悔沒有趕往上房救護，與賊拼命。先還不知秦家下人凡是主點事的，多半與賊通氣。雖想起秦翁死后，蕭賊隨蕭氏娘家兄弟蕭泳、蕭誠時常走動，他頭一天前來，逢人便告，說他當日進城，第二晚便出這大亂，來的人有那六指賊黨，料定事與此賊有關。但因我們是年幼孤兒，做客他家，寄人籬下，仔細尋思，以為我們是小娃尚能看破，他們年長，本鄉本上，自能辨出來賊是誰，便沒過問。

“誰知次日官府到來相驗，我們從旁偷聽，家人竟供是外來山匪所殺，所供情形與當晚諸不相符，好生驚詫。官走之后，我們便找他家一個總管收谷子兼理家務的世仆秦福，悄悄說了昨晨諸人年貌口音和那六指強盜。誰知這廝也與蕭賊同謀，聞言臉色驟變，先盤問我們昨晚藏在哪里，黑夜中怎看得那么清楚，等我們說出從小目力異常，夜間見物狀如自晝的話，他知不假，立用惡聲恫嚇說：‘此事非同小可。官府面前只能供說一回，而且供得沒錯。蕭大爺是個當地有名武舉鄉紳，還是主人的親戚，他又在城里未回，決無此事。即便照你所說，來的山匪有漢人在內，也不能再說出去。小娃兒家懂得什么？

幸虧是我，如若向人亂說，官府傳去，見你們這等怪相，定說是妖孽，別的不說，單這頓打，就打個半死。’說完，又用好言安慰我們幾句。然后又說：‘你們見官不得。事情正在火頭上，你們從今日起，三天以內，千萬不可走出你們住的那一院外去，任是誰也不可再提此事。女主人雖死，男主人考完即回，家事由我作主，必然好好相待；否則莫怪我無情，趕你們出門，沒吃沒住事小，只要我嘴皮一動，說你們是妖怪，老主人行善特地隱瞞，如今老主人身死，家遭大禍，全是你們的晦氣，場上人立即將你們活埋了。’”說完，立逼我們回房。

“我們見秦福心虛色厲，語言顛倒，益發可疑。待他走出，我們一看，通前院的院門和往花園去的兩門俱遭封鎖，竟將我們禁閉院內。伏身門側往外偷看，等不一會，又見這廝同一下人低著聲邊說邊走。到了院外，忽又停步說：‘我得留神防他們跑了，事不宜遲，今晚便須下手。還是你去找他快來吧。’情知不妙，時已黃昏，不敢久延，仗著身輕，先躍過院墻到了花園，再由園內縱出。心想：‘秦翁在日已然呈案，說我們只是并體孿生，并非邪怪，平日又常帶出門去，人已見慣不驚的了。昨日偷看官府，也和常人一樣講理問話，有甚可怕？果如秦福所言，為了世交至誼、救命恩人伸冤泄憤，就受點罪又有何防？’恐蕭、秦二賊發覺追來，因他徒黨甚多，抄著山徑小路，連夜往縣城趕去。且喜小雨連陰，沿途未見一人，腳底又快，到時天還未亮。等了一會，回望來路上，三騎快馬如飛趕來，內中一人正是蕭賊。且喜城門剛開，慌忙趕進。說也真巧，迎頭遇到的便是秦翁老友李德卿。他雖是寒儒，人卻肝膽，以前我曾見過幾次。他聽說秦家盜案傷人，正欲下鄉看望，他家正住在城街近門之處，剛要起身，忽然遇到我們，甚是合心。我們知不但遇救，還可和他相商，忙搶步跑進他家。蕭賊到時，還問門軍遇見我們也未。我們原裝二人并肩行路，趕早城人多，竟答未見，頭一難算是躲過。”

“李德卿聽我們一說，大為憤怒，立代寫狀，令我們代死人嗚冤。縣官當日相驗已是生疑，再吃我們一告發，立出拘票：除蕭賊聞風遠颶，早已逃避外，余人俱都拿到。

一堂間明，出了海捕，捉拿蕭賊。又給我們披紅回去。同時著族人與秦人穆加急報喪，令其兼程速歸。下人分別首從，一齊治罪。只是元兇未獲，種下禍根。”

“這廝原和山民時常交易，精通土語。地方上存不了身，竟然投往紅土山寨中，娶了一個山女，做了土匪，四出劫擄，無惡不作。時常著人與秦家帶信，著將我們交出綁獻，否則遇到便殺，雞犬不留。人穆武藝甚好，聞警益發小心，練了不少壯丁，兩年后竟助官兵往剿，掃平山寨。叵耐仍被這廝帶了山婆逃走。”

“又過兩月，我們忽想吃山中野菜、野味，以為山民死盡逃絕，自恃本領，背了人穆，入山行獵。忽聞一股異香，眼前人影一晃，便已暈倒。醒來覺著有人打我們，睜眼一看，身已被綁，仇人正站面前，手持荊條亂打，死去活來，好幾次才住。又餓了我們兩天，方給飲食。內中暗下啞藥蠱毒，稍不如他意，山婆只一念咒行法，立時腹痛欲死。

似這樣折磨了兩月，因蕭賊徒黨死絕，無法謀生，最后才想起從前主意，拿我們賺錢。

先教會一些玩法，然后帶同繞路往廣西、海南諸島，拿我們做幌子，賣藥茶騙錢。我們屢次想刺死他，又怕蠱毒發作，求生不得，求死不能。”

“也不知受了多少磨難罪苦，這日走到五指山中一家有大威力的山寨之內。寨主姓藍，他有一好友是個道姑，法名鄧仙娘，精通道法，慣破惡蠱。我們正向女寨主獻媚，蕭賊見她貌美，忽起淫心，打算勾引。誰知仙娘早看出我們中毒受迫，忍辱無奈，垂憐欲救，見他生心，便朝女寨主一說，女寨主立即大怒，先把我們喚近身前一看，遍體傷痕。然后向他喝問我們的來歷，為何既要這可憐人賣錢，又給他們如此罪受？我們聞言，知遇救星，竟忘顧忌，忙即跪倒，痛哭悲號起來。蕭賊見難脫身，便令山婆行法，張口一噴，揚手一把蠱粉。吃仙娘張口一吸，全吸了去。一會噴出一團烈火，山婆當時倒地，橫身燒焦而死。我們正腹痛欲裂，仙娘便命張口，用手往喉間一招，兩條紅線般的惡蠱隨手飛出，腹痛立止。手下土婆早將蕭賊綁起，拷問明了經過。仙娘又用靈藥治好我們啞毒，收我們為義子，并將仇人交我們處治，報了冤仇。生平快心之事，再沒比這更好的了。”

“由此我們山寨中一住兩年，每日由仙娘傳授法術。到了第三年上，仙娘從海外覓來了靈藥千年續斷和靈玉膏。說我們原是沒長好的雙生異胎，雖說起居動作已成習慣，并無不便之處，終以分開為妙。當下行法，將兩個身子由腋下相連處分解為二，成了兩人。因先備有靈藥，并不痛苦。”

