“要我說，既然你們當初定的是兩石大米三兩銀子，大外甥，你現(xiàn)今的條件雖差了些，也不在這一兩銀子上。我們要說的是，以后，你們也該對老人多盡點心，二外甥也沒攀扯過你多少銀兩，總不能你們既不出錢也不出力吧？不如以后就這樣，兩位老人真到了動彈不得的時候，大外甥，這就是你的責任了，銀子老二可以多出些，但是你是長子，這力必須得你出，你同不同意？”大舅老爺問道。

這話真說到曾瑞祥和沈氏的心坎里去了，而曾瑞慶前段時間就因為子全的事情有了些反思，他也不是春玉那樣愚笨的人，好歹也在官衙做了二十年的文書，哪能一點見識沒有？那幾日不過是被曾瑞祥逼得惱羞成怒了，說話沒經(jīng)過大腦，這事情一過去，他就已經(jīng)有些后悔了。此刻，聽了兩位舅老爺?shù)脑挘Φ溃骸皯?yīng)該的，就依兩位舅舅的。”

“為了你們以后少些牽扯，今日索性把文書寫了，大外甥，不是我們不信你，而是你已經(jīng)反悔在先了。”小舅老爺說道。

曾瑞慶聽了只得認了，他要再跟兩位舅老爺擰巴上了，可真沒個好，娘親舅大，他們可不會像老爺子和田氏似的幫他隱瞞，成全他的名聲。

學堂就在旁邊，筆墨都是現(xiàn)成的，這文書很快就立好了，一式三份，舅老爺手里有一份，大意就是現(xiàn)在曾瑞祥多出銀子奉養(yǎng)老人，等老人手腳不利落，或不能動彈了，就送到祖宅那邊，歸曾瑞慶奉養(yǎng)。

至于春玉，先攆了回去，以后，除了過年，不許回娘家。

沈氏和曾瑞祥總算松了一口氣，子晴聽說了。也道：“還是這樣好。咱寧肯花錢買個清靜吧。”

就田氏那性子，誰陪她折騰去？不過這話，子晴沒有當著曾瑞祥說出來。

這日，林安回來喜形于色，說是康莊今年的麥子增產(chǎn)了，估計是去年的麥種挑的好。增產(chǎn)了有一成，子晴一算，也就有二百二十斤的畝產(chǎn)了，達到了普通旱地的水準。不過。新買的那片地就差一些，是第一年種麥子，才一百七左右。還好，不用上稅。

“這增產(chǎn)的部分就夠咱們上稅的了，這些麥子，傅大人全預(yù)定了，要面條和面粉。比咱們賣給牙行要一斤多一文錢，莊里蓋新房的銀子就出來了。爺要知道，準得高興。”林安笑道。林康平出門去粵城了。

“那兩家的情況怎么樣？”子晴問道。

“比平均略高一些，一畝地也就多個四五斤，今年的麥種我讓他們都好好挑挑。”林安說道。

林安下去后，不一會，小粉過來說，林興在院門口求見，有兩個乞討者。看著很凄慘，問主子的意思。

“還問什么？打發(fā)灶房給碗熱湯熱飯吃，還有，有舊衣服，撿兩身送他們，再給他們一串錢。”

林興出去了好一會，又過來了，說道：“主子，他們見了主子的東西和銅錢。磕了三個頭。問能不能留下來，賞他們碗飯吃。他們真的好可憐，老阿公的年齡大了，那一個大叔的手還廢了，說是以前在什么銅礦里做活，一不小心，手就被燙殘了，遣送回家，地也沒法種，礦里給的賠償費讓他家婆娘卷了跑了，他們說，可以給咱家看門，不要工錢，只管吃住即可。”

子晴聽的糊里糊涂，問道：“到底是幾個人？他們什么關(guān)系？”

“是一對爺倆，都是從礦里下來的，也不大會種地，大的有六十了，小的也四十多了，家里什么人也沒有了，看著怪可憐的。”

銅礦，子晴心里閃過一個什么念頭，還沒理順，小粉小藍在一旁聽了也眼淚汪汪地替那兩人求情。

子晴想了想，說道：“把他們帶進來，在院子里，我隔著門簾子問幾句話。”

林興聽了忙跑去把這兩人帶來，子晴透過門簾的縫隙，只看見了兩雙黑乎乎的大腳，腳上只有一雙看不出顏色的草鞋。兩人跪在了簾外，說道：“多謝主人賞了碗熱飯吃，我們爺倆已經(jīng)很長時間沒吃到這么好的東西了。府上一看就是良善之家，我們實在是走投無路了，要是不為難的話，想在府上找點事做，看個大門或養(yǎng)點雞鴨還是可以的，我們只求一個溫飽而已。”說話的年歲大的老人，聽著說話的語氣還是個念過書的。

“聽說你們都是從銅礦下來的，想問問你們在哪里的銅礦？還有，你們在銅礦做什么工種？”

