話說香兒正憑窗回望來路湖口波光月色，忽然失聲道：“師父請看！那不是剛才所見那小快船么，怎又到了我們船后？”南綺忙即探頭外望，果與前見小舟一樣，也是三人六槳，兩前一后，快也相同。已然駛?cè)撕校蒲谟常ü夂剖帲p舟一葉，疾同箭射。略一轉(zhuǎn)側(cè)，便往斜刺里君山一面駛?cè)ィ瑳]了影跡。看神氣，不是由南津港上流對面駛來，也是尾隨己舟之后，剛由舟尾退駛回去。絕似先遇小舟。船中五人竟會無一警覺，直到離舟遠去，香兒方始發(fā)現(xiàn)。但是香兒因隨妖巫久居山中，初游洞庭，見到這等壯闊的波瀾云水，貪看夜月煙波，自從船入港口，一直偏頭回望，不曾離開。途中只遇見兩只由港入湖的夜航船，一只白木貨船，均由船側(cè)對面駛過，井未見有小船尾隨己舟之后。如系上流駛來，香兒憑的正是船的右舷，正當空曠的江心一面，必由窗外對錯過。
何況還有靈姑等四人都是極好目力，又多望著窗外江景，斷無不見之理。南綺越想越覺可疑。和眾人一說前情，也都奇怪。悄命香兒假裝閑談，去向后艄掌舵女孩探詢見那小船也未？
一會，香兒回報說：“那女孩說那小船好似就停在來路不遠的岸旁。先未看見，等發(fā)現(xiàn)時，船已向來路急駛。初見時，離木船不過丈許光景，晃眼工夫，駛出老遠，端的快極。并說她從小生長煙波，也沒見過一條船有如此快法。此船既未載有貨物，又不似帶有行李趕急路的客人在內(nèi)，卻用三人同劃，六槳齊飛，也是少有的事。湖上的船她多半認識，看去也頗眼熟，因船行太快，便木船也在急駛，一心掌舵，未及細看。連那三人面目都未看出，到底是誰家的船，一時想不起來。”
裘元心疑船中坐的便是日間溪口所遇老漁人所說的那兩少年，并許還是意料中的熟人。南綺道：“只怕未必。如是意料中的道友，兩番相遇，不論和我們四人誰是相識，定必來見，何用如此？如是妖黨，行藏十分詭秘，決不會滿處駕船飛駛。便是有心尾隨窺伺，也無須乎坐船。我們又無什可疑行跡落人眼里，只和常人行舟一樣，怎會啟他疑心？那頭一次又是無心巧遇。也許因為我們，方始坐船。如說兩俱非是，一則常人駕舟斷無此速；二則他先已往我們來路駛出老遠，原是背道而馳，忽在舟后出現(xiàn)，去前并無一人看出。分明行法催舟尾隨在后，連人帶船一齊隱去。可是走時又現(xiàn)行跡作什？此事好些俱出常理之外，急切間還猜不透他的來歷和用意。不過這等幼稚行徑，不問邪正敵友，均非高手。且由他去，隨時留點心，等到再遇，我自有主意對付便了。”裘元、紀異均主分人暗中跟蹤查探。靈姑、南綺均說：“不消如此。我們此行本來不愿人知，君山諸妖黨正當患得患失之際，相識諸道友又是一個尚未見面，去了徒自多事，打草驚蛇，無益有損。天已亥初，這一帶恰好無什舟船，索性我們也行法催舟，早一點尋到地頭，相機而行吧。”說罷，甫綺便假裝閑眺，去至船頭，暗中行法，手掐靈訣，略一施為，那船立似箭一般朝前駛?cè)ァ?
船家年老多識，見船突然輕快非常，兩岸月下山巒林樹似流水一般往后倒去，情知有異，便打暗號令同伙停櫓，船行依舊神速。伸頭往前一看，艙中兩少年男女正在船頭并肩而立，女的手中掐訣，向前指畫了幾下，正待和男的回走。忙即縮回，也不說破，只把舵接過，悄悄告知船伙妻女：“船上來了異人，務(wù)要小心尊敬，不可怠慢。樂得暫時省力，表面假裝有了順風，將帆扯起，連櫓都不用怎搖，由我自去掌穩(wěn)了舵，一任那船往前駛?cè)ァ！濒迷?jīng)靈姑、南綺一攔，也就息了查探小舟初念。夜靜江空，船行如飛，僅半個時辰，便趕到南津港前頭的小江場。香兒指認出地方與前見不差，只泊舟處尚在前面江灣危崖之下。眾人本想就在鎮(zhèn)場碼頭停泊，再尋了去，靈姑看出船家禮貌較前益發(fā)恭謹，知已警覺，便說：“船家是個老江湖，人甚明白，無須再行掩飾。”仍令照前駛?cè)ァ?