“后來寨主年老身死，諸子爭立，對仙娘缺了禮貌。仙娘大怒，帶了我們來到云貴南疆之中行道，備受山人禮戴。初意創設一家神教，只因所事者是左道旁門，難免傷生害命，所志未成，遽遭劫數。我們傳了她的衣缽，仍欲完成她的遺志。解體以后，人雖化一為二，但是性靈相通，言語行事無不如一。我們雖無甚真正法力，但那吞刀吐火、五行禁制、巫蠱搬運之法，俱得仙娘所傳。加上這雙身子，拿神道設教制服山人，自然盡夠，予取予求，無不如意，盤踞數年，作盡威福。山人信畏神鬼，這原無妨，偏我們行事任性，喜歡犯他們的忌諱。當地山人始而畏服，終而怨恨，多半敢怒而不敢言。”

“這附近有兩種怪物。一個土名沙龍，原是射工之類的毒物。但它身體特大，生得奇形怪狀，五顏六色。所行之處，毒煙如霧，口吸沙土，向人亂噴，噴上即死。雌雄兩個，其毒無比。一個土名四眼神王，道家稱為盤孽，又名游壁，乃深山大澤中的大壁虎之類，感蜃氣而生。頭生四眼，背有雙翼，蟾頭鱷尾，肥爪如掌，能隔遠吸物，腹下另有十八只短足，噴氣如虹，喜食人腦。前一個盤踞在你們來路污泥里。后一個便是你們來時洞壁上盤著的那個怪物，但此物頗有靈性，自知多傷人必遭天譴，每年只一兩次出洞，為害不烈。只那沙龍厲害，如非天性戀土，不肯遠離，左近數百里，無論人獸，早無瞧類了。山人先還想讓我們為他們驅逐，我們也曾用盡方法，但并無成效，于是連我們算做此地三害。尤其是兩怪各不相容，每遇必定苦斗，誰也傷不了誰，每年雖僅一兩次，人畜遭殃卻不算小。”

“這年忽遇見百禽道人公冶恩師，經過點化，恩師命我們移居到此，立誓除此二害，以贖前愆，然后傳授道法。先仗恩師指點，將兩只沙龍除去。誰知此怪已然產子土內，為數不下千百，潛伏地底百丈之下，人力難施，須俟今日成長出土，方可下手。這時我們已和洞中怪物假意交好，并勸它不要再出傷人作孽。又知它食一生人，可耐半年之饑；如食獸肉，只管一月。答應每月一次，由我們擒來猛獸，供它大嚼。那口大鍋便是煮肉之用。原打算用熟肉誘它，使其吃慣口味，日后暗中下毒，它偏狡猾異常。幸未下手，否則必被看破無疑。我們無奈，只得忍著，意欲除了小沙龍后，再想除怪之策。”

“昨晚開讀仙示，說我們獨立難成，今日并有陰人作梗，還須有二次再舉。按理這類毒蟲出土，多在黃昏近黑之時。今日定是你們一行為數大多，人、獸氣息被它土中聞著，驚動早出。我們恐到時氣力不濟，也大意了些，不等部署停妥，它已出土。我們見小姑娘一人在下，恐被毒氣所傷，又恐你們趕回同歸于盡，忙著分頭救人，忘了行法禁制，絕它歸路。嗣見小姑娘和白猿均有仙家異寶，神妙無窮，毒蟲畏死，已有好些遁入上內。”

“我們知道此物攣生甚繁，今日所見，便是已死一對雌雄二蟲所生。此蟲頭一對秉天地至淫奇毒之氣而生。以后非兇辰惡日、喪年敗月、窮陰凝閉、嵐霧濃厚之時，又當那月是個晦日，不作首次交合。交后每逢月晦，必交一次。每交產卵四十九枚，深埋地底，經過三年零六個月，始全數同時出土。雖然這樣繁生厲害，但它終身只交十二次，天時地利，年月日時，缺一不交。數百年中，難得有那么湊巧的事情，往往不到交期，即為識者所誅。那對已死的老蟲，差不多已有四五百年氣候，挨至死前兩年，才得交配，其難可想。否則以它那般奇毒耐死，生育又多，人類受它毒害何堪設想。第一次交合所生幼蟲最大最毒，以次遞減。同是一年內所產之卵，成形出土時各有大小。傳至第二代，交配便不似頭對繁難，只一逢晦，遇到嵐霧四起之時，便即交合。所產之卵，毒雖稍減，其繁息卻非可數計。只要放走它一雌一雄，已屬不了，何況當時逃走那么多。反正誅不勝誅，更恐毒氣凝浮空中，被風吹散，只要沉落一點，那一方便受瘟疫之災。這初出土時所噴之毒，端的非同小可，有心收去，又覺它已凝成一處，惟恐無此大力，恰好被你們的飛刀、飛劍攪成碎片，省卻我們不少氣力。這才將小姑娘與白猿喚住，仗著師傳吐納之術與所賜葫蘆，將它收盡。”

“因見你們只有防身之寶，不會道法，本心沒想招惹洞中怪物，不料金猱這一嘯，又將它惹惱。此怪縱然看我們常年供它肉食情面，今晚不尋上門來，明早你們起身，也必途中相候，或是追去為害。它己修煉了近千年，腹內有內丹，飛刀、飛劍未必能傷它，它卻可飛空吸人腦子，所噴五色彩虹也蘊奇毒，中人立死。適聽你們說起猿、虎靈異，并與鐵花塢清波上人相識。上人乃家師多年好友，只要他肯派一門人到來，此怪立除。

細看你們面上并無晦色，這位胸前又有寶氣外透，莫非除小姑娘和自猿外，還有人帶著法寶么？我們雖受仙傳，因積惡大多，尚未人門，賜寶防身更談不到，縱有幾件防身，俱非能制此怪之物。家師因不許我們再見當地山人，才潛居到此，出入也甚隱秘。山人多知這里是怪物巢穴，不敢人林一步，洞側更無論了。此外雖有一條通路在適見高峰后面，中隔深溝大壑，最窄處相距尚且十丈，常人絕難飛渡。為今之計，由我穩住怪物，使緩尋仇，命白猿連夜趕往鐵花塢求救，是為上策。或是再有一件防身之字，須要能護全身不畏毒侵，然后再以白猿仙劍去敵此物那粒內丹，再用飛刀夾攻，方不致兩敗俱傷呢。”

虎王喜道：“清波上人是我師叔，隱修多年，已然不問外事。來時聽涂雷背人和我說，這次已為救我，破例相助。命涂雷送完人后速回，上人要用白云封洞一年。不特是他，連他弟子涂雷，都須一年以后，盡得他的衣缽真傳，方許出外積修外功。他說話再準不過，去了連人都不會見著。倒是我胸前佩有一樣法寶，前日曾與妖狐對敵，用作防身，施展出來，有一寶光，足可護得我們這一群人。你看合用與否？”說罷，將胸懸玉符取出，略一施為，便見光騰滿室，耀眼生纈。道人忙命藏好，以免怪物萬一出洞，窺見寶光警覺。又喜道：“有此仙家至寶，諸怪授首無疑了。”

呂偉、張遠又同聲詢問張鴻如何救法。道人道：“他中毒已深，如非遇見我們得過家師預先指示，此山又產有解毒靈藥，便是神仙也難救他活命。就這樣，還得將藥草熬成了水，人浸其內，每日一換，內服我們所制靈藥，經過半年之久，毒盡脫皮，可是心頭還是終日發繞，身熱虛軟，至少再加半年，才能復原呢。”眾人一聽大驚。張遠守恃乃父榻前，聞聲趕來，聽說病勢如此兇危，撲地往道人身前跪倒，痛哭起來。道人掐指算了一算，說道：“這是他命中注定的兇災，無可避免。幸是在此遇到毒蟲之害，得我二人救治，雖有年余兇災，過此或能轉禍為福。如走山南驛路，此時早為仇人所殺，連尸首都保不全了。你這娃兒至性過人，又生有這般資質，將來必有成就。我這里向來不留外人，如今破例，容許你在此隨侍父病。我定盡心成全你的孝道，除依我調治可活外，別無良策。多哭多說無濟干事，快起去吧。”張遠知多求無用，只得含淚拜謝，仍去父榻前守侍。