“我們從袁州的銅礦下來的，我父親曾經(jīng)是挖過礦，后來跟著師傅學，做選礦的。我是煉銅的，我左手不小心被浸泡過的膽水燒傷了，礦里見我父親年老，而我也做不了事，就給了五十兩銀子回鄉(xiāng)養(yǎng)老，誰知，落到了今天這般田地。”說話的想必是兒子，倒也厚道，沒有口出惡言罵卷了銀子跑路的婆娘。

一個選礦的，還會挖礦，一個煉銅的，膽水，子晴仔細回憶了所學過的化學，古代好像有兩種方法煉銅，一種是用碳高溫還原氧化銅，一種是用鐵還原硫酸銅，對了，這個好像就是什么膽水，具體的子晴也記不清了。

可是再記不清，子晴也知道，這附近后世就有一個巨大的露天銅礦，子晴去那里實習過，重要的不止是銅礦，而是煉完銅之后的那個銅泥，黑乎乎的，含金量可是相當?shù)母摺Ｖ皇牵恢@個朝代對礦產(chǎn)的開采有沒有限定？

交談下來，子晴了解到此二人姓錢，因常年在礦山做事，農(nóng)事基本不會，加上手也不方便，沒有人家愿意雇他們，只好乞討為生。

“錢先生，我想問一下，你們所在的礦區(qū)，礦山是私人所有的嗎？你們煉的銅，都賣往哪里？”

“不敢當，這礦山好像聽說是幾人合伙的，至于東西賣往哪里，這個我們還真不知道，我們就是一做事的，哪里能打聽這些事情？”老錢先生說道。

子晴見再問不出什么有用的東西，吩咐林安送他們?nèi)タ登f，別的不會，養(yǎng)個鴨子總是可以的，真要讓他們吃白飯，只怕他們心里也不自在。

剛把他們打發(fā)走，沈氏來了，問道：“才剛見林安帶了兩個花子出去，你這怎么還來花子了？”

子晴把話一說，沈氏說道：“還真是怪可憐的，就當做件善事吧，這人要不做善事，老天遲早會罰的。你大姑家就是個最好的例子，算計了別人一輩子，反過來最后都被別人算計了。”

“怎么了，我阿婆能說話了嗎？”聽說田氏中風了的次日，子晴跟沈氏一塊去瞧過，不過，老太太看見她們就沒好心情，大概還在責怪子晴沒伸手拉他們一把。

“還沒呢，已經(jīng)是第六天了。”沈氏這段日子也膩味，大家都知道田氏病了，再怎么不愿意，沈氏還是要每日過去問候探視一番，樣子總是要做的，每天那么多來來往往的學生，古代的人也沒什么娛樂的，只是這些東家長西家短的八卦了。

“我大娘也每天過去嗎？”子晴問道。

“哦，不說我還忘了，你說怪事不怪事，你大娘還主動跟我打招呼了，抹著眼淚說，那次子全摔傷的事情，是她不對，看見孩子受傷了，又氣又心疼的，不知自己說了些什么，讓我別跟她計較。”

子晴一聽，也覺得不對勁，難道是曾瑞慶反悔了，她自然不知道子全說的那番話，的確讓曾瑞慶重新考慮了和曾瑞祥的關(guān)系，而且，聽說了子喜找的老婆是官家小姐，岳丈是安州城里的傅大人，曾瑞慶自然知道傅大人是誰，那是平時他仰著脖子想巴結(jié)還巴結(jié)不上的人，人家根本就沒正眼看過他，子雨的未來夫家也是縣丞。早知如此，當初順著老二說幾句軟話，不比現(xiàn)在強多了，銀子沒省下，人還得罪了。

曾瑞慶后悔歸后悔，可讓他放下臉面來求曾瑞祥，目前他還是做不到，畢竟這么多年的積習不是一下就能改得過來的。所以，打發(fā)了周氏來試探試探沈氏。女人之間還是比男人好溝通些，女人可以撒賴。

“那娘說什么了？”

“我能說什么，都斷交了還計較什么？我跟誰計較去？我是沒好臉色給她。”

子晴倒不擔心沈氏心軟，畢竟不是她的親人。沈氏的性子有些柔中帶鋼，分家前沒辦法，只能忍。分家后就看出她的轉(zhuǎn)變來，寧肯一個女人在家一幫孩子吃苦，上山打柴下地做農(nóng)活，也不愿意去求老爺子他們幫忙。田氏愛說什么就說什么，經(jīng)濟上自己自主了，只做自己應(yīng)該的份內(nèi)事。就是不知道曾瑞慶要跟曾瑞祥道歉說好話了，曾瑞祥能硬起心來拒絕嗎？

“我聽你小姑說，你大爹好像變了一些，可能跟子全有關(guān)，說是外頭有人跟子全說他爹娘的壞話，子全連個玩伴都沒有。”沈氏見子晴尋思，便又說道。

原來如此。可是早知如此何必當初呢。()