一會趕到，見是江中一個大支流，水急灘多，平時非遇大水，極少舟船往來。那泊舟之處絕壁撐天，險僻非常，僅有一片兩三丈長的斷崖突出江邊。上去不幾步，便是那峭壁的裂縫，寬只二三尺，深約二三十丈，里面藤蔭密覆，雜草怒生，月光下照，甚是陰森黑暗。靈姑預向香兒問明，便由南綺收法，命船家將船停泊。
船家泊好了船，進來笑問道：“諸位尊客今晚回船上安歇么？要是回船，我們好給你們預備吃的東西。還有這里是山泉入江的溪口，灘多水急，船至多再進二里，便不能通行過去。自來又不是停船的埠頭，黑更半夜在此泊船，被外人撞見，難免胡猜亂想。
尊客如往親友家中，不回船來安歇，我們便將船泊在適才經(jīng)過的小江場去。好在今夜好天氣，月光又亮。另外再叫我這伙計在崖那面等候，萬一尊客訪友不遇仍要回來，來回只五六里，他趕緊跑往小江場送信，立即開船來接，也來得及。如若鎮(zhèn)上有人打聽，我只說是由上流開回的空船。尊客心意如何？”
靈姑聞言，忽想起船家還忘了開發(fā)，便笑答道：“船老板，你的好意我已知道。你久在江湖，想已看出幾分。我們此來原非為了自身之事，將來你們環(huán)湖居民也許能夠知道一些故事。我們并非江湖上人，也不是什么鬧神鬧鬼的旁門左道。坐你的船是由于今夜月明，江山如畫，夜景清麗，一時興會，偶然隨喜，其實原可無須。本來船到了這里，便想打發(fā)你們開回。既被你們看出幾分，人又忠厚誠實，我們也無須再多掩飾，詳情此時不便先說。這里有二十兩銀子，內(nèi)有十兩是給酒飯價和送你們的酒錢，你且拿去。船便停在小江場，也無須派人在此守候，如我們回去還坐你的船，到時自會尋去。如過天明不回，我們便是改走旱路，你便可開走，無須再等候了。不過今日之事，口頭務(wù)要謹慎，不可告人。先前所遇小船上人，不問生熟，如有人來探詢，可說我們四人由洞庭湖邊雇船起身，到了離小江場五六里的那山前停泊，將船開發(fā)，同往廟中訪友去了。”船家聞言，躬身應(yīng)諾，答道：“小人原知諸位仙客不是常人，只因真人行事不愿人知，只好恭敬在心里，不敢說出。現(xiàn)在仙姑既看老漢不是壞人，說出真情，肯坐這船，便是我們福氣，如何還敢領(lǐng)賞呢？”靈姑笑道：“我們雖知一點法術(shù)，并非仙人。坐船飲食，哪有不給錢之理？我們就要上岸，無暇多言。你盡管拿去，今夜如可回坐你船再說吧。”
船家知推不脫，只得拜謝收下。
眾人乘著明月，順那山夾縫走將過去一看，迎面一片危崖壁立橫亙，中間高高下下橫斜著幾條凹凸不平的山徑。最寬之處不過三丈，窄的僅能通人，崎嶇險阻，甚是難行。
靈姑看出以前原是一座整崖，年久崩裂，便問香兒如何行走？香兒答道：“老太婆和王寡婦雖會邪法，這樣的山路，走起來仍是為難。日前來時，王寡婦年輕，又會武功，大約以前曾經(jīng)來過，還不怎顯吃力。老太婆卻走得勉強，走不遠便命停下，把路旁小竹子折了二根，分給每人一根，由她行法畫上符，變成三條似龍非龍的怪物騎著，把前面高崖越過，走了五六里，連越過兩三處山崖。因恐這類小邪法被妖道看輕，路又走了好些，才行落下，重在每人腿上畫上符篆，一同前進，又走一程，便到妖道所居洞外了。”南綺笑道：“可笑妖巫走一點山路，也要如此費力，還敢人前賣弄。這里四無人煙，我們同飛過去吧。”靈姑道：“飛行不難，香兒身輕，攜帶也易。只恐遁光飛行與破空之聲，夜靜山深，易被妖人警覺。”南綺笑道：“無妨。對崖甚高，據(jù)香兒說，中間還隔有好幾處高山危崖。我們貼地飛行，不飛大快，遇崖有路，便即下降，當不致被妖人發(fā)覺。”
就罷，便帶了香兒，招呼眾人一同飛起，晃眼飛過崖去。見亂峰雜沓，草莽繁茂，仍然難走。照著香兒所說途向，又往前飛，越過兩處山頭。靈姑、南綺見天色還早，估量相隔妖人巢穴不遠，前途亂山叢雜，均不甚高，不便再事飛行，便同落下，順著山路往前進發(fā)。
湘江沿岸，山水大都靈秀，空中下視雖是一堆不甚高的亂山，及至身歷其境，沿途峰巒洞壑、溪澗泉石，俱都靈奇幽美，移步換形，在在引人入勝。林木竹樹很多，空山無人，月明如晝，越顯得夜景清麗。靈姑笑道：“想不到一個無名的荒山之中，也有這好景致。”南綺方要答話，瞥見香兒不住東張西望，面帶疑慮之容，便問有什么心事犯愁？香兒道：“這條路與弟子那日所走不一樣。記得左邊兩里有一高崖，如何不見？許走錯了。”甫綺笑道：“呆子！你隨妖巫先是騎竹子飛行，直到前面才行落下，這一段山路你并未走過，自然看去眼生。只要在此山中，決不會找它不到。天離子夜還早，這好月色和好景致，樂得一路觀賞前去。你說那高崖必還在前，被山擋住了。就把路走錯也不會怪你，擔心作什？”香兒聞言，心雖放下，總覺那日隨了妖巫師徒飛行甚緩，又是日里，沿途景物看得甚清，與今日所見迥乎不同。料是適由山頭上越過時，飛遁神速，未及看真，一時疏忽，錯了方向，致把途徑走岔。因甫綺那等說法，又知妖道準在北山，師父既想觀賞空山夜月，也就沒有再提。