虎王因張鴻遇險，全由白猿看出他面有晦色，自己趕來勸他改道而起，心甚愧悔，及聽道人說是定數，心始稍安。便問道：“道長的姓名、法號還沒說呢。”道人道：

“先父在日，曾取了個名字，叫做同兒。又因本來姓何，正含著內省無疚，間天何故使己生此怪胎的意思。不久先父見背，到了秦家，僅將兒字去掉。后來落難遇救，承仙娘收為義子，分體以后，由一為二，仙娘本要另起一名，以便呼喚，我們追思先父，誰也不舍原名。仙娘見我們都不愿領受新名，體雖分解，依舊二是一，一是二，同行同止，同聲同應，如非事前商定，永遠言動如一，改不過來，又好氣又好笑，也就聽之，由此沒再起別的名字。對人自稱同道人，極少說姓。以前任性胡為，無心之過，山人個個害怕，提起同道人，沒有不知道的。”眾人見這一道人說時，另一道人雖未似前同聲說話，但坐在那里嘴皮仍然隨著微微張合，這里說完，他也停止。靈姑和虎王都忍不住幾乎要笑。

呂偉、王守常夫婦三人與張鴻，或為良友情深，或為葭莩誼重，因聽道人口氣，當地還不能多留外客，意欲商量借住些日，看張鴻有了轉機再走。才一張口，道人已經覺察，說道：“這個無須。你們就在此三月五月，不到痊愈之日，也看不出他好來。只要人不死罷了，人多轉倒于我不便。并且適算一卦，你們有一大仇人約了能手，到處尋你們報復，今晚本該途中相遇，幸是繞道避過。至遲明午除怪之后，便該各自分途，回的回，走的走。顏道友無妨，你們如若走晚，阻礙就更多了。”呂偉無法，只得忍痛應了。

虎王、靈姑因當地景物清麗，平生罕見，話一談完，便要乘月出游。同道人忙攔道：

“那怪物從沒受過觸犯，必不甘休，今晚難免尋來。我們雖說明早除它，大家俱己勞頓，終以歇息一宵，養好精神，再合力下手為是。屋前只是池塘、菜畦，無甚可看，好景致都在峰側一帶，我們又有夜課不能偕往，且等明早除怪物后暢游吧。”虎王道：“我本定今晚趕回，為除此怪，才多耽延一晚。巴不得它能早來，事完早走才好。它既安心尋仇，我們就不出去，難道它不會尋上門來么？”同道人道：“家師為防我們入定之際妖鬼侵凌，這屋周圍俱有仙法禁制，如無主人引路，能出不能再入。怪物每月來此一餐，深知奧妙，決不輕人。現時雖未聽它叫喚，說不定已在峰前月光之下吐納相候，出去正好遇上。天已不早，樂得安歇，何必忙此一時呢？”呂偉也從旁勸阻，令大家就地上各設鋪陳，分別就臥。

虎王想起清波上人囑令早日回洞靜坐，不應耽誤過久；靈姑因張鴻中毒慘狀，老父焦愁過甚，此去莽蒼山少了兩個好伴不說，張鴻之事既然應驗，老父將來不知能否避免：

俱都心中有事，越想越煩，不能安枕。

虎王原與王守常同臥一席，過有些時，王守常看罷張鴻，倒下便自睡熟。虎王瞪著一雙眼睛，見兩道人床已讓給張鴻，就地上蒲團，各據一壁，對面打坐，已然入定。始見兩條白氣細如游絲，由二人鼻孔內噴出，約長尺許。倏地收了回去，又噴出來，便長大了些。越噴越粗長，漸漸粗如茶杯，長到丈許。四條白氣忽又糾結不開，恰似含有絕大力量，在后互相牽扯，勢均力敵，兩不相下。心想：“此定煉氣將成的功夫，自己不知何日能煉到此境地？”忽然-的一聲微響，四條白氣同時分開，似電一般，從二人鼻孔中飛出，各朝對面鼻孔中射去。晃眼又同射出來，四條一碰頭，聯成兩條，此收彼放，此放彼收，循環吞吐，疾如投梭，往復不已。

虎王正注視出神之際，偶一回頭，見張遠滿面悲苦之容，守在張鴻榻前，仍只管低頭垂淚。不特呂、王諸人屢勸他睡不肯，連二道人入定吐納，俱沒心觀看。不由觸動孝思，想起父母入京服仇，一去多年，并無音信。雖聽白猿說是孝行格天，轉禍為福，報仇之后，又得奇遇；涂雷轉述清波上人之言，也說各有遇合，他年父子同登仙籍，但終未得過實信。雖也時生孺慕，想一會便自放開，哪有他這等至性。不信此毒除二道人苦治一年外無藥可醫，回山見了涂雷，好歹托他轉求上人，要兩粒靈丹，趕來成全他的孝道。越看越覺張遠可憐可敬，剛想爬起安慰他幾句，勸他少為安歇，猛聽一聲虎嘯，仿佛來自峰側。

黑虎一來就在門外蹲伏，不曾人室。白猿、二猱晚飯后過不一會，也都相次出去，沒有進來。虎王當時只顧談話，慰問張鴻父子，并未在意。一聽嘯聲，忽然想起同道人所說室外設有禁制，生人能出不能人，洞中怪物盤踞，今晚必來窺伺的話，恐虎、猱誤到峰前迷了歸路，遇見怪物中毒受傷。心方一動，又聽黑虎猛嘯兩聲，聽出是在遇敵發威。見二道人猶是煉氣吐納，恍如不聞，未便驚動。一時情急著忙，由地上縱起，持了兵刃飛叉，將古玉符取出掛在胸前，循聲往外跑去。靈姑在隔室內聞得虎嘯，情知有異，也匆匆縱起，追了出來。二人先后腳到了外面，側耳一聽，雙猱也在那里吼嘯。虎王對靈姑道：“它們已和怪物對敵，同道人還未做完功課，這屋它進不來，別的不怕。你把那飛刀放起，我兩人快接應去吧。”邊說邊跑。靈姑手按玉匣，暗中準備，緊隨虎王身后，疾行如飛。

一會轉到峰側，循聲往前一看，只見離前不遠的天空中飛起一個怪物，正在張牙舞爪，噴毒發威。黑虎、二猱俱都分別遠避。只白猿獨自舞動仙劍，發出一二十丈長遠的紅光，與怪物相持不下。怪物周身俱有彩霧圍繞，口里噴出一道虹光，長約三丈，抵御白猿的仙劍。身子比洞中初見時暴長了二三倍，兩只又肥又大的前爪和腹下兩行蜈蚣形的短足凌空劃動，如魚游水，如鳥行空，不住翔舞攫拿，卷舒回環，捷若掣電，赤舌焰焰，噴吐不息。四雙藍眼齊射兇光，注定下面。屢次飛近雙猱立處，意似得而甘心，吃白猿劍光阻住，不得近前。雙猱縱避敏捷，心思靈巧，得了白猿警嘯，不等近前，先自逃避，不時還就地上拾些石塊，朝怪物身上打去，手法又巧又準。怪物雖不泊打，卻被逗得性發如雷，轟的一聲怒吼，宛如銅山崩倒，洛鐘齊鳴，山搖谷應，震耳欲聾，端的聲勢驚人，非同小可。

