扶柳並不在屋裡。
因爲屋子不大，紅菱一眼就搜尋完畢。屋內擺放的東西井井有條，主人卻不見蹤影，反倒是凌嬤嬤，擺了張椅子坐在屋子正中間，直勾勾地瞧著她。
她一愣，第一反應便是立即退出去，可是呂湘雲已經到了門口，將她的退路堵得嚴嚴實實。
“既然難得來一趟，總要小坐片刻再走，否則傳出去，還道咱們青漣閣不懂得待客的禮數呢！嬤嬤，奴婢說得可對？”呂湘雲的毒嘴，簡直就是氣死人不償命。
凌嬤嬤點了點頭，指了指一旁的凳子，道：“坐吧！我這把老骨頭的情，你總不會不領吧？”
紅菱臉色煞白，終於意識到自己落入了一個圈套。她戰戰兢兢地坐了下來，呂湘雲隨手就倒了杯茶水放在她手邊的小幾上，砰得一聲震得她的心臟猛然一跳，驚得渾身發抖。
“嬤嬤，扶柳呢？”她的聲音也是顫抖的，剋制不住地顫抖。
凌嬤嬤不緊不慢的喝了口茶，像是在品味一般，將茶水含在口中半響，這才緩緩嚥下。
“這茶可是側福晉賞的，聽說是皇上賜給王爺，王爺又全數拿來了青漣閣，真真是難得一見的精品。你就不嘗一嘗？”
紅菱立刻端起茶盞，也不管燙與不燙，一口將茶水飲了個乾淨。
呂湘雲在一旁“嘖嘖”搖頭，道：“真是個粗人，將這樣好的東西都浪費掉了。”
她的話紅菱一概不理，自動屏蔽，只是眼巴巴地瞧著凌嬤嬤，彷彿像是看著一根救命的稻草。
“你與扶柳到底是什麼關係？你爲何這樣關心她？”
“同......同鄉。”
凌嬤嬤重複著她的話：“同鄉……”隨即又像是想起什麼似得，奇道：“這般巧，你本姓趙，扶柳本姓也是趙，莫非你們那邊的人都是趙姓人家？”
紅菱臉色一白，馬上明白她與扶柳的關係已經瞞不住了，凌嬤嬤一定早就調查得一清二楚。
她一激動，忙起身跪在凌嬤嬤腿邊，再也沒什麼顧忌，哭著哀求道：“奴婢曉得奴婢是罪人，做了許多錯事，可是扶柳是無辜的，她都是被逼的，請嬤嬤看在扶柳老實本分的份上饒過她。奴婢只有這一個妹妹，若是妹妹有何三長兩短，奴婢如何向父母雙親交代？”
呂湘雲嗤笑道：“原來咱們王府真是個吃香的地方，姐姐來了還要提拔妹妹也進來當差。也是，咱們王爺仁厚，月錢總是比別人家多的。只不過，你的妹妹爲何不在你身邊待著，還放到別人院裡，究竟是何居心？”
“不……敢有何居心。”
凌嬤嬤冷笑著，從袖中拿出一隻荷包擲在地上，正是當時被調包的那一個。
“這荷包繡得真不錯，側福晉一直非常喜歡。可是，忽然有一天，荷包不見了，不知怎的在扶柳這屋裡找著了。”
紅菱不敢擡頭，也不敢看那隻荷包。
當時之事，她全程參與，扶柳那雙驚恐的眼眸仍在她記憶裡無法忘記。扶柳那個孩子，從沒有害人之心，只是單純的爲了幫助姐姐，冒著如此大的風險將那隻寫滿了鈕祜祿瑾玉罪證的荷包偷了出來。
她早就該知道，自己不該如此僥倖，不該將扶柳繼續留在府內。她的存在對於年馨瑤來說是枚眼中釘，而對於鈕祜祿瑾玉來說也是根肉中刺，她們都不會放過她。
“是我，都是我做的，所有事情和扶柳無關。”紅菱失聲痛哭，此時再後悔都爲時已晚。
呂湘雲走到她面前蹲了下來，遞了塊帕子過去，嘆道：“跟著這樣的主子值得嗎？放著幫過她的人在最危險的地方，明明已經撕破臉還想要得到更多的消息。她從未替你、替扶柳著想過，你還要這般一心一意的待她嗎？”
“不是的，不是的。”紅菱搖著頭，淚水甩在了地上，留下斑駁的印記。
“你有沒有想過，爲何側福晉到現在都沒有動扶柳？側福晉承受了那麼多痛苦，心中有多恨，你不會想不到。但是，她一直對扶柳隱忍，不過是知道扶柳並不是真的壞到無可救藥，她做的任何事情都是因爲你，你這個姐姐。側福晉曾經將你主子認作她的姐姐，掏心掏肺不說，就連恩寵說讓也都讓了，哪有一星半點對不起她？別說側福晉，就連我們這些做下人的都想不通你主子爲何要害她，還將她害得這麼慘。”
凌嬤嬤說完也是抹了把眼淚，一想到年馨瑤這一年多來的苦難，心裡直泛酸。