眾人原定等到子夜妖道在洞中祭煉妖法之時，猛然直撲他的巢穴。估量妖道所居只在這一二十里以內(nèi)，不愁尋他不著，并沒以此為意，徑順山路往前走去。行約二三里，走入一個山環(huán)以內(nèi)，見那沿途風景甚好。所經(jīng)之地，一邊是松杉高林，森森疏秀；一邊是條寬約兩三丈的清溪，綠波粼粼，溪水將與岸平。素月流天，人影在地，清風陣陣，點塵不染。月光照在水面上，閃動起極勻細的毅紋。浮光泛影中，時有白云片片倒影波心。空山寂寂，萬籟蕭蕭，連個禽鳴獸嘯之聲俱聽不見，端的幽僻絕倫。
正走之間，紀異忽失聲笑道：“來路一帶草深樹密，又有這好溪水，以前我在湖心洲時常出外打獵，只要遇到這等地方，必有野獸出沒，這里偏如此清靜。最奇的是此地山水風景雖好，但來路峰崖險峻，常人絕走不到。適在空中遙望，四面皆是高山危崖環(huán)繞，不見一點人家田舍，分明是座向無人蹤的荒山。開頭的一段那么荒涼，這里水秀山清，風景極好，并還那么干凈，直和日常有人打掃過一樣。林中殘腐枝葉往哪里丟了，如何不見一點痕跡？休說無主的荒山，便有人隔些日打掃一次，也沒有如此干凈，豈非怪事？”
眾人時常往來仙山靈境，目中看慣，只覺當?shù)仫L景靈秀，也沒想到別的。及聽紀異一說，全被提醒，果覺這一帶地方與前半來路不同，不見一點荒涼蕪穢行跡，沿途松杉林內(nèi)也無落葉殘枝留積，委實干凈得令人可疑。可是留心細看，除卻地無塵埃，景物幽靜外，又看不出別的跡象。南綺說是事出偶然。靈姑道：“不然。我從小隨家父江湖奔走，經(jīng)歷的荒山野景最多，無論多么好的山水，凡是幽僻無人之區(qū)，總是荒涼境象。尤其樹林以內(nèi)，必有歷年堆積腐葉殘枝和塵土之類。人一進林，首先聞到的便是那極濃厚的生腥氣味，哪似這里干凈得出奇？先前初到還不覺得，這時想起，實是奇怪。據(jù)我猜想，不是有什仙靈窟宅在此，便是有什精怪盤踞，我們留點神總好。遇上精怪無妨，萬一有什前輩仙人在此隱居，我們言動失于檢點，便要生出枝節(jié)。”裘元道：“我想不會。
一則這里雖是無人荒山，就在江邊不遠；二則妖道寄居附近崖洞以內(nèi)，如有仙靈居此，決不容此輩妖人在他左近居留，興妖作怪。也許有什左道中人在此居住。如是正經(jīng)修道之士，我們無心經(jīng)此，又未動他一草一木，有什相干？反正一會就要離開，我們尋的是妖道，仍照前走去好了。”南綺道：“你總粗心大意，看事大易，既然發(fā)現(xiàn)可疑，好在順便，我們留點心看看，到底是什么緣故？如是正經(jīng)修道之士，我們多交兩個同道朋友，豈不也好？”
眾人邊說邊沿溪前進，又走了四五里，忽聽遠遠洞蕭之聲響振林間。靈姑方道：
“蕭聲清越，又是這么好景物，主人必非庸流。”隨聽空中鶴鳴甚是響亮，眾人舉頭一望，一對白鶴正由西南方天空中飛出。這時月朗星稀，天宇澄清，萬里清空，只西南方浮沉著幾片白云。那鶴從云影中飛出，羽衣如雪，映月生輝，飛得又高，翩翩翔舞。時先時后，口里一聲遞一聲叫著，晃眼便到眾人頭上。倏地各把雙翼一收，直似兩點銀星下瀉，向前面崖后松林中投去。
眾人見蕭聲一起，鶴便飛來，所投之處又正是蕭聲來路，越知有異，立即循聲尋去。
轉(zhuǎn)過崖角…看，溪面忽然加寬了好幾倍。左岸仍是原來的松樹疏林。溪對面奇峰怪石參差羅列，修竹垂楊，花樹掩映。山勢向左側(cè)低昂蜿蜒而來，到了前面花樹林中一落數(shù)十丈，似斷還連，直達溪邊。忽又作一小峰突起，峰高只有數(shù)丈，通體玲瓏，勢極飛舞。
峰頂平坦，廣約畝許。一白衣人獨坐峰頭，正在月光底下臨水吹蕭。雙鶴好似剛剛飛落，一只已立在白衣人的面前，一只白羽如霜，猶未全斂，蕭聲頓止，空山回響，余音猶自蕩漾水云，與松風竹韻相應(yīng)，尚未停歇，眾人暗中贊妙。雙方相隔約有半里多，五人方要上前相見，白衣人忽然起立，緩步往峰后走下。雙鶴半飛半走，前后相隨，同向門中走去。