靈姑見狀，早不等招呼，手掐靈訣，一指玉匣，匣中飛刀化為一道銀虹，破空直上，朝怪物身后飛去。怪物見仇敵來了幫手，越發暴怒，闊口張處，又是震天價一聲怒吼。

接著口里噴出一團紫藍色的火球，出口大如拷栳，奇光眩目，徑將靈姑飛刀敵住。同時背脊縫中又迸射出無數毒煙，化為彩霧，越布越廣，漸漸往地面籠罩下來。白猿見飛刀、飛劍要抵御怪物的內丹和所噴虹光，其勢不能全顧，知道毒重厲害，連忙急嘯，令虎王等人、獸聚在一起，以免受害，自己也退避下來。虎王護身玉符早已準備停當，先想乘隙相助，及見怪物不畏叉石，離地又高，連發了幾個飛叉，俱是白打，知道無用，只得停手旁觀。聞聲知旨，忙喚靈姑、虎、猱近前，會合自猿，同立寶光之內。仍由靈姑，白猿以飛刀、飛劍與怪物惡斗。

是夜碧空澄霎，云凈星稀，怪物身具奇形，五色斑斕，所噴毒氣彩霧，映著月光，閃閃生輝，直似長虹電舞，明霞麗空，天花亂飛，散為明綺。更有一團火球與紅、白兩道寶光，在霞彩氣層中上下跳動，往來馳逐，匯為奇觀，耀眼生穎，絢麗無濤，不似日間沙龍毒氣腥穢刺鼻。虎王、靈姑童心猶盛，當這勝負未分、吉兇莫定之際，邊斗邊看，反倒互贊好看，喝起彩來。

似這樣相持了半個多時辰，同道人始終未見出來相助。虎王等只顧好看還不怎樣，怪物乍遇勁敵，久斗不勝，敵人又有一幢寶光護身，無法近前，不由發起急來，口吐虹光越發加大，脊骨上射出來的彩煙似蒸籠初揭一般突突亂冒。一會工夫，峰前一帶全被布滿，將虎王等護身光幢一齊罩住，兀自奈何不得。

靈姑見狀，忽然驚覺，暗忖：“同道人竟似坐觀成敗，不理此事。聞說毒氣甚烈，似此相持，不能除害，如何是個了局？”方在尋思，耳聽白猿叫了幾聲，虎王隨說道：

“怪物周身毒氣俱使盡了。”靈姑定睛往上一看，毒霧迷漫中，自己飛刀裹住那團紫藍色的球，白猿劍光專敵虹光，已略見一點優勢，怪物背上毒煙果然發盡，不再冒起。剛想：“可惜此時涂師兄不曾在場，否則再有一口飛劍，便制怪物死命。”忽聽哧的一聲，一條白氣如匹練橫空，從身后高峰上飛出，直朝怪物射去。

靈姑回頭一看，月光正照峰頂，奇石鱗峋，矮樹搖風，景甚幽靜。只近頂一塊突出的危崖上面，有一團丈許大小的云霧，勢欲浮起，那條白氣便由此中射出，卻不見一個人影。再看怪物，已吃那白氣攔腰裹住，繞身數匝，懸在空中，僅剩頭尾在外掙扎不脫。

想是情急大過，一聲怪嘯，張口一吸，那團紫藍色的火球舍了飛刀，倏地掣轉。靈姑哪肯放松，手一指，空中銀光電馳般追去，火球飛到怪物口邊，飛刀也已趕到。怪物竟似忘了飛刀厲害，依然張口吸進，同時先吐虹光跟著掣回，意欲收回內丹，用那虹光抵敵。

白猿在下面看出它心意，胸有成竹，虹光還未容它掣近口邊，便吃白猿運用手中仙劍急追上前，照樣裹住。當這時機瞬息之際，虹光飛回一緩，靈姑飛刀已然先到，圍著怪物頸間一繞，立時斬斷。怪頭剛往下一落，忽又往上升起，似欲破空飛去。說時遲，那時快，怪頭一斷，怪物繞身白氣似銀蛇飛掣，離了怪身，直向怪頭繞來，怪物尸身隨即墜落地上。

靈姑先見怪頭不落，破空飛遁，方欲指揮飛刀追去，耳聽峰頂兩人同聲大喝：“且慢！”聽出是同道人的口音，略一緩手，怪頭已吃白氣包沒，裹了個又緊又密，若沉若揚，緩緩下降，看去怪頭仍有知覺，似要掙扎逃去。靈姑為防萬一，仍指揮飛刀隨同防護。那顆怪頭下降越低，跳掙越急，幾番被它掙升老高，終未得脫。約有刻許工夫才落下來，快達地面，還有兩丈高下。又聽同道人喝令：“大家不可走出光幢之外，聽候行止。”隨見彌天妖霧毒氛，似潮涌一般往峰上飛去，漸漸稀薄，僅剩白猿手舞仙劍，與空中那道妖虹纏繞為戲。雖然怪物已斬，妖虹失了主馭，哪知毒重，急切間無法消滅，又不能收去，只得任劍光將它纏在空中，以防它逃逸為害，不令下降，靜候同道人收完妖霧，再行發落。

這時同道人已從峰崖云霧中現身，站立崖上。腳底踏著一個與日間所見同樣的葫蘆，口斜朝下，所有妖氣毒霧，齊往葫蘆口中爭逐鉆入，與日問行徑相似。看神氣，不似那么畏懼毒氣侵襲，但是兩人都一手持劍向空比劃收那毒霧，同時目光卻注定下面白氣裹住的怪頭，顯得十分慎重。直到那怪頭離地只有三尺，跳蕩之勢也漸歇，妖氛毒霧也都斂盡，地面上月白如霜，清光畢照，才從峰頂飛落。一到地，內中一個先將葫蘆放在地上，命白猿用仙劍將空中妖虹緩緩向他身前繞落。等將落近頭上，左手取出令牌護住頭面，右手竹劍一指，葫蘆蓋自開。白猿劍光往回一掣，妖虹又要騰空揚去，被道人舉劍畫了兩畫，猛力朝葫蘆口一指，妖虹才往葫蘆內飛去，眩的一聲收盡，蓋隨自合。道人將葫蘆掛向腰間，然后同聲發話，命虎王收了護身符，遠立旁觀。又各持竹劍，上下畫了一陣，朝妖頭一指，便停在地上不動。

虎王見二道人頭上汗出，行動甚忙，怪頭已落，白氣仍未收轉，又不令用飛刀、仙劍去砍，口里同聲自言自語，好似處置為難之狀。忍不住問道：“妖霧已盡，怪頭已斬，難道還怕它跑么？”二道人同聲答道：“你們哪里知道。此怪久已通靈，耳目尤極敏銳，稍近一點，便被聽去。金猱洞中一叫，便知闖禍，妖物必不甘休。有心就著你們所帶飛刀、仙劍將它除去，又恐力量不夠，好生為難。初到時久不和你們說話，便由于此。后來知道你們尚有一件防身之寶可御它的毒氣，方始定局。當時算計此怪必在外面窺伺，故意說出明早起行時再合力除它的話，又令眾人不要外出，好使無備，暗中卻在準備，將恩師所傳兩身真氣合而為一。知虎、猿、二猱俱是通靈的異獸，我事前未禁它們出去，必往外面窺伺，雙方相遇，定斗起來。你二人聞聲往援，我們卻繞道遁往高峰上面相機行事。”