紅菱的哭聲反倒是小了，心裡也不是滋味。
她知道凌嬤嬤和呂湘雲一唱一和地是想讓她背叛鈕祜祿瑾玉，站到她們那一邊去，而扶柳就是她們手頭上的籌碼。
可是，她不能夠，她已經陷得太深，她的家族，她的父母都在鈕祜祿瑾玉的掌握中，稍有不慎就會連累一干無辜的家人。
她一直都知道瑾玉處事謹慎小心，絕不會留下太大漏洞。之前能夠利用曉慧的弟弟牽扯住她，現在，鈕祜祿氏的家族力量越來越大，掌控她一家性命簡直易如反掌。
所以，即便她心裡還存有那麼一絲良知，也身不由己，她必須拴在鈕祜祿瑾玉身邊，永遠都掙脫不開。如今，爲了整個家族，也許只能放棄扶柳了。
紅菱默不作聲，也不求了，抹乾眼淚站了起來。
“既然扶柳不在，紅菱也不多留了。玉榕居還有許多事要做，就此辭別。”說完，轉身就走。
呂湘雲氣得直跺腳：“你就這樣將扶柳當成了棄子？”
紅菱腳下一個踉蹌，最終還是扶著門框站住了。
“這就是我們的命！真羨慕你們，跟了一個好主子。”
她再沒有停留，直奔青漣閣院門，在門口張望了好久，見四周無人，這纔敢衝出去。
扶柳，別怪姐姐，年側福晉心慈，不會傷害你的，以後姐姐再也不會偷偷來見你了，你就好好待在青漣閣，做個簡單的丫頭吧！
扶柳，姐姐相信，年側福晉會好好保護你的。
玉榕居中無人，整理好心情的紅菱略加打探，才知道鈕祜祿瑾玉去了廚房試家宴那晚的菜式。
她鬆了一口氣，回到自己的房間，只覺得渾身乏力，她連衣裳也沒換，就那麼直直躺在牀榻上睡了過去。
直到傍晚時分，這才昏昏沉沉地醒來。
她才睜開眼睛，就見鈕祜祿瑾玉坐在她牀前，不聲不響，看似在閉目養神。但在昏暗的屋子裡，著實有些恐怖。
她猛然往牀裡一縮，死死咬住自己的嘴脣才能將那聲尖叫壓制下去。
正在這時，瑾玉睜開了眼睛，瞧她的眼神冷冰冰的，沒有一絲溫度。
“怎麼了？生病了？”瑾玉伸手在她的額頭上探了探，似乎感覺不到熱度。
“沒，沒什麼，就是有些累了。”紅菱心虛，壓根不敢擡頭。
鈕祜祿瑾玉甚是古怪的瞧了她半響，這才起身準備離開。
“既然是累了就好好休息，這幾日還有得忙碌呢！”
“是，送庶福晉。”紅菱跪在牀榻上，一直到瑾玉的身影徹底消失在她的房中。
她不知道的是，鈕祜祿瑾玉回到房中時，將桌上擺放的茶壺茶盞砸了個粉碎。
“死丫頭，竟敢有二心。”
“主子，仔細著身體，別爲這樣的蠢人動氣。”說話的並不是玉榕居的奴婢，而是在花房中當差的香之。當時曉慧被貶去花房，就是她一直在暗中注意她的一舉一動，然後報給鈕祜祿瑾玉知曉。
此時瞧見瑾玉得了權，便死皮賴臉地貼了上來。
她早就瞧紅菱不順眼了，一心一意想取而代之，所以時時注意著紅菱的舉動。
下午時，她就一直跟在紅菱身後，親眼瞧見她進了青漣閣，並過了許久纔出來。
她可得意了，自認爲拿住了紅菱的把柄，迫不及待地報到了鈕祜祿瑾玉這裡。
瑾玉本就忙得焦頭爛額，心裡有些厭煩，聽她這麼添油加醋地一說，自然是氣得不行。可是籌備家宴，方方面面都要她來指揮掌控，一時抽不出空來與紅菱細談。沒想到，待她忙完回來，卻見紅菱在房中睡覺，甚是安逸。
瞧紅菱醒來時那副恐懼的樣子，她已經不想再跟紅菱談什麼了。爲了一個扶柳，她可以選擇背叛主子，這樣的人，她絕不稀罕。
“主子想如何懲罰紅菱？還不知道她胡說了些什麼呢......”香之還在喋喋不休地嘮叨著，似乎巴不得紅菱即刻就倒了大黴。
“你給我閉嘴，再說半句就給我滾回花房去。”鈕祜祿瑾玉怒道。
香之趕緊閉上了嘴，站在一旁不敢再做聲了。不過她倒是從這句話聽出些端倪來。鈕祜祿瑾玉看樣子是打算留下她了，她再也不用回到花房做那些粗活了！
她瞧著鈕祜祿瑾玉坐到炕上寫了一封信封好，交給她，吩咐道：“你馬上出去一趟，將這封信送到我哥那裡，速去速回。”
香之拿了信立刻去辦了。