南綺笑道：“這位道友真能享受清福。看他神情和眼前這景物，人頗清高，也許不愿與我們相見，故此走去。”靈姑笑道：“自來惺惺相惜，聲應(yīng)氣求。如是我輩中人，當無見拒之理。我們何妨試他一試？如其堅拒不見，也要探明他的來歷，何事如此孤高？”南綺笑道：“主人要是有意回避，仍是不可相強。這里風景清麗，我們順便觀賞過去，省得主人嫌憎魯莽。”
眾人且談且行，不覺已到溪邊。這一臨近，只當?shù)匾宦飞n松翠竹，飛瀑流泉，綿亙不斷。再繞過小峰一看，碧山錯落，白云如帶。溪流前橫，清可見底，水面離岸只有尺許，水中-藻飄飄，白沙勻細，月影沉壁，碧山倒影。時有錦鱗往來游行，水面上不時閃起千萬片毅紋。水聲湯湯，與隔壑松濤泉籟交相應(yīng)和，若協(xié)宮商。后倚崇山，上面滿生秋花，高低羅列，五色繽紛，錦云繡合，時聞清香。峰前石筍三五，駢植劍立，高者三四丈，低者丈余。有的石白如玉，寸草不生，只在石隙中疏落落倒垂著十幾叢幽蘭佳意，紛披翠葉，競吐奇香；有的通體俱是肥苔密布，一片濃綠，宛如翠玉映月浮輝。峰半?yún)s有兩三株小松，由石隙中盤舞而出，橫斜夭矯，勢若虬龍，蒼古遭勁，生動非常。
有的地方生著無數(shù)紅紫小花，石旁邊卻立著六七竿修竹，仿佛山中高士與絕代麗妹把臂臨風，清艷雙絕。此外還有大片松林，森森挺秀。芳原綺錯，繁花四生，奇葩異種，多不知名。近山坡一帶長著數(shù)十株桂花，大都為兩抱以上的古木，滿樹金粟，花開正盛。
好在所有林木花草莫不鮮綠肥潤，蒼翠欲流，見不到半片黃葉。當中六七株垂楊影里，現(xiàn)出一幢樓舍。樓前一帶花籬，繁英玉萼，如布香雪。全樓均系竹制，上下兩層。上層前半平臺大約數(shù)丈，建得十分精巧高雅。樓旁不遠有一鶴柵，雙鶴正在柵前延頸閑立，見了來人，偏頭斜視，意似不屑。籬內(nèi)庭院空曠，寂無人聲。
眾人見白衣人不居崖洞，卻建這一所樓舍居住，好生奇怪。紀異性急，首先往前趕去，意欲叩門求見。忽聽腦后風聲，裘元低喝：“留神后面！”忙即縱身回顧，正是那兩只仙鶴一前一后，冷不防由斜刺里猛撲過來，當頭一只昂頭就啄。紀異剛閃身躲開，另一只又復撲到，揚爪就抓，展翅便撲。紀異先未看重雙鶴，幾被一翼梢打中，幸仗天賦異稟，目光如電，身手輕靈，僥幸躲過。可是后鶴剛剛避開，前鶴的爪又到，勢如疾風暴雨，迅急異常，直令人應(yīng)接不暇。紀異此次出門，謹記乃祖之戒，不似以前性急。
心想：“此來是客，畜生無知，何值計較？自己如一出手，雙鶴必要受傷。”念頭一轉(zhuǎn)，便把雙足一頓，飛起空中。同時大喝：“你們這兩個東西，再如不知進退，我就要出手了。”哪知鶴本飛禽，又非常鶴，立即跟著飛起，其勢更急。主人也不出來。紀異見鶴不聽呼叱，一味向自己猛攻，心中也生了氣，便把飛劍放出，本意是在威嚇，沒有傷鶴之心。不料劍光剛一離身飛出，兩鶴一點不怕，同時將口一張，先噴出一粒紅珠，出口化為紅霧，將身護住，接著舉爪來抓。紀異如非劍收得快，幾被抓中。紀異年幼好勝，見鶴只和自己一人為難，又無奈它何，當著眾人，不禁大怒。一面用劍光護住全身，一面大喝道：“你這扁毛孽畜，我因主人尚未見面，念你畜生無知，不肯傷害，已連讓你幾次，偏不知好歹，莫非真要找死不成？”
下面諸人見雙鶴只朝紀異一人進攻，心中奇怪。裘元看出紀異窘狀，意欲上前相助。
靈姑、南綺因見雙鶴如此靈異，又無邪氣，料定主人不是尋常，不敢造次，將裘元攔住。
裘元暗忖：“主人剛回，門外雙鶴和人爭斗，鬧得如此厲害，當無不覺之理，怎地聽其自然，不加聞問？我們因是客氣，不肯傷他所豢仙禽，否則區(qū)區(qū)雙鶴，縱然通靈，腹有內(nèi)丹，豈堪一擊？南姊恐有疏失，不許助戰(zhàn)，主人偏又不肯出見。待我尋上門去，問他縱鶴欺人，不聞不問，是什緣故？”裘元想到這里，便往竹籬前走去。到了門外，方欲出聲呼喚主人出見，猛聽頭上呼呼風聲。回頭一看，正是雙鶴之一如飛星斜瀉，由空中翩然下?lián)簦瑏韯菅讣保x頭已是不遠。這才明白雙鶴是主人養(yǎng)來看家的，人不走近，由當?shù)亟?jīng)過，或是閑立，均可無事，只要走近籬前，便不能容。
裘元近日功力大進，又從南綺學了些法術(shù)，自不把雙鶴放在心上。手揚處，先把鑄雪仙劍化成一道白光飛起抵御。隨口大喝道：“我們幾人原是無意之中游山經(jīng)此，見這里水秀山清，風物靈美，料定主人不是庸流，故來求見請教，并無他意。你卻不聽招呼，無故相犯，念在無知飛禽，不忍傷害，怎這等不知好歹？”說時白光早飛了上去。那鶴似知此劍厲害，不敢逼近，在滿身紅光煙霧之中一味閃避，仍欲伺隙下?lián)簟ｔ迷w劍既比紀異高明，劍的本質(zhì)又好，那鶴自是無計可施。斗了一會，裘元心想：“主人老是深藏不出，我且把這鶴擒住，看你如何？”隨將聚螢劍又化成一道青虹飛起，雙劍合壁，向鶴夾攻。口中仍喝道：“主人若是杜門拒客，無妨明言，這等縱容你們欺人，是何道理？”那和紀異斗的一只本沒占到一點便宜，一見裘元雙劍相繼飛起，下面還有三個女敵人不曾出手，似覺不妙，忽地一聲長嘯，往先前來路沖霄飛走。