“此怪所煉內丹，乃先天奇毒之氣所萃，雖甚厲害，因差著百余年苦煉之功嬰兒尚未成形，不能自在飛出，我們大家合力誅它不難。最可慮的是它借兵解之力，元神帶了內丹遁走，不易搜戮，異日貽禍人間，為害無窮。所以下手時須要縝密神速，一絲疏忽不得。當它毒氣放盡，妖虹、內丹兩俱相形見絀，又吃我們太乙真氣將它攔腰束住，技窮力絀之際，自知難免誅戮，果然發狠，竟欲收轉內丹與元神合一遁去。我們早就預料及此，下手得快，不等它元神出竅，先用真氣將它連頭裹住，一任奮力掙扎，終歸無用。

此怪吃了頭殼堅固的虧，它那元神內丹藏在命門以內。適才飛刀幸是齊頸斬斷，如若連腦斬破，早被它遁走了。如今休看它已入網，吃我連頭困在這里，但要誅它元神，好好取出它的內丹，卻非容易呢。”

這時靈姑仍指著那口刀，盤旋怪頭之側，以防突然飛起遁走。聞言笑道：“這個有什么難？我這口飛刀乃鄭顛仙恩師所賜至寶，大小隨心，神妙非常。這怪物頭已斬下，還有什么能為？我將刀光布開，蓋在它上面，白仙持劍守住一面，道長放開一些，等它元神一離竅，我們兩道寶光相交一裹，它多快也逃不定了。”同道人聞言，為難了一會，說道：“要除它何用如此？只因它那內丹用處甚大，與元神合而為一，想要完整留下，不令殘破，苦無善法，故此委決不下；否則何須如此費事，只須運用真氣一逼一絞，便成粉碎。看此情形，勢難兩全。你們且躲遠些，兔為毒氣所中，索性毀掉了吧。”

靈姑收了飛刀，隨虎王等避過一旁。道人又將葫蘆取置地上，仍用竹劍比劃了一陣，面對面朝著怪頭東西立定。剛把手一搓，便聽怪頭在白氣內轟轟怪叫。同道人喝道：

“你天生惡質，此時大劫臨頭，縱將內丹獻出，我也不能發那婦人之仁，放你元神出為異日大害。我也決不詐騙你，逼出內丹，再加誅戮，違我恩師戒條。你只靜俟形神俱滅，同歸于盡好了。”更不再說，各舉右手指定怪頭，一任慘嗥怪叫，全不理睬，白氣糾裹愈緊。耳聽里面頭骨喀嚓碎裂之聲密如貫珠。眼看怪頭就要粉碎，忽聽空中一聲鶴映，同道人聞聲驚喜，連忙住手，向天跪伏在地。

虎王等抬頭一看，碧霄月明，澄凈如拭，僅東南方挨近月亮處，有一團白云緩緩浮動。一只孤鶴銀羽翩翔，正從云邊掠過，向下飛來，上面仿佛馱著一人，看似舒徐，卻極迅速，晃眼之間已飛離頭上不遠。接連又是兩聲鶴嗅，空山回音，明月增華，山容夜景，倍覺幽清。兩聲方息，鶴已及地。上面坐著一個面容枯瘦的道者，并不躍下，胯下仙鶴徑直劃動兩只長腿，款步往同道人身前走去。虎王等見那仙鶴從頭到腳竟在八尺以上，朱冠高聳，目射金光，顧盼非常，甚是嬌捷。又見同道人執禮恭肅，料定不是他師父，也定是神仙一流。不便冒昧上前，仍躬立原處，欲等同道人說完話引見參拜，俱都未動。

道人下了鶴背，命同道人起立。說道：“你二人近年刻苦虔修，具見悔過心誠，能知自愛，不在我破格收錄一場。我上次行時曾給你們留有信香，遇有緊急，盡可焚香請降，除這兩怪。原欲借以磨練你們心志，因為你們須身任其難，自不能請我臨場相助。

但盤孽腦內所藏這粒丹黃，乃亙古難逢的奇藥至寶，異日矮叟、顛仙全有用它之處。你們不是不知此物珍貴，已然將它得到，縱恐元神脫逃為害，無法分取，也應請我到來處置。這等輕率行事，我如晚來一步，被你們無心中毀掉，豈不可惜么？”同道人同聲惶恐，答道：“弟子自知罪孽深重，雖蒙恩師起度，依然魔劫重重。一則信香共只兩枝，為留他年難中救急之需，視如性命，不敢妄用；二則兩怪只除其一，尚難復命。今晚因人成事，業將就緒，非不知此丹珍貴，但以些須小事，不敢妄勞恩師法駕。此怪頗有靈性，又寧為玉碎，甘與同盡。匆促中想不出適當方法，更恐時久生變，意欲連怪物元神一齊毀掉，再仗恩師傳授，收去內毒余氣。躁妄輕率之罪，實所難辭，望乞恩師鑒宥。”

道人道：“你二人難處，卻也難怪。日前算出此事應在今宵，特往峨眉，向髯仙李道友借他坐下千年仙鶴來此應用。正值他弟子趙燕兒在昆明碧雞坊，為五臺派余孽小金童樊子毒刃所傷，奉了峨眉掌教齊真人法旨，命弟子石奇帶了朱文的天遁鏡騎鶴赴援，就便將人接回洞中調治。候了一日，方始回山，我即借乘趕來。此鶴千載修為，在髯仙門下多年，峨眉開府后，齊道友賜服教祖長眉真人在凝碧崖后微塵陣丹爐內遺藏的仙藥靈丹，業已換過兩次毛骨，為峨眉五仙禽之一。道力雖還不如神雕佛奴，已與秦家姊妹的獨角神鷲不相上下。尤其是各種蛇鱗蟲蝎的大克星，專于攻毒除邪。適在空中老遠，便嗅見此怪的氣息了。你們且站開，我自有處治。”

那鶴聽道人稱贊，昂頸長嘯了兩聲，仿佛得意神態。同時白氣中的怪頭也跟著轟轟怪叫，聲震山谷。道人喝道：“我也知你修為不易，無奈你稟天地問至毒奇戾之氣而生，任你怎樣想學好，由不得要殘害生靈。我師徒除惡務盡，今日決容不得你了。”說罷，怪頭嘯聲愈厲，作勢漸漸往上騰起，白氣漸漸有點禁壓它不住。道人也不理睬，手揚處，先是一片薄如輕絹的微光，一半往上，一半往下，分布開來，一閃即隱。隨又將手一指，鶴即振羽飛起，離地三五丈，略一盤旋，也沒蹤跡。道人二次喝道：“我師徒不打誑語，此時上下俱是羅網密布，你如能逃，自逃好了。”隨說，手指處，白氣似電一般掣向道人袖內，怪頭立即疾若彈丸，向空飛去。晃眼之間，眼前奇亮，忽現奇景，上下四外盡是光華交織，薄如蟬翼，映月通明，恰似一個光網，將那怪物、道人網在中間，余人俱被隔離在外。怪頭急于逃遁，上下四方沖突飛撲，俱被阻住。