紀異見一鶴已逃，欲助裘元來攻時，靈姑、南綺見鶴不退下來去尋主人，卻往外面逃走。余下一只已被兩道劍光困住，沖突不出，裘元正逼它落下，恐紀異心粗傷害，忙即喚住。那鶴好似知道裘元不肯傷它，盡管勢窮力絀，兀自左沖右突，不肯服低下來，一人一鶴正在相持不下。南綺看出鶴性剛強，大有寧死不屈之概。裘元仙劍極具威力，時候已久，鶴勢不支，雖未受傷，身外煙光已吃飛劍消去了些。心想：“對方并非惡人，此來原是訪他，見與不見是在主人，怎能傷他仙禽？飛劍厲害，鶴不能當，盡管無意傷它，照此爭執(zhí)下去，必將此鶴內(nèi)丹消滅，護身煙光一去，難保不會誤傷。如若誤傷了此鶴，主人相見，固然不好意思，如若始終不見，或是主人性情古怪，不肯與己為友，豈不因此結(jié)下仇隙，這是何苦？”忙喊：“元弟，此鶴無知，不值與它計較，你放它走吧。”裘元本聽南綺的話，又看出那鶴寧死不服，劍光圍困，久必不免誤傷。聞言忙把劍光一指，讓出空隙。那鶴本在劍光之中飛騰，急鳴不已，一見敵人網(wǎng)開一面，立由劍光隙里逃了出去，但與前鶴逃路不同，也不往下降落，徑往屋后一角飛去，飛得極快。
由斜刺里越過樓角，飛出約有半里多路，突往松林后面飛墜。轉(zhuǎn)眼重又飛起，背上卻多了一人，到了空中，忽換方向往側(cè)飛去。
眾人見鶴背上坐的正是先前坐在溪前石筍上臨水吹蕭的白衣人，方覺奇怪，鶴已穿入高空云層之中。”等到第二次由云中出現(xiàn)，已然繞向前鶴逃路。靈姑道：“看此情形，主人好似連飛行都不會，并還畏見生人。但是這兩只仙鶴怎又教得如此靈異？事真奇怪。
此樓甚大，也許還有人在內(nèi)，我們偏上門去詢問一下，好歹問個水落石出，到底是什路數(shù)？”南綺點頭稱善，眾人便往籬前走去。籬內(nèi)仍是靜悄悄的，空無一人。眾人連喊：
“主人請出來相見。”也無一點應(yīng)聲。
紀異性急，正要直走進去，眾人忽聽空中一聲嬌叱，隨見一片紅云飛墜，其疾如電。
落在地上，現(xiàn)出一個紅衣少女，看年紀不過十五六歲，穿著一身道裝，神采照人，美艷如仙。先朝靈姑、南綺、香兒三女看了一眼，面上現(xiàn)出一點笑容。跟著一眼瞥見紀異、裘元二人，忽地面容驟變，怒喝道：“別人在此隱居，小賊何故苦苦上門欺人，傷我鶴兒內(nèi)丹？速速通名受死！”紀異怒喝道：“我們聞得蕭聲來尋主人，不見也罷，兩鶴竟欲暗算傷人，如非念其無知，早已飛劍殺死。你這丫頭不問情由，為何出口傷人？”少女聞言，方在靜聽，及聽罵她丫頭，忽又大怒，喝道：“主人不肯見客也是常情，你們將人逼走，還要擅人人家，并敢對我口出不遜，想是倚仗你們?nèi)硕唷Ｈ缛舨环还荦R上，叫你們知道我林飛虹的厲害。”說時手揚處立有一道紅光飛起，勢甚神速。裘元一聽話音不對，早料對方驟然發(fā)難，恐紀異飛劍不是對手，暗中有了戒備，見狀忙把雙劍一齊發(fā)出。
紀異也要動手時，靈姑、南綺看出少女雖是滿面嬌嗔，出口傷人，初來神情并不甚惡，所用飛劍又非旁門。既想查看她的家數(shù)和法力深淺，又聽少女說自己人多欺她，南綺忙止紀異，笑道：“元弟已然出手，紀師弟不可再上，免得這位道友說我們?nèi)硕嗥鬯！鄙倥汪迷穭Γ勓孕币暷暇_，嬌叱道：“你們這等強橫無禮的人，誰與你們論什同道？不必裝什好人。休看我?guī)煾覆辉诩遥矝]把你們放在心上，有本領(lǐng)只管一齊上，看是誰能欺誰？”
南綺見少女劍雖是正而不邪，卻較裘元雙劍威力稍遜，仍然口說大話，身邊又有一個法寶囊，惟恐法寶厲害，裘元不能抵御。已然表明一對一，輸與她不特丟人，還不好意思上前。便故意喝道：“元弟，好男不和女斗，你用的又是雙劍。此女劍光只有一道，現(xiàn)已不支，你若得勝，不免她又有的說嘴。快退下去，待我和她一比一單打獨斗，叫她輸個心服口服。”裘元雙劍南綺原曾用過，南綺見林飛虹已然手按寶囊，恐有閃失，忙代裘元招回飛劍。同時把自己的飛劍發(fā)將出去。裘元只得收劍退下。