約有盞茶時候，喀嚓一聲巨響，怪物頭忽墜地裂開，由腦門中飛出一團紫藍色的火焰，當中裹著一個怪首人身的嬰兒，飛行更急，直似凍蠅鉆窗一般亂鉆亂竄。道人仍不理它，只將手指定光網，任它飛向何方，那一處的光網上便即增強，往下壓去。同時別的三面便現稀薄，恍若無物。怪嬰與道人同在網內，起初尚不敢相犯，后見掙逃不脫，想是看出道人在旁作怪，哪知敵人故示破綻，一時情急，又見仙鶴不在，妄想聲東擊西，舍了內丹逃走，忽然變計，先在網中加急飛行，飄忽若電，卻不似前往光網上撞。一見道人照顧不到，現出手忙腳亂之狀，那團紫藍色的火球倏地離了怪嬰，直射道人。同時怪嬰卻向空中光網有空隙處電一般飛去。旁觀諸人驟出不意，方在失聲驚訝，眼睛一花，空中仙鶴忽然出現，自百十丈高空如隕星墜流，銀丸飛墜，悄沒聲將怪嬰一口銜住，翩然下降。回頭再看那團紫藍色火球，已到了道人手內，外面也有薄薄一層光華網緊。怪嬰到了仙鶴口內，只吱的一聲慘叫，便被全吞下去。咽到喉間，嬰大頸細，凸出一大塊，匆遽問不能消化，急得那鶴眼射紅光，長頸連連曲伸，狀頗狼狽。

道人將怪物丹黃藏入袖內，收了四外光網，從容走到鶴前，笑道：“這樣美食，酬你遠來之勞，少說也抵三百年功行，略受點苦何妨？你不運用本身精涎將它克化，干自著急有何用處？如真吃不消，待我用藥給你化去，那就差了。”仙鶴搖了搖頭，依舊努力昂頸曲伸不已。道人又笑道：“此怪雖秉兩間毒惡之氣而生，但它性最通靈，深知美惡。因知自身難免天誅，經它多年采取日月精英，多服靈藥，融匯本身純陰之氣，吐納凝煉，孕此靈胎，與別的毒物所煉胎無不同。你用精涎化它，與內丹融合一體，大有補益，并無絲毫妨害。難道我還給當你上么？”

仙鶴聞言，略作遲疑，將頭一點。走到一塊大石旁邊，把頸伸長，橫擱石上，單腿挺立，拳起一爪，按緊頸間凸出之處，雙眼一合，鶴頂朱冠便急顫起來。頸間凸塊也跟著似要高出，吃鶴爪按住，仍是一味亂動，仿佛怪嬰尚有生命。一會工夫，朱冠靜止，鶴喉沮伽有聲，怪嬰猛掙了幾下，忽然不動，磊塊漸漸由大而小，由小而平。那鶴自吞怪嬰，趕緊閉住嘴，那么堵得難堪，一直沒有張開。磊塊一消，倏地把口一張，吐出一粒拳大寶珠，精光透明，其赤如火，直往當空飛去，映得四外山石人物俱成紅色。道人才說了聲：“白兒，你看如何？”鶴已昂頸長嘯，振羽高飛，晃眼升入云層，追逐那粒寶珠，在空際上下翔舞，吞吐不休，意似快活已極。紅光閃閃，銀羽翩翩。時為流星過渡，芒彩曳天；時而朱丸跳擲，精光耀彩。萬里晴霽，一任縱橫，流云華月，掩映生輝，端的好看已極。

靈姑、虎王方在贊妙，耳聽戛然一聲長嘯，那粒粉紅珠倏似隕星飛石，從高空一落千丈，往下投來。那鶴也似賣弄身手，銀翼往里一收，頭下身上，長腿斜伸，恰似火云飛墜，往下追來。初落相距尚遙，只似小小一團白影。轉瞬之間身形畢現，離地不過于數丈高下，已與紅珠首尾相銜。再一眨眼的工夫，眼前紅光一亮一隱，紅珠不見，鶴已翔止地上，立在道人身側，急叫了兩聲。道人笑道：“我知你得意賣弄，遇見對頭，又惹事了不是？”一言甫畢，忽聽破空之聲，一道烏亮亮的光華，長約丈許，自空飛落，直朝那鶴飛去。

靈姑耳靈眼快，年輕喜事。先聽道人說鶴遇見對頭，已是留意。一聽破空之聲，見有黑光飛墜，屢聽虎王轉述各派劍光，知是妖邪一派。見道人似未準備抵御，一著急，手指處，飛刀離匣而起，未容挨近鶴身，便迎頭截住。才一接觸，便聽黑光中一聲怪叫，撥回頭破空飛去。靈姑指著飛刀要追，已被遁人云影之中，一瞥不見，只得收轉。

道人本欲伸手去隔，不料有此。見來人已去，含笑看了靈姑一眼，對仙鶴道：“她是顛仙弟子，今日為你出力，你須記住了。”隨命同道人將先收毒氣的葫蘆呈上。說道：

“你們今日所救的人，與此女不是一路。他父子另有機緣，可留在此，余人明早打發走吧。”隨取了幾粒丹藥，吩咐一粒給病人服下，余留自用。隨喚：“白兒，我們走吧。”

虎王、靈姑早就想上前拜見，叩問前途及張鴻吉兇。因同道人未招呼，事還未完，以為乃師遠來，總要請至室中禮待，略為遲疑，竟然耽誤。一聽道人說去，忙喊：“仙師且漫，容弟子等拜見。”道人已將白氣噴出，還了同道人，跟著騎鶴破空而起，轉眼飛入云層之中，沓無蹤影。等同道人禮拜起身一問，果是他師父百禽道人公冶黃，好生后悔不迭。

那怪物死后，尸首恢復了原狀，仍只一丈多長，一顆怪頭業已當頂破裂，橫尸之處血污狼藉。同道人皺了皺眉頭，說道：“此地素來干凈，不想今竟為此怪所污。隨便埋藏，得了地氣，日久又化生別的毒蟲害人，要消滅它真得費一番事呢。”靈姑笑道：

“適才那口大鐵鍋，怕沒有幾條牛好煮。這東西長還不到兩丈，一頓要吃那一大鍋獸肉，你說它是怎么吃的？可惜還有一怪未除，今晚反倒給它去了一個對頭，天下事真難說呢。”

這幾句無心之話，忽把同道人提醒，喜道：“我有法處它了。二怪天性相克，死怪尸骨，可作異日引怪出土之用，我怎倒忘了？”隨對虎王道：“白猿、金猱生具神力，可命它們去到后面廚房內，將大灶上那口鐵鍋，連灶側鍋蓋，替我取來。”虎王未及開言，白猿已率康、連二猱如飛往后跑去。同道人先撤了四外禁法，跟著拔出竹劍，在峰側隱僻之處禹步行法。畫了一個丈五六的圓圈，喝聲道：“疾！”圈中石塊沙土便似轉風車一般，往四外轉旋飛灑，一會工夫陷成了一個五六丈深的大坑。白猿、二猱早將大鍋捧出。

呂偉、王守常等原早聞警，因同道人出時再三告誡怪物毒重，不到功成，不可出視，俱在靜俟佳音。白猿取鍋時一打手勢，只張遠仍守侍父榻，余人俱都隨出觀看，見怪物死狀猙獰。又聽靈姑說起斗時惡狀，好生驚異。