林飛虹本已伸手入囊，不知怎的，又空手退出，手指南綺喝道：“你這人說話倒像懂得一點道理。你我俱是一道劍光，這么辦，我如勝了你時，叫那小黑猴與我跪下叩頭賠禮，我便饒了你們；你如勝我，自然兩罷干戈，放你們逃走。你看如何？”南綺見林飛虹人既美秀，說話神情又是那么天真雅氣，不禁心生憐愛，笑道：“你說得倒也輕松，天底下哪有這樣便宜的事？輸贏兩面你俱占住。我敗了，與你賠禮也還可說；你敗了，放我們逃走，此話怎講？你已不是我們對手，我們走與不走，你能攔么？”林飛虹嗔道：
“是你們自己不好，上門欺人，并非是我無故生事，自然得聽我說，你還打算怎樣？”
南綺笑道：“依我之見，我很愛你長得好看，人又天真，不似一個壞人。我敗了，自然著我兄弟與你賠話，我如得勝，便收你做個小妹妹。你看可好？”林飛虹道：“呸！我知你是什么人？想做我姊姊！空話少說，打完再商量。我看你這人還不錯，不用我那法寶傷你，有本事快使出來便了。”南綺笑道：“你叫林飛虹，我已聽你說了。你師父是誰？那吹洞蕭的白衣少年是你什人？”林飛虹說：“我?guī)煾阜ㄌ枒{什么對你說？你的名字還沒對我說呢。”南綺且斗且答道：“我名虞南綺。那位姊姊名叫呂靈姑，原是大熊嶺苦竹庵大顛上人門下。現(xiàn)在連我和兩個師弟，俱是金鞭崖矮叟朱真人的弟子。令師名諱也有什么隱諱的么？”少女聞言，意似驚喜，又指香兒問道：“這小姑娘你沒有說，想也是你們一路的了，她叫什么名字？”南綺笑道：“她是我新由妖巫手里救出來的難女香兒，現(xiàn)在還沒正式拜師呢。”
眾人見二女各使一道劍光在當空比斗，口里卻互相嘲笑爭論，迥不似真正對敵情景，方在好笑，林飛虹忽然喝道：“你我飛劍差不多，素無仇隙，也不犯用法寶拼命，就算打完，我們停手一談如何？”南綺笑道：“是你要動手，我們本不愿和你對打的。”說時便將劍光招回。林飛虹也收劍走近，笑向南綺道：“我不知姊姊和諸位道友是朱真人門下，多有得罪，請到那樓里去談吧。”
眾人早看出她不是旁門左道中人，又那么年輕美秀，聞言俱覺欣然。便即隨往，同入竹樓一看，窗明幾凈，一塵不染，一切器用陳設(shè)無不古色古香，精雅絕倫。只是經(jīng)、史、子、集與道書并列，看不出是什么路數(shù)。那么華美高大的房舍，似只先走少年一人在內(nèi)居住，少女林飛虹系由外飛來，看去并不住在樓內(nèi)。此外更無一人，眾人俱覺奇怪。
坐定以后，林飛虹先去隔壁取來一份極精致古雅的茶具。樓外平臺架上本生有一個小紅泥爐，炭火猶熾。林飛虹匆匆將茶烹好，給各人斟上一杯，笑道：“正主人未歸，山居荒陋，無可待客。此是本山秋云乳，與武夷名產(chǎn)有異曲同工之妙。諸位道友遠來，先飲一杯，再作長夜之談如何？”甫綺見時光已過子夜，微笑答道：“道友不勞盛款。
我們原是無心經(jīng)過，貪玩美景，又聞月下蕭聲，知道主人定是世外高士，因而奉訪，不料雙鶴拒客，以致誤會。現(xiàn)蒙道友寬諒，得為座上之客，幸會雖極可喜，但是我們還在附近有事，必須一行。有何雅教，即請見示，改日再當專程拜訪。”林飛虹一聽眾人就要起身，意似失望，想了想，微笑道：“此山沿江綿延，峰壑雖多，到處均與人煙相接。
只有這雙青呷方圓百里，四面危峰峻壁環(huán)繞，與世隔絕。此外呷西還有一片荒山，虎狼四伏，蛇胞縱橫，山徑險阻，素無人跡。愚兄妹在此住了多年，地理極熟，只家兄林安同了雙鶴在此居住，小妹隨家?guī)熥≡陔x此十里的臥龍峰上，更無他人。有也是散住呷外荒村中的山民，無一可尋之人。諸位俱是朱真人門下高弟有道之士，事前既非有心下交，山中除卻花草竹木甚多，又不產(chǎn)什靈藥，怎會有事于此？”南綺還未及答，紀異心急，恐去晚了妖人逃走，已脫口說道：“我們尋的不是好人，乃是一個妖道。”靈姑因?qū)Ψ剿优c妖人鄰近，來歷還未問明，欲使眼色攔阻時，紀異話已出口。
林飛虹接口笑道：“諸位尋的是那竹山教妖道么？此時前往恐怕還不到時候，未必在那里吧。”南綺問道：“道友怎知妖道底細？”林飛虹道：“本來我也不知，因為小妹所住伏龍峰乃本山最高之處，如在峰頂，四山均在眼底，看得極遠。前些日，小妹正在峰頂閑立，忽見一道妖光飛來，在空中盤旋了一陣，往西方荒谷之中投去。本山自不容妖人在此擾亂，正待趕往探看，家?guī)熐∽酝饣兀瑢⑽覇咀。f起近日三湘洞庭和附近山中來了不少妖人，俱想竊取君山底下鎮(zhèn)湖之寶，這妖道便是來撿便宜的。因欲行使妖法，沒有適當隱匿之處，算來只臥龍峰正對子午線最好。一則我?guī)煾附嗄陙黼m不管什閑事，卻惹不得，決不容許妖人在附近騷擾；二則他那妖法天人共惡，如在明顯之處祭煉，萬一有正教中人走過發(fā)現(xiàn)，全功盡棄，還許貽誤大局。迫不得已，只好變計，在峰西三十里外覓一隱秘崖洞設(shè)壇行法。雖然這等祭煉，到時還須有一同黨在湖濱一帶先開一地穴以為策應(yīng)，比較費事，但是這樣連仇敵帶同黨全可隱瞞。以為事較機密，離此又遠，在家?guī)熕迎h(huán)山之外，決不妨事。自覺心計甚工，連日又無什人理他，眼看邪法快要煉成，正在得意。日前有一妖黨往訪，說起近日洞庭君山一帶不時見有正教中人遁光飛過，又發(fā)現(xiàn)別派妖徒門下蹤跡，令他留意。妖道仍說邪法快成，此次行事最是隱秘，不論何派，來人越多，越可于中取利。卻不知此是空前浩劫，關(guān)系千萬生靈存亡之秋，先來妖人才一開始，便被武當門下幾位道友發(fā)現(xiàn)，日常在此守伺。同時紅云大師門下幾個惡徒也聞風而至，雖不似竹山教這伙妖孽膽大妄為，只圖因人成事，等邪正雙方斗法正急，大禍已成之際，乘隙奪取禹王鎮(zhèn)水神鐘，坐收漁人之利，但這幾個惡徒邪法也頗厲害，又有一套紅云散花針，陰毒非常。
“近日正邪雙方均有不少人來，表面還看不出，暗中卻是劍拔弩張，一觸即發(fā)。妖人只圖將前古至寶得到手內(nèi)，爾詐我虞，各用陰謀詭計。就是妖黨自己人，也是同床異夢，各懷私念。不是一黨，更無庸說。正教中人雖然都以救難為心，想要弭患無形，挽救這空前浩劫，無如事難責重，來人派別不同，無甚關(guān)聯(lián)系。事前又只幾個后起人物無心發(fā)現(xiàn)，乏人主持，沒有通盤籌劃。本來事情雖還不致太糟，到時定要手忙腳亂，吃了各不相謀的虧。各派妖邪來者為數(shù)又多，防不勝防，一個照顧不到，近湖生靈田舍便難保全，眼看這場善功難于圓滿，家?guī)熡忠晕裟昱c同道一句戲言，自從隱居本山以來，除山環(huán)以內(nèi)不許妖人涉足而外，久已不再預聞外事，便同道至交也少來往。先見武當七女既然來此，半邊大師決不袖手，稍為約上兩位老前輩出場，群邪立可瓦解。就算災(zāi)劫定數(shù)所限，必須應(yīng)過，也不應(yīng)只憑幾個門人任此艱危重任。本來不想伸手，連日靜心觀察，好似半邊大師除聽憑門人便宜行事而外，本身并不出場，心中奇怪，想破例伸手。惟恐獨力難支，日前并還約了兩位多年不見的至交，來此守候戒備。只等災(zāi)劫發(fā)生，千鈞一發(fā)之際，同時下手，合力除害，挽救危亡。直到昨日才發(fā)覺良友苦心，半邊大師此舉實有深意。但因已然動念于先，將人約來，只得按照預計行事，助成這場功德。此時除那妖人并非甚難。一則恐打草驚蛇，別的妖邪聞風逃避，以后除他較難；再者準備未完，內(nèi)中還有好些因果須在此次了斷：故此隱忍未發(fā)。一任和妹子同輩的各派道友先去應(yīng)付，家?guī)熗诵录s的幾位老前輩只在暗中隨時救護。暫時表面不問，連妹子也禁止出外，不令多事呢。”
眾人見飛虹年輕貌美，爽快天真，十分投機。南綺更是打出來的相好，分外情厚，也把眾人來意告知。紀異還想催走，飛虹笑道：“我方才話未說完。你們尋的那妖道，每夜子時，藏在洞內(nèi)祭煉邪法。日前還勾結(jié)了一個妖巫，想由遠方湖底穿一地道，直達君山之下，以便行使妖法盜取神鐘。不料他那里一舉一動，家?guī)熋魅缰刚疲煽闯觥?
本來要命妹子帶了雙鶴前往阻止，公冶仙長忽然來訪，說妖道此舉徒勞無功，妖巫日內(nèi)數(shù)盡，無須前往。隨約家?guī)熢L一友人，離山他去。妹子因家?guī)煵辉冢粫r無聊，偶用家?guī)煼▽毾蚰Э卟榭矗驮谥T位道友未到以前，見妖道和兩同黨正談起巧使妖巫邪法暗助，因此還可得到一個極靈秀美貌的女童，可供將來爐鼎之用。忽似有什警兆，面現(xiàn)驚容，說是蹤跡多半被人發(fā)現(xiàn)，勢甚可慮，如被尋來，卻甚討厭。有心移往他處，又無適當所在可供隱伏煉法之用。本就為難，但盼對方不是正教中仇敵才好。內(nèi)一同黨忽說日前曾見公冶仙長在他洞前經(jīng)過，妖窟地勢隱僻，景又荒寒，仙凡均所不至，料非無故。妖道聞言越發(fā)愁慮，商量了一陣，便和同黨出去另尋隱僻之地，行時連法臺上面陳設(shè)全都帶走了。妹子來時，尚未見其回轉(zhuǎn)。聽那行時口氣，邪法正當緊要關(guān)頭，萬一尋不到地方，只得過一時算一時。好在飛遁得快，敵人不來便罷，來了再逃不晚，以免貽誤。此時未歸，也許尋到地方。諸位去了，徒勞跋涉，反使其多層防備，何苦來呢？”