坑成之后，同道人命二猱將鍋放在怪物身旁。命白猿揮動仙劍，將怪物尸身連頭斬碎。靈姑在旁看得興起，也放飛刀相助。紅、白兩道光華繞著怪物尸身，只幾個起落，便即成了一堆爛骨肉。二道人吩咐收了刀劍，從峰側取來兩個鐵鏟，將那殘肉碎骨，連同染了血污的石土，一齊鏟起放入鍋內，不使留下一點痕跡。右手掐訣比劃，隨同左手鐵鏟起落不已。等到鏟除凈盡，釜中血肉碎骨受了法術禁制，也己凝結成一體。同道人將鍋蓋好禁閉，仍命二猱抬到穴口，端平往坑中一放，各持竹劍一指，便即端端正正，平穩落底。又用竹劍向穴內圓壁畫了五道火符，左手大指扣中指往下一彈，中指尖上便有兩點火星飛落穴底，立時烈焰齊燃，圍著鐵鍋四外燃燒起來，同時鍋內也僻啪亂響，密如貫珠。燒有好一會，聲音始息，火也跟著小了下去，漸漸隨聲同熄。同道人又行法掩土，手指處，適才飛積坑上的浮土仍回坑中，雨也似往下飛落，頃刻填滿，凸起一個數尺高下的土堆，復經行法禁制，才行畢事，一同回到里面。

月落參橫，天已漸亮。同道人將仙人所賜靈藥與張鴻服下，說：“此藥服后，雖不能即日痊愈，卻定痛寧神，免去不少苦處。只是四肢綿軟，人不能動而已。”張遠拜倒在地，望空謝了。同道人說起仙人行時之言，眾人知不能留，只得殷勤安慰張遠，囑其安心侍疾，乃父既有仙人垂佑，決無他虞。又給留下許多食用之物。虎王也說這一年期中，得暇必來看望，回山如遇涂雷，定請其向清波上人求賜靈丹，一旦得到，即命白猿送來。同道人也未置可否。張鴻初服靈藥，依舊神志昏迷。呂偉無法與他話別，至交情重，好生傷感。眾人也都垂淚不已。

眾人行時，靈姑擔心老父異日安危，乘隙請問此行休咎。同道人道：“我道行尚淺，不能前知。除你自身前程遠大外，照你們氣色看，只知此去備人康莊，暫時必無兇險而已。”又轉對呂偉道：“你們多日勞頓，沒有睡好，便下逐客之令，愧對嘉賓。無奈此問并非善地，我們孽重，災難未滿，張家父子留此已屬勉為其難，未便再留多人。異日自知就里，不情之處，還望見諒則個。”

同道人分了一個送出，因虎、猿乃神獸，眾人俱有絕頂武功，去時未走原路，另由峰后繞出。行了許多險峻幽僻之地，繞到一座危崖上面。腳下削壁千尋，絕壑無底，對岸也是一座峭壁，較此略低，相隔不下數十丈遠近。眾人順崖頂行約四里，到了一處，地勢愈險，只兩崖相去較近得多，約在二十丈以內。同道人道：“此地只有來路山洞可供出入，地既奇險，洞中又是怪物盤孽窟宅，人不能過。對崖不遠，有兩條道，一通滇中驛路；一通羅兒墟、牛蠻寨等山墟。再翻過幾處懸崖峭壁，便是去往莽蒼山的捷徑，比你們來時所走還近數百里。羊腸小道，曲折幽僻，但是險路甚少，好走得多。這里相隔塵世頗近，對崖較低，左近沒有再高的山，望不到這邊景物；加上這闊澗深壑，無異鴻溝天塹，真個上能攀援，下臨無地，休說當地山人，便是猿鳥也能飛越。最寬之處，兩邊相去約數百丈，壑底經年陰云昏暗望不到底。僅有兩處相隔稍近，一處尚在前面，比此地還要近些。可是過崖容易，到了對峰下行，路卻險-得多，過去再想回來，更是難極。此地去對峰約十六七丈，較前途雖要遠些，只要縱過去，一下崖，便登坦途了。

我常由此往來，崖下多是老藤。可命白猿下去采上兒盤長大的，由白猿帶了一頭過去，結成飛橋，人在上面踏藤而過。我再略施禁法保護，決能平穩，如履康莊。這樣要費事些，過去卻好。”

言還未了，虎王笑道：“道長莫說了。我以為未到地頭呢，就這點遠，哪里要如此費事？康、連二猱雖尚不能背人跳得這么遠，單它本身，卻是容易。至于黑虎、臼猿，再遠一點也背縱過去了。”同道人聞言大喜。呂偉父女深知虎、猱靈異，還不怎樣。王守常夫妻父子三人，本領俱是平常。王妻李氏更膽小，沿途憑崖俯視，先已有些眼暈，一聽說要由猿、虎背上馱了飛渡，不禁“哎”了一聲。虎王知她害怕，便教金猱先渡，以示無憂。

康、連二猱平日輕易也沒縱過這么遠，因是好強心盛，一聽主人招呼，應了一聲，先往后退了二十多步。背后原是一個奇石磊-的斜坡，如是常人，幾難在上立足，二猱卻得助勢不少。退到坡頂，各把長臂一舉，康康當先起步，身子一蹲，暗中提氣，蓄著勢子，蜻蜓點水，皮鼓迸豆一般，兩條黃影在如劍戟般的危石之上，十幾個短步起落，星丸跳擲，縱到崖邊。又猛地身形往下一低，雙腳用力一踹崖石，跟著斜朝對崖，身形再往上一伸，兩條長臂如鉆浪急魚般往后一分，一聲長嘯，身已離崖飛起。金毛映日，閃閃生光，快比飛星，疾如電射，連同嘯聲，隨以飛渡，等嘯聲由遠而微，二猱已雙雙撲到對崖之上。空山回響，康、連之聲猶是殷殷繞耳，余音未絕，連連更因用得力猛，飛時在后，到時卻縱過了頭，急切間空中收不住勢，撞在前面康康身上。康康驟不及防，吃這猛力一撞，撞出老遠。同樣連連也著了急，再伸兩前爪抓它，一同撞落地上，幾乎沒跌個重的。康康怪連連魯莽，登時激怒，伸爪便抓。連連惱羞成怒，也回手相抗，在崖上扭撲起來。直到虎王看清二猱真打，含笑喝罵，猿、虎也齊吼嘯，才行止住。二猱本極和好，又互相擁抱著怪嘯親熱起來。引得眾人俱都發笑不置。

虎王對王守常等說道：“你們看如何？康康、連連尚且如此，何況猿、虎呢。”說罷，便命白猿輪流背著呂偉父女先渡。白猿多年修煉，又承仙人賜服靈丹，自更身輕飛速，連勢都不作，背上靈姑，當即縱起，白影一瞥，恍如銀光飛射，人已安然穩渡。白猿重又飛回，挨個兒連行李一一背過。最后才是黑虎馱了虎王，也先退到頂，向下飛馳，到了崖邊，猶未停足，仿佛要向壑底踏空墜落。對崖眾人多半心驚目眩，替它捏著一把急汗，目光一瞬之間，虎已離崖飛起，天馬行空，看去比起猿、猱還要驚險得多，晃眼到達。眾人見它對面飛來，其勢絕猛，恐怕撞上，紛紛往旁避讓時，一陣大風過處，黑虎已悄沒聲地穩穩當當四足抓地，站在崖上，相隔眾人立處還有丈許之遙。

人全渡后，忽想起只顧飛渡，還忘了向同道人致詞謝別。忙看對崖，二道人已聯臂轉身，從容歸去。虎王急喊：“道長留步！”二道人只回身點頭，搖了搖手，徑直走去。

眾人遙遙舉手為禮，各自示意辭別，一會，二道人己不見影。先照所說途徑下崖，到了兩路分歧之處，虎王作別自去，呂偉等一行老少共是五人往莽蒼山進發。

第二天，呂偉等繞到牛蠻寨，雖是僻處山中多族雜居的寨墟，因離官道驛站較近，時有大批采藥漢客、郎中、貨郎等人來往，人情并不十分野擴，漢人習氣染得甚重。到的那天又正趕上趁墟的日子，附近三數百里內的各色山民都來集會。有的耳鼻各戴銀環，紋身漆面；有的發蓬如茅，滿插山花；有的上身赤露，腰圍桶裙。十有八九都佩刀掛矢，手持長矛。帶來的貨物不外獸皮、金砂、藥材之類，多半用筐簍或是竹木做成的架兜頭頂背背，用肩挑的絕少。一半先尋熟識的漢客、貨郎。山人性情率直，以物易物，幾句話便成交。事完，漢人多半飽以酒肉。山人吃罷，自去尋找店家歇息。再不就尋個豐草地兒仰天一躺，望著碧空白云，口里哼哼，溫習著自編的情歌，靜等晚來向寨主送上常例。殺牛痛飲之后，會合各地男女，自尋伴兒，在明月之下，連唱帶跳，盡情狂歡兩三夜。山人都愛文采，穿得花花綠綠，奇形怪狀，看去卻也熱鬧。

靈姑雖在蠻荒中穿行多日，經過不少山人墟寨，因云貴山中各個種族何止百數，風殊俗異，各不相同，遇上的都不是時候，似當地這等情景和寨舞盛典尚未見識過，和呂偉說要留上半日，明日起身。呂偉見天色雖還尚早，前途鳥道蠶叢，漸入荒涼，難得遇上這等熱鬧大墟集，漢客甚多，正好在此采辦一些食糧，歇一歇，連日山行勞頓，當即應允。

恰好所投打尖的一家主人姓范名連生，原是吳人，流落到此。因會醫道，人又忠直不欺，在當地寄居多年，以行醫販貨自給。所生二子，一名范洪，一名范廣，俱都好武。

父子三人俱受寨主羅銀和眾山人愛敬，各地藥商、山客都得與他招呼。呂、王等人雖是初見，一拍即合，本就想留眾人住一兩天，這一來益發高興。呂偉頗通山俗，便和他商量，意欲取兩件禮物送給寨主。范氏父子俱道：“不必，此人今非昔比，不睬他的好。

即或有甚過節，問時只說慕名投我，商量下次販了貨來做大樁交易，便沒事了。”呂偉因離莽蒼已近，自己既欲在彼隱居避世，耕獵自給，許多牲畜用具俱未采辦，過此即無人煙，一心盤算未來應辦之事，但初來不便多問，主人一攔，也就丟開。

逢著墟日，范家最忙。連生因要接待各地來客；辦理交易，寨主派人來請，談不一會，便令長子范洪陪客，率領次子范廣告退出去。范洪見呂偉等數千里遠來，所經都是深山蠻荒之區，早料定來客必有驚人本領。家規素嚴，當著乃父不敢多言，等乃父一走，便向呂、王二主討教。呂偉知他父于俱會一點武功，感于主人情厚，但不作客套，不特有問必答，并還匡正錯誤，盡心教授。范氏兄弟僻處蠻荒，見聞自少，不過生來力大心靈，把乃父當年所學的幾套南派拳法學到手內，再加一點變化罷了。休說呂偉這等上乘武功難于達到，如論身法解數，連王守常都不及。這一席話，真是聞所未聞，見所未見，不由五體投地，心花大開，當時拜倒，執意要連乃弟范廣同拜呂偉為師。

呂偉鑒于為期太促，自是不肯，堅拒道：“老弟不必如此拘泥。武藝一道，全仗自己勤苦用功，只上來路要走對，聰明人一點就透，我如客氣也不說了。其實無論哪派拳法，都可登峰造極。令尊所授南拳均是正宗，不過氣、力兩字功夫沒有分清，不能無限運用，生長動靜之間，也不能神明變化。經我一說，你已明了，只須照此勤習，不愁沒有進境。我多少年來從未收過徒弟，今已灰心世事，隱遁蠻荒，怎好妄為人師呢？”范洪哪里肯聽，依然求之不已。后聽呂偉口氣，頗似聚日無多，不能盡得所傳，又跪地不起，力求多留數日，少傳心法，等學上一年半載，自往莽蒼山尋師請益，否則稟明老父，明日便即隨同前往。

呂偉不料他會如此虔誠，王守常夫妻和靈姑又在旁代為請求，迫得不好意思不允。

只得應道：“我有許多礙難之處，難于深說。既是老弟如此虔誠好學，我也未便堅拒。

但是令尊此間事忙，長期遠離實在不可。你武功已有根基，不比初學，今為老弟多留一日，后日一早一定啟行。雖只一天多的工夫，依我傳授，也須一二年的光陰始能學成。

不敢說縱橫江湖，用作防身御敵，也略可夠用了。人事難說，到時如若機緣湊巧，我必前來看望賢喬梓，就便給你指點。人之相知，貴相知心，別的都是浮文未節，可不必了。”范洪哪里肯聽，等晚來無事，仍非拜師不可。呂偉無法，也都允了。因行期匆迫，說定以后，便立即跟著傳授生平實學絕技。

這些話，靈姑已耳熟心會，聽了一會，覺得無聊。又聽外面蘆笙吹動，金鼓齊鳴，人聲如潮，甚是熱鬧，忽然心動，便和呂偉說要同王守常之子王淵同出觀看。呂、王諸人正談得高興，心想：“靈姑在家鄉也常獨自出游，家學淵源，人又機智，從未出事受欺。王淵雖然年才十二，也會一點武功，尋常三五個大人都打他不過，近又長行閱歷，增長不少見聞。”當即允了。守常之妻沿途勞頓，早往隔室榻上歇息，未在屋內。王守常自知本領不濟，途中時常乘便向呂偉請教，自是樂于旁聽。兩個大人都在興頭上，全未在意。

靈姑高高興興同了王淵穿過前屋時，范廣正同了許多漢客在那里談論交易，院中散放著許多挑子，見二人出來，忙起身招呼，問欲何往。靈姑說往門外看看。范廣忙問：

“可要著人陪往？”靈姑說：“只在近處，無須。”范廣因二人來時腰間掛有極精利的兵刃、弩箭，一想二人雖然年幼，作此壯游，本領必然不弱，出時兄長和他大人既讓出門，決可無礙。便答道：“我恐你們走遠迷路，既在近處，也就罷了。”話說靈姑方要走，范廣看了靈姑一眼，又追上說道：“妹子出門，哪里都好去，只山那邊石寨前莫往。

如遇一個穿花衣、包綠頭巾的山民，不要理他，急速回來。如有人問，就說是我家遠客，也沒事了。”靈姑年幼氣盛，先聽命人陪往，又這般叮囑，以為輕視自己，好生不快，只鼻孔里哼了一聲，并沒留神去聽，等他說完，轉身就走。要知后事如何，且看下回分解。