南綺知靈姑初出不久，遇事每多疑慮是其所短。聽少女口氣，既與公冶黃相識，乃師必是一位前輩女仙。靈姑先前想攔紀異說話曾使眼色，恐其不快，笑問道：“令師既與公冶真人知交，必是小妹師執(zhí)前輩，法號可能見示么？”飛虹笑道：“此間地鄰妖窟，愚兄妹又有園林之奉，先前二鶴只知奉命守護故主，不知仙賓駕臨，致有冒犯，難怪這位呂姊姊多心。如在上月，便是你我一見如故，家?guī)熜彰麃須v也難奉告。等我一說，便知雙方師門交誼甚深，不是外人了。”
靈姑也早聽出主人兄妹實是端人，聞言面上一紅，方要接口道歉，飛虹先已笑道：
“妹子有口無心。尤其是重返師門以來，因為家?guī)熾[居清修，連妹子也難得出山一步，每日除回兒時舊游之地看望家兄以外，從無一個同道知交。今夜幸遇諸位道友，二位姊姊更是神仙中人，使人又敬又愛，心中喜歡，說話也就毫無顧忌了。”靈姑不便再說，笑道：“妹子學道年淺，無什經(jīng)歷，對于各位師執(zhí)長輩更少拜見，沒有想到雙方師父竟有淵源，心中愧對，焉有見怪之理？”飛虹答道：“家?guī)熜彰苍S只有虞姊姊一人知道了。”南綺問故，飛虹道：“家?guī)涀耘c公冶師公仙霞嶺一別，并未再與外人相見，連昔年峨眉開府那等盛會，家?guī)熞参辞巴＝欢暝駨腕w，方與兩位平生至交往還，蹤跡最是隱秘，事隔三四甲子，知道他的人自然不多了。”隨即說起乃師姓名來歷。
原來飛虹之師名叫秦琰，原系百禽道人公冶黃的昔年聘妻。起初二人本是中表兄妹，幼年青梅竹馬，互相愛慕。又是世家大族，雙方家長情誼甚厚，各知兒女心思，婚事一說就成，眼看郎才女貌，美滿姻緣，不料忽經(jīng)喪亂，舉室流亡，中途為賊兵沖散。雙方連受好些苦難，各在危急中被兩位前輩散仙度去，由此志切修為，一心向道。過了數(shù)十年，劫后重逢，雙方懷念舊情，本在到處尋訪，相見驚喜，互約同修。中間忽因一事反目，兩不相下，又作勞燕分飛。公冶黃自帶門人去往終南秦嶺隱居修道，秦琰便來本山隱居，不久相繼走火坐僵，身同木石。幸而真元未喪，苦煉了些年，相繼恢復法體。
飛虹乃秦琰弟子。乃師因知先前所習不是玄門正宗，遲早有此一劫，事前曾有準備；不似公冶黃自恃道力，不以為意。不特事前布置周密，連劫后相貌也未改變，仍是當年美麗。并在遭劫以前，令飛虹兵解轉(zhuǎn)世，他年重返師門，一同修煉，為防封山之后，飛虹難耐寂寞，萬一出外生事，或是引鬼上門，妨礙清修，事前將飛虹托一好友照管，令其如期兵解。轉(zhuǎn)世時，恰巧投生在近山一個隱居納福的善人家內(nèi)。那家姓林，還有一兄林安，也是散仙轉(zhuǎn)世。此時飛虹兄妹靈智未復，前生之事早已忘懷。直到父母死后，秦琰親來度化，方始醒悟。林安再四哀求收錄，秦琰說道：“我生平只收飛虹一女弟子。
況你前生仇敵又是左道中能手，我如收你為徒，反而有害。轉(zhuǎn)不如就在家中韜光隱晦，以待時機，等你那仇敵快要惡滿數(shù)盡，你也機緣遇合。無須忙此一時，以免早與相遇為害。”林安一聽詞意決絕，重又跪求說：“弟子前生在海外收有兩只靈鶴，兵解以前曾被仇敵擒去，未知死活。弟子日內(nèi)便要遣散家中男女仆人，遷往仙山附近隱居避禍，以待時機。二鶴甚是忠義，曾隨弟子多年，望乞仙師憐憫，轉(zhuǎn)托別位仙長將其救回，感恩不盡。”這時秦琰元神已然復體重生，聞言笑諾，自帶飛虹回山而去。
林安次日便將田業(yè)分與族中貧苦人家，棄了舊居，將當?shù)匚裟瓯苁顒e業(yè)留下，帶了兩個書童前往隱居。過有半年，飛虹忽帶前生二鶴飛來，說道：“師父向不出山，那日因你苦求，命我托青囊子華瑤崧代為尋訪。剛到那里，便遇一位老前輩帶了二鶴飛來，說在十五年前，由一妖人手中救下了雙鶴，算出今日之事，特請華師叔交我?guī)Щ兀蛊渲貧w舊主。”林安見二鶴功候更深，對于舊主甚是依戀，喜出望外。由此起，二鶴便隨侍舊主，不再離開。飛虹童心未退，對鶴尤為喜愛，時常招往山中調(diào)弄為戲。
這日林安見月色甚佳，偶往溪邊玩月，忽想起妹子兩日未見，便命二鶴去接，自己吹蕭等候，忽見眾人走來。因知當?shù)匦蝿萦碾U，自從二鶴來歸，連兩書童也都遣去，并由飛虹將人口行法隔斷，怎會深更半夜來了這些少年男女？性又孤高，厭與生人相見，忙即走避。眾人不知就里，跟蹤求見。二鶴奉命守護舊主，見有生人到門，又知洞庭君山一帶來了不少妖人，心生疑慮，自恃煉就丹氣，便朝當頭兩人下?lián)簟Ｕl知對方飛劍厲害，一只見機先逃，去請援兵；一只被劍光困住，總算眾人不肯傷它，才得無事。要知后事如何，且看下回分解。